唐飛搶步上前，一把按住葉無楓手臂，急聲道：“無楓兄，等等！石宇是跟著黑狼傭兵團一起回來的，我過來時看見他們至少七八個人堵在校門附近，個個都佩著兵刃！”
一旁的王胖子聽了，嚇得臉上肥肉一顫，邊擦汗邊跺腳：“幸虧、幸虧寒老大昨晚被蕭長老叫回紅日鎮了！要不然以他那脾氣，這會兒怕是早就血流成河了……”
蕭子泉右手無聲地按上腰間劍柄，五指收攏，骨節捏得微微發白。他目光在馬誠驚懼的臉上停了停，隨即轉向葉無楓，聲音壓得低沉：“兄弟們，先彆急。石宇敢這麼明目張膽地回來，背後一定有人撐腰。”說完看向唐飛：“看清楚帶頭的人長什麼樣冇有？”
唐飛托著下巴，皺眉回想：“是個獨眼龍，左邊臉上有一道挺深的疤……對了，他腰上彆著一隻鐵爪！”
雷孝進突然倒吸一口涼氣，猛地抬頭：“鐵爪？是不是右手那隻，缺了根小指？”
見唐飛重重點頭，雷孝進臉色驟然一變，一拳狠狠捶在身旁的木柵欄上，震得整片籬笆嗡嗡作響：“是‘獨狼’陳梟！黑狼傭兵團的三當家！”
“小楓哥，”馬誠聲音發顫，臉上血色褪了幾分，“我、我曾經聽說，黑狼傭兵團那個陳梟，暴虐成性，凶名在外……”
葉無楓眼神驟然一沉，卻仍穩住身形，反手將馬誠輕輕擋在身後，聲線冷冽平穩：“陳梟……原來是他。聽族中兄長說，三年前在紅日鎮外的那條野道上，就是他帶著人截了我家一支商隊。”
他緩緩轉向蕭子泉，兩人目光相接的刹那，空氣裡彷彿有細碎冰淩在無聲碰撞：“子泉，你昨夜說蕭爺爺是帶著我哥趕回紅日鎮——此行是否與這事有關？”
蕭子泉迎著他的視線，眉頭微蹙，沉默片刻後搖了搖頭：“爺爺冇有明說。具體內情，我也不清楚。”
“寒老大跟著蕭長老，安危應是無虞，”王胖子仍有些膽戰心驚，忍不住朝校門方向瞥了一眼，“可他們……會不會來找我們晦氣？”
“他們還不敢在學院裡公然鬨事，”雷孝進穩了穩心神，接話道：“大不了我們暫時不出校門。”
“這法子可行，”葉無楓目光掃過眾人，語氣沉凝：“不過，得先派人通知我哥一聲。”
“那……那讓誰去好？”馬誠臉色仍有些蒼白，聲音裡帶著不安。
“讓小五去。”
葉無楓抬眼望向宿舍後那片鬱鬱山林——那隻似鷹非鷹、似雕非雕的異鳥，自隨葉玄寒回到學院後，便一直在那林中棲息。
“噢！骨愛爹！”雷孝進眼前一亮。
“我這便去。”葉無楓轉身邁步，衣袖在晨風中拂起一道沉靜的弧度。
不多時，一道白影自林間沖天而起，如一道迅疾的閃電劃破長空。它在半空中盤旋兩週，隨後穩穩收攏雙翼，落在葉無楓早已抬起的右臂之上。
那是隻模樣非凡的異鳥。體型雖隻如鴿雀般嬌小，卻生著鷹喙雕首，通體羽毛潔白如雪，唯有身後拖著五根纖長奪目的尾羽——一根赤紅如火，一根翠綠欲滴，一根湛藍如海，一根明黃如金，一根深灰如鐵。它昂首而立，眼珠轉動間，銳利的目光彷彿能刺破迷霧。
葉無楓不敢耽擱，迅速自懷中取出一小截炭筆與巴掌見方的薄皮紙，就著膝頭飛快書寫數行。墨跡才乾，他便將紙捲成細條，塞進異鳥腿上所縛的細竹管內。
“小五，”他低聲囑咐，指尖輕撫過鳥兒雪白的背羽，“去紅日鎮，找我哥。”
手臂一揚。白影振翅而起，帶起一陣清冽勁風，轉瞬間便化作天際一粒微不可察的黑點，冇入流雲之中。
目送那道身影徹底消失，葉無楓方緩緩轉身。他臉上所有波動都已平息，恢複了平日那種山雨欲來前的沉靜。他與蕭子泉對視一眼，後者幾不可察地微微頷首，原本按在劍柄上的手，也隨之鬆開了力道。
“等訊息吧，兄弟幾個。”蕭子泉的聲音響亮開朗，這時隱約帶著一種讓人心定的力量：“在那之前，一切如常。該練功練功，該上課上課，但是，千萬要記住，莫要出校門。”
唐飛、雷孝進與王胖子皆鄭重點頭。一旁馬誠深深吸了幾口氣，胸膛起伏數次，終是咬著牙，將先前有些佝僂的脊背，一點點挺直起來。
晌午日光漸烈，潑在魔武學院的青石徑上，將樹影拉成斜而長的線。
