第101集：古道逢疫
河西走廊的風，總帶著沙礫的粗糲。雙經渡揹著半舊的行囊，踏著被日頭曬得滾燙的黃土路，已行了半月。行囊裡裹著兩卷書，油紙層層包妥的是《黃帝內經》，用粗麻繩捆著的是《金剛經》，除此之外，隻有寥寥幾味常用藥材和一套銀針——那是他行走四方的全部家當。
時已入夏，暑氣蒸騰，道旁的芨芨草蔫頭耷腦，葉片上積著薄薄一層土。他喉間乾渴，正想尋處水源，忽聞前方傳來斷續的呻吟，像被烈日曬裂的陶甕在低聲嗚咽。
循聲走去，隻見道旁的老槐樹下，橫七豎八蜷縮著數十人。他們衣衫襤褸，麵呈菜色，有的抱著肚子蜷縮成一團，有的敞著衣襟露出佈滿紅疹的胸膛，更多人則雙目無神地望著天空，彷彿魂魄已被抽離。一股混雜著汗臭、嘔吐物與草藥的怪味撲麵而來，雙經渡眉頭微蹙，腳步卻未停。
“讓讓，都讓讓！”一個嘶啞的女聲撕破沉寂，隻見一名婦人跪在地上，懷裡抱著個十三四歲的少年。少年麵色赤紅，嘴脣乾裂起皮，雙眼緊閉，牙關咬得咯咯作響，身子不時抽搐一下，額頭上的汗珠像斷了線的珠子滾落，砸在滾燙的土地上，瞬間洇出一小片深色，又迅速乾涸。
“阿弟！阿弟你醒醒啊！”婦人哭喊著，伸手去探少年的額頭，又猛地縮回手，像是被燙到一般，“燙！太燙了！這可怎麼辦啊……”她環顧四周，目光掃過那些或躺或坐的流民，最終落在緩步走來的雙經渡身上。
這人雖也風塵仆仆，卻身姿挺拔，眉眼間帶著一種沉靜的悲憫。婦人像是抓住了最後一根稻草，膝行幾步攔住他：“先生！您是醫者嗎？求求您救救我弟弟！他從昨天開始就燒得糊塗，剛纔突然就抽起來了……”
雙經渡蹲下身，未及答話，先解開少年的衣襟。少年胸口的紅疹密密麻麻，觸之燙手。他又執起少年的手腕，三指搭脈，隻覺脈象浮數而躁，如釜中沸水，搏動急促卻無根。
“熱入營血，邪犯心包。”他低聲道，聲音不高，卻帶著一種安定人心的力量。周圍幾個尚有氣力的流民聞聲圍攏過來，眼中透著希冀。
婦人急問：“先生，這……這還有救嗎？”
雙經渡點頭，從行囊中取出銀針。銀針在陽光下泛著冷光，他指尖撚動，迅速找準少年的曲澤、委中二穴。“《內經》有雲，‘熱則疾之，刺絡以瀉熱’。”話音未落，針尖已刺入穴位，手法快而準。起初不見血，他稍一撚轉，便有暗紫色的血液順著針尾滲出，滴落在少年的衣襟上，像一朵朵迅速枯萎的花。
隨著黑血流出，少年的抽搐漸漸平息，呼吸也似乎平穩了些。婦人瞪大了眼睛，看著那詭異的黑血，又看看少年不再緊繃的臉，一時忘了言語，隻是不住地抹淚。
“水……”少年忽然低喃一聲，聲音微弱如蚊蚋。
“有水！我這裡還有半袋！”一個揹著破囊的老漢顫巍巍地遞過皮囊。雙經渡接過，小心地扶起少年，將水一點點喂進他乾裂的嘴唇。
就在這時，不遠處傳來一陣騷動。一個躺在地上的漢子猛地坐起，指著雙經渡尖叫：“是他！是他帶來的疫病！不然我們怎麼會走到這兒就發病？”
這話像火星落在乾草堆上，瞬間點燃了流民們壓抑已久的恐懼。
“對！我們一路好好的，就遇見他之後纔有人倒下！”
“莫不是個遊方的妖人？想用邪術害我們？”
“把他趕走！彆讓他再害人了！”
憤怒的叫嚷聲此起彼伏，幾個年輕些的流民已捋起袖子，眼神凶狠地朝雙經渡圍過來。婦人見狀，急忙將少年護在身後，對著眾人哭喊：“你們胡說什麼！先生是在救我弟弟！”
雙經渡緩緩站起身，並未後退。他目光掃過一張張因恐懼而扭曲的臉，聲音平靜卻清晰：“諸位，疫病非關一人，乃天地之氣交爭所致。《素問》有言，‘夫疫者，皆相染易，無問大小，病狀相似’。”
他頓了頓，見眾人的叫嚷聲小了些，又繼續道：“你們看這少年，方纔危在旦夕，施針之後已見轉機。若我是妖人，何必費此功夫？”
人群沉默了，有人將信將疑，有人仍緊攥著拳頭，眼中的恐懼並未消散。
