巳時，西市秩序已恢複。百姓們驚魂未定地被引導到東市繼續交易，彷彿剛才的刀光劍影隻是一場短暫的雜耍。工兵們迅速清理現場，拖走羊毛車，撒上沙土掩蓋血跡。
安北城府衙，大堂。
烏恩其和七個部落頭人被五花大綁，跪成一排。王淵坐在上首，郭峰、赤裡海分坐左右。石守信一身水漬，大大咧咧坐在末座啃燒餅。
「巴特爾、哈森、忽圖……」王淵一個個念名字，每念一個，就有一個頭人哆嗦一下，「白達旦部、阻卜部、塔塔爾部……你們七個部落，受鄆王趙楷蠱惑，欲趁大集作亂。認不認？」
巴特爾梗著脖子：「成王敗寇！要殺就殺！」
赤裡海猛地站起，走到他麵前，用契丹語厲聲道：「蠢貨！你知道趙楷許你們什麼？自立汗國？他一個皇子，拿什麼許你們？！等你們真破了城，他轉頭就會奏請朝廷派大軍剿滅你們，用你們的頭換他的軍功！」
這話如冰水澆頭。幾個頭人臉色慘白。
「不……不會……」哈森喃喃，「周掌櫃說，三殿下要的是聽話的北疆……」
「聽話？」郭峰冷笑，「你們聽話的方式就是燒糧倉、殺百姓？安北城糧倉裡存的，有一半是今年準備賑濟草原白災的糧食！城裡百姓，有多少是你們的族人？你們要燒要殺的是誰？！」
烏恩其忽然抬頭：「那些百姓……真沒事？」
「你自己去看。」王淵揮手，親兵領著一個西市商戶進來，正是那個跟契丹老漢爭三文錢的漢商。老漢哆哆嗦嗦，懷裡還抱著沒換出去的羊毛。
「王、王安撫使……」老漢磕頭，「草民剛纔在集市，兵爺讓蹲下，後來就讓人扶我們走了……羊毛，羊毛還在……」
王淵溫聲道：「老丈受驚了。去東市吧，今日所有交易，官府補貼一成。」
老漢千恩萬謝退下。
烏恩其看著他的背影，忽然哈哈大笑，笑出了眼淚：「原來……原來我們纔是笑話。」
「不是笑話，是棋子。」王淵走下台階，站在他麵前，「趙楷要用你們的血，染他的前程。你們死了，他會哭喪著臉對官家說：『兒臣失察，致北疆生亂，願戴罪平叛。』然後帶著大軍來，把你們七個部落屠得乾乾淨淨，帶著戰功回汴京，爭他的儲君之位。」
他蹲下身，與烏恩其平視：
「而現在，你們還活著。你們的族人還在草原放羊，孩子還在學堂念書。為什麼？因為官家不想殺你們，草原需要的是牧人，不是墳包。」
烏恩其嘴唇顫抖，良久，重重磕頭：「罪民……認招。」
未時，叛亂塵埃落定。
七個部落的剩餘的六千餘參與者在城外繳械，排成佇列領取悔過文書，持此文書回部落，既往不咎。赤裡海率萌古騎兵護送他們各回牧場。
府衙後堂，王淵遞給郭峰一杯茶：「楊將軍辛苦。第九軍探事人潛伏三日，難為將士了。」
郭峰一飲而儘：「比打仗累。扮商販不能露餡，我手下一個兵，賣奶糖真賣出三貫錢，非要上交，我說你留著吧，算本事。」
眾人大笑。
石守信湊過來：「安撫使，那破虜雷還埋著呢，挖不挖？」
「先埋著。」王淵看向東方，「等高麗那邊訊息。若太子殿下順利，就挖了慶功；若不順……可能還有用。」
笑聲頓止。所有人都知道，真正的考驗在東邊。
「報——」親兵衝入，「汴京八百裡加急！」
王淵接過密信，展開一看，神色驟變。信上隻有一行硃批：
「開京恐有變，爾等速整軍備，隨時東援。北疆事，撫為主，剿為輔，速定。」
落款是熟悉的瘦金體——皇帝親筆。
堂內死寂。赤裡海先開口：「太子殿下他……」
「密旨未提太子安危，想來無事。」王淵收起密信，深吸一口氣，「楊將軍，第九軍即刻解除休整，檢查軍械糧草。石守信，工程兵優先修複通往遼東的道路。赤裡海大酋長——」
他看著這位草原雄鷹：「麻煩你傳話給各部：朝廷即將用兵高麗，馬匹、羊毛、皮貨等，有多少收多少，價格上浮三成。仗要打，日子也要過。」
赤裡海撫胸：「遵命。」
眾人匆匆離去。王淵獨自站在堂中，望向牆上巨幅的《大宋疆域圖》。
窗外，西市的喧囂隱約傳來。百姓們不知道發生了什麼，還在為羊毛的價格爭執，為孩子挑選奶糖的口味。
這纔是官家要守的——王淵想——不是疆土，是這煙火氣。
他提筆寫信，第一句是：
「官家勿憂，北疆已定。臣等枕戈待旦，隻等東征號令。」
而此刻，千裡之外的開京，太平街的火藥味，已彌漫到了最濃時。