她的贅婿 第2章 第 2 章 父親
父親
甄柳瓷坐在馬車上，用手絹捂著眼睛，淚還未流出來便被手絹沾去了。
她也是被父親捧在手心嬌養著長大，什麼……心腸歹毒的小賤人，她何時聽過這麼重的話。
隻是即便委屈，也不好在人前流淚，不敢叫人覺得軟弱。
丫鬟翡翠同她一起長大，還比她大上一歲，隱約能猜測到甄柳瓷的心情，於是在馬車外寬慰道：“小姐不必難過，那章掌櫃這回必定重判！”
甄柳瓷緩緩吸氣，輕輕吐氣，強壓著顫抖聲線：“沒什麼好難過的，以後管家、管鋪子這種難聽的話必然還有很多。”她得試著慢慢習慣。
這話說的硬氣，隻是馬車裡甄柳瓷弱質纖纖，兩隻手擰著手絹乖順地放在膝上，兩隻圓眼睛紅的像兔兒，分外可憐。
回到甄府下了馬車的時候，她已經壓下心底的委屈了。
剛回了明珠閣洗了把臉，甄如山那邊就來了人請她過去，甄柳瓷午飯還沒吃，隻喝了兩口茶水充饑，便過去了。
往年杭州夏日都濕熱，今年不知怎麼雨水變少，天乾燥熱，風吹過來都是熱的，人心也不靜。
甄府花園修的雅緻，層疊錯落，步移景異。
小廝們怕植物曬死，每天兩遍從井裡提水澆花。
甄如山苦夏，吃不進什麼東西。病中之人身上寒氣也重，郎中吩咐說不可久坐於屋內，每日午後他就在這花園裡曬曬太陽，以這草木土地之氣養養身子。
他是積勞成疾，自打三前年開始，身體便一日不如一日，一開始吃著藥還能照常談生意，自打今年過完年連出門都少了。
甄柳瓷到花園的時候，小廝們正提著水桶水瓢往外走。
芭蕉葉上墜著水珠，晶瑩的彙聚成股，滴滴答答落下來。
花園裡水汽氤氳，倒也涼爽，甄如山身側是他的愛妾白姨娘，此刻正往甄如山身上攏著毯子。
常人覺得涼爽，擱甄如山身上便是冷了，他身子差，受不得一點寒氣。
甄柳瓷用手絹擦了擦額角的汗，走進亭子，坐在父親身側。
白姨娘屈膝朝她行禮，而後離開。
甄如山閉著眼，胸口起伏並不明顯，甄柳瓷也不知父親睡著沒有，便也就沒有出聲，隻盯著遠處淡淡黃色小花出神。
顏色鮮豔的小花隨風搖曳，惹人喜愛。
甄如山身形勻稱，眉目溫潤，身體康健時出去談生意，初見他的人都說他不似商人，像個書生。
而今被疾病折磨的消瘦，身子撐不起衣服，整個人瞧著剛強卻又脆弱。
“章掌櫃送官府了？”
甄如山聲音低沉，喝久了藥，嗓子都是啞的。
甄柳瓷猛地回了神，見父親正微笑看著自己，不由得點了點頭，算是回應父親的話。
“吃過午飯了嗎？”
她搖頭：“還沒。”
甄如山叫來下人，不一會便在花園裡布好了飯菜。
一套三多紋餐具裝著六菜一湯，都是精緻小菜，分量不大，父女二人麵前各自放了一小碗米飯。
甄如山道：“爹爹午飯吃的不多，陪著瓷兒再吃些。”
甄柳瓷是喜歡和父親一起吃飯的，隻是從前父親忙，一起吃飯的機會少之又少。
甄如山給她夾了一塊梅汁小排：“這是瓷兒最愛吃的菜，最近你瘦了不少，多吃些。”
甄柳瓷點點頭，咬了一口味道酸甜的小排骨。
其實她也沒什麼胃口，被人那樣指著鼻子罵，任誰心情都好不起來。
甄如山胃口更是差的很，午飯吃了口，方纔又喝了一碗藥，胃裡漲得慌，此刻若不是為了陪女兒，他斷不會動筷子。
父女倆吃的一個比一個少，互相都勸了幾次實在是吃不下了，便叫下人把飯菜撤了。
用清茶漱了口，又用濕帕子擦了擦嘴角和手，甄如山靠在躺椅上眯著眼睛道：“章掌櫃是我親自提拔的，杭州綢緞鋪子他管著六個，這個人從前辦事很是妥帖，你出生時他聯合幾個掌櫃來送了大紅包，我給他們一人回了個金錠子。”
回憶從前，甄如山隻覺得唏噓，末了歎氣道：“人一沾上賭就廢了……在這麼下去怕是要賣兒賣女了。”
甄柳瓷聽著父親的話，想著她調查章掌櫃家裡情況時親眼見到的畫麵。
章掌櫃的媳婦跑了，母親病重癱在床上，隔三差五有好心的鄰居去送飯，她進門的時候章母朝著她啊啊地伸著手，淚水混著口水在臉上留下一道道黑印子，床榻上被子和著屎尿，一屋子難聞氣味。
“爹爹聽說，你早上支了銀子，要送去給章家？”
甄柳瓷點頭：“爹爹說過咱家的規矩，夥計父母、夫妻、子女生病，若查證無誤可支五兩銀子，掌櫃可支十兩，我去章家看過，章母確實患病，早起便想支十兩銀子叫人送去。”
她低著頭回話，揣度著父親的意思，心裡不免有些緊張。
甄如山拉起女兒的手，輕輕拍了拍：“爹爹問你，而今發生這樣的事，你又該怎麼辦？”
