山河血：蜀魂錚 第44章 山穀裡的生存與危機
晨光再次照進山穀，比昨日更加明亮。溪水聲依舊潺潺，但山穀裡的氣氛已經不同。人們不再隻是癱坐著等待，而是按照昨晚的安排，開始行動起來。
周安邦雖然身體還有些虛弱，但精神好了很多。他召集了那些恢複較好的中央軍士兵，大約有二十來人，又向李嘯川要了十幾個狀態稍好的川軍士兵，開始在山穀內和岩縫入口附近勘察地形，選擇構築工事的地點。
“這裡，這塊大石頭後麵，可以挖一個散兵坑，架一挺機槍，就能封鎖住從岩縫進來的大部分角度。”周安邦指著一處位置對身邊一個原先是工兵出身的中央軍排長說道，“入口那裡太窄，不適合佈置重火力，容易被打掉。我們應該在入口內側二十步左右建立第一道防線，利用這些天然岩石做掩護。”
那個排長點點頭，拿出隨身帶著的一把小工兵鍬（這是他們少數保留下來的裝備之一），開始在石頭後麵標記位置。其他士兵則用刺刀、樹枝，甚至用手，在選定的位置開始挖掘淺淺的散兵坑和跪射掩體。沒有水泥，沒有木材，他們隻能利用現有的泥土和石塊，構築最簡陋的野戰工事。
另一邊，李大力帶著采集隊也準備出發了。張黑娃果然挑選了五個以前打過獵或者身手敏捷的士兵，包括牛娃。牛娃聽說要跟黑娃哥去打獵，很是興奮，把自己的步槍擦了又擦。
“牛娃，跟緊點，莫亂跑，聽指揮。”趙根生把牛娃叫到一邊，低聲囑咐，“打獵和打仗不一樣，要更有耐心，更要看準時機。”
“曉得了，根生哥。”牛娃用力點頭。
李大力清點了一下人數，算上他自己、張黑娃的六人狩獵小組，以及另外十五個負責采集野菜野果的士兵，一共二十二人。王秀才也被李嘯川派了過來，他認識一些常見的可食用植物和草藥，可以幫忙辨認。
“還是老規矩，以哨音為號。遇到情況，不準擅自開槍，立刻撤回。”李大力嚴肅地重申紀律，“黑娃，你們打獵的，儘量不要用槍，用刀或者設套子，免得驚動可能存在的敵人。”
“要得，副營長，你放心，看我們的手段！”張黑娃拍了拍插在腰後的砍刀，信心滿滿。
趙根生和老何作為向導，走在隊伍最前麵。他們沿著昨天偵察的路線，再次鑽出岩縫，進入外麵的樹林。清晨的樹林空氣清新，露水未乾。
按照計劃，隊伍在樹林邊緣分開。李大力帶著大部分采集人員，在趙根生指示的那片野果林和附近區域活動。王秀才仔細辨認著地上的植物。
“這個是薺菜，可以吃……那個是馬齒莧，有點酸，也能充饑……哎，這個不行，這個有毒……”王秀才一邊指認，一邊解釋。士兵們仔細聽著，然後分散開來，小心地挖掘著那些看起來不起眼的野菜，儘量不破壞根係，以便它們還能再生長。野果樹上的果子確實不多了，大多是些又小又青的澀果，但他們還是仔細地摘了下來，用衣服下擺兜著。
張黑娃則帶著他的狩獵小組，由老何引路，向著昨天發現野兔腳印的乾涸河床方向摸去。他們走得更加小心，幾乎不發出任何聲音。
到了河床附近，老何仔細觀察著地上的痕跡。“看，這是新的腳印，還有糞便，附近肯定有兔子窩。”
張黑娃示意大家分散開，尋找兔子洞。牛娃學著他的樣子，眼睛仔細地掃視著河床邊的草叢和土坎。
“黑娃哥，這裡！”牛娃壓低聲音，興奮地指向一處草叢下的洞口。
張黑娃貓著腰過去看了看，點點頭。他示意其他人守住附近可能逃竄的方向，然後從懷裡掏出一卷細麻繩（這是他隨身攜帶的寶貝之一），開始設定套索。他動作熟練，將套索固定在洞口上方，另一端係在旁邊的灌木根上。
“光設套不行，得把它們趕出來。”張黑娃對牛娃和其他人打了個手勢，“弄出點動靜，敲打草叢，但彆太大聲音。”
幾個人開始用樹枝輕輕敲打周圍的草叢，嘴裡發出低低的驅趕聲。過了一會兒，隻聽“嗖”的一聲，一道灰影從洞裡竄出，正好撞進套索裡，繩子瞬間繃緊，一隻肥碩的野兔被吊在了半空中，奮力掙紮。
