金長老卻突然抬手，火海中一道黑氣被硬生生抽離，化作道無長老的虛影跪在光中。
“火焚肉身，難滅業障。”
他指尖輕點，那虛影便被吸入一枚玉牌。
“此牌沉入忘川，待其懺悔百年方得超度。”
當金長老收起玉牌，大殿中的火焰漸漸變弱，殿外那些曾與道無長老有牽連的僧人，臉上驟然褪去血色。有人雙手顫抖著合十，口中默唸經文；有人渾身顫抖，僧袍被冷汗浸透……
金長老立於大殿前，周身佛光如流轉。他抬手念誦一句佛語，聲音如洪鐘震蕩：“罪業如鎖，縛心縛身。”
話音未落，數道金色枷鎖自他指尖迸發，化作流光鎖鏈，瞬間纏住現場上百位僧人的手腕、腳踝與脖頸。枷鎖上梵文閃爍，被鎖者每掙紮一分，枷鎖也隨之收緊。
“爾等罪孽深重，流放佛棄之地。”金長老的聲音不帶一絲波瀾，卻讓空氣都為之凝固。他指尖輕點，枷鎖化作金色光柱，將僧人們齊齊托起。光柱如流星般劃過天空，直接向佛宗之域最荒涼的“佛棄之地”飛去。沿途，有僧人試圖掙脫，卻見枷鎖上梵文亮起，將他們拖入更深的光柱中，直至身影徹底消失。
做完這些，金長老轉身看向曇悟，目光柔和：“佛子可要與老衲一起回金光寺？”
曇悟搖頭，素白僧衣在風中輕揚：“貧僧想在佛宗之域多走走，親眼見一見各地的實情。”
金長老眼中閃過一絲讚許，隨即點頭：“善！十年一次的金蓮盛會將在三個月後開始，佛子別忘了日期。”
他袖中滑出一個小巧的金牌，輕拋給曇悟。
“佛子在外要多加小心，若是遇到危險可丟擲此牌，不管何地，老衲必會趕到。”
曇悟拿起金牌，置於掌心，佛光自上麵溢位，映得他麵容愈發堅定。
金長老轉身離去，指尖揮出一道靈雨，大殿中的火焰瞬間熄滅。他踏光而行，每一步都留下金色腳印，直至身影融入雲層。
曇悟望著他消失的方向，將手中的金牌收起來，扭頭看向夏茶。
“夏茶，答應你的事貧僧已做到，貧僧該走了。”
說完這句，他直接轉身離去。
暮色如墨，將遠處的山徑染成一片蒼茫。曇悟頭戴鬥笠，僧衣在風中輕輕飄揚。他緩步而行，手中的木杖點地，發出“篤篤”的聲響。一路上他以山泉為飲，野果為食，倒是自得其樂。
眼看天色已晚，四周荒無人煙，他看到一處破廟掩藏在一片枯木林中，於是推門走了進去。廟宇殘破，屋頂漏洞如天眼，漏下幾縷月光。佛像開裂，麵容模糊。地上坑窪遍佈，積著淤泥，泛著幽光。
曇悟選了一處稍乾淨角落，拂去塵土，拾來枯枝，升起一堆火。火焰跳躍，映得他麵容明暗交織。他頓了頓，丟了一根枯枝在火堆裡，火焰跳動間，他的眼前浮現出夏茶俏麗的臉，她朝他看過來時狡黠的眼波，柔聲的低語，她手執神筆認真作畫的神情……
這些畫麵如幻影，纏繞在他心頭，讓他的心情無法平靜。
“阿彌陀佛”
他從手腕上取下念珠開始撥動，嘴裏快速念誦經文，試圖除去心中那絲不易察覺的漣漪。
就在這時，廟門口傳來細微的腳步聲。曇悟抬起雙眼，目光穿過火光的縫隙，投向那扇半掩的木門。門縫中，一道身影悄然出現，麵容雖被夜色遮掩，但那身姿，那步態，卻如烙印般刻在記憶深處——是夏茶。
她輕手輕腳，彷彿怕驚擾了廟中的寂靜，一步一步走進來。月光從屋頂漏洞灑下，為她鍍上一層銀邊，她站在光與影的交界，似是從另一個世界走來。曇悟手中的念珠微微一頓，經文聲戛然而止。他望著她，眼中閃過一絲驚訝，隨即歸於平靜。
“曇悟佛子，這火堆快熄滅了，可需添些柴火？”
夏茶的聲音如清泉滴落，打破了廟中的沉寂。她緩緩走近，手中不知何時多了一捆枯枝，輕輕放在火堆旁。火焰因新柴的加入而更旺，映得她的臉龐忽明忽暗，那狡黠的笑意卻愈發清晰。
曇悟雙手合十，低聲道：“夏茶，貧僧並不是你的故人，你何必跟著貧僧？”他的聲音平靜，卻難掩一絲悸動。
夏茶輕輕一笑，眼波流轉：“臥佛堂道無長老與妖邪勾結的事情已經傳開了，許多百姓都叫嚷著要砸了臥佛堂。我覺得吵鬧，就決定四處走走，沒想到在這裏碰到了你……”她的話語中，既有真誠，又藏著一絲不易察覺的親近。
曇悟沉默片刻，火光在他眼中跳躍，映出內心的波瀾。他抬頭，望向夏茶，那目光深邃無比：“夏茶，貧僧隻是金光寺的佛子曇悟，根本不是你口中的夜叉，明日天亮我們就各走各的……”
“我想跟著你……”夏茶直直看向曇悟：“我不想跟你分開。”
“你……”曇悟還想拒絕，卻見夏茶悄然靠了過來。她的頭輕輕擱在他的肩上，髮絲間帶著清香。她聲音輕柔，帶著幾分疲憊：“我今天一直偷偷跟在你後麵走，一點兒也不敢大意，就怕跟不上你的腳步……”
她輕輕地嘆了口氣，嬌聲道：“我現在有點累，先靠著你眯一會兒……”
曇悟的肩膀頓時僵硬如石，僧衣下的肌肉微微繃緊，彷彿被一道無形的鎖鏈束縛。他不敢動，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這片刻的安寧。月光從屋頂的漏洞灑下，斑駁地映在他臉上，他眼底那抹疼惜如深潭中的微光，悄然泛起。
曇悟望著靠在自己肩頭的夏茶，她雙眼緊閉，嘴角掛著一絲不易察覺的笑意。他的指尖微微顫動，卻始終未敢抬起，生怕驚擾到身旁的人兒。
廟外的風輕輕拂過，吹動廟中的塵埃。曇悟的心中猛地掀起滔天巨浪，他閉目片刻，再睜眼時，目光已歸於平靜，卻在那平靜之下，藏著一絲不易察覺的溫柔。他輕輕調整了一下姿勢，讓夏茶的頭靠得更穩些。雖然知道自己不是夏茶口中的夜叉，但是他對她心生憐憫。
縱使佛宗戒律如山，此刻，他願為她守候片刻安寧。