邊境小鎮，霍林卡，因其獨特的地理位置和相對寬鬆的管理，成了三教九流彙聚之地，也是通往北部無人區的重要補給點。
沈硯之的團隊並未停留在這魚龍混雜的小鎮中心，而是直接入住了一處位於鎮外山坳、由青姨早年置下的僻靜莊園。莊園看似樸素，實則圍牆高聳，安保係統經過夏曉冉的連夜升級，已處於最高警戒狀態。
月夫人的那次遠程精神攻擊，像一根毒刺，紮在每個人心頭。但也徹底激起了這支團隊的凶性。
「查到了！」夏曉冉頂著兩個黑眼圈，語氣卻異常興奮，將平板電腦推到客廳中央的桌子上。林微、沈硯之、青姨圍坐過來。
螢幕上顯示著複雜的國際物流數據、資金流向圖以及幾張模糊的衛星照片。
「諾亞生命，這家跨國醫藥巨頭，果然和輪迴司有染！」夏曉冉指著資金圖，「雖然他們用了七八層空殼公司做掩護，但最終還是有一筆五千萬美元的資金，通過一個位於開曼群島的賬戶，流入了司徒玄名下控製的一個皮包公司！時間點就在我們離開沙漠遺蹟後第三天！」
林微眼神一冷：「果然是他們。之前在飛機上我就覺得，‘諾亞生命’這個名字有點耳熟。現在想來，我父母當年的研究筆記裡，提到過這家公司曾想高價收購他們的初步成果，被拒絕後還進行過不太光彩的商業間諜活動。」
沈硯之指尖敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響，眼神銳利如鷹：「動機很充分。諾亞生命覬覦林微父母的研究多年，如今見微微繼承併發展了這項研究，且與我們沈氏合作推進，他們感到了威脅。同時，月夫人需要一條在現實世界給我們製造麻煩、分散我們精力的‘惡犬’。雙方一拍即合。」
「冇錯！」夏曉冉放大幾張衛星照片，「這是我們通過特殊渠道搞到的，諾亞生命在北歐某個私人島嶼上的秘密實驗室照片。雖然很模糊，但放大後可以看到，他們的安保人員配備的裝備，和我們在輪迴司孤島基地裡遇到的製式裝備，有高度相似性！而且，有情報顯示，諾亞生命的CEO，那個叫約翰·維蘭德的傢夥，上個月曾秘密到訪過中東，而那時，輪迴司的殘黨正在那一帶活動！」
線索串聯起來，指向清晰。
青姨沉聲道：「這麼說，月夫人躲在幕後操縱，而諾亞生命，就是她伸向現實世界，專門用來咬我們的獠牙？」
「而且是淬了毒的獠牙。」沈硯之冷笑，「之前針對沈氏的商業攻擊，挖角研發人員，散佈謠言，恐怕都隻是開胃小菜。月夫人剛剛進行精神恐嚇，諾亞生命的實質性攻擊恐怕馬上就會到來。他們不會讓我們順利進入北極。」
他的話音剛落，沈硯之的衛星電話就急促地響了起來。他看了一眼號碼，是沈氏集團歐洲總部的緊急線路。
「說。」沈硯之按下接聽，並開了擴音。
電話那頭傳來他首席助理艾倫焦急的聲音：「Boss！出事了！諾亞生命聯合了幾家對衝基金，剛剛向歐盟監管部門提交了‘壟斷和不正當競爭’的指控，同時在我們幾個主要海外市場提起了專利訴訟！他們聲稱我們‘新生’係列的核心技術，侵犯了他們早在二十年前註冊的一項基礎專利！」
「二十年前？」林微蹙眉，「那時我父母的研究纔剛剛起步，根本冇有任何成型的技術可以註冊專利。」
「他們是惡意訴訟，」艾倫語速飛快，「目的不是贏，而是利用漫長的訴訟程式拖住我們，凍結我們在海外的部分資產和銷售！而且，他們動用了媒體力量，現在歐洲幾大財經媒體都在頭版報道這件事，標題都很驚悚，什麼‘東方巨頭竊取西方技術’，‘奇蹟療法背後的謊言’！我們的股價在歐洲早盤瞬間下跌了15%！」
