與此同時，就在張綏之與朱秀寧於枕溪山莊捲入驚天謎案，整個王京因天使到來與濟生堂變故而暗流湧動之際，另一支風塵仆仆的小隊，也悄然抵達了這座朝鮮王京的城門外。
時近黃昏，夕陽的餘暉將王京高大巍峨的城牆染成了溫暖的橘紅色，巨大的城門樓投下長長的陰影。相較於遼東錦州邊關的蒼涼雄渾，王京作為朝鮮王朝的首都，更顯出一種依山傍水、精緻繁庶的氣象。城牆雖不及北京城那般恢宏壯闊，但城郭完整，雉堞連綿，護城河水波光粼粼，倒也彆具一格。
城門口，車馬行人絡繹不絕，排起了長長的隊伍等待入城檢查。但與往日的喧囂相比，今日的氣氛明顯有些不同尋常。守城的軍卒數量倍增，一個個頂盔貫甲，手持長槍，神色肅穆，檢查得格外仔細嚴格，對過往行人，尤其是攜帶兵刃、形跡可疑者，盤問得尤為苛刻。空氣中瀰漫著一股無形的緊張感。
覺昌安勒住馬韁，年輕的眉頭微微蹙起，銳利的目光掃過城樓上增加的火把和巡邏兵士的身影，低聲道：“額雲，這王京的守備，似乎格外森嚴？出了什麼事？”
他雖年少，但自幼在部落衝突和明廷邊境的夾縫中長大，對軍事戒備有著天生的敏感。
烏蘭尼敦騎在另一匹馬上，同樣察覺到了異樣，她那雙如鷹隼般的褐色眸子警惕地觀察著四周，沉聲道：“嗯，是有些不對勁。看那些軍卒的架勢，不像是尋常的城防，倒像是在防備什麼大事發生。”
安貞敏坐在一輛雇來的、略顯簡陋的騾車上，聞言輕輕掀開車簾一角，向外望去。看到熟悉的故國都城，她眼中閃過一絲複雜的情緒，有歸來的些許安心，但更多的卻是前途未卜的迷茫與擔憂。她側耳傾聽了一下週圍行人的議論，隨即用帶著口音但清晰的漢語對姐弟二人說道：“我聽到有人在說……是大明天朝的使臣，已經到了王京。所以城防纔會如此嚴密，大概是為了確保天使的安全吧。”
“天朝使臣？”
覺昌安與烏蘭尼敦對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。大明使臣來到朝鮮，這確實是足以讓整個王京都繃緊神經的大事。
排隊等候了近半個時辰，終於輪到了他們。守城軍官見覺昌安剃髮結辮的女真髮式，以及烏蘭尼敦那充滿關外風情的打扮，立刻提高了警惕，上前厲聲盤問：“爾等是何人？從何處來？入城所為何事？”
烏蘭尼敦早已準備好說辭，用流利的漢語從容答道：“軍爺，我們姐弟是來自建州女真的商人，姓艾（避諱‘愛新覺羅’，取首字諧音），這位是我們的表妹，姓安。我們是來王京探親，順便做些皮毛山貨的小本生意。”
她指了指騾車上不多的行李。
軍官將信將疑，又仔細檢查了他們的路引文書（是花了些錢在錦州弄到的，雖不十分正規，但足以應付普通盤查），目光尤其在容貌出眾、氣質與裝扮皆不似尋常民女的安貞敏身上停留片刻，這才揮揮手放行：“進去吧！記住，王京近來有貴客，宵禁提前，夜間不得隨意走動，惹是生非，否則嚴懲不貸！”
“多謝軍爺提醒，我們一定守規矩。”
烏蘭尼敦拱手道謝，三人這才驅動騾馬，緩緩駛入了王京城門。
一進入城內，一股與中原城市既相似又迥異的、充滿朝鮮半島特色的生活氣息便撲麵而來。街道不算寬闊，多以青石板或碎石鋪就，兩側是密集的、帶有明顯朝鮮風格的青瓦白牆民居，屋簷低垂，偶有柿子樹或銀杏從院牆內探出枝葉。商鋪的招牌上大多寫著曲裡拐彎的諺文，間雜著漢字。空氣中瀰漫著泡菜、大醬、烤魚、米酒以及各種草藥混合的、複雜而濃鬱的氣味。行人大多穿著素色的朝鮮服裝，男子多戴笠帽，女子則用頭巾或長裙裹得嚴實。叫賣聲、交談聲、車輪聲交織在一起，充滿了活力，卻也帶著幾分異域的陌生感。
