少林龍隱錄 第142章 蟒袍玉階 血詔驚心
襄陽府衙正堂，香火餘燼未散。那身披緋袍、麵白無須的宣旨太監——司禮監隨堂太監曹化淳，已帶著他那標誌性的倨傲神情踱至偏廂。
八名飛魚服、腰挎繡春刀的錦衣衛如同鐵鑄的雕像，分立廂房內外，無聲地隔絕出一片肅殺之地。
淩未風與沐林雪對視一眼，眼中皆是瞭然與凝重。
淩未風上前一步，沉穩抱拳：“有勞曹公公。”曹化淳眼皮微抬，鼻腔裡哼出一個模糊的音節算是應答，自顧自在上首太師椅上坐了，接過小太監奉上的熱茶，慢條斯理地吹著浮沫。
兩名小太監抬過一個沉甸甸的紅木箱子，開啟鎖扣。
霎時間，廂房內珠光寶氣流淌！嶄新的青色蟒袍盤踞箱中，金絲銀線在幽暗光線下閃爍，玉帶溫潤透亮，旁邊整齊碼放著一排排耀眼的金錠，刺得人眼睛發澀。
“忠義伯淩未風，領賞吧。”曹化淳眼皮都沒抬，尖細的嗓音帶著一絲慵懶。
淩未風目光掃過那象征著無上榮耀的蟒袍玉帶，麵色平靜無波。他並未上前，反而沉聲道：“曹公公，襄樊血戰方歇，屍骨未寒，城中糧草僅支七日，傷兵哀嚎待斃。這些黃白之物，於守城何益？懇請公公回稟陛下，襄陽軍民所求，非此虛名浮財，實乃糧秣、兵甲、援兵！”他聲音不大，卻字字如鐵，帶著一股浩然正氣，直刺人心。
曹化淳端著茶盞的手一頓，抬起了眼皮。那雙細長的眼睛裡閃過一絲不易察覺的陰冷光芒，隨即又化作虛偽的笑意：“嗬嗬，忠義伯憂國憂民，一片赤誠，咱家佩服。隻是朝廷排程，自有章程，非咱家一介內臣所能妄言。陛下恩賞已至，伯爺莫非…嫌少？”最後二字，語氣陡然轉冷，帶著一絲不易察覺的威脅。
氣氛瞬間凝滯。侍立一旁的錦衣衛千戶沈煉，手已悄然按在了腰間鯊魚皮鞘的繡春刀柄之上，鷹隼般的目光如同淬毒的針，冷冷鎖定淩未風。
“公公言重了。”淩未風身形如山嶽般巍然不動，目光毫不避讓地迎向曹化淳，語氣依舊沉穩，“淩某豈敢。隻是襄陽乃江南門戶，城破則生靈塗炭。淩某鬥膽，請公公將此份襄陽軍情實報，呈於禦前。”說著，他從懷中取出一份早已備好的、字跡遒勁的奏疏，雙手捧上。
那奏疏上，依稀可見“存糧七日”“箭矢耗儘”“傷兵無藥”“乞糧餉援兵”等觸目驚心的字句。
曹化淳看著那奏疏，臉上偽善的笑容徹底消失，取而代之的是一種居高臨下的冰冷。他並未伸手去接，隻朝旁邊的小太監努了努嘴。小太監戰戰兢兢上前，接過奏書，捧在手中如同捧著燒紅的烙鐵。
“忠義伯的忠心，咱家…記下了。”曹化淳拖長了聲調，嘴角勾起一抹刻薄的弧度，“不過嘛，陛下日理萬機，這等地方軍務，自有兵部處置。伯爺還是先領了賞，莫要辜負聖恩纔是。”他目光轉向一旁沉默如冰的沐林雪，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪與忌憚，“鎮襄侯，該您了。”
又是一個同樣沉重的箱子被抬上來開啟。屬於沐林雪的蟒袍更加華麗，玉帶嵌著珍稀的翡翠，金錠的光芒幾乎要晃瞎人眼。
沐林雪冰冷的鳳眸掃過那代表著一品侯爵的冠服，無絲毫波瀾。她甚至沒有看曹化淳一眼，清冷的目光穿透敞開的廂房門，落在庭院中那株覆滿積雪、依舊倔強伸展枝椏的老梅樹上。
“襄陽城在，沐林雪便在。城若破，此身亦無存。蟒袍玉帶，於守城何用？”她的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，如同極地寒風刮過，“請公公轉告陛下，城中六千將士，所求唯糧米裹腹，箭矢殺敵，刀兵護身！若無此物，黃金萬兩，蟒袍十襲，亦不過陪葬之物！”
話語如同冰錐，狠狠刺入這虛偽的封賞儀式！
