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張嬸總在露水未消時叩門，藍布衫兜著炒胡豆的焦香。她枯瘦的手腕擱在脈枕上，青筋凸起如盤錯的藥草根鬚。父親寫藥方的鋼筆頓了頓，墨水滴在泛黃的賬本上，排在第十七個未結算的名字。胡豆在我們齒間蹦跳時，藥碾子正將曬乾的半邊蓮碾成慈悲的粉末。
皮試針頭刺破皮膚的瞬間，張嬸腕間那顆硃砂痣突然散開。父親後來反覆說，他看見那顆守了六十年的紅點化作血絲，順著蒼老的靜脈遊向心臟。
我蹲在藥櫃陰影裡剝炒胡豆，那是張嬸最後帶來的半布袋。她總說＂大學生兒子寄的錢都在這豆香裡＂，可此刻豆殼碎裂聲混著心臟復甦的哀鳴，在診室裡炸成驚雷。父親的白大褂擦過我發頂時，帶起一陣混著艾草與冷汗的風，他手指壓著張嬸頸動脈的模樣，像極了當年給溺水的狗娃做人工呼吸。
法醫來得比雨季還快。當解剖刀劃開張嬸胸腔時，曬場上的鄉親正把父親手寫的賬本撕成紙錢。那些泛黃的＂張桂芬欠青黴索2支＂、＂抵炒豆3斤＂的墨跡，在風中翻飛如招魂幡。張嬸兒子舉著判決書闖進堂屋那日，父親正用硃砂重描藥箱上的紅十字，豔紅的液體突然從筆尖滴落，在＂救死扶傷＂的＂救＂字上凝成血痂。
鄉親們的眼神開始結霜。曾經塞滿院牆的醃菜壇不再出現，稻田裡自發生長的稗草也無人清理。村口老槐樹上繫著的紅布條，不知被誰換成了寫滿＂庸醫＂的白麻。最痛的是中秋夜，我家曬的藥材被撒上敵敵畏，月光下蜷縮的當歸須，多像父親佝僂的脊背。
父親開始整夜擦拭那支闖禍的皮試針。有天清晨我發現他伏在案頭，白髮間粘著張嬸病曆的殘頁，手邊硯台裡硃砂已然乾涸——他竟用自己的血續描藥箱上的十字。母親默默拆下紅十字鐵牌，改釘成雞舍門扣，卻在某個雪夜發現父親蹲在雞籠前，對著鏽蝕的十字牌反覆畫著注射手勢。
轉年開春，張嬸墳頭的花特彆豔。村裡突然流行起怪病，患者脖頸都長著硃砂似的紅疹。鄉親們寧願翻山去鎮上診所，也不願碰我家晾曬的板藍根。直到某夜暴雨沖垮山路，難產的媳婦被抬到我家柴房，父親顫抖的手怎麼也撕不開消毒棉包裝。最後是母親奪過產鉗，她癱瘓時練就的腕力，竟比助產士更穩當。
嬰兒啼哭劃破雨幕時，父親正在後院燒燬行醫資格證。火光舔舐著泛黃的“懸壺濟世”四字，他突然抓起灰燼往臉上抹，那些曾撫過無數新生兒的手掌，此刻在麵頰拖出蚯蚓般的淚痕。前來道謝的漢子看見這一幕，籮筐裡的紅雞蛋滾了滿地，像極了當年張嬸腕間崩裂的硃砂痣。
離鄉那日，老會計偷偷塞來本殘缺的賬冊。泛黃的紙頁間，所有＂張桂芬＂的名字都被摳成窟窿，露出背麵父親年輕時抄錄的藥方。渡船駛過鷹嘴崖時，母親突然把賬冊拋向江心，紙頁在漩渦中舒展的刹那，我看見那些空洞的名字裡，正湧出當年藥櫃最上層封存的陳年藥香。