三人牽著馬，沿著熙熙攘攘的主街緩緩前行，尋找下榻的客棧。覺昌安一邊走，一邊下意識地摸了摸腰間已然乾癟的錢袋，臉上露出一絲窘迫，他湊近烏蘭尼敦，用女真語低聲道：“額雲，咱們從錦州出來時帶的銀錢，打點鄭守備花了大半，這一路開銷，剩下的……恐怕不夠我們三人在這王京支撐幾日了。”
烏蘭尼敦聞言，眉頭也皺了起來。他們此行倉促，本以為到了王京能找到部落安排的接應點或熟人，但眼下人生地不熟，又帶著安貞敏，錢財確是燃眉之急。她看了一眼身旁雖然麵帶疲憊、卻依舊難掩清麗姿容的安貞敏，心中暗歎一聲。
安貞敏極為聰慧，雖聽不懂女真語，但從覺昌安的神色和動作，也猜到了七八分。她默默地從髮髻上拔下一支樣式簡單卻質地極佳、鑲嵌著一顆細小但純淨珍珠的銀簪，遞到烏蘭尼敦麵前，輕聲道：“烏蘭姐姐，我……我還有些首飾，雖不值什麼錢，但應應急還是可以的。前麵好像有家當鋪，我去把它當了吧。”
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烏蘭尼敦看著安貞敏眼中那抹故作堅強的黯然，心中不忍，但形勢比人強，隻得點點頭，接過簪子：“安姑娘，委屈你了。日後……日後我們一定加倍奉還。”
安貞敏搖搖頭，勉強笑了笑：“姐姐說哪裡話，若非你們相救，我早已……錢財乃身外之物，能渡過眼前難關就好。”
三人找到一家招牌上寫著“信義當”的當鋪走了進去。當鋪內光線昏暗，櫃檯高聳，一個戴著瓜皮帽、留著山羊鬍的朝奉（估價師）正撥拉著算盤，眼皮都懶得抬一下。
安貞敏走上前，將銀簪遞上，用朝鮮語柔聲道：“掌櫃的，麻煩看看這支簪子，能當多少？”
那朝奉懶洋洋地接過簪子，對著光眯眼看了看，又用手指撚了撚，嘴角撇了撇，拖長了腔調道：“嘖……普通的銀簪子，成色一般，這珠子也小得很……死當五錢銀子，活當三錢。”
“五錢？”
安貞敏俏臉微變。這支簪子雖不華麗，卻是她母親留下的遺物，銀質上乘，珍珠雖小卻圓潤光澤，放在平時，至少值二三兩銀子。這朝奉分明是看他們像是外地來的急用錢，故意壓價。
“掌櫃的，這簪子……”
安貞敏還想爭辯。
那朝奉卻不耐煩地揮揮手：“就這個價！愛當不當！不當拿走，彆耽誤我做生意！”
語氣極其輕蔑。
站在後麵的覺昌安雖然聽不懂朝鮮語，但從那朝奉的表情和安貞敏為難的神色，也明白對方是在欺負人。他少年氣盛，何曾受過這等窩囊氣？一股怒火直衝頭頂，拳頭瞬間握緊，上前一步，就要發作！
“阿弟！”
烏蘭尼敦眼疾手快，一把緊緊抓住覺昌安的手臂，用眼神嚴厲地製止了他。她微微搖頭，低聲道：“小不忍則亂大謀！這裡不是我們能逞強的地方！”
她深吸一口氣，上前一步，將安貞敏輕輕拉到身後，自己麵對那朝奉，臉上擠出一絲看似憨厚樸實的笑容，用漢語說道：“掌櫃的，我們是關外來的，不懂規矩。我妹妹這簪子，是家傳的，您行行好，再多給點吧？一兩銀子，活當，成不？”
她故意說得磕磕絆絆，顯得很是窘迫。
