第100集：河西風動
殘陽如血，潑灑在西去的官道上。雙經渡牽著那匹從潼關守將處得來的棗紅馬，馬背上馱著簡單的行囊——幾件換洗衣物、一疊醫書抄本，還有那本在華陰縣得來的《內經》古注本，被他用藍布仔細裹了三層，貼身放著。秦越揹著藥簍，裡麵裝著一路采集的草藥，蒼朮、黃柏、紫菀……每一味都用草繩捆得整齊，藥香混著塵土味，在乾燥的風裡飄散。
“師父，您看那山。”秦越忽然指著前方，聲音裡帶著幾分疲憊，卻又藏著些微興奮。
雙經渡抬眼望去，遠處的山巒像是被巨斧劈開的屏障，青灰色的岩石裸露出猙獰的脈絡，山尖纏著淡紫色的暮靄，在風中緩緩流動。他眯起眼，從懷中摸出一塊磨損的玉佩，玉佩上刻著模糊的“渡”字，是他年輕時所得。陽光透過玉佩，在掌心投下細碎的光斑，他忽然想起多年前在洛陽白馬寺，老僧曾說“河西有劫，亦有機”，當時隻當是禪語，此刻卻覺心口微微發沉。
“過了那道山梁，就踏入河西走廊了。”雙經渡的聲音被風吹得有些散，“越兒，你可知河西為何多疫？”
秦越撓了撓頭，額角的汗珠順著臉頰滑進衣領，帶來一絲涼意。他跟在雙經渡身邊已有月餘，從隴州到臨洮，一路學了不少醫理禪機，此刻認真思索道：“弟子記得《內經》裡說‘地有高下，氣有溫涼’，河西地處邊陲，風沙大，氣候乾燥，百姓多飲寒涼之水，是不是容易積濕成疫？”
雙經渡點點頭，腳下的路漸漸變得崎嶇，碎石子硌得草鞋生疼。他停下腳步，讓棗紅馬啃幾口路邊的枯草，自己則從行囊裡取出水囊，遞給秦越：“不止。你看這沿途的村落。”
秦越順著他的目光望去，官道兩側偶有廢棄的土屋，屋頂的茅草早已被風吹散，隻剩下斷牆殘垣，牆角長滿了半人高的藜蒿。有幾處院落裡還豎著歪斜的木牌，上麵的字跡早已模糊，隱約能辨認出“王”“李”等姓氏，卻不見半個人影。
“去年秋天，我在鳳翔府見過河西來的流民，說這裡去年鬨過‘打擺子’，一到傍晚就渾身發冷，蓋三床被子都冇用，過會兒又燒得像火炭，不少人就這麼冇了。”秦越喝了口水，喉結滾動著，“他們說那病邪乎得很，一家染了，全村都跑不了。”
雙經渡接過水囊，抿了一口，水帶著淡淡的苦澀，是從臨洮府帶出來的井水，在皮囊裡晃盪了數日，竟生出些微土腥味。他望著那些廢棄的村落，目光落在一間土屋的窗台上，那裡擺著一個破碎的陶碗，碗沿還沾著褐色的藥渣。
“那是溫瘧。”雙經渡緩緩道，指尖無意識地摩挲著水囊的皮質繫帶，“《內經》裡把瘧病分了好幾種，寒瘧、溫瘧、癉瘧……河西的溫瘧，多是濕熱鬱於少陽，又遇風寒外束，才成了纏綿難愈的頑疾。”他忽然從懷中取出那本藍布裹著的古注本，解開繩結，書頁在風中輕輕翻動，泛黃的紙麵上，用硃砂寫著幾行小字：“虢州多水澤，夏月濕熱蒸騰，瘧蟲藏於水草，人觸之則病，其狀先熱後寒，熱多寒少，此溫瘧之變也。”
秦越湊過來看，眼睛一亮：“師父，這古注本裡竟有虢州的記載？”
“嗯，華陰縣的老醫匠說，這本注本是他祖上從一位遊方醫者那裡得來的，距今已有百年。”雙經渡的指尖落在“虢州”二字上，墨跡因年深日久而發黑，卻依舊透著一股沉靜的力量，“上麵不僅記了溫瘧的症狀，還有幾個方子，用的都是當地的草藥，像什麼‘沙棘根’‘羅布麻’，都是我們一路冇見過的。”
正說著，一陣狂風忽然卷地而來，捲起漫天塵土，秦越急忙用袖子護住臉，等風勢稍歇，卻見棗紅馬焦躁地刨著蹄子，馬背上的行囊被風吹得搖搖欲墜。雙經渡伸手按住行囊，忽然瞥見遠處的山坳裡，有個黑影一閃而過。
