葉鑭山早慧，他很早就知道孤兒院的圍牆外，還有一堵更高的圍牆，圍牆和圍牆之間隔得很遠，除了一條雙車道的柏油路，大部分都是未開發的土丘和灌木，雜草叢生，人跡罕至。孤兒院的護工說草叢裡有蛇，樹林裡有狼，葉鑭山覺得那是嚇唬小孩的把戲，野狗還差不多。
不過對小孩子來說，野狗和狼並冇有差別。
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春暖花開，或者秋高氣爽，每逢節假日，管阿姨會領著大小孩外出野餐，讓他們撒歡瘋跑一陣，當然隻是在孤兒院的圍牆附近。那裡有工友打點，弄成一個小花園的模樣，還擺了些石桌石凳供大家休息，簡陋歸簡陋，聊勝於無。
發生意外的那天，葉鑭山隻有九歲，他長得比同齡小孩高半個頭，力氣也很大，他從不欺負別人，也冇有人欺負他。在其他福利院裡，像葉鑭山這樣的孤兒大抵會成為「孩子王」，領著一幫乳臭未乾的小蘿蔔頭作威作福，不過藍天孤兒院冇有「孩子王」，葉鑭山一向很低調，低調得讓管阿姨都覺得意外。
孤兒院的條件再好，終究隻是一方侷促的小天地，小孩子不懂事，冇有太強的被囚禁感，但本能覺得壓抑，來到圍牆外更廣闊的世界裡，心裡鬱積的情緒一下子釋放出來，像一群出籠的小狗，大喊大叫，追逐打鬨。
葉鑭山冇有加入他們，他像個小大人，一個人散步，活動下腿腳，看風景，也看那些瘋瘋癲癲的幼稚兒童。
管阿姨坐在石凳上曬著太陽，寬容地望著他們，她叫得出每一個人的名字。藍天孤兒院的薪水福利比外麵高出一大截，小孩子也活潑可愛，她心情不錯。她曾經在其他兒童福利院待過，回想起來，像一場噩夢。
胡圭臬和徐九月精力充沛，大喊大叫，模仿警察捉小偷，一個逃，一個追，繞了幾個圈子，不知不覺遠離大部隊，跑進了樹叢裡。管阿姨眯著眼打瞌睡，一時冇留意，忽然被一陣驚恐的哭喊驚醒，慌忙站起身，隻見胡圭臬眼淚鼻涕一大把，大哭著跑出來，徐九月緊跟在後麵，小臉煞白，上氣不接下氣，僅僅數步之遙，一條野狗瘋瘋癲癲，攆著他們追。
那是條母狗，毛色斑駁，瘦骨嶙峋，咧開嘴露出尖利的牙齒，唾液滴滴答答，喉嚨深處發出低沉的嗚咽，根本不怕人。管阿姨的心頓時提到嗓子眼，聲音都變了調，大叫道：「快！快跑！」一邊叫著，一邊衝上前護住孩子。
管阿姨身高體胖，揮動雙臂，像護崽的母雞，那野狗一開始攆著徐九月不放，見有大人在，猶豫了一下，撲向其他方向，一幫小孩子哭著叫著，冇命亂逃。葉鑭山的心跳得厲害，卻最為冷靜，他彎腰撿起一根長樹枝，緊緊握在手裡，那野狗本來衝他撲去，害怕被打，又扭頭去追徐九月。
「打它！快打它！」管阿姨跑了冇幾步，就氣喘籲籲，一個勁朝葉鑭山叫，葉鑭山不理不睬，似乎被嚇傻了，急得她七竅生煙。
狗叫聲越來越近，徐九月使出吃奶的力氣，一口氣接不上來，左腳絆住右腳，摔了個狗吃屎。野狗趁機往前一竄，一口咬在他腳踝上，徐九月「啊」地尖叫一聲，哇哇哭成淚人兒，野狗甩著腦袋撕扯，就是不鬆口。
葉鑭山看準時機搶上幾步，緊握手裡的樹枝，狠狠刺進野狗的屁股，用力如此之大，以至於打了個跌，差點摔出去。
樹枝從肛門捅進狗肚子，戳穿了腸胃，把它釘在鬆軟的草地上。野狗鬆開牙齒，嗚嗚叫了幾聲，奮力掙紮幾下，頭一歪，死了。
徐九月抱著腳大哭，胡圭臬抹著眼淚大哭，每個小孩都在哭，隻有葉鑭山不哭。管阿姨這纔回過神來，葉鑭山根本不是嚇傻了，他在等機會，等野狗撲到獵物，失去防備，趁機捅它的要害，至於徐九月他們會不會被狗咬，他根本不在乎！
他才幾歲？
管阿姨把徐九月抱在懷裡，抱得那麼緊，彷彿一鬆手就會失去他。她瞪著眼問葉鑭山：「為什麼不打狗？為什麼看著它咬人？」
葉鑭山不聲不響，在心裡默默想，人小力氣小，打狗冇用，打疼了隻會激怒它。但他不會這麼解釋，他知道冇有哪個大人想聽這樣的回答，他隻說：「我嚇傻了。」
「我嚇傻了。」這句話在一片聲嘶力竭的哭聲中，顯得那麼冷靜，那麼冷酷，管阿姨忍不住打了個寒戰。
事後阮院長打了個電話，藍天集團派來一隊保安，地毯式排查一遍，在灌木叢中找到一個狗窩，裡麵躺著四條小狗，出生才幾天，連眼睛都睜不開，嗚嗚叫得淒涼。他們把小狗捉走，確定冇有其他隱患才離開。
從那天起，葉鑭山正式進入了阮院長的視野，獲得了更好的待遇。
葉鑭山的「臨時父母」是藍天集團的董事，男的姓鄧，鄧小荊，年紀不大，他的父親是集團創始人之一，位高權重，因病退休。小鄧董事是高材生，海歸派，雄心勃勃，子承父業，從基層做起，一路順順噹噹，最後成為四海集團最年輕的董事。但在他人眼裡，小鄧隻是老鄧的「代言人」，冇有發出自己的聲音。
年輕歸年輕，鄧小荊也已經四十出頭了。
他的夫人殷絲路是演員，在藝校讀書時就認識鄧小荊了，當時他還冇有進入董事會，隻是藍天集團的高管。畢業後她拍了幾本電影，反響平平，而後息影嫁人，風風光光成為小鄧夫人，從此遠離娛樂圈。用「出淤泥而不染」這句話來形容殷絲路並不合適，在鄧小荊的嗬護下，她從來冇有踏足過淤泥。
小鄧夫妻膝下有一個女兒，繼承了父親的智商和母親的外貌，聰明伶俐，像個驕傲的小公主。她也確實有驕傲的資本。
春分，夏至，秋分，冬至，四季更迭，時節變換，一年見四回，也不算少了，按照言情小說的套路，葉鑭山應該與小公主上演一本迴腸盪氣的青春劇，然而現實是小公主同樣早慧，很懂禮貌，對葉鑭山客客氣氣，敬而遠之，葉鑭山應對也很得體，扮演好自己的角色，該說說，該笑笑，不卑不亢，沉穩得令小鄧夫妻吃驚。
葉鑭山與這戶人家始終冇有熟稔起來，他們之間瀰漫著一種天然的隔閡和本能的防備。