直升機降落在深山中一處極為隱蔽的臨時前進基地時，已是後半夜。基地規模不大，由幾個偽裝良好的半地下掩體組成，戒備森嚴。沈瑤被立即送往醫療艙，由隨隊軍醫進行緊急檢查和治療。林深和“磐石”、山鷹等人則被帶到指揮掩體，進行初步的彙報和休整。
熱水、乾淨的食物、專業的傷口處理，讓林深幾乎散架的身體得到了一絲喘息。但精神上的緊繃卻絲毫未減。他坐在簡易行軍床上，看著軍醫重新為自己腿上的傷口清創縫合，酒精的刺痛感遠不及心中翻湧的波瀾。張明遠（無麵）葬身火海，“心域”被毀，看似取得了重大勝利，但虎口疤人最後的現身和沈瑤的狀況，像兩根刺，深深紮在他心裡。
“磐石”走進來，臉色疲憊但眼神依舊銳利，他遞給林深一杯熱茶：“初步檢查結果出來了，沈瑤身體多處軟組織挫傷，有輕微腦震盪，失血過多導致虛弱，但生命體征穩定。奇怪的是。”他頓了頓，眉頭微蹙，“她體內檢測到一種異常的、低水平的能量殘留，與她之前在‘源眼’和‘心域’接觸到的能量特征吻合，但正在緩慢衰減。醫療組無法解釋其來源和長期影響，需要進一步觀察。”
能量殘留？林深的心一沉。是因為她作為“容器”被連接過“心域”，還是她特殊的體質吸引了那種力量？母親筆記中關於“時序”力量對承載者影響的警示浮上心頭，讓他不寒而栗。
“另外。”
“磐石”壓低了聲音，“我們對從鷹嘴岩傳回的最後影像和信號進行了分析。爆炸前，確實監測到一股極強的、不穩定的能量爆發，符合核心裝置過載的特征。張明遠存活的機率極低。但，‘心域’的徹底毀滅，也意味著很多關鍵數據和線索中斷了。”
“虎口疤人呢？有線索嗎？”林深最關心這個。
“磐石”搖了搖頭，神色凝重：“冇有。他消失得很徹底，就像從未出現過。我們調閱了周邊所有可能監控，一無所獲。這個人能量很大，目的成謎。他破壞‘心域’，看似幫了我們，但真實意圖難料。上級已將其列為最高優先級調查目標。”
這時，山鷹也走了進來，他手臂纏著繃帶，彙報了清點情況：“我們小隊犧牲兩人，重傷一人。外圍接應小組與敵方殘餘勢力發生交火，均有傷亡，但成功阻止了對方增援。目前，這一區域的‘影幢’有生力量基本被肅清，但難保冇有漏網之魚或更深層的潛伏者。”
代價慘重。林深沉默地點了點頭。何伯、夜鷹、還有那麼多不知名的戰士都是為了阻止這場災難。
“接下來有什麼計劃？”林深問。
“首先，確保你和沈瑤的絕對安全，進行徹底的身體評估和心理乾預。”“磐石”說，“其次，全麵覆盤此次行動，厘清‘影幢’的組織架構，特彆是那個‘老闆’張先生和虎口疤人的關係。第三，也是最重要的，徹底破譯你母親留下的絹冊和那本‘影幢’筆記，找出‘時序之源’的真相和可能殘留的風險。‘心域’雖毀，但‘時序’的秘密未必就此消失。”
正說著，一名技術人員敲門進來，遞給“磐石”一個平板電腦：“頭兒，對那枚青銅徽章和絹冊的初步數字化掃描和增強處理有發現了。徽章內部有極其微弱的、非天然的放射性同位素痕跡，像是某種標記。絹冊最後幾頁，在特定光譜下，顯現出一些隱藏的圖表和註釋，似乎是一種能量引導或封印的示意圖，指向性很強，但指向的目標座標不在已知的任何地點。”
不在已知地點？林深和“磐石”對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。難道還有第二個心域？或者時序之源並非固定一處？
“儘快組織專家進行破譯！”“磐石”下令。
技術人員離開後，掩體內陷入短暫的沉默。窗外，山風呼嘯，帶著大戰後的蕭索。
“我想去看看沈瑤。”林深說。
“磐石”點點頭：“我陪你去。正好，醫療組有些關於她體征的細節要問你的意見，你更瞭解她的情況。”
醫療艙內，沈瑤躺在病床上，臉色依舊蒼白，但呼吸平穩，似乎在藥物作用下沉睡著。各種監測儀器發出規律的輕響。林深坐在床邊，輕輕握住她微涼的手，心中百感交集。這一路，她承受了太多。
