靖平二年三月十五，蘇州，陸家彆院後堂。
陸文淵舉著酒杯的手在發抖，酒液潑灑在錦袍上也不自知。他盯著坐在上首的秦檜，聲音嘶啞：
「秦大人……您、您說那四十七家……全要下獄？！」
秦檜慢條斯理地夾了一筷子鱸魚，咀嚼嚥下，才緩緩道：「陸公，不是下獄，是保護性拘押。陛下聖旨已到，江南新政推行期間，凡有聚眾滋事、誣告朝廷者，一律先拘後審。本官是怕……有人狗急跳牆，傷了諸位啊。」
坐在下首的湖州錢氏族長錢廣德猛地站起，撞翻了椅子：「秦檜！你耍我們？！當初是你讓我們聯名上告，說隻要鬨起來，朝廷就會讓步！現在、現在你竟要拿我們下獄？！」
「錢公稍安勿躁。」秦檜放下筷子，用絲帕擦了擦嘴角，「當初本官是說，讓諸位陳情，而非誣告。可諸位做了什麼？偽造血書，收買佃戶裝死，甚至……」他看向陸文淵，「陸公，沈家那侄兒的砒霜，是你提供的吧？」
陸文淵臉色慘白。
秦檜從袖中取出一份供狀，輕輕放在桌上：「這是沈家藥鋪掌櫃的供詞。他說，二月廿三，陸府管家從他那裡買了三錢砒霜，正是沈家侄兒中毒的劑量。」
滿堂死寂。
明州海商周萬貫顫聲道：「秦、秦大人……我們都是按您……」
「按本官什麼？」秦檜微笑，「本官從未讓諸位殺人偽造證據。這一切，都是你們自作主張，意圖阻撓新政、陷害忠良。」
他站起身，環視麵如死灰的眾人：「不過……本官念在諸位曾是江南棟梁，願給一條生路。」
眾人眼中燃起希望。
「三日內，」秦檜豎起三根手指，「各家自首隱田，補繳稅款，交出家族不法事的證據。本官可上奏朝廷，說諸位『幡然悔悟，戴罪立功』——保家族不滅，保子弟科舉資格。」
陸文淵慘笑：「然後呢？田產儘失，把柄在你手，我陸家……還不是任你拿捏？」
秦檜走到他麵前，俯身低語：「陸公，總比滿門抄斬強，不是嗎？」
話音未落，院外傳來整齊的腳步聲。透過窗紙，可見火把光芒晃動，人影幢幢。
錢廣德衝到窗邊一看，魂飛魄散——彆院已被官兵團團圍住，刀槍在月光下泛著寒光。
「秦檜！你——」
「本官這是保護諸位。」秦檜退後兩步，拍了拍手。
門被推開，一隊甲士湧入。為首的軍官抱拳：「安撫使大人，蘇州衛五百人已就位！」
秦檜點頭：「請諸位老爺去『彆院』暫住。記住，好生伺候，不可怠慢。」
「秦檜！你不得好死——！」錢廣德被拖出去時嘶聲咒罵。
陸文淵最後看了秦檜一眼，那眼神像淬毒的刀，卻終究被拖出門去。
待堂內隻剩秦檜一人，王氏從屏風後走出，低聲道：「夫君，這些人……真會交出家底？」
「會。」秦檜倒了杯酒，一飲而儘，「因為本官會讓他們相信——交出來，還有活路；不交，立刻就是沈家侄兒的下場。」
他頓了頓：「況且，本官需要他們的錢。」
「錢？」
「江南平亂，需要軍費；安撫百姓，需要賑銀。」秦檜冷笑，「抄了這四十七家，至少能得五百萬貫，足夠本官演完這場忠臣平亂的大戲了。」