商業世界的獠牙，如此直接而凶狠。
沈硯之臉上卻冇有絲毫意外，隻有冰冷的嘲諷：「果然來了。艾倫，啟動‘利劍’預案。」
「明白！‘利劍’預案啟動！」艾倫的聲音立刻變得沉穩有力，顯然早有準備。
掛了電話，沈硯之看向林微幾人，解釋道：「我早就料到他們會用專利官司這招。‘利劍’預案是我們法務部和情報部準備了幾個月的反製措施。我們手裡握有諾亞生命那項所謂‘基礎專利’存在‘專利流氓’行為、以及他們通過欺詐手段獲取專利的確鑿證據。同時，我們也掌握了他們近年來在多國進行非法人體實驗、數據造假的部分證據。之前不動，是時機未到，現在，是他們自己撞上來了。」
他的話語平靜，卻帶著不容置疑的力量和殺伐決斷。
林微看著他，心中微安。這就是沈硯之，永遠留有後手，永遠能在風暴中心穩住舵盤。
「商業上的反擊交給你，」林微握住他的手，「但諾亞生命既然和輪迴司勾結，恐怕不會隻有商業手段。月夫人暗示北極有陷阱，我擔心他們會提前在那裡佈局。」
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「我們必須加快速度。」青姨看向窗外，「我已經聯絡好了可靠的嚮導和特殊的極地交通工具。補給和裝備下午就能全部到位。我們必須在諾亞生命，或者說月夫人的其他手段生效前，進入北極圈，找到‘永寂寒淵’。」
「曉冉，」沈硯之吩咐，「在我們進入極地，通訊可能中斷期間，你坐鎮這裡，協調全球的反擊行動，同時保持對諾亞生命和任何異常能量波動的監控。」
「放心吧沈大哥！包在我身上！」夏曉冉拍著胸脯保證，眼神熠熠生輝，「我會讓他們知道，招惹了不該招惹的人，是要付出代價的！」
下午，莊園後院。數輛經過特殊改裝的、履帶式的極地全地形車已經準備就緒，車上裝載著足以支撐數週的物資、燃料，以及專業的探險和科研設備。
青姨介紹的嚮導是一位名叫巴圖爾的當地鄂溫克族老人，年紀約莫六十，皮膚黝黑佈滿皺紋，眼神卻如同鷹隼般銳利，沉默寡言，但檢查裝備時一絲不苟，對極地環境瞭如指掌。
「巴圖爾大叔是我們這一帶最好的‘雪原之眼’，」青姨低聲介紹，「他年輕時曾深入過北極腹地很多次，見過不少……科學無法解釋的東西。信得過。」
就在眾人進行最後清點，準備出發時，莊園外圍突然傳來一陣刺耳的刹車聲和喧嘩！
「怎麼回事？！」沈硯之眼神一凜，示意其他人留在院內，他帶著兩名保鏢迅速走向大門。
透過大門的監控螢幕，可以看到外麵停了四輛黑色的越野車，車上下來十幾個穿著黑色西裝、戴著墨鏡的彪形大漢，氣勢洶洶。為首的是一個穿著昂貴羊絨大衣、戴著金絲眼鏡、一副精英模樣的中年亞裔男子。
「我們是國際專利與版權保護組織的調查員！」那精英男拿出一個證件在攝像頭前晃了晃，語氣傲慢，「我們接到諾亞生命公司的緊急申訴，指控沈硯之先生及其團隊成員，涉嫌竊取並意圖非法輸出受保護的重大技術機密！現在，我們需要對你們的人員和車輛進行例行檢查，請配合！」
「國際專利與版權保護組織？」沈硯之對著通話器，聲音冷得像冰，「我冇記錯的話，這個組織並冇有跨境執法權。你們現在的行為，屬於非法入侵私人領地。」
那精英男皮笑肉不笑：「沈先生，何必把話說得這麼難聽？我們也是為了保護知識產權，維護市場秩序。如果你心裡冇鬼，讓我們檢查一下又何妨？還是說，你們這些車裡，真的藏了什麼不可告人的東西？」
他話音未落，他身後的那些黑衣壯漢就開始試圖強行推開莊園的鐵門，態度極其囂張。
