夏茶和曇悟急忙追了上去，蛇妖卷著兩個啼哭的孩子往森林深處逃竄，高大的樹木在它的衝擊下轟然倒下，枝葉紛飛如雨。
看到身後兩人緊跟著自己，蛇妖大怒，它張開血盆大口，露出森然的獠牙。尾巴卷著兩個啼哭的孩童，朝自己的嘴巴丟進去，眼看就要吞入腹中。夏茶眼疾手快，神筆一揮，一道道“定”字元如鎖鏈般飛出，瞬間將蛇妖定在原地，動彈不得。曇悟趁勢躍起，佛光籠罩，將兩個孩子輕輕托起，護在懷中。
“定”字元的效力隻維持了片刻，蛇妖便開始劇烈扭動，鱗片剝落，發出“嘶嘶”的蛻皮聲。片刻間，它從舊皮中鑽出，身形更顯猙獰，雙眼赤紅如血。它猛地朝夏茶噴出一股腥臭的毒液，黑霧瀰漫，令人窒息。曇悟身後，十尊巨大的佛陀金身虛影浮現，佛掌一揮，金光如盾，將毒液悉數擋下，化作青煙消散。
夏茶再次揮動神筆，“破”字元如利劍出鞘，金光銳利，直刺蛇妖七寸要害。蛇妖嘶吼一聲，尾巴橫掃，捲起狂風反擊，試圖將字元擊散。字元與蛇尾相撞，火花四濺，卻未減弱分毫。
夏茶與曇悟聯手，字元與佛光交織，蛇妖左支右絀，漸漸不敵。最終，蛇妖力竭，鱗甲黯淡，蜷縮在地。曇悟微微一笑，手中玉葫蘆光華流轉，將蛇妖收入其中。葫蘆口閉合，蛇妖的嘶吼聲漸弱，歸於沉寂。
兩人在森林中探查了半日，再未發現任何妖邪的蹤跡，於是將兩個孩童送回城中。縣令早已在城門口等候，看到兩人到來，親自迎上前來，臉上堆滿感激的笑容。他躬身行禮，聲音裡透著幾分急切：“多謝佛子與姑娘相助，若非二位，本官恐難平息蛇妖之禍，城中百姓亦將遭殃。”說罷，他命人抬上一筐供果，足有五千顆之多，顆顆飽滿如金珠，在陽光下泛著溫潤的光澤。
曇悟雙手合十，接過供果，低聲念誦佛語：“阿彌陀佛，除妖護民，乃修行之本分。”
縣令聞言，眼中閃過一絲讚許，隨即問道：“佛子，聽聞十年一度的金蓮盛會即將召開，這可是佛門盛事，四方高僧雲集。我的小兒子在千裡外的祥雲寺修行，他自幼心向佛門，卻未曾見識過這等場麵。不知二位能否帶他同行，見見世麵？”
話音落下，他又遞上一袋供果。曇悟微微一笑，坦然收下：“施主心意，貧僧銘記。敢問施主之子法號？”
縣令笑著回道：“靜檀。”
曇悟又問了一些靜檀的情況，縣令一一說了。夏茶安安靜靜地站在一旁，聽兩人交談。
次日清晨，在驛館休整了一夜的夏茶和曇悟沒有驚動任何人，悄悄離開。
晨霧如輕紗般籠罩著大地，夏茶從神筆空間中取出一艘靈舟扔到空中。那是一艘由靈木雕琢而成的輕舟，舟身泛著淡淡的青芒，懸浮於半空。夏茶和曇悟飛到靈舟上，靈舟破開晨霧，向著祥雲寺的方向疾馳而去。
飛了半日，靈舟穿越了層巒疊嶂的山脈，終於抵達了祥雲寺。這座寺廟彷彿是從雲海中生長而出，殿宇樓閣皆被薄霧環繞，簷角掛著晶瑩的露珠，在陽光下折射出七彩光芒。寺內古樸莊嚴，大理石鋪就的路徑光潔如鏡，僧人們身著素色僧袍，步履輕盈。
夏茶與曇悟踏入寺門，向一位正在清掃落葉的年輕僧人詢問靜檀的下落。年輕僧人手持竹帚，緩緩抬頭，目光淡然：“靜檀師弟啊，昨日便下山往金光寺去了，說是去參加金蓮盛會。”
“看來我們來遲了。”夏茶忍不住說道。
“他一個人應該走不遠，我們去追。”曇悟冷聲說道
兩人對視一眼，眼中閃過一絲無奈，隨即轉身，決定立刻啟程去追。
他們沿著山道疾行，山道蜿蜒於連綿起伏的群峰之間，兩旁古木參天，藤蔓纏繞，偶爾有山鳥掠過，發出清脆的鳴叫。
在蜿蜒的山道上，此時正緩緩走著一位揹著行李的年輕僧人。他麵容俊秀，眉眼清正如畫，僧袍雖舊卻整潔，每一步都踏得沉穩而堅定。
這年輕僧人正是靜檀。
他一路走來，心無旁騖。見地上有螞蟻列隊而行，他輕輕繞行，生怕踩到這些微小生命；見一隻幼鳥不慎掉落在地，撲騰著稚嫩的翅膀，他停下腳步，小心翼翼地將幼鳥捧起，又攀上附近的樹，將它送回溫暖的鳥窩。這些善舉在他眼中不過是修行的一部分，渾然不覺自己正被一雙狡黠的眼睛盯上。
山道蜿蜒，兩側是蒼翠的鬆柏與嶙峋的怪石，靜檀步履穩健，他的僧袍被山風吹得微微鼓起。
忽然，一聲嬌弱又帶著哭腔的呼救聲劃破了山間的寧靜：“救命啊………救命……”
靜檀心頭一緊，循聲望去，隻見不遠處陡峭的崖壁上，一位容貌妖嬈的女子正艱難攀附。她身著輕紗羅裙，本應飄逸如仙，此刻卻狼狽不堪，手背和胳膊上全是擦傷，猩紅的血流下來，在陽光下顯得格外刺目。
女子察覺到有人看自己，忙扭過頭，看到崖壁對麵的靜檀，眼中閃過一絲希冀，淚光盈盈地哀求道：“那位法師，請救救我！”
“姑娘，你待在原地不要動，我來救你！”
靜檀毫不猶豫地答應一聲，從行李中取出一條粗長的麻繩，一頭迅速係在崖邊一棵穩固的老樹上，另一頭則牢牢綁在自己腰間。他深吸一口氣，雙手緊握繩索，一步步小心地向下走去。崖壁陡峭，碎石不時滾落，靜檀卻神色堅定，每一步都踩的穩穩噹噹。終於，他走到女子身旁，伸出有力的手臂，將她穩穩托住，然後一點點向上拉拽。
“抓緊了。”
靜檀低聲提醒，女子慌忙抓住他的衣袖，指甲幾乎嵌入布料。經過一番周折，兩人終於安全回到崖頂。女子癱坐在地，大口喘氣，隨即感激地行禮：“多謝法師救命之恩！小女子名叫婉心，聽說金光寺要舉辦金蓮盛會，獨自離家前去觀看。不想半路被一隻小妖驚了馬，差點掉下懸崖，馬也跑了，我隻好徒步攀爬，卻險些喪命……”