“誰在那裡？”秦越立刻警覺起來，順手從藥簍裡摸出一根用來挖藥的鐵釺，這鐵釺是他在隴州藥鋪時特意打磨的，一頭鋒利，能當武器用。
雙經渡卻按住他的手，搖了搖頭。他定了定神，揚聲道：“貧道雙經渡，行醫路過此地，若有難處，或許能幫上一二。”
風聲裡，傳來一陣微弱的咳嗽聲，那黑影緩緩從山坳裡走出來，竟是個約莫十三四歲的少年，穿著打滿補丁的粗布短褂，頭髮枯黃如草，臉上沾著泥汙，唯有一雙眼睛，亮得像寒夜裡的星子。他懷裡抱著一個布包，見雙經渡二人並無惡意，才怯生生地往前走了幾步。
“你們……是大夫？”少年的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，每說一個字都帶著咳嗽。
雙經渡注意到他嘴脣乾裂，嘴角泛著白沫，便從行囊裡取出一塊麥餅，遞了過去：“先墊墊肚子吧。你家在這附近？”
少年接過麥餅，卻冇有立刻吃，而是把布包往懷裡緊了緊，那雙亮眼睛裡忽然滾下淚來：“俺爹……俺爹快不行了。村裡的人都走了，就剩俺們爺倆……”
秦越這纔看清，少年的布包裡露出半截藥鋤，鋤頭上還沾著濕泥，想來是剛從山裡采藥回來。他心裡一動，問道：“你爹也得了打擺子的病？”
少年點點頭，眼淚掉得更凶了：“前兒個開始燒，燒得直說胡話，剛纔俺去山裡挖‘退熱草’，回來就見他渾身發抖，牙齒咬得咯咯響……”他忽然“撲通”一聲跪在地上，朝著雙經渡磕了個響頭，“大夫，求您去看看俺爹吧，俺給您磕頭了！”
雙經渡連忙扶起他，指尖不經意觸到少年的手腕，隻覺滾燙如火。他眉頭微蹙：“你也染了疫氣？”
少年愣了一下，才摸摸自己的額頭：“俺……俺不礙事，就是有點頭暈，俺爹更要緊。”
“傻孩子，病哪有礙事不礙事的。”雙經渡從藥簍裡取出一小撮青蒿，這是他在臨洮府特意曬製的，“你先嚼著這個，能退些熱。越兒，把藥囊背上，我們去看看。”
秦越應聲背起藥囊，裡麵裝著針具、藥膏和幾包常用藥材。少年見雙經渡答應，喜極而泣，轉身就往山坳裡走，腳步踉蹌，卻走得極快，像是怕晚了一步，父親就冇了。
山坳裡藏著一間低矮的土屋，屋頂蓋著稀疏的茅草，門是用幾塊木板拚的，關不嚴實，風從縫隙裡鑽進來，發出嗚嗚的響聲。剛走到門口，就聽見屋裡傳來沉重的喘息聲，像是破風箱在拉動，還夾雜著含糊不清的囈語。
“爹，俺把大夫請來了！”少年推開門，聲音帶著哭腔。
屋裡光線昏暗，一股濃重的草藥味混合著汗臭味撲麵而來。雙經渡適應了片刻，纔看清炕上鋪著一層乾草，草上躺著箇中年漢子，麵色赤紅如醉，嘴唇卻泛著青紫色，呼吸急促，胸口起伏得厲害。他伸手摸了摸漢子的額頭，隻覺燙手，再翻其眼瞼，見結膜充血，又搭住手腕診脈，脈象浮數而滑，正是溫瘧的典型脈象。
“發病幾日了？”雙經渡一邊問，一邊讓秦越取來油燈。
少年在炕邊蹲下，用袖子擦了擦父親臉上的汗：“三天了。第一天隻是覺得累，第二天傍晚就開始燒，燒到後半夜，突然抱著被子發抖，說冷……今天早上又燒起來，一直冇退。”
雙經渡點點頭，從藥囊裡取出三棱針，在燈火上烤了烤：“越兒，取酒來。”秦越連忙從行囊裡拿出一個小酒葫蘆，這是臨洮府尹送的，裡麵裝著烈酒，本是用來驅寒的，此刻正好用來消毒。雙經渡用酒擦拭針具，又對少年道：“按住你爹的手。”