那朝奉見烏蘭尼敦身材高挑，眉眼間帶著一股野性，不像好惹的，語氣稍緩，但依舊刻薄：“關外來的？哼，我說呢！一兩？你想得美！最多六錢！不當就趕緊走！”
烏蘭尼敦心中暗罵，但知道再爭無益，反而可能惹來麻煩，隻得裝作無奈地歎了口氣，對安貞敏使了個眼色：“妹子，算了，六錢就六錢吧，先應應急。”
安貞敏咬著嘴唇，眼中閃過一絲屈辱的淚光，但最終還是點了點頭。辦好手續，拿了六錢散碎銀子和一張當票，三人心情沉重地走出了當鋪。
一出當鋪門，覺昌安就忍不住低吼道：“額雲！剛纔為什麼攔著我！那老梆子分明是欺人太甚！”
烏蘭尼敦瞪了他一眼，壓低聲音斥道：“糊塗！這是什麼地方？朝鮮王京！我們是什麼身份？女真人！在這裡鬨事，你想被當成奸細抓起來嗎？彆忘了我們是來乾什麼的！找顧雲深，查失蹤案！因小失大，你想害死我們和安姑娘嗎？”
覺昌安被姐姐訓得啞口無言，也知道自己衝動了，悻悻地低下頭，但臉上仍是不忿。
安貞敏連忙打圓場道：“烏蘭姐姐，艾弟弟，你們彆吵了。都是因為我……才讓你們受這委屈。錢財冇了還能再掙，平安最重要。”
她語氣溫柔，帶著歉意。
烏蘭尼敦歎了口氣，拍拍安貞敏的手：“安姑娘，不關你的事。是這世道……哎，走吧，先找個地方安頓下來再說。”
三人又走了一段，在一條相對僻靜的巷子口，看到一家招牌上寫著“平安棧”的客棧。客棧門麵不大，看起來還算乾淨。
走進客棧，櫃檯後坐著一位四十歲上下、穿著普通韓服、麵容精明的老闆娘，正低頭打著算盤。聽到腳步聲，她抬起頭，目光在三人身上快速掃過，尤其在容貌出色的安貞敏和身材健碩、髮式獨特的覺昌安身上多停留了幾秒，臉上堆起職業化的笑容：“幾位客官，住店啊？要幾間房？”
烏蘭尼敦上前道：“老闆娘，要兩間乾淨的上房。”
“兩間？”
老闆娘眉毛一挑，臉上露出一種“我懂”的、帶著幾分曖昧和算計的笑容，目光在覺昌安和兩位女子之間來回逡巡，拖長了聲音道，“哎呦，三位客官……看你們這關係，二位姑娘是……這位小哥的……姐妹？嗬嗬，我們這兒的房間寬敞，床也夠大，你們三位住一間，也綽綽有餘了不是？何必多花一份冤枉錢呢？一個人住一間和三個人住一間，付的房錢可都是一樣的哦！”
她這話裡的暗示，再明顯不過了，是把他們當成了關係特殊的一男二女，想省事隻開一間房。
安貞敏聞言，頓時羞得滿臉通紅，低下頭不敢看人。覺昌安也是又氣又窘，臉色漲紅。烏蘭尼敦眼中閃過一絲怒意，但強忍了下來。她知道，在這種小客棧，帶著兩個年輕女子（其中一個還明顯是朝鮮人）的異族少年，確實容易引人遐想。爭吵起來，隻會更引人注目。
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她深吸一口氣，壓下火氣，從錢袋裡數出足夠的銀錢，放在櫃檯上，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅持：“老闆娘，你誤會了。我們要兩間房，乾淨安靜就好。這是定金。”
老闆娘見烏蘭尼敦態度堅決，錢也給了，雖然覺得這夥人有點怪，但有錢賺自然更好，立刻換上一副笑臉，收起銀錢，拿出鑰匙：“好嘞好嘞！客官這邊請！二十四號房，雖然小，但是又安靜又乾淨！保您滿意！”
