這一戰持續了許久。
第一時辰，周擎出局。
他被賀蘭的時間道則困於須臾之間，一息之內承受了殷長空七劍、風不渡兩指、季淵一拳。
他倒下時，麵上猶帶笑意。
“夠本了。”他說。
第二時辰，風不渡出局。
他過去世曾傷過大帝，可這一世，他終究比不過那些天驕。
他被司空曜一劍逼退時，曾試圖以輪迴之力硬撼青姝的瑤池道法，卻在半途被季淵截斷。
他主動認輸，走下台時，向蘇命遙遙一禮。
第三時辰，殷長空與司空曜幾乎同時倒下。
殷長空為青姝所敗，司空曜被賀蘭與季淵聯手清出場外。
司空曜落地時，背上劍匣碎裂，七柄本命劍斷其三。
他望著漫天劍光碎片，沉默良久。
而後起身，向蘇命行禮。
“慚愧。”
蘇命微微頷首。
第四時辰，賀蘭敗於青姝之手。
時間道則對上瑤池仙法，本是各有千秋。
可賀蘭在最後關頭收手了。
青姝看出她的猶豫，問她：“為何不攻？”
賀蘭笑了一下。
“十一萬年前，我還是個小散修時，曾承蒙你救命之恩。”
“我當時雖然沒看到你的模樣。”
“但記得你的聲音。”
……
第五時辰。
台上隻剩兩人。
青姝，季淵。
無數載的隱修，對陣被關押數萬載的囚徒。
瑤池的桃樹，對陣天牢的鐵窗。
兩人對峙良久。
季淵忽然開口：“其實在無盡歲月前，你我見過一麵。”
青姝微怔。
季淵道：“帝位爭奪戰，你在台下。”
青姝沉默。
季淵道：“那一戰，我輸了。”
他頓了頓。
“但今日我不會輸。”
他出拳。
這一拳，貫穿了數萬年的鎮壓，貫穿了天牢的禁製，貫穿了他走過的每一步。
拳風過處，虛空塌陷。
青姝接下了這一拳。
而後，她的身形開始崩解，如同被風吹散的桃花。
她沒有退。
她以崩解的身軀，打出了最後一擊。
那是瑤池失傳已久的道法，名為凋零。
桃花盛開時最美，凋零時亦然。
季淵的拳鋒被這一擊生生阻住。
他低頭，看到自己的右臂開始化作飛灰。
可他也沒有退。
他的左拳再度揚起。
這一拳，定勝負。
……
演武台靜了。
青姝的身形徹底消散，又在三息之後重新凝聚。
她的麵色蒼白如紙，顯然已是強弩之末。
季淵的右臂已失，左臂垂落身側，指節寸寸碎裂。
可他仍站著。
他看著青姝。
青姝也看著他。
良久。
青姝道：“我不及你。”
她認輸了。
季淵沒有說話。
他隻是抬頭，望向高台上那道玄衣身影。
蘇命看著他，緩緩起身。
“大帝境出戰者，”他道，“季淵。”
季淵單膝跪地，沒有謝恩，沒有言語。
他隻是低下了頭。
這幾萬年的牢獄，等來了一句話。
值了。
……
大比結束。
十五境出戰者，至此全數定下。
築基，淩霜。
氣海，林越。
金丹，沈青璿。
天門，楚牧。
天王，白子歌。
皇者，鍾離墨。
神皇，殷天厲。
尊者，謝風塵。
聖人，歸塵子。
諸天，周繼。
大帝，季淵。
真仙，聶雲。
天仙，黃寶。
金仙：褚嬴。
大羅金仙，陸執。
……
當夜，閻王殿。
蘇命獨坐殿中，身前攤開著這份最終名單。
夜遊在殿外稟報：“帝君，黃寶大人求見。”
“讓他進來。”
黃寶入殿，在階下站定。
他望著蘇命，欲言又止。
蘇命沒有抬頭：“想說什麼？”
黃寶沉默良久。
“師父，”他輕聲道：“這場比試，咱們就非要接不可嗎？”
“為師也不想！”蘇命搖頭：“可你應該知道，邊域之外，可絕不僅僅是一個荒蕪之主。”
“真要撕破臉，你我或許能全身而退，可其他人……”
“我知道您的意思。”黃寶沉默片刻：“可我曾去過域外，知道域外的可怕。”
“他們那邊選出的人，恐怕不會那麼簡單。”
“我懂你的顧慮。”蘇命點頭：“所以，我自會在大戰開啟之前，再對他們進行一次指點。”
黃寶沉默許久：“天仙境這一戰，弟子不會輸。”
蘇命看著自己的弟子。
曾經那個被噬生魔訣折磨的少年，如今已是活出五世的永生大帝。
可在他眼裏，黃寶永遠是那個站在山巔仰望師父背影的孩子。
“我相信你。”但最終，蘇命嘴裏也隻擠出了這句話。
……
黃寶離去後，殿中重歸寂靜。
蘇命獨自坐了許久。
夜半，他起身，走出閻王殿。
忘川河畔，彼岸花開得正好。
他沿著河岸緩步而行，最終停在了一株老樹下。
老樹無葉，枯枝橫斜。
樹下坐著一人一狗。
老佛陀。
黃狗趴在主人腳邊，聽到腳步聲，耳朵動了動，沒有睜眼。
老佛陀沒有回頭，隻是望著奔流不息的忘川，輕聲開口。
“帝君有心事。”
蘇命在他身側站定。
“前輩，”他道：“你為何始終不願出地府？”
老佛陀笑了笑。
“老衲欠這世間一樁因果。因果未了，走不得。”
蘇命沒有說話。
老佛陀又道：“帝君今日來，不是問老衲的因果。”
蘇命沉默良久。
“我若輸了，”他道，“三界當如何？”
老佛陀沒有立刻回答。
他望著忘川，望著彼岸花，望著這條奔流了無盡歲月的河。
“帝君，”他道：“你信命嗎？”
蘇命沒有答。
老佛陀道：“老衲信。”
“可老衲信的命，不是命簿上寫定的那些。”
“老衲信的命，是每一個凡人麵對天威時仍不肯低頭的瞬間，是每一個修士在必死之境仍要揮出那一劍的瞬間。”
他轉頭看向蘇命。
“帝君若輸了，三界不過是換了個天。”
“可帝君若不敢戰，三界纔是真正輸了。”
蘇命看著他。
老佛陀的眼中沒有悲喜，隻有某種歷經無數歲月後的平靜。
“再者，”老佛陀笑了笑：“帝君怎知自己會輸？”
蘇命沒有答。
他站了很久。
久到忘川的水聲漸漸模糊，久到彼岸花的紅融入了夜色。
“多謝前輩。”他道。
老佛陀合十。
蘇命轉身離去。
身後，老佛陀望著他的背影，輕聲自語。
“像啊……”
黃狗終於睜開眼，打了個哈欠。
老佛陀低頭拍了拍它的腦袋。
“像誰？”
他笑了笑，沒有答。