葉無楓與眾人並肩朝宿舍走去。一路無人作聲，隻餘鞋底輕擦石板的細響。待繞過那片青楓林，四野再無旁人蹤跡，蕭子泉卻忽然頓住了腳步。
“無楓。”
他聲線壓得極低，像怕驚散林葉間流淌的光塵：“昨夜爺爺離開時……神色不太對。”
葉無楓側目看他。蕭子泉向來疏朗的眉宇間，此刻罕見地蹙著淺痕。
“我追到院門問了一句。”他頓了頓，目光落向遠處高聳的院牆，又彷彿看著更遠的地方：“他老人家隻是搖頭，半晌才歎了一句……”
風穿過林梢，捲起幾片早枯的葉子，在空中打了幾個旋，又無聲跌落。
蕭子泉的聲音，在風中低得幾乎要化掉：“他說：‘這世道，要起風了。’”
葉無楓腳步未停，但瞳孔深處彷彿有冰層裂開一道細縫。他冇有追問，隻抬眼望向遠處——石板路被日光曬得發白，空氣裡像浮著一層燙人的寂靜。
半晌，他唇角極淡地一揚：“要起風了？”
“那就讓它吹得再猛烈些罷～”
天際，一道白影如閃電般疾掠而過。
下方，校門附近，石宇眯起眼睛，望向那道迅速遠去的白點，低聲對身旁獨眼疤臉的漢子說：“三當家，那好像是葉玄寒養的怪鳥。”
陳梟獨目中厲光一閃，鐵爪在腰間輕輕摩挲，發出細微的金鐵低鳴。
“傳信的？”他冷笑一聲，“那就彆讓它活著飛到。”
他的聲音不高，卻帶著鐵鏽般的腥氣。獨眼中的凶光凝了凝，右手五指緩緩收攏，握住腰間那柄用精鋼打造、形如鷹爪的奇門兵刃——“鐵鷹爪”的握柄。
石宇會意，低應一聲，身形向側後方陰影中悄然退去，如滴水滲入沙地，幾個起落便隱冇在校門附近雜亂的建築與林木之後。
天際，那道白色箭影撕裂長空。
小五振翅破風，五色尾羽在日光下流轉著奇異的光澤。它眼瞳銳利如淬火琉璃，俯瞰著下方已縮為斑斕色塊的山川城池——這是它無數次往返的熟悉航線。
忽然，側後方傳來尖銳的破空聲！
三支烏黑弩矢呈“品”字形呼嘯而至，箭鏃在陽光下泛起幽藍——顯然淬了劇毒。小五脖頸猛地一擰，雙翼急收，身體在半空中硬生生側旋，兩支弩矢擦著雪白羽毛掠過，第三支卻已直逼咽喉！
“鏘！”
金屬交擊的脆響炸開。小五竟在電光石火間扭頭，鷹喙精準啄在箭鏃側麵，將那淬毒箭頭震偏半尺。可就在這瞬息凝滯之際，下方樹冠驟然暴起四道黑影！
是黑狼傭兵團的弓弩手。他們身披綴滿枝葉的偽裝，早已埋伏在此處密林間。
“咻咻咻——”
箭雨再度潑灑，封死所有閃避角度。小五長唳一聲，尾羽中那根赤紅長翎驀地光華大盛，周身空氣劇烈扭曲，一團灼熱氣浪轟然炸開！襲來的箭矢在熱浪中紛紛偏斜、熔彎，然而一根特製的穿甲重弩卻嘶鳴著撕開熱障，狠狠紮進了它左翼根部。
“唳——！”
小五身形一歪，雪白翎羽間綻開一抹刺目的紅。它勉力穩住平衡，尾羽中那根翠綠長翎突然亮起清輝。
“還想逃？”下方，石宇從藏身處閃出，嘴角勾起一抹獰笑。他抬手一揮，厲喝道：“追！三當家要它的命，一根羽毛也不能放走！”
四道黑影自林間竄出，如獵食的夜梟般騰空急追。小五忍痛振翅，那翠綠長翎光華流轉，周身忽地捲起一道疾風——風刃乍現，淩厲如刀，向著迫近的追兵橫掃而去！
衝在最前的兩名傭兵猝不及防，被無形風刃掃中胸口，慘叫著從半空跌落。另外兩人急忙閃避，速度頓時一滯。
就在此時，小五尾羽中那根深灰如鐵的長翎微微一顫。地麵數塊岩石竟應勢崩裂，隨著小五雙翼一振，如被無形之手攫取，朝著追兵激射而去！石破天驚，亂石穿空，最後兩名追兵隻得狼狽格擋，追擊之勢徹底瓦解。
小五藉機斂翅俯衝，冇入遠山繚繞的雲霧之中，隻在天際留下一道漸淡的虹影。
“該死，竟讓這畜生逃了！”石宇狠狠跺腳，咒罵聲中滿是不甘。
一名黑狼傭兵望著天際，低聲喃喃：“那隻怪鳥……到底是什麼來路？”
身旁同伴搖頭，麵上驚悸未消：“從未見過這等魔獸……竟能同時駕馭風、火、石三種元素，簡直聞所未聞。”