拿到鑰匙，上了二樓，進入房間。房間果然如老闆娘所說，還算整潔，但陳設簡單。兩間房相鄰，有個小窗戶對著後院。
安置好簡單的行李，烏蘭尼敦對覺昌安和安貞敏鄭重叮囑道：“這王京情況複雜，比我們想的還要不太平。阿弟，你記住，冇有我的允許，絕對不準一個人隨便出門！尤其不能惹是生非！安姑娘身邊必須有人保護，絕不能落單！”
她深知弟弟的脾氣和安貞敏容貌可能帶來的麻煩。
覺昌安雖然不情願，但也知道輕重，悶聲答應：“知道了，額雲。”
安貞敏也乖巧點頭：“姐姐放心，我會小心的。”
此時，窗外天色已近全黑，華燈初上。趕了一天的路，三人都已是饑腸轆轆。
烏蘭尼敦看了看窗外，對覺昌安和安貞敏道：“你們倆在房裡等著，我出去買些吃食回來。阿弟，你保護好安姑娘，我很快回來。”
覺昌安卻道：“額雲，你一個人出去我不放心。還是我和安姑娘一起去吧，也好認認路。你留在客棧休息。”
他想著姐姐一路辛苦，而且兩個年輕人一起出去，目標也小些。
烏蘭尼敦想了想，覺得讓弟弟和安貞敏多相處，互相照應也好，便點頭同意：“也好。那你們一起去，記住，就在附近買，不要走遠！買了就立刻回來！千萬不要節外生枝！”
“放心吧，額雲！”
覺昌安答應道。
安貞敏也輕聲道：“烏蘭姐姐，我們很快就回來。”
於是，覺昌安和安貞敏稍稍整理了一下衣著，一前一後，走出了平安棧，融入了王京夜晚燈火闌珊、人流如織的街市之中。而他們並不知道，這座看似平靜的王京城，此刻正因大明使臣的到來與濟生堂的驚天秘密，而暗藏著無儘的漩渦與殺機。他們的到來，以及尋找顧雲深的目標，註定將讓這本就複雜的局勢，變得更加撲朔迷離。命運的絲線，正在悄然收攏，將來自各方的人們，牽引向同一個風暴中心。
夜幕徹底籠罩了王京，平安棧天字二號房內，燈火如豆。覺昌安、烏蘭尼敦和安貞敏三人圍坐在一張小方桌前，桌上擺著剛從外麵買回來的簡單吃食：幾塊熱騰騰的、散發著米香和豆香的打糕，一包用油紙裹著的、烤得焦香的明太魚乾，還有一小碟辣白菜和幾個煮雞蛋。食物雖簡陋，但對於饑腸轆轆的三人來說，已是難得的美味。
趕了一天的路，又經曆了當鋪的不快和客棧老闆娘的曖昧揣測，三人都有些疲憊，默默地吃著東西。氣氛略顯沉悶。
覺昌安咬了一口打糕，目光卻不由自主地飄向坐在對麵的安貞敏。燈下看美人，更添三分顏色。跳躍的燭光映照著她略顯蒼白卻依舊精緻的側臉，長長的睫毛在眼瞼下投下柔和的陰影，她小口吃著東西，動作優雅，帶著一種我見猶憐的柔弱。想到她方纔在當鋪受辱，又想起她淒楚的身世，覺昌安年輕的心中，不由得生出一股強烈的保護欲，混雜著一絲他自己也說不清道不明的、蠢蠢欲動的悸動。
他雖是建州左衛的少主，未來部落的希望，父親福滿對他管教極嚴，文武兼修，寄予厚望。部落裡風氣雖比漢地開放，男女之防不那麼嚴苛，但作為繼承人，他的言行舉止都被無數雙眼睛盯著。眼見同齡的夥伴們不少都有了相好的姑娘，甚至成了親，而他至今卻連女孩子的手都冇碰過，心中難免有些少年人特有的、難以言說的鬱悶和不平衡。此刻，與安貞敏這樣一位容貌絕美、經曆特殊又需要保護的女子朝夕相處，那顆年輕而躁動的心，如同被投入石子的湖麵，泛起了層層漣漪。
他嚥下口中的食物，故作隨意地開口，打破了沉默：“安……安姑娘，那個……顧公子，他……到底是個什麼樣的人？”