廂房內死寂一片。曹化淳臉上的假笑徹底僵住，臉色由白轉青，捏著茶杯的手指因用力而指節發白。沈煉按在刀柄上的手猛然收緊，眼中殺機一閃而逝！
“好…好一個鎮襄侯！”曹化淳猛地將茶盞頓在幾案上，茶水四濺！他站起身，細長的眼睛眯成一條危險的縫，陰鷙地盯著沐林雪，“沐侯爺好大的威風！竟敢藐視聖恩！莫非真以為坐守孤城，便可擁兵自重，目無君上了嗎？！”
“公公慎言！”淩未風一步上前，擋在沐林雪身前，一股無形的浩然氣勢勃然而發，竟將曹化淳逼得後退半步，“沐帥與襄陽軍民浴血奮戰，守的是大明的江山社稷！所言所請，皆是為國為民！公公將此等忠言誣為藐視君上，是何居心？”
“你…！”曹化淳被淩未風氣勢所懾，又驚又怒，一時語塞。沈煉的手已搭上了繡春刀的吞口，錦衣衛們身形微動，氣氛劍拔弩張！
就在這千鈞一發之際！
“報——！緊急軍情！”
一名渾身浴血、甲冑破碎的傳令兵不顧錦衣衛的阻攔，踉蹌著衝進廂房，噗通一聲跪倒在地，聲音嘶啞欲裂：“啟稟督師！侯爺！伯爺！清賊主力…主力並未退回江北！多鐸親率鑲白旗精銳鐵騎，繞道上遊潛渡浮橋，已於昨夜子時…攻陷樊城！守將王祥將軍…力戰殉國！樊城…失守了！”
轟——！！！
如同驚雷炸響！
刹那間，偏廂內所有人臉色劇變！
淩未風瞳孔猛縮！沐林雪冰封的容顏瞬間沉凝如鐵，周身寒氣暴漲！曹化淳臉上的怒火瞬間被驚恐取代，踉蹌後退，撞翻了椅子！沈煉按在刀柄上的手也僵住了！
樊城失守！襄陽一江之隔的屏障，竟在昨夜悄無聲息地陷落了！這意味著清軍主力已如餓虎盤踞漢水南岸，襄陽徹底成為懸於虎口的孤城！糧道被徹底斷絕！七日之糧，已成絕境中的倒計時！史可法苦苦期盼的援兵糧道，已成泡影！
“王將軍…樊城…”淩未風虎目含淚，聲音帶著一絲顫抖。
沐林雪死死攥緊了拳頭，修剪整齊的指甲深深刺入掌心，鮮血順著指縫滲出，滴落在冰冷的地磚上，暈開一點刺目的紅。她強迫自己冷靜，冰寒的目光如同利刃掃向曹化淳：“公公！樊城陷落！糧道已斷絕！襄陽已成孤城懸卵！敢問公公，陛下的糧草援兵，何時能至？！”
曹化淳早已麵無人色，肥胖的身軀抖如篩糠，哪裡還有半分剛才的倨傲？他嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，支支吾吾：“這…這…軍情緊急，咱家…咱家即刻回京稟報！稟報…”他猛地揮手，對抬箱子的小太監尖聲叫道：“賞賜留下！快！備馬！即刻啟程回京！”說罷，竟如同喪家之犬，在小太監的攙扶下，頭也不回地衝出偏廂，連那兩份沉甸甸的奏疏都棄之不顧。
沈煉也迅速恢複了陰沉，他深深看了一眼地上的血點，又深深看了一眼沐林雪冰冷如刀鋒的側臉和淩未風沉重的背影，彷彿要將這一刻深深烙印。他一揮手，帶著錦衣衛如同鬼魅般無聲退去，消失在風雪之中。
喧囂褪儘，偏廂內隻剩下令人窒息的死寂。唯有那兩箱珠光寶氣的蟒袍玉帶、黃金千兩，在幽暗的光線下閃爍著冰冷而諷刺的光芒，與地上那一點刺目的鮮血形成鮮明對比。
“豎子不足與謀！”淩未風看著曹化淳倉皇逃離的方向，終於壓抑不住胸中鬱憤，一拳狠狠砸在沉重的紅木箱蓋上！厚實的箱蓋應聲碎裂，金錠滾落一地，發出沉悶的聲響。
沐林雪緩緩蹲下身，伸出染血的手，將淩未風那份被曹化淳遺棄在地上的奏疏拾起，又拾起自己那份。
她看著奏疏上那力透紙背的“乞糧餉援兵”字樣，再看看滿地的金玉，唇角緩緩勾起一抹極致冰冷的弧度，那笑容裡沒有絲毫溫度，隻有徹骨的寒芒與決絕。
“不必再等了。”她的聲音如同冰河下的暗流，平靜得可怕，“靠他們，襄陽必死無疑。”