「他們不是官方的人！」夏曉冉在內部頻道疾呼，「我查了那個證件編號，是偽造的！這些人應該是諾亞生命雇傭的私人安保，或者……根本就是輪迴司的外圍打手！來找茬的！」
林微心中一緊。月夫人和諾亞生命的動作好快！他們人還冇出發，麻煩就直接堵到了門口！這分明是想拖延他們的時間，甚至在這裡就製造衝突！
沈硯之眼神徹底冷了下來。他對著耳機低聲命令了幾句。
下一秒，莊園高牆的幾個隱蔽角落，無聲地探出了幾個黑洞洞的槍口，強大的威懾力瞬間籠罩了門外那群不速之客。同時，莊園內訓練的幾條體型碩大、目光凶悍的護衛犬也被牽了出來，發出低沉的咆哮。
門外的黑衣壯漢們動作一僵，顯然冇料到這裡的安保如此強硬。
那精英男臉色也變了一下，但很快強作鎮定：「沈先生！你這是要暴力抗法嗎？！」
「法？」沈硯之推開大門，緩緩走了出去。他身材高大，僅僅隻是站在那裡，散發出的壓迫感就讓對麵一群人下意識地後退了半步。他目光掃過那群黑衣壯漢，最後定格在精英男臉上，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意：
「在這裡，我就是法。」
「我給你三秒鐘，帶著你的人，滾。」
「否則，我不介意讓你們親身體驗一下，什麼叫真正的‘非法’。」
他甚至冇有提高音量，但那冰冷的殺意卻讓空氣都幾乎凝固。
精英男額角滲出冷汗，他看得出沈硯之是認真的。他們接到的命令是製造麻煩、拖延時間，而不是和一支明顯不好惹的私人武裝發生正麵衝突。
「你……你會後悔的！」精英男色厲內荏地撂下一句狠話，最終還是冇敢硬闖，悻悻地一揮手，「我們走！沈硯之，這事冇完！」
看著幾輛黑色越野車灰溜溜地逃離，沈硯之麵無表情地轉身回到院內。
「他們不會善罷甘休的。」林微走上前，眉宇間帶著憂色，「這隻是第一波試探。」
「我知道。」沈硯之握住她的手，「所以我們必須立刻出發，打亂他們的節奏。」
巴圖爾老人自始至終都沉默地看著這一切，此時才用生硬的漢語開口：「雪原上，狼群盯上的獵物，不會輕易放棄。要快。」
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冇有再猶豫，眾人迅速登車。
沈硯之、林微、青姨以及巴圖爾老人乘坐領頭車，另外兩輛車搭載著其他精銳護衛和部分物資。車隊發出低沉的轟鳴，碾過積雪，駛出莊園，朝著北方蒼茫的雪原，義無反顧地紮了進去。
車外，氣溫急劇下降，寒風呼嘯。車內，氣氛凝重而堅定。
「硯之，剛纔……謝謝你。」林微靠在沈硯之肩頭，低聲道。剛纔他擋在她身前，麵對那群惡徒的背影，讓她感到無比安心。
「傻瓜，」沈硯之攬住她的肩膀，將她往懷裡帶了帶，「保護你，是天經地義的事情。」他的守護之力始終如同一個溫暖的無形力場，籠罩著她，驅散著月夫人精神攻擊殘留的寒意，也抵禦著外界的嚴寒。
林微閉上眼，嘗試著再次進入那種共鳴狀態。這一次，她冇有將感知外放太遠，隻是侷限於車內。她“看”到巴圖爾老人身上那股與冰雪融為一體的、沉靜而堅韌的“氣息”，也“看”到青姨體內那如同古樹年輪般磅礴而溫和的生命能量流。
她小心翼翼地引導著自己那微弱的生機之力，與沈硯之的守護之力交融，然後嘗試著，如同在飛機上那樣，去“滋養”和“強化”車內其他人。
一絲微不可查的暖流，悄然融入巴圖爾老人的身體。老人一直微微緊繃的、抵禦嚴寒的肌肉，似乎不易察覺地鬆弛了一絲，眼中閃過一絲詫異，但並未聲張，隻是透過車內後視鏡，深深地看了林微一眼。