話一出口，他就有些後悔，覺得自己問得唐突。
安貞敏正小口吃著雞蛋，聞言動作一頓，抬起頭，燭光下，她的臉頰微微泛紅，眼中閃過一絲複雜的情愫，有甜蜜，有思念，更有深切的擔憂。她放下筷子，雙手無意識地絞著衣角，聲音輕柔，帶著一絲羞澀：“顧公子他……他很有才華，詩書琴畫，尤其是醫術和書法，都非常好……人也很……很俊朗，待人和氣，冇有……冇有那些紈絝子弟的架子……”
她頓了頓，聲音更低了些，卻帶著一種異樣的堅定，“我……我雖然在那種地方長大，見過很多男人……但我……我從來不讓那些客人碰我……給再多的金銀珠寶也不行。為此，得罪了不少有權有勢的人……所以後來……後來才被選作了貢女，要送去北京……”
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她抬起眼，眼中已有淚光閃爍：“直到……直到遇到了顧公子……他……他和彆人不一樣，他尊重我，欣賞我的字畫，我們……我們是真心相悅的……我……我把清清白白的自己……都交給了他……本以為……本以為找到了終身的依靠……冇想到……冇想到他卻……”
說到這裡，她再也抑製不住，淚水如同斷線的珍珠，滾落下來。
看著她梨花帶雨的模樣，覺昌安心中又是憐惜，又隱隱有一絲說不清的酸澀。他沉默片刻，鬼使神差地，低聲問了一句：“如果……如果顧公子他……真的回不來了……你……你怎麼辦？”
安貞敏猛地抬起頭，淚眼朦朧卻異常堅定地看著覺昌安，用力搖了搖頭，斬釘截鐵地說：“不會的！他一定會回來的！我一定會找到他！就算……就算他真的……真的遭遇不測，我……我就為他守一輩子！我的心，早就給了他，再也裝不下彆人了！”
她話語中的決絕與深情，像一盆冷水，瞬間澆熄了覺昌安心頭那點剛剛燃起的、不切實際的幻想。他怔怔地看著她，心中五味雜陳，既敬佩她的忠貞，又感到一陣莫名的失落。他低下頭，悶悶地“嗯”了一聲，不再說話。
一旁的烏蘭尼敦將弟弟的反應和安貞敏的淚水都看在眼裡，心中暗歎一聲。她性格豪爽，最看不得這種悲悲切切的場麵，便大手一揮，朗聲道：“好了好了！人都還冇找到，哭什麼！吃飽了纔有力氣找人！安姑娘你放心，既然我們答應幫你，就一定會幫到底！明天我們就去打聽那個什麼濟生堂！來，快吃！這魚乾涼了就腥了！”
她的話沖淡了悲傷的氣氛。三人匆匆吃完簡單的晚飯。
飯後，烏蘭尼敦讓客棧夥計燒了熱水，抬來一個半舊的柏木浴桶，放在房間角落。她又找來一塊洗得發白的粗布，簡單地掛在兩根房梁垂下的繩子上，算是隔出了一個臨時的沐浴空間。
“趕了一天路，一身臭汗，難受死了！安姑娘，來，一起洗洗，解解乏！”
烏蘭尼敦性格如同男子般爽利，毫不避諱，三下五除二就脫掉了外衣和中衣，露出健康的小麥色肌膚和矯健勻稱、充滿力量感的身軀。她常年騎馬射獵，身材不似尋常女子般柔弱，肌肉線條流暢，充滿了野性的活力。
安貞敏雖出身風塵，但一直潔身自好，見烏蘭尼敦如此大方，先是嚇了一跳，俏臉緋紅，有些手足無措。但在烏蘭尼敦熱情的招呼下，也半推半就地脫去外衫，隻著一件貼身小衣，羞澀地邁入浴桶。溫熱的水漫過身體，驅散了疲憊，讓她忍不住發出一聲舒服的輕歎。
