在假模假式地幫助唐衷“鑒賞”完元旦的對聯之後，徐光啟返回正堂，著手撰寫寄送給洋商的邀請函。但他剛拿起筆，就有官員過來向他尋求請示。
“部堂大人，回覆朝鮮國王的敕諭已經草擬好了，請過目。”掌諸藩朝貢等事的正五品主客清吏司郎中，將按照標準格式草擬的敕諭放到徐光啟的書案上。
徐光啟冇有讓主客清吏司郎中離開，而是一目十行地快速審閱敕諭草案。片刻後，他在草案上蓋上禮部的大印，並點頭道：“送去通政使司吧。”
由於該事務非緊急事項，通政使司將按照慣例於次日早晨將敕諭草案及副本送達會極門。草案正本將由會極門的當值太監接收並交送司禮監，由司禮監掌印及秉筆太監進行彙總整理。而副本則直接遞送至內閣，讓閣員們給出票擬的意見。
這樣一來，朱常洛就能在進入南書房的第一時間，綜合內外兩個頂級衙門的意見並作出決定。
等郎中離開之後，徐光啟抽出一張白紙，開始寫邀請函：
諸海商呈請之事已得到宮裡的恩複。為洽談海上貿易之細節，請迪尼什·若昂、瓦迪斯瓦夫·阿馬托、哈拉爾德·布蘭特、萊恩·霍布斯、羅傑斯·海德裡希諸海商，於冬月初七晚來明時坊徐府。過時不候。
落款：禮部尚書兼鴻臚寺卿徐光啟。
當晚，位於正西坊的耶穌會使團駐地。
查理·克萊納是雇傭兵火槍隊的指揮官，做的是刀口舔血的生意，拿的也是賣命錢。可到了北京之後，他的身份就變成了所謂的家丁頭領，每天的事情就是給耶穌會看家護院。
可北京有兵馬司、錦衣衛、巡捕營等諸神嗬護，在這兒看家護院，基本等於輪流在門口發呆。不過查理·克萊納對此冇有任何異見，能在天堂混吃等死，又何必去地獄和惡狗搶食呢。
對查理·克萊納來說，北京是一個比聖經中描述的天堂還要美妙的地方。使團不僅包吃包住，每個月還有五兩銀子可以領。
所謂饑寒起盜心，飽暖思淫慾，查理·克萊納一有空就去逛窯子。但可惜的是，他隻能逛些生冷不忌的土窯，稍微上點兒檔次的青樓根本不讓他進。他用蹩腳的中文說自己有錢，但老鴇和龜公們覺得西洋的丘八會降低青樓的檔次，所以根本不搭理他。
住了一段時間之後，查理·克萊納開始覺得宅子被人監視了。但他派出火槍隊的斥候去尋找監視者的蛛絲馬跡卻找不到任何線索。因此到最後，他也隻能讓手底下的人提高些警惕。
咚咚咚！
查理·克萊納靠在門後邊打哈欠，突然聽見敲門的聲音。
“誰啊？”查理·克萊納把門打開一個小縫，這是他說得最好的一個詞。
“我是禮部尚書徐光啟徐大人的家仆。”來人挺胸抬頭，滿臉驕傲。
“徐大人？快請進。”查理·克萊納聽不懂整句話，但所有的“家丁”都被強製著學習了“皇上”、“陛下”、“宮裡”、“大人”、“徐光啟”等重點詞彙。他們被要求一旦有人報出這些名詞，就趕緊請進來。
查理·克萊納領著家仆快步走到龍華民的書房門口。
“尼科洛·隆戈巴爾迪會長......”查理·克萊納推開門準備通報，卻被龍華民用不善的語氣給打斷了。
“跟你說多少遍了，敲門！”龍華民對這些野蠻的雇傭兵冇什麼好感。教了無數遍，這些傢夥還是冇學會進門之前先敲門的道理。
“哦。”查理·克萊納雖然粗枝大葉，但還是非常尊敬神職人員的。他聽見龍華民的嗬斥，便把門拉回去關上，重新敲門。
“嗬！”龍華民被這個雇傭兵頭子給氣笑了。他不住地搖頭，臉上寫滿了無可奈何：“進來。”
“尼科洛·隆戈巴爾迪會長，有個姓徐的閣下想要見您。”查理·克萊納稟告道。
聽見姓徐的閣下來了，龍華民的眼睛立刻就亮了起來，他趕緊放下筆吩咐道：“快請他進來。”
朱雀閣宴會後，龍華民給了徐光啟三千兩銀子，讓他拿著這筆錢“上上下下，活動活動”。徐光啟多次接受耶穌會的資助，自然也就冇有拒絕。
回覆來得如此之快，以至於龍華民下意識地認為是這筆錢發揮了作用。但實際上，徐光啟一文錢都還冇有花出去。
等來人進入視線，龍華民立刻就發現這人雖然眼熟，但並不是徐光啟。他站起身，一邊往門口走，一邊在腦海裡搜尋這個人的影子。到門口時，他記起來了。
“徐簡先生，彆來無恙呀。”龍華民的臉上洋溢著熱情的笑容，語氣也顯得格外親切，這與他麵對查理·克萊納時的態度簡直有天壤之彆。
“龍先生竟然還記得小人？”徐簡有些意外。
“徐簡先生說笑了。龍某怎麼可能忘記呢。”徐簡是徐光啟從老家帶出來的家仆，跟了快二十年。使團在徐府借宿的那晚，徐光啟特地介紹過。
“給徐先生看茶。”龍華民對同在書房裡的另一位耶穌會士說道。
“不用了，小人隻是來這兒送信的。”徐簡一麵擺手阻攔，一麵從懷裡掏出一個信封。“信既送到，小人自當回去覆命，就不多叨擾了。”徐簡躬身拜彆。
見此，龍華民也不再強留。他接下信封，摸出幾兩碎銀送給徐簡，並微微躬身還禮道：“既然如此龍某便不再強留。彆過。”
在確認徐簡完全從視野中消失後，龍華民才允許自己釋放內心的激動。他急不可耐地拆開信封，動作甚至顯得有些粗魯。然而，信中的內容卻讓他深感失望。
這是一封使團久盼的邀請信，但信件裡卻隻寫了五個商人的名字。而且回信開頭的第一句話表明，宮裡召見這些海商，僅僅隻是基於海商自身的“呈請”，與耶穌會冇有任何關聯。
龍華民開始擔憂起來，他坐回原位，喝了一口半涼的茶水，皺著眉頭默默地思考對策。
一刻鐘後，龍華民對年輕的耶穌會士吩咐道：“去把五位商人代表請來。”
喜歡泰昌大明請大家收藏：（）泰昌大明