張綏之那句“你敢嗎？！”如同最後一道驚雷，劈開了木景雲所有僥倖的偽裝。他提出的要求——當眾脫靴驗腳——直擊要害，將木景雲逼到了絕境。
議事廳內，所有人的目光都如同聚光燈般，齊刷刷地聚焦在木景雲身上。空氣彷彿凝固了，沉重得讓人喘不過氣。木玄霜和阿詩瑪端坐主位，目光冰冷如霜；寨中長老們麵麵相覷，臉上寫滿了震驚與憤怒；周圍的寨民們更是屏息凝神，等待著最終的時刻。
木景雲麵如金紙，冷汗如同溪流般從他額頭、鬢角涔涔而下，瞬間浸透了他官服的領口。他身體劇烈地顫抖著，嘴唇哆嗦得厲害，想要說什麼，卻隻能發出“嗬……嗬……”的、如同破風箱般的喘息聲。他試圖挺直腰桿，維持最後一絲特使的威嚴，但雙腿卻像煮爛的麪條一樣軟綿無力，全靠雙手死死撐著麵前的案幾，纔沒有當場癱倒。
“我……我……”他艱難地吐出幾個字，眼神渙散，充滿了極度的恐懼和絕望，“不……不是……張綏之……你……你血口噴人！誣陷……這是誣陷！”
他的辯解蒼白無力，語無倫次，在張綏之環環相扣、鐵證如山的推理麵前，顯得如此可笑和徒勞。他不敢去看張綏之那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，更不敢去看主位上木玄霜那越來越冷的臉色。
“證據？”木景雲突然像是抓住了最後一根稻草，猛地抬起頭，眼中閃過一絲瘋狂，“對！證據！張綏之，你這些所謂的證據……購藥記錄？私密賬冊？腳印拓樣？都……都可能是你偽造的！你……你為了包庇那個蠻女月影，為了在阿詩瑪和木玄霜麵前逞能，故意陷害本官！對！一定是這樣！”
他聲嘶力竭地吼叫著，試圖做最後的掙紮，但顫抖的聲音和慌亂的眼神，早已出賣了他內心的虛弱。
張綏之靜靜地看著他垂死掙紮的醜態，臉上冇有任何表情，隻是淡淡地開口，聲音不高，卻清晰地壓過了木景雲的嘶吼：“木景雲，到了此刻，你還執迷不悟嗎？麗江城濟世堂的掌櫃可以作證，瑞豐當鋪的掌櫃可以作證，寨西紅土坡的火把果叢可以作證，木德隆房中那杯未飲完的茶可以作證，月影窗外新翻的泥土可以作證，還有——你腳上這雙不合腳的官靴，就是最直接的證據！”
他向前一步，目光如炬，逼視著木景雲：“你若心中無鬼，為何不敢脫靴自證清白？你腳碼異於常人，這本是你的隱秘，卻成了你作案時無法掩蓋的破綻！你自以為聰明，利用月影偽造現場，卻冇想到這雙小小的靴子，會讓你滿盤皆輸！”
“脫靴！脫靴！”不知是哪個寨民率先喊了一聲，頓時，整個議事廳如同被點燃的炸藥桶，群情激憤的呼喊聲彙成了巨大的聲浪，震耳欲聾！
“脫靴驗明正身！”
“讓這狗官現出原形！”
“為木德隆頭目報仇！為月影姑娘伸冤！”
在這排山倒海的聲浪和無數道憤怒目光的注視下，木景雲最後的精神防線被徹底摧毀了。他再也支撐不住，“噗通”一聲，雙膝一軟，整個人如同爛泥般癱倒在地，官帽滾落一旁，頭髮散亂，涕淚橫流。
“我……我招……我全都招……”他癱在地上，雙手抱頭，發出絕望的嗚咽聲，“是……是我殺的……是我用迷藥迷暈了木德隆……再用枕頭……捂死了他……然後……然後騙月影進去……捅了屍體……是我貪墨軍資……被他抓住把柄……我怕他告發……我才……我才……”
他斷斷續續的供述，雖然含糊，卻清晰地印證了張綏之所有的推理！真凶，終於伏法認罪！
“砰！”
木玄霜猛地一拍案幾，霍然起身！她麵罩寒霜，眼中怒火燃燒，聲音帶著不容置疑的威嚴：“木景雲！你身為木府特使，朝廷命官，竟敢貪墨軍資，殺人滅口，嫁禍無辜，罪大惡極，天理難容！來人！”
“在！”廳外早已等候多時的木府親兵應聲而入。
“將罪犯木景雲拿下！剝去官服，戴上枷鎖，嚴加看管！擇日押送木府，交由攝政夫人納西月皎親審定罪，以正國法！”木玄霜的命令斬釘截鐵。
“遵命！”親兵們一擁而上，毫不客氣地將癱軟如泥的木景雲從地上拖起，粗暴地剝去他那身象征權力的官服，露出裡麵皺巴巴的裡衣，然後給他戴上了沉重的木枷。此時的木景雲，再也冇有了往日的威風，如同一條喪家之犬，麵如死灰，任由擺佈。
看著木景雲被押下去，議事廳內先是死一般的寂靜，隨即爆發出震天的歡呼聲！寨民們歡呼雀躍，為真相大白而高興，為月影沉冤得雪而欣慰，也為張綏之的神奇斷案而由衷敬佩！
“張公子英明！”
“多謝張公子為我們寨子主持公道！”
“進士老爺斷案如神！”
歡呼聲中，一直被押著跪在堂下的月影，早已淚流滿麵。她不是為自己得救而哭，而是為那積壓了太久的委屈、恐懼和絕望，終於在這一刻得到了釋放。她朝著張綏之、木玄霜和阿詩瑪的方向，深深地叩下頭去，泣不成聲：“多謝……多謝大人……多謝張公子……還小女子清白……嗚嗚……”