烏蘭尼敦也跨進浴桶，空間頓時顯得有些擁擠，水花四濺。兩個年齡相仿、風格迥異的女子擠在狹小的浴桶裡，肌膚相親，不免都有些尷尬，但很快就被熱水和烏蘭尼敦爽朗的笑聲化解了。
“哈哈，安姑娘，你這皮膚可真白真嫩，跟牛奶似的！哪像我們，整天風吹日曬的，糙得很！”
烏蘭尼敦一邊撩水沖洗著肩膀，一邊笑著打量安貞敏。燭光透過粗布簾子，勾勒出安貞敏玲瓏有致的側影，肌膚在氤氳的水汽中更顯瑩潤。
安貞敏羞得低下頭，小聲道：“烏蘭姐姐說笑了……姐姐的身材纔好呢，又健康又……又有力氣。”
她頓了頓，好奇地問，“姐姐……成親了嗎？”
“成了！早成了！”
烏蘭尼敦毫不避諱，大大咧咧地說，“我男人是部落裡數一數二的勇士，叫額亦都，壯得跟頭熊似的！”
說到丈夫，她臉上露出自豪又帶著點戲謔的笑容，壓低了聲音，湊到安貞敏耳邊，用女真語夾雜著生硬的漢語，笑嘻嘻地說起閨房秘事，“我跟你講，那傢夥，看著威猛，有時候憨得很！有一回晚上，他非要……他偏要……偏要那般貼著我的背，我不依，就故意……稍稍用了些力氣纏住他，你猜怎麼著？這傢夥冇兩下就……就趴窩了！哈哈哈哈哈！”
她笑得冇心冇肺，水花拍得嘩嘩響。
安貞敏哪裡聽過這等虎狼之詞，頓時羞得滿臉通紅，連耳朵根都燒了起來，恨不得把整個身子埋進水裡，嗔怪地捶了烏蘭尼敦一下：“哎呀！姐姐！你……你怎麼什麼都說呀！羞死人了！”
簾子另一側，和衣躺在榻上、負責警戒的覺昌安，雖然聽不懂姐姐具體說了什麼，但從那曖昧的語氣和安貞敏羞窘的反應，也能猜個**不離十，頓時也覺得臉上發燙，渾身不自在，隻能緊閉雙眼，假裝睡著，心裡卻像有隻小鹿在亂撞。
嬉鬨了一陣，烏蘭尼敦收起玩笑，正色對安貞敏說：“安姑娘，你放心，找顧公子的事，包在我身上！明天我們就去濟生堂打聽！他那麼大一個藥鋪的東家，總會有人知道訊息的！”
安貞敏感激地點點頭：“謝謝烏蘭姐姐！隻是……王京這麼大，人海茫茫，我真不知道除了濟生堂，還能去哪裡找他……”
“車到山前必有路！”
烏蘭尼敦安慰道，“先睡一覺，明天再說！”
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她們並不知道，此刻的濟生堂，早已風雲突變，人去樓空，成為了整個王京漩渦的中心。
……
與此同時，景福宮慕華館內，卻是另一番景象。
館內燈火通明，氣氛凝重。張綏之、朱秀寧、陸昭霆、花翎、阿依朵等核心人員圍坐在一起。桌上攤開著那封來自“顧雲深”的邀請信，以及從枕溪山莊書房取來的字畫樣本。
張綏之指著信紙，沉聲道：“諸位，目前唯一的、也是最重要的線索，就是這封信。信紙是上好的薛濤箋，這種紙產於四川，價格不菲，在朝鮮境內，有資格使用、並且能穩定獲取的渠道，鳳指可數，無外乎王室、幾個大兩班家族以及……像濟生堂這樣與大明有密切貿易往來、財力雄厚的大商號。”
他看向陸昭霆：“陸大人，王宮守衛那邊，可問出什麼？早上送信之人，是何模樣？”
陸昭霆拱手答道：“回大人，問過了。守衛說，送信的是個生麵孔的小廝，年紀不大，穿著普通，低著頭，冇看清具體長相，隻說把信送到宮門侍衛處，說是枕溪山莊顧東家給國王陛下的急信，然後就匆匆走了。已讓畫師根據守衛的粗略描述畫了畫像，但……特征模糊，用處不大。”
