蘇芸拿著沉甸甸的小荷包，開開心心地從南福寺離開。
這裡麵裝了五百文錢，是她賣泔水賺來的！冇錯，就是那個泔水。
護生寮的四十幾隻大狗吃得太多，寺院裡冇那麼多錢提供吃食。
蘇芸提出來每月給她的工錢加上五百文，她來解決。
住持同意了。
住持原本以為蘇芸要多做些仿葷菜送來，正伸著脖子等呢。
還彆說，蘇芸這女娃年紀輕輕，卻練就了一身廚藝，做出來的菜啊是好吃又好看。
自從有了蘇芸的投喂，他們南福寺的和尚尼姑，都圓潤了一圈兒，氣色也紅潤許多，念起經來中氣十足，再也不會犯困犯懶了。
可住持還真冇想到，蘇芸竟會帶著那個黑臉的男仆，拿來了幾大隻泔水桶！你就說有冇有解決問題吧！回去的路上蘇芸多走了一條街，來到朵雲齋，買了套文房四寶。
上回劉嬸的話像是有人丟了把刀子放在她心裡似的。
現在麪館生意差不多也穩定下來了，是時候該引著蘇平之回到他該走的路上了。
冇人要的泔水變成了帶著墨香的文房四寶，每月買一套，劃算～要說到底還得謝謝那些狗子呢。
·蘇平之顫顫巍巍接過自家妹妹遞來的東西。
既熟悉，又陌生。
他把宣紙攤在桌上，拿起墨石開始研磨。
墨石一圈圈地在硯台上轉，濃厚的墨香散開來。
拿起毛筆，筆尖落在紙上。
蘇。
最後一筆停留好久，直到墨跡暈開，暈成一個黑色的圈圈。
蘇平之有些恍惚。
上次背書是什麼時候來著？三…四年前了吧。
他低頭看了看自己的雙手，乾了幾年粗活，指尖結了一層厚繭，骨節也微微有些變形。
“平之，以後我們家可就指望你了，你一定要用功讀書，給爹考個舉人回來，光宗耀祖！”爹的話他還記得，曾經爹孃對他期望極高，省吃儉用把他送去私塾讀書，就連蘇芸小小年紀也要下地乾活，補貼家用。
私塾先生是位告老還鄉的進士，在雲洲頗負盛名。
蘇平之六歲開蒙熟讀“三百千”，十三歲熟讀四書五經。
同窗還在苦讀論語時，他已經開始研究起資治通鑒，和先生談起國策來了。
先生為人嚴厲古板，一條木板子常年握在手裡，那些同窗們都被他打的呲牙咧嘴，皮開肉綻。
蘇平之從來冇捱過打。
蘇平之被寄予厚望，不敢懈怠。
他日夜苦讀，生怕自己落下一點兒，讓大人失望。
直到有次，他看見蘇芸的腿上，手臂上佈滿了血口子。
是割麥時劃傷的。
那時的蘇芸勉強到他胸口，麵黃肌瘦的，好像一陣風都能把她吹倒。
之後他再也看不進書了，他總是透過書上那一排排字看見蘇芸，那個拚了命乾活供他唸書的妹妹。
蘇平之開始逃學，說自己腦子疼，看不進書，不想再去私塾學習了。
氣得蘇父險些背過氣去。
“不中用！不中用啊！！”然後就是一場意外，秋收時分，蘇家父母到鎮上賣貨，一輛馬車失控，直直地朝他們碾了過來。
二人當場就斷了氣，屍首送回來時他大著膽子掀開草蓆看了眼，已經扭曲得看不出原樣了。
他力氣小，乾不來農活，隻能去鎮子上給人抄寫書信混個溫飽。
他還要養著蘇芸。
他不是個好哥哥，他甚至冇注意到自己的妹妹生了病，直到蘇芸暈倒在家，他這才慌慌張張地抱著她去醫館。
然後蘇芸醒了，換了個人。
他不怪芸兒，即使冇有她，妹妹還是活不下來。
蘇平之隻恨自己，自己真的很冇用。
“平之哥？平之哥？”蘇芸的話打斷了蘇平之的回憶，他扭過頭朝她笑笑。
“嗯？”“怎麼樣？用得還順手嗎？”“很順手，謝謝芸兒。
”蘇平之握緊手中的毛筆，垂下的指尖還在輕輕顫抖。
——————————————————————日落西山，外麵淅淅瀝瀝下起了小雨。
蘇芸架起了紅泥小火爐，阿沉彎下腰，夾起幾塊鬆木炭用鉗子放在底下，然後點燃火摺子，拿過蒲扇輕輕扇著。
蘇平之拿著一個陶罐，裡麵裝了滿滿的雪水，都是他昨日特意收集下來的。
今兒是冬至，冬至如大年，人間小團圓。
按照習俗，冬至各家各戶會聚在一起吃些餃子，還要互送禮物添添喜氣。
蘇芸準備了文房四寶，和一雙新鞋，分彆送給了蘇平之還有阿沉。
蘇平之準備了梳子，嶄新的斧頭。
而阿沉。
他給蘇平之送了腰帶，給蘇芸……送了一口大鍋。
這個禮物讓蘇芸既感動又想笑。
新買的鍋放在了火爐上，倒入清水，開始候湯。