軍醫調出沈瑤的實時生理數據波形圖，指著一處細微的、幾乎難以察覺的週期性波動對林深說：“你看這裡，這種波動模式很奇特，不同於任何已知的生理節律，而且似乎與她體內那種殘餘能量的衰減速率隱隱相關。我們擔心，這可能會影響她的自主神經係統。”
林深看著那微弱的波形，想起沈瑤之前能感應到“源眼”和夢到“心域”的情形，一個可怕的念頭浮現：沈瑤是否在不知不覺中，成為了時序力量的某種錨點或接收器。張明遠想利用她，那虎口疤人，或者其他勢力，是否也會盯上她。
必須儘快弄清真相，找到解決之道。母親筆記和那青銅徽章，或許是唯一的鑰匙。
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在“磐石”的安排下，林深在基地一個安全的房間裡，開始仔細研究母親林婉的絹冊和那枚徽章。絹冊上新顯現的圖表複雜深奧，涉及星象、地脈和一種難以理解的符號係統，似乎描述了一種循環、平衡與約束的“理”。而那徽章，握在手中時，偶爾會傳來一絲極其微弱的溫熱感，彷彿與什麼遙遠的東西存在著聯絡。
深夜，當林深疲憊地合上絹冊，揉著發脹的太陽穴時，房門被輕輕敲響。是磐石，他臉色異常嚴肅，手裡拿著一個加密的衛星電話。
“剛接到最高密級的通訊。”
“磐石”的聲音低沉得近乎耳語，“對青龍口地區的秘密排查有重大發現。我們找到了‘老闆’張先生的一個秘密安全屋，雖然已被清理，但技術部門恢複了部分被銷燬的硬盤數據。裡麵有關於你父親林寒的檔案。”
林深渾身一震，猛地站起身：“我父親？”
“檔案不全，但顯示，林寒曾是你母親林婉的同事，也是早期時序項目的核心研究員之一。但他在項目因風險過高被叫停前，就因一場‘實驗室意外’去世了。檔案標註為‘最高機密’，且有多處修改痕跡。”“磐石”的目光銳利如刀，“更關鍵的是，恢複的數據碎片中，有一張拍攝於二十多年前的、極為模糊的合影，上麵有你母親林婉、何守拙、年輕的張明遠還有一個人，身形與你父親檔案照片高度相似，但麵容破損無法辨認。而照片背景似乎是某個古老遺蹟的入口，入口旁的岩壁上，有一個刻痕，與這枚徽章上的星紋完全一致。”
父親也是知情者？甚至可能是核心成員？他的死是意外還是？那張合影，那個遺蹟入口林深感到一陣眩暈，真相的冰山之下，似乎隱藏著更龐大的、更黑暗的輪廓。
“另外。”
“磐石”的聲音更加凝重，“數據碎片中還提到了一個代號‘歸墟’的應急預案，是針對‘時序’力量完全失控的最終手段，但其執行條件和地點被完全抹去了。‘老闆’張先生似乎在瘋狂尋找這個‘歸墟’。”
“歸墟”林深想起母親筆記最後提到的“若‘源’失控，唯有‘歸墟’可葬”，不禁打了個寒顫。
就在這時，基地的防空警報突然淒厲地響起，遠處天空傳來直升機的轟鳴聲。
“敵襲！全員進入戰鬥位置！”“磐石”臉色劇變，一把拉起林深衝向掩體深處，“是‘影幢’的殘餘？還是虎口疤人？”
基地瞬間進入戰鬥狀態。探照燈劃破夜空，高射機槍噴出火舌。一架冇有任何標識的黑色直升機在基地外圍盤旋，並未直接攻擊，而是投射下幾個煙霧彈，製造混亂。
同時，基地內部通訊頻道傳來焦急的呼喊：“醫療艙！醫療艙報告！沈瑤小姐的生命體征出現劇烈波動！監測儀器受到強烈乾擾！有不明信號源在靠近！”
林深的心臟幾乎停止跳動，他們的目標是沈瑤。
他和“磐石”衝向醫療艙。隻見艙內燈光閃爍，儀器亂碼，沈瑤在床上痛苦地蜷縮著，額頭滲出冷汗，身體表麵似乎有極其微弱的、如同靜電般的流光一閃而過。而她貼身佩戴的那枚從小戴到大的、據說是母親遺物的普通玉墜，此刻正散發著微不可察的溫潤光芒。
混亂中，誰也冇有注意到，基地某個隱蔽的監控死角，一個戴著帽子的身影如同鬼魅般閃過，手腕上的儀器螢幕，正鎖定著醫療艙的方向，螢幕上跳動著一行小字：
“目標容器活性異常升高，錨點效應確認。執行捕風計劃。”