父親的手乾燥卻冰冷，甄柳瓷看著父親毫無血色的指甲，輕聲道：“我想著，章母確實可憐……隻是章掌櫃也確實做了惡事，眼下他被抓進官府，章母更是沒了依靠……不如送去五兩銀子，往後再不管了，如此也不叫旁人覺得我們甄家不講情麵。”
她說完後，花園中一時安靜，甄如山沒在說話，隻眯著眼彷彿累極了的樣子，有一下沒一下的輕拍著她的手。
“乖寶兒心軟啊……”一聲長長歎息，聽得甄柳瓷心裡一緊，抿著嘴不說話了。
甄如山睜眼笑了笑，伸手拂了拂女兒額前的碎發。
到底是半大的孩子，額前胎發尚未脫淨，穿著一身暗色衣衫，強逼著自己褪去稚嫩模樣學著料理甄家產業，這其中險惡醃臢甄如山豈能不知，他當真心疼啊。
他又拍了拍甄柳瓷的手：“爹爹教你，你且聽著。”
甄柳瓷立刻坐正了身子。
甄如山慈愛地用拇指蹭了蹭她濕乎乎的眼角：“章掌櫃監守自盜，看在他兢兢業業十二年的份上，甄家本已輕縱，但他今日萬不該胡攪蠻纏要那二十兩打發人的銀子，事情鬨的難堪，南三橫街上多少雙眼睛看著，所以你把他扭送官府以正視聽，這是對的。”
“抓進官府，走了明路，該怎麼判怎麼判。此外他言語衝撞，又意圖行刺，這斷不可輕縱，所以你再心軟，也不能管章母了，她是生是死都是她自己的造化與你無關。若今日章掌櫃舉著剪刀刺你，明日你還送了銀子去他家中，不管錢數多少，外人看了，隻覺得你軟弱。”
甄柳瓷想著章母無助的模樣，狠下心點了點頭。
甄如山輕撫她軟乎乎的小臉，含笑道：“爹爹喜歡你心軟……爹爹是商人，心比石頭還硬，隻在瓷兒麵前心才軟乎一點。”
他叫下人又搬來一張躺椅：“忙了一上午，瓷兒陪著爹爹休息一會。”
甄柳瓷躺在躺椅上，手被爹爹攥著，身上還蓋著薄毯子，頭一歪就睡著了。
甄如山歪著頭看她臉上細小的絨毛，和透著血絲的青白眼皮，眼底滿是不忍。
他閉上眼睛，幾息之間想起自己早夭的兩個兒子。
甄柳瓷本有個大兩歲的哥哥，與她是一母同胞，十二歲那年落進花園池子裡淹死了。
自那之後甄府便填了池子，再不許孩子靠近水邊。
而後甄柳瓷生母病逝，姨娘白氏又生了個兒子，雖是庶出倒也聰慧。
這孩子死在兩年前的冬天。
外出的時候鬨著要去冰上玩，下人們記著甄如山的囑托不讓他過去，是甄如山瞧著冰層厚實才鬆了口點了頭。
小子頑皮，在冰麵上剛跑了兩步就沒影了，撈上來的時候人凍硬了，小手還朝上伸著。
多巧，偏那日冰上叫人鑿了幾個釣魚的窟窿。
白姨娘嚎哭著，狠狠往自己臉上拍巴掌，那巴掌好似一下下打在甄如山心上。
自那之後甄如山的身子徹底廢了，兄弟們的孩子大了野心也大，不適合過繼了。
清平山的癩頭和尚給甄如山看過，批語說他命中無子，甄如山便也死了心不在求子。
想至此處，甄如山緩緩歎氣，覺得自己前半生作孽太多，故而死了兩個兒子。
若有兄弟在，甄柳瓷大可嫁做人婦過上安生日子，嫁妝豐厚婆家也不會薄待了她，可現如今，這偌大家業隻能托與她這細弱的肩膀上了。
花園裡久久回蕩著歎息聲。
甄柳瓷夜裡睡得輕，總是翻個身就醒了，現在有父親在身邊她心裡踏實睡得比晚上還好。
她這一覺睡得舒坦，睜眼時隻覺得太陽西沉，眼見是傍晚了，甄如山還在一旁陪著她，過了午後花園便發陰，甄如山身上蓋著個熊皮褥子，嘴唇都發白，也硬是陪著。
甄柳瓷騰地一下站起來，語氣自責道：“爹爹怎麼不叫我，若是爹爹受了寒氣，我心裡可不好受。”
她攙扶著甄如山往外走，甄如山隻笑：“爹爹在瓷兒眼裡就虛弱至此？不過在花園裡多呆了兩個時辰便要受寒氣？”
甄柳瓷噘著嘴，心裡已然自責，忽而又猛地驚呼：“錯過上課的時辰了！謝先生可還在府上呢？”
甄柳瓷好學認學，府上一直是有先生授課的，天文地理，算術文章，什麼都教。
她又想送父親回屋，又想回去上課，一時間進退兩難，腦門上都急出薄汗了。
這一驚一乍，失了穩重，倒叫甄如山瞧著高興，心道這纔有個孩子樣。
甄如山捏了捏甄柳瓷的手，笑道：“謝先生昨日晚間行路摔了腿。他年紀大了，傷筋動了骨，怕是有陣子來不了了。明日你若不忙，就去看看謝先生。”
甄柳瓷點了點頭，小臉凝重：“我一早就去。”
-
次日清晨，杭州謝府。
沈傲下了馬車，叫長生去叫門。
門口小廝見他衣著華貴、氣度不凡，倒也不敢冒犯，隻詢問他是何許人。
沈傲挑唇一笑：“敝姓沈，是謝先生從教四十年來最得意之門生，你就這麼去通傳吧。”