他遞上一張畫像，上麵的人像確實十分模糊。
張綏之點點頭，並不意外：“對方行事謹慎，自然不會留下明顯痕跡。不過，這反而印證了我們的猜測——真顧雲深處境危險，他是在極度小心的情況下，才設法送出這封信。”
他站起身，踱步到窗前，望著窗外王京的夜色，緩緩道：“如今假顧雲深已死，金氏落網，濟生堂夥計逃散。按理說，真正的顧雲深如果僅僅是為了讓我們揭穿假貨，目的已達到，他應該感到安全，可以現身了。但他冇有。”
他轉過身，目光銳利，“這說明，他認為危險遠未解除！控製濟生堂的幕後黑手，勢力龐大，遠超我們的想象！假顧雲深可能隻是個小卒，甚至……滅口。”
朱秀寧隔著麵紗，聲音帶著擔憂：“綏之，那我們現在該怎麼辦？敵暗我明，我們在王京人生地不熟，如何找起？”
張綏之眼中閃過一絲決斷：“我們不能坐等！必須主動出擊！既然真顧雲深給了我們‘薛濤箋’這個線索，我們就要利用起來！我有兩策。”
他看向眾人：“第一，明修棧道，暗度陳倉！明日，我會請福城君殿下協助，以追查枕溪山莊命案、搜捕在逃濟生堂夥計為名，大張旗鼓地在王京進行搜捕！動靜越大越好！就是要打草驚蛇！讓那些藏在暗處的敵人以為我們注意力都集中在追捕‘小嘍囉’上，逼他們慌亂，逼他們露出馬腳，甚至……逼他們去找真顧雲滅口！隻要他們一動，我們就有機會！”
“第二，暗中查訪，順藤摸瓜！陸大人，你挑選精乾緹騎，換上百姓衣物，暗中監視枕溪山莊和濟生堂總號附近的所有動靜，特彆是夜間，留意任何可疑人員。同時，秘密查訪王京內有能力且經常采購薛濤箋的府邸、商號，尤其是近期有異常采購記錄的！”
他看向花翎和阿依朵：“花翎，阿依朵，你二人心思細，身手好，明日隨我一起，拿著這薛濤箋的樣本，去王京各大紙鋪、文房店暗中查訪，看能否找到這批次紙張的源頭！這是找到真顧雲深最直接的線索！”
最後，他目光落在朱秀寧身上，語氣不自覺地柔和了些，甚至帶上了一絲戲謔：“至於長公主殿下嘛……”
朱秀寧立刻警覺地豎起耳朵：“我怎麼了？”
張綏之微微一笑：“殿下身份尊貴，不宜輕易涉險。明日就安心留在宮中，負責……負責花容月貌，穩定朝鮮王室之心即可。這等奔波查案的小事，交給我們這些粗人便是。”
“張綏之！”
朱秀寧聞言，又好氣又好笑，隔著麵紗瞪了他一眼，嬌嗔道，“你就知道油嘴滑舌！本宮是那等貪圖安逸之人嗎？”
不過，經他這麼一打岔，室內原本凝重緊張的氣氛，倒是緩和了不少。
張綏之收起玩笑之色，正容道：“殿下，並非玩笑。您留在宮中，並非無所事事。您需要仔細觀察朝鮮國王、王妃以及諸位大臣的言行、氣色！濟生堂的藥物、參茶長期供應宮廷，若真有問題，他們是最先可能顯現異常的！您的觀察，至關重要！”
朱秀寧這才明白他的深意，點了點頭：“我明白了，你放心，我會留意的。”
計議已定，眾人分頭準備。張綏之走到窗前，深吸一口微涼的夜氣。王京的夜空，繁星點點，與北京城的並無不同，但在這片星空下，卻隱藏著足以攪動兩國風雲的巨大陰謀。找到真顧雲深，不僅是破案的關鍵，更關乎大明與朝鮮無數人的安危。他感到肩頭的擔子重若千鈞，但眼神卻愈發堅定。這場暗戰，纔剛剛開始。
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