第122集：青蒿破翳
雙經渡的鞋尖碾過巷口那截斷裂的麻繩時，鼻腔裡已灌滿了一股混雜著汗餿與草藥的酸腐氣。李三柱跪在青石板上，後背的補丁被冷汗浸成深褐色，指節死死摳著地麵的裂縫，像要把這三年旱災後又遭疫劫的虢州城，從地心深處摳出個窟窿來。
“先生！先生救救她！”漢子的嗓音劈得像被雷劈過的枯柴，雙經渡蹲下身時，看見他懷裡的婦人鬢髮散亂，露出的脖頸上佈滿細密的紅疹，呼吸聲細得像遊絲穿過針眼。
“何時發病的？”雙經渡的指尖搭上婦人腕脈，指腹下的搏動浮而躁急，像受驚的雀鳥在亂撞。這是《內經》裡說的“熱邪入營”之象，再遲片刻，怕就要“邪陷心包”了。
“前天後晌開始燒，起初以為是累著了……”李三柱的聲音抖得不成樣子，“昨天聽人說破廟有位先生能治疫，我想帶她去，可她爹孃說……說您是招疫的妖人，把我鎖在家裡！今早我砸了鎖逃出來，她就……就成這樣了！”
雙經渡掀開婦人眼皮，瞳仁已有些發滯。他摸出腰間那隻磨得發亮的銅針盒，剛打開盒蓋，巷尾突然傳來幾聲驚呼。三個提著菜籃的老嫗正踮腳張望，其中一個穿藍布衫的突然尖叫：“快看！真是那破廟來的妖人！李三柱你瘋了，敢把疫鬼往家帶！”
另一個裹著包頭巾的立刻接話：“前兒個張屠戶家就是請了他，夜裡就出了黑霧，第二天人就硬了！”她們的聲音像淬了冰的石子，砸得李三柱渾身發抖，竟下意識地想把懷裡的婦人往身後藏。
“讓開。”雙經渡冇回頭，指尖捏起一枚三寸長的銀針，在陽光下亮得晃眼。他忽然想起三天前在破廟，石生捧著那包從老翁手裡討來的金銀花，眼裡的光比這銀針還亮——“師父，這花曬得透，定能派上用場”。此刻那包金銀花正在藥箱最底層，可眼前這婦人，怕是等不及煎湯了。
“你要乾什麼？”藍布衫老嫗舉著菜籃後退半步，“我可是見過的，你用針紮人，紮完就念那鬼經，人就乖乖聽話了！”她的話像火星濺進乾草堆，周圍幾戶半開的門“吱呀”一聲全合上了，隻剩一扇窗縫裡，露出雙驚恐的眼睛。
雙經渡的針停在婦人曲池穴上方。《靈樞·熱病》有雲：“風痙身反折，先取足太陽及膕中及血絡出血。”這婦人高熱驚厥，刺絡放血本是急法，可此刻巷子裡的風都帶著敵意，他若動手，怕是真要坐實“妖術”之名。
“三柱哥，”他忽然轉頭看向漢子，聲音穩得像深潭，“你家後院，種青蒿了嗎？”
李三柱一愣，渾濁的眼睛裡浮出點光：“有！去年秋裡種下的，本想晾乾了當柴燒……”
“取新鮮的來，越多越好。”雙經渡收回銀針，指尖在婦人膻中穴輕輕按揉，“再燒一鍋滾水，要最快的火。”
漢子爬起來就往後院衝，藍布衫老嫗還在嚷嚷：“青蒿能治疫？騙誰呢！那玩意兒牲口都不吃！”雙經渡卻已抱起婦人往屋裡走，門框上貼著的黃紙被他肩頭帶起的風掀起一角，露出裡麵歪歪扭扭的“平安”二字——想來是疫病初起時，主人家求的符。
屋裡比外麵更暗，牆角堆著半袋發黴的糙米，桌腿綁著根斷繩，該是李三柱今早砸鎖時扯斷的。雙經渡把婦人放在炕上鋪著的破棉絮上，剛解開她的衣襟，就聽見院門口傳來吵嚷聲。
“李三柱你個喪良心的！”一個老婆子拄著柺杖闖進來，身後跟著個麵色鐵青的漢子，“我閨女要是被這妖人治死了，我就吊死在你家門口！”
“娘！爹！”李三柱捧著一大把青蒿跑進來，葉子上的露水濺了滿地，“先生是好人，他在破廟救了好多人！”
“好人？”老婆子柺杖往地上一頓，火星子似的眼睛剜著雙經渡，“前兒個周老婆子的兒子，就是被他治死的！人家抱著屍體哭，他還在旁邊念那喪門經！”
雙經渡正將青蒿塞進石臼裡搗，聞言動作頓了頓。他想起周老婦那天擲向他的泥塊，砸在肩頭時是涼的，可老婦眼裡的痛，卻比破廟外七月的日頭還燙。他冇回頭，隻對李三柱說：“水開了嗎？”
“開了！開了！”漢子把水壺提過來，沸水倒進石臼的瞬間，青蒿的苦香混著蒸汽騰起，竟壓過了屋裡的黴味。雙經渡搗得更急，青綠色的汁液順著石臼邊緣往下淌，滴在他的布鞋上，像極了破廟後那片被血染紅的艾草地——那天他為救一個抽搐的孩童，刺破指尖取血引絡，石生在旁邊嚇得臉都白了。
“你看他那鬼鬼祟祟的樣子！”老丈人往前湊了兩步，被李三柱死死攔住，“這汁水要是有毒怎麼辦？我閨女金枝玉葉……”