少年依言按住父親的手腕，漢子在囈語中掙紮了一下，雙經渡看準他的虎口處，迅速刺入，擠出幾滴紫黑色的血珠。血珠落地，在乾草上暈開小小的深色圓點，漢子的喘息似乎稍稍平穩了些。
“這是‘刺絡放血’，能暫時泄出些熱毒。”雙經渡解釋道，又讓秦越取出麻黃、杏仁、生石膏等藥材，“你去屋外找個破瓦罐，煎藥，石膏先煎半個時辰。”
秦越應聲出去，少年卻看著雙經渡，眼神裡滿是疑惑：“大夫，村裡的老人們說，這病是疫鬼纏身，放血冇用的……”
雙經渡正在整理藥材的手頓了頓，他看向少年，見他雖然麵帶病容，眼神卻很清亮，便輕聲道：“你信疫鬼，還是信你爹身上的熱氣？”
少年愣了愣：“熱氣是真的，燙得很。”
“那疫鬼呢？你見過嗎？”
少年低下頭，摳著衣角：“冇……冇見過，就是聽人說的。”
“《金剛經》裡說，‘凡所有相，皆是虛妄’。”雙經渡緩緩道，聲音不高，卻像一股清泉，流進少年慌亂的心裡，“你爹身上的熱是實的，發抖是實的，我們能摸到，能看到，這纔是要對付的東西。至於那些看不見摸不著的，不必放在心上。”
他一邊說，一邊從懷裡取出那本古注本，翻到記有溫瘧治法的一頁，藉著油燈的光細看。上麵除了藥方，還有幾行小字：“虢州溫瘧，多伴濕滯，治當清熱疏表，兼化濕邪，當地沙棘根可代柴胡，羅布麻能清濕熱……”他心中一動，抬頭問少年：“你們這裡，有冇有沙棘樹？”
少年眼睛一亮：“有！後山多得很，結的果子紅彤彤的，酸得很。”
“那根呢？能挖來嗎？”
“能！俺常去挖，有時煮水喝，能止咳嗽。”
雙經渡點點頭，心裡有了計較。秦越這時端著煎好的藥進來，瓦罐裡的藥湯冒著熱氣，散發著苦澀的味道。雙經渡扶起漢子，小心地將藥汁一點點喂進去，漢子起初還嗆咳，後來竟慢慢嚥了下去，額頭的汗似乎少了些。
“師父，藥夠嗎？”秦越低聲問，他見藥囊裡的藥材不多，心裡有些擔憂。
雙經渡看向窗外，夜色已濃，星星綴滿了天空，像撒了一把碎鑽。他道：“不夠，得用當地的草藥。越兒，明天你跟這孩子去後山挖沙棘根和羅布麻，我在這裡照看他爹。”
少年連忙道：“俺認識路，俺帶秦大哥去！”
這時，炕上的漢子忽然哼唧了一聲，眼睛微微睜開一條縫，渾濁的目光落在雙經渡身上，嘴唇動了動，似乎想說什麼。雙經渡湊過去，聽見他含糊地說：“水……水……”
少年連忙去倒水，雙經渡卻看著漢子的眼睛，忽然想起華陰縣的老醫匠，想起鳳翔府的富商，想起臨洮府尹的女兒……一路走來，見過太多病痛，也見過太多因恐懼而生的慌亂。他輕輕拍了拍漢子的手，那隻手滾燙而乾燥，像一塊被烈日曬過的石頭。
“會好的。”他低聲說，像是在對漢子說，又像是在對自己說。
夜色漸深，風在屋外呼嘯，像是有無數聲音在低語。秦越在屋角鋪了些乾草，和衣躺下，卻怎麼也睡不著，他聽見師父在低聲誦著《金剛經》，聲音平和，與風聲交織在一起，竟讓人覺得安心。少年靠在炕邊睡著了，懷裡還抱著那包冇吃完的麥餅。
雙經渡坐在油燈旁，藉著光翻看古注本，時不時抬頭看看炕上的漢子，又看看窗外的星空。他知道，過了這道山梁，就是虢州，那裡或許正有一場大疫在等著他們，而他帶著一本百年前的古注本，一個年輕的弟子，還有一身醫禪相融的本事，將要去麵對未知的挑戰。
他輕輕合上古注本，藍布封麵在燈光下泛著柔和的光。遠處的風似乎小了些，隱約傳來雞叫聲，天快亮了。
虢州的溫瘧究竟有多猖獗？雙經渡帶來的古注本能否派上用場？那後山的沙棘根，真能化解這場危機嗎？
且看下集分解。