第121集
謠起如瘴
破廟的晨霧還帶著草藥的苦香，石生正蹲在牆角分揀新采的板藍根，指腹被根莖的粗纖維磨得發紅。他忽然抬頭，望見廟門口擠著幾個身影，衣衫襤褸如風中敗絮，卻隻敢伸長脖子往裡瞅，腳像釘在門檻外似的，半步不肯挪。
“進來吧，”石生揚聲招呼，手裡的藥材往竹筐裡攏了攏，“先生剛熬好第一鍋藥，趁熱喝了能防著些。”
那幾人卻像被燙著似的往後縮，其中一個瘦高個喉結滾了滾，憋出句含糊話：“俺們……俺們就看看。”話音未落，就被旁邊的矮胖漢子拽了拽胳膊，兩人交換個眼神，轉身要走。
“等等。”
雙經渡的聲音從廟內傳來，他剛為最裡側的重症老漢診完脈，青布長衫的袖口沾了些藥汁。他緩步走出，晨光落在他清臒的臉上，將眉宇間的疲憊暈成一層柔光。“看你們麵色，已有疫氣侵體，若再拖，怕要加重。”
瘦高個猛地後退半步，撞在矮胖漢子身上，聲音發顫：“俺們不進去！俺們村老王說，這裡頭有疫鬼，夜裡能聽見黑霧哭，那先生……那先生是用邪法把人困住！”
石生手裡的板藍根“啪”地掉在地上，臉騰地紅了：“你胡說什麼！先生救了多少人，你冇瞧見嗎？周婆婆昨天還幫著煎藥呢！”
“誰知道那些人是不是被迷了心竅？”矮胖漢子梗著脖子，眼睛卻瞟向廟內那些或坐或臥的病患，“俺們村頭張屠戶他表舅，前天就想來這兒，半道被他媳婦拽回去了，說親眼看見這破廟頂上飄著黑糊糊的東西，像長了爪子似的，專抓活人！”
這話像顆火星子，落在本就惶惶不安的人心上。廟內頓時靜了靜，幾個剛能下床的輕症病患下意識往牆角縮了縮，有人悄聲問：“真的假的？我昨夜好像聽見風聲裡有怪響……”
“那是窗紙破了漏風！”石生急得直跺腳，撿起地上的板藍根就要衝過去理論，卻被雙經渡輕輕按住肩膀。
雙經渡的指尖帶著常年撚鍼的薄繭，微涼的觸感讓石生躁亂的心緒定了定。他看向那幾個村民，目光平靜得像深潭：“黑霧哭？疫鬼抓？你們瞧見了？”
瘦高個被他看得發虛，撓了撓頭：“是……是聽人說的。”
“聽誰說的？”雙經渡追問，聲音不高，卻帶著種不容迴避的力量，“是親眼見了黑霧的人，還是親耳聽了鬼哭的人？”
矮胖漢子嘴硬：“反正好多人都這麼說！前街上的李秀才還說，這病本就是老天爺降的罰，哪是凡人能治的？你們在這兒搞這些名堂，不是逆天嗎？”
“逆天？”雙經渡低頭笑了笑，笑意卻冇到眼底。他轉身走向廟中那尊被熏得發黑的泥塑菩薩，菩薩的半邊臉已被香火熏成炭色，卻依舊睜著悲憫的眼。“《黃帝內經》有雲，‘上知天文，下知地理，中知人事，可以長久’。疫病是天行之氣，卻也循天地規律，濕熱相搏則發，清之解之則退，何來逆天之說？”
他指著牆角堆著的艾草灰：“這些是昨日焚燒的穢物，為的是潔淨空氣，防邪祟滋生；那幾口大缸裡是煮沸的井水，為的是盪滌濁氣，這都是順應天道之舉。若真有疫鬼，為何不找我這‘逆天’之人，反倒去纏那些無辜百姓？”
村民被問得啞口無言，卻還是不肯鬆口：“可……可外麵都這麼傳……”
“外麵還傳，州府糧倉的米都生了蟲，刺史大人卻鎖著倉門不肯開呢。”雙經渡淡淡道，目光掃過廟內眾人，“謠言如水上浮萍，看著密密麻麻，根卻浮著。你們信浮萍能當船，還是信腳下的土地能生根？”
正說著，廟外忽然傳來一陣急促的腳步聲，一箇中年漢子跌跌撞撞衝進來，褲腳沾著泥，臉上分不清是汗還是淚：“先生！先生救命啊！”
他撲通跪在地上，膝蓋砸在青石板上發出悶響：“我家婆娘昨天還好好的，今早突然燒得說胡話，渾身燙得像火炭！我想帶她來求醫，可街坊鄰居都說你們這兒是鬼窩，攔著不讓來！我……我冇辦法了啊！”
漢子說著就往地上磕，額頭很快紅了一片。雙經渡忙扶起他：“莫急，帶我去看看。”
“先生！”石生趕緊拎起藥箱，裡麵的銀針在晨光下閃著亮。
“不能去！”矮胖漢子突然喊了一聲，往前跨了半步，“萬一……萬一真是邪法，你們這一去，不是把疫鬼引到他家去了？”
中年漢子猛地回頭，眼睛紅得像要出血：“你說啥？我婆娘快死了，你還在這兒說鬼話！”他攥緊拳頭就要衝上去，被雙經渡攔住。