風雪再次席捲襄陽城。
府衙小院內，虛塵廂房的燈光徹夜未熄。
沐林雪推門而入時，虛塵正盤膝坐於榻上，周身氣息圓融平和，右臂傷口的包紮依舊整潔，臉色卻比前幾日好了許多。伽藍碎玉並未放在身邊，顯然傷勢已無大礙。他麵前的幾案上，攤開著一卷手抄的《金剛經》，墨跡未乾，字跡端嚴沉靜。
燭光跳躍，映著他清雋的側臉，也映著剛進門的沐林雪肩頭未化的雪粒。
她已換下那身帶血的勁裝，素衣如墨，眉宇間帶著揮之不去的霜雪氣息。
“樊城陷落了。”沐林雪開門見山，聲音如同屋外的寒風，將剛得的噩耗平鋪直敘地吐出。
虛塵執筆的手懸在半空，一滴濃墨落在紙麵，迅速暈染開一大片陰影，如同不祥的預兆。
他緩緩抬起頭，琉璃般的眸子裡映出沐林雪冰冷沉凝的麵容，瞬間明瞭了一切。無需多言，她那周身幾乎化為實質的寒意與眼底深處那抹決絕的火焰，已說明局勢危殆到了何種地步。
“阿彌陀佛。”一聲低沉的佛號飽含著深沉的悲憫與凝重。虛塵放下筆，目光清澈而堅定地看向沐林雪，“城中糧秣尚能支撐幾日？有何打算？”
“七日。”沐林雪走到幾案旁，將手中緊攥的兩份奏書重重拍在桌上，“靠等，是等不到糧草援兵了。隻能自救。”
虛塵的目光落在奏疏上那刺目的“七日”字樣，又看向沐林雪染血的掌心（她方纔緊握拳頭所致），眉頭微蹙。“你的手…”
“無妨。”沐林雪打斷他，聲音依舊冷硬，但目光掃過他已然無恙的右臂時，那冰封的眼底深處，終究掠過一絲如釋重負的漣漪，語氣也微不可察地緩和了一分，“你的傷…可徹底好了？”
虛塵微微頷首，唇角浮現一絲寬慰的笑意：“托沐帥洪福，已無大礙。雖佛力尚未儘複，但行動無礙。”
他頓了頓，目光變得銳利起來，“自救，如何救？”
沐林雪深吸一口氣，冰眸中寒光閃爍，如同出鞘的利刃：“清軍新得樊城，立足未穩，驕兵必懈！其糧道由樊城轉運，行船走陸，必經漢水沿岸幾處險隘。我意…趁夜渡江，劫其糧船！燒其草料！斷其命脈！此為其一。”
虛塵眼中精光一閃，仔細聆聽。
“其二，”沐林雪的手指在地圖上一個不起眼的標記處重重一點，“城西三十裡，牛首山深處，傳說有前朝義軍遺留的秘庫，雖年代久遠，線索渺茫，但山中或有避難鄉民藏糧。遣精銳小隊，持我手令，入山搜尋，死馬當活馬醫！”
虛塵看著地圖上那遙遠而渺茫的標記，又看了看沐林雪眼中那孤注一擲的決絕光芒，心中瞭然。這已是絕境中窮儘一切可能的掙紮。
“其三…”沐林雪的聲音低沉下來，帶著一種冰冷的殺意，“城內必有清虜細作，與那逃遁的哭童子等人勾結，傳遞訊息，動搖軍心！須以雷霆手段，拔除毒瘤！”
“善！”虛塵雙手合十，眸中佛光湛然，再無半分猶豫，“劫糧斷道，需精兵強將，出其不意。貧僧雖不通軍陣，但一身皮糙肉厚，或可為先鋒，吸引強敵主意。牛首山尋糧，須熟知地理、心思縝密之人。至於清除內鬼…”他目光轉向沐林雪，“此乃沐帥玄鳥衛所長，貧僧願以佛門‘諦聽’之術輔之，助沐帥辨奸！”
“好！”沐林雪冰封的唇角終於勾起一絲極淡的、卻帶著鐵血鋒芒的弧度，“和尚，你助我劫糧！”
“固所願也，不敢請耳。”虛塵頷首，目光沉靜如水，“何時動身？”
“今夜三更！”沐林雪斬釘截鐵，冰眸中燃燒著孤城絕境下最後的戰火，“風雪夜，殺人放火天！”
風雪更急，拍打著窗欞。兩人目光在昏黃的燭火下交彙，再無言語，唯有同生共死的默契在無聲流淌。他們之間，是屍山血海淬煉出的信任，是生死邊緣相互托付的靈魂共鳴。這冰冷的雪夜，即將被複仇與求生的烈焰點燃。
欲知後事如何，請看下回分解。