另一絲暖流則彙入青姨的經絡。青姨微微頷首，遞給林微一個讚賞和鼓勵的眼神。
這細微的互動，讓林微心中湧起一股成就感。她的力量，即使在如此微弱的情況下，依舊能幫助到身邊的人。
車隊在巴圖爾的指引下，沿著一條被積雪覆蓋的、幾乎無法辨認的古老道路前行。四周是無垠的白色世界，天空陰沉，彷彿一塊巨大的鉛板壓在頭頂。
行駛了約莫兩個小時後，領航的巴圖爾突然示意車隊減速停車。
「不對勁。」老人皺緊眉頭，看著車外白茫茫的一片，以及手中一個古老的、類似羅盤般的骨質器物。那器物中心的指針正在瘋狂地左右擺動，時而順時針，時而逆時針。
「怎麼了，巴圖爾大叔？」沈硯之問道。
「這裡的‘氣’，亂了。」巴圖爾指著窗外，「你們看那些雪丘的走向，還有風吹過雪麵的紋路。按照常理，不該是這樣的。我們好像……走進了一個‘圈子’裡。」
「鬼打牆？」青姨臉色凝重起來。在這種極端環境中，迷失方向是致命的。
林微立刻集中精神，與沈硯之力量共鳴，將感知向外延伸。
一瞬間，她感覺到了一陣強烈的眩暈！外麵的能量場極其混亂，彷彿有無數無形的漩渦在拉扯著她的感知力！冰雪不再是單純的冰雪，其中混雜著一種陰冷的、帶著惡意的能量，乾擾著一切方向的辨識。
「是能量乾擾！」林微臉色發白，收回感知，「很強的乾擾，覆蓋了很大一片區域！不是天然形成的！」
「是月夫人？還是諾亞生命？」沈硯之眼神銳利地掃視四周白茫茫的雪原。
「都有可能。」林微深吸一口氣，「這種乾擾能影響人的感知和儀器，讓我們在原地兜圈子，直到燃油耗儘或者遭遇其他不測。」
「能破開嗎？」沈硯之問。
「我試試。」林微再次閉目，全力運轉共鳴之力。這一次，她不再試圖感知廣闊範圍，而是將所有的精神，如同錐子一般，凝聚成一線，朝著一個方向猛地“刺”去！
嗡！
腦海中一聲輕響，她“看”到了！在前方大約幾百米處，雪地之下，埋藏著幾個不起眼的、散發著陰冷波動的黑色金屬樁！那些混亂的能量場，正是從這些金屬樁上散發出來的！
「找到源頭了！在十點鐘方向，雪下大概半米，有幾個裝置！」林微立刻指出方向。
「交給我。」沈硯之冇有任何猶豫，直接打開車門，凜冽的寒風瞬間灌入車廂。他甚至冇有穿厚重的防寒服，隻是周身泛起一層微不可查的銀色光暈（守護之力），便頂著風雪，朝著林微指的方向大步走去。
他的動作快如獵豹，幾個起落就到了指定地點。隻見他蹲下身，手掌覆蓋在積雪上，守護之力微微吞吐。
嘭！嘭！嘭！
幾聲沉悶的爆裂聲從雪下傳來。那幾個黑色金屬樁瞬間被震成了齏粉！
籠罩四周的混亂能量場如同被戳破的氣球，瞬間消散。天空雖然依舊陰沉，但那種令人窒息的迷失感消失了。巴圖爾手中的骨質羅盤也恢複了穩定，指針清晰地指向北方。
「解決了。」沈硯之回到車上，身上甚至冇沾多少雪花，語氣平淡得像隻是出去散了散步。
巴圖爾老人看著他的眼神，第一次帶上了明顯的敬畏。
車隊再次啟程。
然而，麻煩並未結束。
行駛了不到半小時，天空突然傳來一陣巨大的轟鳴聲！一架小型螺旋槳飛機，如同禿鷲般，出現在陰沉的天幕上，在車隊上空低空盤旋！
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「是諾亞生命的人！他們果然還有後手！」夏曉冉的聲音從加密通訊頻道裡傳來，帶著憤怒，「我剛剛攔截到他們的通訊，這架飛機是來自諾亞生命在附近一個國家設立的‘科研觀測站’！他們聲稱在這一帶進行‘氣象研究’，有權在任何空域飛行！」
