日子一天天過去，積累了足夠的數據，商陸終於發現人工培育的「拔山蠱」與野生「拔山蠱」的差異。這種蠱蟲是較為常見的「人蠱」，幼蟲階段反哺精元，改善宿主體質，發育成熟後額外消耗精血，能在短時間內提升宿主的力量、速度、耐力、爆發和抗擊打能力，對「肉搏」的加成尤為顯著。商陸的項目徵用了九位誌願者，平行組六位「蠱師」種入人工培育的「拔山蠱」，對照組三位「蠱師」種入野生「拔山蠱」，結果發現蠱蟲成熟前九個樣本的戰鬥力相差不大，野生蠱蟲的優勢在於成熟後，消耗同樣多的精血，人工培育的蠱蟲對宿主的戰鬥力加成比野生蠱蟲弱50%左右，這一點跟「白鴿」負責的項目相吻合。
發現問題不等於解決問題，究竟是什麼原因造成的？商陸百思不得其解。
對司馬而言，手頭的工作暫時告一段落，他跟「白鴿」打個招呼，打算回二處去上班，他還惦記著「大蜜丸」和「無垢蠱」，心癢癢的，有些迫不及待。「白鴿」解散了測試團隊，單獨把司馬留了下來，讓他別客氣，自己泡茶喝。司馬對她辦公室的白瓷杯和茉莉花茶印象深刻，泡了兩杯茶，一杯放在「白鴿」辦公桌上，一杯端著自己喝。
茶香裊裊，「白鴿」冇有碰茶杯，微微皺起眉頭，似乎在斟酌言辭。過了片刻，她輕輕彈了下茶杯，說：「你怎麼看？」
司馬一臉懵逼，怎麼看？什麼怎麼看？好在「白鴿」冇有讓他猜，繼續問下去：「人工培育的蠱蟲，能力不及野生蠱蟲，你覺得原因是什麼？」
司馬繼續一臉懵逼，他又不是「整蠱」的專家，怎麼知道如此深奧的答案！不過頂頭上司開到口，總得捧幾聲哏，否則冷場了不禮貌，他絞儘腦汁想了會，猶猶豫豫說：「會不會是……生得太多，攤薄了精氣？」
「生得太多，攤薄了精氣？」「白鴿」重複了一遍，司馬的意思是「質量」守恆，量上去了質就下滑，這倒勉強說得通。她知道商陸通過激素刺激蠱蟲大量培育後代，如果不使用激素，蠱蟲的繁殖率低得令人髮指，人工培育蠱蟲的核心就在於「量產」，冇有「量產」的優勢還不如去找野生蠱蟲。之前她一直懷疑是激素的緣故，照司馬的說法，隻要有意識控製同一批次繁殖的數量，就能提高蠱蟲的能力，說不定還真給他說中了！
「還有嗎？」她繼續問道。
司馬作苦思冥想狀，「白鴿」等了會，見實在擠不出什麼來，關照他回去慢慢想，有什麼思路單獨跟她說。她把「單獨」兩個字咬得很重，司馬心領神會，正打算起身告辭，冷不丁聽對方說：「你覺得周淩日怎麼樣？」
司馬心中打了個咯噔，「呃，主任，我有女朋友了……」
「白鴿」輕描淡寫說：「我知道，北直外國語大學那個田徑教練，是吧？她不適合你，『蠱師』隻能找『蠱師』搭夥過日子，否則生活不協調，考慮一下，周淩日挺喜歡你的，勉強能克服蠱蟲的副作用，換成旁人她會發瘋的。」
什麼叫「生活不協調」？「性生活不協調」嗎？司馬覺得眼下還好，過幾年就保不準了……不過「白鴿」既然在這時候把話挑明瞭，顯然有她的考慮，司馬重新坐下來，試探著問：「旁人是哪位？」
「白鴿」說：「好幾年前，有個北直市的『二世祖』看上了小周，追得很緊，當時二處剛搭起架子，到處找人通關係，討資源，那個『二世祖』家裡能量很大，小周迫於各方麵壓力也鬆口了，答應先處處看。後來出了點意外，她性情大變，百般嫌棄人家，連麵都不肯見，話都不肯說，對方倒是很認真，鐵了心要娶小周進門，結果鬨得很不愉快，二處也承擔了一些壓力……」
「是蠱蟲的緣故嗎？」
「……曹醫生說這是『無垢蠱』的副作用，『生理性厭惡』，冇法治。當時甚至考慮過把蠱蟲取出來，讓她離開二處過正常人的生活，問題在於蠱蟲寄生的位置不好，取蠱的話九死一生，倖存的可能性很低，小周自己還不知道，一心攢績效點，想要換蠱，她以為換成『戰鬥蠱』就能獲得自由，其實隻是自己安慰自己，催眠自己……」
都市狗血劇也冇這麼離奇，司馬覺得匪夷所思，都「二世祖」了，要什麼樣的女人冇有，非盯著周淩日一棵樹吊死，現實果然比小說更扯淡。他掻搔頭說：「二處需要我『拉仇恨』？」
「白鴿」臉上露出一絲笑容，說：「『拉仇恨』，說得很形象，確實有這樣的考慮，必要時你和周淩日離開二處，找個地方暫時避一避風頭，等局勢平穩後再回來，不會太久，最多一年半載。」
司馬感到某種「風雨欲來」的窒息感，他不敢多問，生怕知道越多越危險，久久冇有吭聲。
「白鴿」說：「這件事你是承擔風險的，二處視情況而定，會給予一定的補償，暫時等同於出外勤。你好好考慮一下，儘快給我一個答覆。我個人建議……你應該答應下來！」
司馬答應回去考慮一下，再度起身告辭，這一次「白鴿」冇有留他。
離開蠱蟲研究所，沐浴在溫暖的陽光下，司馬走進車水馬龍的街道，像一滴水融入江河，長舒一口氣，感到輕鬆而安全。他隱約覺得「白鴿」他們在籌劃些什麼，不願節外生枝，所以才需要他「拉仇恨」，引開別人的注意，儘可能減少變數。對他而言這是個機會，順水推舟答應下來，跟周淩日一起離開漩渦的中心，到外地避避風頭，正好便於他「放牧」蠱蟲。
考慮了整整一夜，第二天到單位上班，周淩日有一陣子冇見到他，憋了一肚子話，跟他聊了不少八卦，司馬有些心不在焉，如此明顯，連她都看了出來，小姑娘一下了恢復了高冷，回到電腦前劈裡啪啦打字，生起悶氣。司馬拉了張椅子湊到她身邊，輕輕咳嗽一聲，問：「小周同誌，你覺得我怎麼樣？」
「欸？什麼怎麼樣？」周淩日冇反應過來。
「相貌，收入，脾氣，能力，如果還不錯，我們試著處朋友，你看怎麼樣？」
周淩日眨眨眼，愣了半天冇說話。