蘇芸先是添了些茶水，又在鍋裡下了些包好的餃子，饅頭片，紅棗之類的小吃。
室外雨雪交加，室內的三人圍在這一小撮火光周圍，時不時閒話家常，就連一向沉默寡言的阿沉，話也說得多了幾句。
蘇芸還準備了自製撲克，但蘇平之被坑怕了，死活不願再玩，阿沉默默低下頭，耳朵動了動。
“到了午夜時分，外麵暴雨交加，書生躲在床下整個人瑟瑟發抖。
”“今日是最後一天，熬過頭七，她就不敢再來糾纏！”“書生心裡默唸神婆的話，突然，門吱呀一聲開了。
”蘇芸口若懸河地講起了鬼故事，其他二人被故事吸引入神，聽得無比專注，連饅頭烤糊了都無人發覺。
“咚，咚，咚！”“書生知道，是那女子化身厲鬼前來索命了，好在他早有準備，按神婆的方法，躲了起來，隻要那厲鬼看不到他，就會默默離去。
”“咚，咚，咚。
”“那聲音又響了幾下，然後突然消失了。
”“書生鬆了口氣，看來那厲鬼已經走了。
”“他睜開緊閉的雙眼，卻看見……”“那厲鬼大頭朝下，就在離書生一寸的距離，死死盯著他！”“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”蘇平之嚇得跳了起來！“彆講了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”蘇平之死死捂住耳朵，站起身來連連後退。
他起得急，差點打翻了鍋子，幸好阿沉眼疾手快扶了一把。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”“我還冇講完呢！然後……”蘇芸追著蘇平之繞圈跑，蘇平之死死捂住耳朵，腦海裡全是那個畫麵。
咚咚咚。
他一把抓起阿沉，躲到他的身後。
好弟弟，守護一下哥哥！阿沉笑了下，衝蘇芸搖搖頭，示意她彆再嚇唬人了。
然後他轉過頭說：“咚，咚，咚。
”“阿沉！！！”蘇平之快哭了，此刻的他無比後悔，剛纔為什麼不答應蘇芸打牌的提議。
鬨了一陣子，三個人有些累了，又重新坐回火爐邊開始煮粥。
再喝上一碗熱乎乎的赤豆粥，這個冬至也算圓滿結束啦。
在等待煮粥的過程中，蘇芸雙手托著下巴，開始感到有些累了。
蘇平之也差不多，他靠在桌子邊緣，半眯著眼，睡意朦朧。
“一會喝完粥早些歇息吧。
”“嗯……”蘇芸疲憊地應了聲，隨後三人越來越安靜，一時間隻能聽見爐子咕嚕咕嚕冒泡泡的聲音。
就在蘇芸即將閉上眼的那一刻，突然一道黑影從她身邊迅速飛過。
“啪！”阿沉一腳踹開了緊閉的大門，然後腳步虛浮地走了回來，一手一個，扯著二人來到門外。
冰冷的雨水瞬間衝散睡意，蘇芸胸口悶悶的，腦子還冇有轉過彎來。
“那個，危險。
”阿沉皺著眉指了指火爐，隨後又看向二人。
“以前…我家鄉的人，死過。
”一氧化碳！！！蘇芸瞬間清醒了，身上起了一圈雞皮疙瘩。
“嗯………？這個火爐怎麼了？”蘇平之看著被阿沉熄滅的火爐有些不解，還冇喝上赤豆粥呢。
三人整理了一番，通風後味道散去不少，蘇芸在收拾東西的時候一直髮抖，一陣後怕。
自己怎麼忘了呢？？？這麼重要的事情。
要不是阿沉想起來從前的經曆，今天他們三個都可以手拉手永遠長眠了。
圍爐煮茶還是自己的提議，她差點兒害死彆人！蘇芸忍住情緒，低頭把東西一一收好。
她拿起阿沉送的大鍋走到灶房，阿沉也跟了上來。
“……彆難過。
”“不是，你的錯。
”————————————————————隔天早上，蘇芸照例帶著幾位幫工一同準備餐食，時不時走神，回想起冬至那天的事情。
最近諸事順遂，自己也有些飄了起來，連最基本的安全都冇考慮到。
雖然阿沉和哥哥事後都表示不怪她，沒關係，但她知道這就是自己的錯。
蘇芸熬著大鍋湯，近幾日天冷，給南福寺備些湯麪再好不過了。
這回她特意檢查了下，灶房的窗戶開著的，從這裡看，還能看到阿沉在院子裡劈柴。
“老闆，麪糰好了。
”幫工把麪糰遞給蘇芸，她接過來，放在鍋中。
這時，外麵劈柴的聲音突然冇了。
蘇芸下意識扭頭，卻看不到阿沉的身影。