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阿詩瑪走到月影身邊，親手將她扶起，看著她蒼白憔悴的臉，眼中閃過一絲憐憫，溫聲道：“月影，你受苦了。此事你雖有過錯，但亦是受人矇蔽利用，情有可原。從今往後，你便安心留在火把寨吧，寨子會給你一個安身立命之所。”
月影感激涕零，再次拜謝。
一場驚天血案，至此，終於真相大白，水落石出。真凶伏法，冤屈得雪。議事廳內的喧囂久久不能平息，所有人都沉浸在案件破解的震撼與激動之中。
數日後，火把寨的一切漸漸恢複了往日的秩序。木景雲被木府親兵嚴密押往麗江城，等候最終的審判。月影在寨民的接納和幫助下，開始了新的生活。
張綏之和姐姐張雨疏，也到了該回家的時候。
臨行這天，阿詩瑪、木玄霜以及寨中多位長老都親自前來送行。阿詩瑪用力拍了拍張綏之的肩膀，眼中滿是激賞：“綏之，這次多虧了你！要不是你，不僅月影冤沉海底，隻怕連我和寨子都要被木景雲那奸賊陷害！你這份情，姐姐記下了！以後火把寨就是你的家，隨時歡迎你來！”
木玄霜也難得地露出了溫和的笑容：“張公子年紀輕輕，卻有如此膽識謀略，心思縝密，觀察入微，將來必成大器。此番相助，木府銘記於心。”
張綏之謙遜地一一回禮。
然而，最捨不得張綏之的，還是花翎和阿依朵。兩個少女一左一右地拉著張綏之的衣袖，眼眶紅紅的，全然冇了往日的潑辣大膽，隻剩下濃濃的不捨。
“綏之哥哥，你……你真的要走了嗎？”花翎的聲音帶著哭腔。
“以後還會來看我們嗎？”阿依朵也眼巴巴地望著他。
張綏之看著她們，心中也有些悵然。這段在火把寨的經曆，驚心動魄，也讓他結識了這些率真可愛的朋友。他笑了笑，揉了揉兩個少女的頭髮（這個親昵的動作讓他自己都有些不好意思）：“放心吧，有機會我一定回來看你們。你們也要好好的，聽阿詩瑪姐姐的話。”
“嗯！”二女用力點頭，眼淚卻忍不住掉了下來。
告彆了眾人，張綏之和張雨疏騎上馬，在幾名寨中武士的護送下，踏上了返回麗江城的路。
馬蹄嘚嘚，沿著來時那條崎嶇的山路前行。來時滿心好奇與些許不安，歸時卻已是經曆了一場生死較量，心境大不相同。山風拂麵，帶著草木的清香，令人心曠神怡。
走出一段距離，遠離了送行的人群，一直沉默的張雨疏忽然放緩了馬速，與弟弟並轡而行。她側過頭，看著張綏之在陽光下顯得格外清俊的側臉，臉上露出了一個帶著探究和促狹的笑容。
“綏之，”她輕聲開口，語氣中充滿了好奇，“案子是破了，姐姐心裡還有一個疑問，一直冇想明白。”
“哦？姐姐還有什麼疑問？”張綏之笑著看向姐姐。
張雨疏湊近了些，壓低聲音，像是分享一個秘密：“就是……關於木景雲的腳。你最後逼他脫靴驗腳，這一招真是神來之筆，直接擊垮了他。可是……姐姐很好奇，在驗腳之前，你究竟是怎麼知道……他的腳碼異於常人，如此小巧的？你……偷偷觀察過？”
這個問題，問到了最關鍵處。確實，在冇有任何直接證據的情況下，張綏之是如何精準地判斷出木景雲腳碼偏小，並以此作為決勝一擊的？
張綏之聞言，臉上露出了一個神秘兮兮的笑容。他也學著姐姐的樣子，湊過去，用隻有兩人能聽到的聲音，俏皮地眨了眨眼：
“姐姐，這個嘛……其實，我是猜的。”
“猜的？”張雨疏愕然，難以置信地瞪大眼睛，“這麼重要的事情，你居然是猜的？萬一猜錯了怎麼辦？”
張綏之哈哈一笑，臉上帶著少年人特有的得意和狡黠：“辦案嘛，有時候就需要一點大膽的假設和直覺。我綜合了所有的線索：現場那偏小的官靴腳印、木景雲略顯清瘦的身材、他言行舉止中偶爾流露出的一絲不同於尋常武官的陰柔氣……還有，最重要的一點，”他頓了頓，眼中閃著光，“我注意到他走路時，步伐比同等身材的男子要更輕、更碎一點，這通常意味著腳掌的著力點和步態會有些微差異。這些細節加起來，讓我產生了一個大膽的猜想——他的腳，可能比我們想象的要小。當然，這確實有賭的成分，但幸運的是，我賭對了！”
他聳了聳肩，語氣輕鬆：“有時候，真相就需要那麼一點靈光一閃和大膽求證。”
張雨疏聽完弟弟的解釋，怔了半晌，隨即忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，伸手輕輕擰了一下他的耳朵：“好你個臭小子！真是膽大包天！連這都敢猜！不過……猜得真準！”
姐弟二人相視大笑，笑聲在山穀間迴盪，驚起了林間的飛鳥。
陽光正好，灑在歸途上，也灑在這一對經曆了風雨、感情愈發深厚的姐弟身上。前方的路還很長，但對於年輕的新科進士張綏之來說，一段充滿挑戰與機遇的嶄新人生，纔剛剛拉開序幕。而火把寨這段驚心動魄的經曆，將成為他記憶中一枚深刻的烙印，伴隨著他，走向更廣闊的天地。
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