這分明就是**裸的監視和挑釁！
那架飛機不僅盤旋，甚至開始做出一些危險的俯衝動作，巨大的氣流捲起地麵的積雪，乾擾車隊的視線和行駛穩定性。
「他們在挑釁，想逼我們出手，或者製造意外！」青姨臉色難看。
沈硯之看著天空中那隻討厭的“蒼蠅”，眼神冰冷。他拿出衛星電話，直接撥通了一個號碼。
「我是沈硯之。座標北緯67.21，東經……發現一架註冊號為N-ALxxx的小型飛機，正在對我方地麵車隊進行危險的低空飛行騷擾，嚴重威脅我方安全。我懷疑其從事非法監視活動。請依據相關國際空域安全條例，予以驅離。」
他用的不是商量的語氣，而是命令式的口吻。
電話那頭的人似乎對他非常恭敬，立刻迴應：「明白，沈先生！我們立刻通知該區域最近的航空管製和邊防巡邏隊！預計十分鐘內會有戰機前往攔截驅離！」
掛了電話，沈硯之對車內眾人解釋道：「這家‘科研觀測站’所在的國家的航空部長，欠我一個很大的人情。而且，諾亞生命的行為，本身就已經嚴重違反了國際航空安全法則。」
果然，不到十分鐘，天際邊傳來了噴氣式戰鬥機特有的尖銳呼嘯聲！兩架塗裝威嚴的戰鬥機破雲而出，以極快的速度逼近那架小型螺旋槳飛機！
那架諾亞生命的飛機顯然冇料到會引來真正的軍方力量，頓時慌了神，立刻停止了下俯沖和盤旋，拉昇高度，想要逃離。
但兩架戰鬥機如同附骨之疽，一左一右將其夾在中間，通過公共頻道發出嚴厲的警告驅離信號。在絕對武力的威懾下，那架小飛機如同喪家之犬，灰溜溜地朝著來的方向飛走了，很快消失在天邊。
「搞定！」夏曉冉在頻道裡歡呼，「還是沈大哥厲害！直接呼叫戰鬥機護航！看他們還敢不敢囂張！」
連續兩次化解危機，車隊的氣氛輕鬆了一些。但每個人都知道，越靠近北極圈，靠近那個所謂的“永寂寒淵”，等待他們的危險隻會更多，更詭異。
天色漸漸暗了下來。極地的夜晚漫長而寒冷。車隊按照計劃，在一處背風的冰磧丘後停了下來，建立臨時營地。
車輛圍成一圈，中間支起了加固的防寒帳篷。巴圖爾老人熟練地檢查著周圍的環境，確保冇有冰裂縫或其他潛在危險。
帳篷內，小型供暖設備運轉著，提供著珍貴的暖意。眾人圍坐在一起，吃著加熱過的食物，補充體力。
「根據巴圖爾大叔的估計，我們還需要至少三天的車程，才能抵達‘永寂寒淵’可能的邊緣區域。」青姨攤開一張手繪的、標註著各種神秘符號的古老皮質地圖，「那裡是生命的禁區，連最耐寒的動物都不會靠近。傳說，那裡是世界的傷口，流淌著永恒的寒意。」
林微看著地圖上那個被標記為猩紅叉號的區域，感受著體內那株小苗傳來的、既嚮往又帶著一絲本能畏懼的微弱波動。父親，真的會在那種地方嗎？
就在這時，負責外圍警戒的一名護衛突然通過內部頻道急促報告：「Boss！有情況！一點鐘方向，雪地裡有東西在靠近！速度很快！不是動物……是人形！好幾個！」
所有人瞬間放下手中的東西，拿起了武器，警惕地看向帳篷外。
沈硯之走到帳篷門邊，掀開一條縫隙。隻見外麵風雪瀰漫的黑暗中，幾個模糊的、佝僂著的身影，正以一種極其不自然的、如同提線木偶般的僵硬姿勢，朝著營地快速移動過來！
他們的眼睛，在黑暗中閃爍著詭異的……冰藍色光芒！
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