三月初八，金山南麓。
當第一抹綠色出現在視野中時，許多士兵跪倒在地，親吻著終於不再積雪的土地。
「下山了……我們下山了！」歡呼聲響徹山穀。
李敢卻不敢放鬆。他攤開地圖，對照著老獵人的描述：「我們現在在這兒，距離臨潢府還有……四百裡。」
「四百裡平川，十天足夠了。」副將興奮道。
「但也是最危險的四百。」李敢指著地圖上一片空白區域，「這一帶，是敵烈等部落的遊牧區。雖然他們名義上歸附金國，但……」
「但可能襲擊我們？」副將皺眉。
「不是可能，是一定。」老獵人沉聲道，「春天是草原最餓的時候，牲口還沒肥，存糧也吃完了。看見兩萬人的隊伍，他們不會問你是宋軍還是金軍，隻會看見糧食、武器、馬匹。」
李敢想了想：「傳令：全軍改為戰鬥隊形行軍。斥候放出去三十裡，遇小股部落，驅散；遇大股……儘量避開。」
「要是避不開呢？」
「那就打。」李敢眼神冰冷，「但記住，隻擊潰，不追擊，不屠殺。我們的目標是臨潢府，不是跟草原部落結仇。」
命令剛下，前方斥候就飛馬來報：「將軍！東北二十裡發現大批騎兵，至少五千，打的是……萌古部旗幟！」
「萌古部？」李敢記得這個名字——宣和三年六月會盟時，萌古部是八大部落之一，宣誓效忠大宋。
「你確定？」
「確定！他們舉著狼頭旗，還有……還有一麵小宋旗！」
李敢一愣，隨即大喜：「快！帶我去見他們首領！」
半個時辰後，兩支軍隊在草原上相遇。萌古部首領赤裡海大笑著策馬而來：
「張將軍！我就知道是你們！」
李敢下馬行禮：「赤裡海首領，您怎麼會在這裡？」
「奉王淵將軍之命！」赤裡海翻身下馬，「王將軍說，劉光世大將軍要翻金山打臨潢府，這條路難走，讓我們萌古部、白達旦部各出五千騎兵，在金山南麓接應！」
他指著身後黑壓壓的騎兵：「看，一萬草原兒郎，都等著跟宋軍並肩作戰呢！」
李敢眼眶一熱。他想起在鎮北城時，王淵說過的話：「草原各部不是大宋的附庸，是兄弟。兄弟有難，自當相助。」
「多謝首領！」李敢重重抱拳，「有你們在，這最後四百裡，穩了！」
三月十九，臨潢府西南三十裡。
當臨潢府的城牆出現在地平線上時，振武軍士兵爆發出震天的歡呼。三十一天，一千二百裡，翻雪山，過沼澤，穿草原，他們做到了。
李敢卻沒有笑。他用破虜鏡仔細觀察著城牆：「守軍好像不多？」
赤裡海咧嘴：「當然不多！半個月前，城裡的女真兵就分批往會寧府撤了。留下的多是契丹兵、渤海兵，還有少量女真老弱，完顏晟把精兵都抽去保會寧府了。」
「也就是說……臨潢府是座空城？」
「空倒不空，人還多，但能戰的少。」赤裡海壓低聲音，「我的人混進去打聽了，守將叫完顏斜也，是完顏阿骨打的堂弟，但年紀大了，膽氣沒了。他手底下三個契丹千人隊，早就想獻城了。」
正說著，一騎從城中飛馳而出，是個契丹裝束的使者。
「哪位是李敢將軍？」使者下馬跪地，「末將耶律榮，奉完顏斜也將軍之命，前來……請降。」
眾將麵麵相覷。
李敢眯起眼：「完顏斜也願降？」
「願降！」耶律榮叩首，「斜也將軍說，金國大勢已去，他不願讓滿城百姓陪葬。隻要宋軍承諾不屠城，不掠民，他即刻開城。」
「條件呢？」
「隻有一個：保他家族性命，許他解甲歸田。」
李敢沉默片刻，看向赤裡海。草原首領聳聳肩：「這老頭我認識，年輕時是條漢子，現在……怕死了唄。」
「好。」李敢對耶律榮道，「回去告訴完顏斜也：我代表大宋皇帝陛下，接受他的投降。三日後，我軍入城。在此期間，城內一切照舊，但有劫掠擾民者——斬。」
耶律榮激動叩首：「謝將軍！謝陛下！」
使者離去後，副將低聲問：「將軍，真信他？萬一是詐降……」
「不是詐降。」李敢望向城頭，那裡已經悄悄升起了幾麵白旗，「赤裡海首領說得對，金國大勢已去。聰明人都知道該怎麼選。」
他頓了頓：「而且，我們有更重要的事。」
「什麼？」
李敢從懷中掏出一封剛剛收到的密信，展開，眼中閃著興奮的光：
「陛下最新命令：四月初十，三路大軍合圍會寧府。」
眾將呼吸一窒。
「也就是說……」副將聲音發顫。
「也就是說，臨潢府，隻是開始。」李敢收起密信，望向東北方向，那裡是更廣闊的平原，更遙遠的都城。
「傳令全軍：休整三日，接收臨潢府。三日後，留下一萬人守城，其餘人——」
「隨我東進，去會寧府。」
「去會寧府。」
「去結束這場戰爭。」
草原的風吹過，揚起軍旗獵獵作響。
更遠處，劉光世的主力大軍，正帶著三百門火炮，滾滾而來。
而這一切，都被臨潢府城頭那些絕望又慶幸的守軍，默默注視著。
金國的西大門，就這樣，無聲地開了。