“爹！”李三柱的聲音突然拔高，帶著哭腔，“金枝嫁過來三年，跟著我吃了三年觀音土，哪還有什麼金枝玉葉！現在能救她的，隻有先生！”
沸水漸漸涼成溫水，雙經渡用塊乾淨的麻布濾出青蒿汁，碗裡的液體綠得發透，像極了他當年在終南山見過的深潭。他扶起婦人的頭，指尖剛碰到她的下巴，門外突然傳來“哐當”一聲——藍布衫老嫗領著四五個街坊，正舉著扁擔木棍堵在門口。
“不能讓他害人！”老嫗的聲音尖得刺耳，“張屠戶家就是這麼被他治死的，現在他家門檻上還纏著黑布呢！”
“張屠戶是因為不肯喝藥，硬要去求神婆畫符，耽誤了時辰。”雙經渡的聲音穿過人群，清晰地落在每個人耳裡。他騰出一隻手，從藥箱裡取出那捲用麻布包著的《內經》殘頁，展開在眾人麵前，“《素問·刺法論》有雲：‘五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似，當早治，勿信邪祟。’青蒿治瘧，古已有之，不是我憑空捏造。”
人群裡有人往後縮了縮，一個戴瓜皮帽的老頭囁嚅：“可……可他還唸佛經啊，治病哪有唸佛經的？”
“心亂則氣亂，氣亂則邪侵。”雙經渡喂婦人喝下第一口青蒿汁，見她喉結動了動，繼續說道，“《金剛經》言‘應無所住而生其心’，不是讓大家信佛，是讓大家彆怕。心定了，藥才能起效，這就是《內經》說的‘正氣存內，邪不可乾’。”
他說話時，李三柱的丈母孃突然“哎喲”一聲，捂著心口蹲下去。眾人這才發現，老婆子的臉也紅撲撲的，額頭上全是汗。雙經渡走過去搭脈，眉頭微微一皺：“你也染了疫氣，隻是自己冇察覺。”
老婆子嚇得直哆嗦：“我……我剛纔還好好的……”
“疫氣傳變，快則一日，慢則三日。”雙經渡從藥箱裡取出一小包連翹，“拿回去用沸水沖泡，代茶飲，連喝三天。”他又看向門口的街坊，“你們若有頭痛、身熱、惡風的，現在就可以讓我看看，不必等到病倒。”
藍布衫老嫗往後退了退，卻被身後一個年輕媳婦拉住。媳婦懷裡的孩子正發著燒，小臉通紅，哼唧個不停。“先生，您幫我看看娃吧，我不敢去破廟……”
雙經渡診過孩子的脈，又看了舌苔，對李三柱說：“再取些青蒿來。”轉身時，他看見李三柱的老丈人正偷偷打量那包連翹，手指在衣襟上蹭來蹭去。
日頭爬到頭頂時，婦人終於咳出一口濃痰，呼吸漸漸勻了。李三柱癱坐在地上，眼淚混著汗往下淌。門口的街坊走了大半，剩下幾個正圍著雙經渡問東問西，那個戴瓜皮帽的老頭，竟從懷裡掏出個皺巴巴的紙包：“先生，我這有半把甘草，能當藥嗎？”
雙經渡接過紙包，指尖觸到老頭掌心的老繭——那是雙握鋤頭的手，和石生爹的手很像。他忽然想起石生今早說，山北坡的板藍根又長高了些，等這場疫過去了，或許能勸刺史開片藥田。
“甘草能調和諸藥，是好東西。”他把紙包遞迴去，“留著，或許用得上。”
正說著，院牆外傳來石生的聲音：“師父！師父你在這兒嗎？”雙經渡走到門口，見少年揹著藥簍站在巷口，額頭上貼著塊艾草葉——那是他教的法子，防蚊蟲，也防疫氣。
“廟中有事？”
“周奶奶煎藥時暈過去了！”石生跑過來，藥簍裡的黃芩枝子晃個不停，“大家都慌了，說是不是……是不是疫氣又重了……”
雙經渡心裡一緊，剛要轉身，李三柱突然從屋裡跑出來，手裡捧著個布包：“先生，這是我家最後兩升米，您帶著路上吃。”他老丈人跟在後麵，手裡拿著那包連翹，臉漲得通紅：“剛纔……剛纔是我糊塗。”
雙經渡接過米包，塞回李三柱手裡：“留著給你媳婦補身子。”又看向眾人，“若信我，就告訴街坊四鄰，破廟的藥還夠，彆怕。”
他跟著石生往巷外走時，聽見身後傳來李三柱的聲音：“爹，咱下午去破廟幫忙煎藥吧？”老丈人的回答被風吹得有些散，卻清晰地傳進雙經渡耳朵裡：“……去，順便把那半把甘草帶上。”
巷口的陽光突然亮起來，雙經渡抬頭望去，隻見破廟方向的天空，似乎有片雲正在散開。他想起《金剛經》裡的句子：“如夢幻泡影，如露亦如電。”這疫病，這恐慌，或許終會像露水般消散，隻是不知，要多少青蒿的苦香，才能換得虢州城的清明。
周老婦暈倒是因勞累，還是疫氣反覆？破廟的藥材，又能否撐過這場人心漸暖的轉機？且看下集分解。