雙經渡歎了口氣，從行囊中取出那捲《金剛經》，攤開在陽光下。經文是手抄的，字跡工整，紙頁邊緣已有些磨損。他清了清嗓子，緩緩誦道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”
他的聲音不疾不徐，帶著一種奇異的韻律，像山澗清泉流過石灘。“諸位所受之苦，如夢幻泡影，看似真切，終會消散。若被恐懼困住心神，反倒是給了病邪可乘之機。”
“苦難如幻，心定則安。”他重複道，目光落在那個最先叫嚷的漢子身上，“你胸口發悶，咳嗽帶痰，對嗎？這是濕熱鬱肺之症，需清熱化痰，而非遷怒於人。”
漢子愣住了，下意識地捂住胸口，臉上露出驚訝之色——他確實有這些症狀，卻從未對人說過。
周圍的流民也安靜下來，看向雙經渡的眼神漸漸變了，恐懼中多了幾分敬畏。
這時，先前遞水的老漢顫聲問：“先生，我們……我們接下來該往哪兒去？前麵就是虢州城了，可聽說城裡也在鬨這溫瘧，官府都封城了……”
雙經渡望向遠方，虢州城的輪廓在氤氳的熱氣中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。“封城未必是絕境。”他收回目光，看著眾人，“《內經》講‘避其毒氣，天牝從來’，意為躲避疫氣，需得尋一處能透氣、能安身之所。城中縱有疫病，總好過在這荒野之上，無醫無藥，任其發展。”
他頓了頓，語氣堅定：“我隨你們一同入城。若能尋得藥材，或可救些人。”
“可……可官府不讓進啊！”有人怯怯地說。
雙經渡看向那名已能勉強坐起的少年，又看了看周圍一張張期盼又惶恐的臉，緩緩道：“總得去試試。”
婦人抱著漸漸清醒的弟弟，對著雙經渡深深一拜：“先生大恩，我們姐弟永世不忘。若官府攔著，我們便跟他們拚了！”
“對！拚了！”幾個流民附和道，眼中重新燃起一絲微光。
雙經渡將銀針收好，背起行囊：“不必拚命，隻需讓他們明白，堵不如疏。”
一行人重新上路，步伐雖緩，卻比來時多了些方向。雙經渡走在中間，不時解答流民的疑問，教他們辨認路邊的幾味清熱草藥，偶爾誦幾句經文，安撫著一顆顆惶恐的心。
越靠近虢州城，路邊的流民越多，空氣中的穢氣也越發濃重。遠遠地，已能看見高聳的城牆，城門口隱約有守軍的身影，手持長矛，如臨大敵。
“站住！”離城門還有數十步遠，一聲厲喝傳來。兩名守軍快步上前，長矛橫在路中，“疫病肆虐，任何人不得入城！”
流民們瞬間停下腳步，剛剛鼓起的勇氣又泄了大半，有人甚至往後縮了縮。
雙經渡上前一步，拱手道：“這位軍爺，我等並非歹人，隻是想入城尋一處安身，求些藥材救治病患。《內經》有雲，‘疫氣傳變，避之有時，治之有法’，一味封城，隻會讓城外的疫病更難控製，屆時城內亦難獨善其身。”
守軍頭目是個滿臉橫肉的漢子，聞言冷笑一聲：“少跟老子掉書袋！刺史大人有令，凡流民一律不準入城，違者格殺勿論！”他目光掃過流民中幾個麵色赤紅的病患，眼中閃過一絲嫌惡，“看你們這模樣，多半也染了病，還想進城害人？趕緊滾！”
說著，他猛地一挺長矛，矛尖幾乎戳到雙經渡的胸口。
婦人抱著弟弟，急得眼圈通紅：“軍爺，求求您行行好，我弟弟快不行了……”
“滾開！”頭目不耐煩地揮矛撥開婦人，“再敢囉嗦，連你一起捅了！”
就在這時，城牆上突然傳來一陣喧嘩，夾雜著女人的哭喊。守軍頭目愣了一下，側耳傾聽，臉色漸漸變了。
雙經渡看在眼裡，輕聲道：“軍爺，想必是城內也有變故吧？與其在這裡阻攔我們，不如想想如何應對城內的疫病。”
頭目猛地轉頭瞪著雙經渡，眼神複雜，似有猶豫。
雙經渡繼續道：“我懂些醫術，或許能幫上忙。若放任疫病蔓延，無論城內城外，誰都逃不掉。”
守軍頭目咬了咬牙，似乎在做什麼艱難的決定。他身後的幾個士兵也麵麵相覷，顯然聽到了城牆上的動靜，心已有些動搖。
雙經渡不再多言，隻是靜靜地看著他，目光沉靜如水。
想知道雙經渡能否說服守軍，順利進入虢州城嗎？且看下集分解。