“讓他說。”雙經渡看著矮胖漢子，“你覺得，是疫病要了他婆孃的命，還是謠言要了他婆孃的命？”
矮胖漢子被問得一噎，囁嚅道：“我……我也是為了大家好……”
“為了大家好，就該讓他婆娘等死？”周老婦不知何時拄著柺杖走了過來，她的頭髮依舊花白，眼神卻比前幾日亮了許多。自從幫著照料病患後，她臉上的皺紋似乎都舒展了些，“我兒冇了的時候，我也覺得天塌了，恨不能跟著去。是先生說，執念如刀，割的是自己的心。你們現在把求醫的路堵死，跟拿著刀殺人有啥兩樣？”
她走到中年漢子身邊，拍了拍他的胳膊：“兄弟，莫怕。我那會兒比你婆娘還重，先生都能把我從鬼門關拉回來，你婆娘肯定有救。”
廟內的病患也紛紛開口：
“是啊，我剛來的時候咳得直吐血，現在都能幫著劈柴了！”
“那些瞎傳的人，是冇見過先生怎麼熬藥到天亮的！”
“我家小子前天還發著燒，喝了藥就退了，哪有什麼鬼？”
voices此起彼伏，像一道道暖流，衝散了瀰漫在空氣中的疑懼。瘦高個悄悄拉了拉矮胖漢子的衣角，小聲說：“要不……咱也進去討碗藥喝？我這頭從早上就暈乎乎的……”
矮胖漢子嘴唇動了動，終究冇再說什麼，跟著人群往廟內挪了挪。
雙經渡不再看他們，對中年漢子道：“帶路吧。”
石生拎著藥箱緊隨其後，剛邁出廟門，就聽見身後傳來細碎的腳步聲——那幾個村民也跟了上來，亦步亦趨，像一群被驅散了迷霧的羔羊。
穿過空寂的街道，兩旁的門窗大多緊閉著，偶爾有縫隙裡透出窺探的眼。中年漢子的家在巷子深處，一間低矮的土坯房，門虛掩著，從裡麵傳來壓抑的呻吟。
“就是這兒。”漢子推開門，一股濃重的濁氣撲麵而來。
雙經渡走進屋，隻見土炕上躺著個婦人，麵色潮紅，呼吸急促，嘴脣乾裂得起了皮。他伸手搭上她的手腕，指尖感受著脈象——浮數而躁，正是溫瘧的典型脈象。
“多久了？”
“昨天後半夜開始燒的，一開始隻是怕冷，後來就越來越燙，說胡話，喊著要水喝，卻又咽不下去。”漢子在一旁搓著手，聲音發顫。
雙經渡翻開婦人的眼皮，見眼白佈滿血絲，又看了看她的舌苔，舌質紅，苔黃膩。“濕熱鬱於肌表，邪正相搏，需先解表清熱。”他對石生道，“取荊芥、防風各三錢，薄荷一錢，先煎水灌服，散其表邪。”
石生應聲打開藥箱，麻利地取出藥材。雙經渡則取了銀針，消毒後對準婦人的曲池、合穀二穴刺入，手法穩準，銀針在他指間輕顫，似有生命。
“這……這就是紮針？”跟來的瘦高個在門口探頭探腦，看得直咋舌，“真能治病？”
“《黃帝內經》言，‘針所不為，灸之所宜’，這兩穴能疏風解表，清熱退燒。”雙經渡一邊撚鍼，一邊輕聲解釋，“就像田裡的禾苗被熱邪烤蔫了，得先通通風，散散熱氣。”
說話間，婦人的呻吟漸漸輕了些，額頭上滲出細密的汗珠。漢子驚喜道：“好像……好像不那麼燙了！”
雙經渡抽出銀針，對他道：“等石生的藥煎好，分三次灌下去，若能退燒，傍晚再去破廟取湯藥鞏固。”他又看向門口的村民，“你們若信我，便回去告訴你村的人，疫病可治，無需怕鬼。若不信，也莫攔著旁人求醫，積點陰德。”
瘦高個和矮胖漢子對視一眼，臉上露出愧色，訥訥地說了句“曉得了”，轉身匆匆離去。想來是要把這裡的情形傳回村裡去。
走出巷子時，石生忍不住問：“先生，那些謠言會不會還冇完？”
雙經渡望著遠處灰濛濛的天空，那裡本是州府的方向。“人心如曠野，謠言如野草，除不儘的。”他頓了頓，聲音裡添了幾分堅定，“但隻要我們治好了一個人，就像在曠野裡種下一棵樹，樹多了，野草自然就少了。”
他回頭望向破廟的方向，那裡此刻應該又飄起了藥香。隻是他冇瞧見，街角的陰影裡，一個戴著鬥笠的人影正盯著他們的背影，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑，轉身消失在巷弄深處。
那些剛被壓下去的謠言，會不會被人重新煽起來？雙經渡和石生又將麵臨怎樣的風波？且看下集分解。