“逮到了！”牛娃差點叫出聲來，趕緊捂住嘴。
張黑娃上前一把抓住兔子，熟練地扭斷它的脖子，然後解下套索。“繼續，這附近肯定還有。”
他們如法炮製，又在另外兩個疑似洞口設定了套索，並且成功捕獲了另一隻稍小一點的野兔。雖然沒有碰到更大的獵物，但這兩隻兔子已經讓狩獵小組的成員們喜出望外了。
與此同時，在山穀裡，工事的挖掘也在進行。士兵們揮汗如雨，工具不足，進度緩慢。周安邦親自示範，如何利用地形減少土方量，如何佈置交叉火力點。
一個原中央軍的士兵，一邊用刺刀撬著石頭，一邊低聲對同伴抱怨：“媽的，以前在七十四軍，挖工事哪有這麼寒酸，至少每人有把鐵鍬，現在倒好，回到原始社會了。”
他的同伴，一個川軍士兵聽到了，撇撇嘴道：“有把刺刀就不錯咯，我們剛出川的時候，好多弟兄連草鞋都沒得一雙齊全的，還不是一樣跟鬼子乾？”
那中央軍士兵看了川軍士兵一眼，沒再說話，隻是悶頭繼續挖。
楊桂枝帶著救護組的人，在山穀裡尋找草藥。她們找到了一些常見的蒲公英、車前草，還幸運地發現了一小片魚腥草。楊桂枝小心地連根挖起，準備曬乾備用。她還教幾個輕傷員識彆這些草藥，讓他們幫忙采集。
快到中午的時候，外出采集和打獵的隊伍陸續返回。采集隊收獲了不少野菜和野果，雖然數量有限，但至少能稍微補充一下糧食儲備。王秀才還特意采集了一些可能有消炎作用的草藥根莖。
張黑娃的狩獵小組則帶著兩隻野兔和一隻意外用石頭砸到的雉雞回來了，這引起了山穀裡一陣小小的騷動。人們看著那難得的肉食，眼睛裡都冒出了光。
“好！黑娃，乾得漂亮！”李大力拍了拍張黑娃的肩膀。
李嘯川看著這些收獲，臉色也緩和了一些。“把獵物處理了，和野菜一起煮了，今天中午大家喝點肉湯，吃頓熱乎的。”
山穀裡升起了幾處小心翼翼的炊煙。兩隻野兔和一隻雉雞被剝皮去內臟，切成小塊，和洗淨的野菜一起放進幾個繳獲的鬼子飯盒裡，加上溪水，慢慢熬煮。雖然沒有鹽，但那逐漸彌漫開來的肉香味，已經讓所有人都不停地吞嚥著口水。
午飯時，每人分到了一小勺帶著點肉末和野菜的稀粥，以及幾個酸澀的野果。雖然遠遠談不上吃飽，但那點油腥和熱湯下肚，還是讓人們的臉上恢複了一些生氣。傷員們優先分到了一些稍稠的肉湯。
張黑娃把自己碗裡的一小塊兔肉夾給了牛娃。“娃兒，多吃點，長身體。”
牛娃想推辭，張黑娃眼睛一瞪：“叫你吃就吃，莫廢話！”
牛娃隻好低頭吃了下去，心裡暖烘烘的。
下午，活動繼續。李大力再次帶隊外出，希望能找到更多的食物來源。周安邦則督促著加快工事構築，並且在岩縫入口處設定了一些簡易的預警裝置，比如用細線拴住空罐頭盒。
李嘯川和周奎、周安邦、李大力等人再次碰頭。王秀才根據今天外出人員的描述，對那張簡陋的地圖做了補充。
“營長，這樣下去不是辦法。”李大力說道，“野菜野果數量有限，打獵更是靠運氣。我們兩百來人，這點東西塞牙縫都不夠。糧食最多再撐一天半，後天就要斷糧了。”
周奎歎了口氣：“是啊，而且傷員需要營養，光喝稀湯，傷口好得慢，還會惡化。”
周安邦看著地圖，手指點在東北方向那條土路上：“或許，我們可以考慮向那個方向派出偵察小組，走遠一點，看看能否找到村莊或者集市，用我們身上僅剩的大洋買點糧食。或者，能找到當地的遊擊隊或者政府人員也好。”
李嘯川沉默著。這個建議很冒險。派出小組走遠，暴露的風險大大增加。而且，他們身上確實還有一些大洋，但在這兵荒馬亂的地方，能否買到糧食，買到了能否安全運回來，都是問題。
“再等等。”李嘯川最終說道，“等明天，看看大力他們還能找到多少食物。如果實在不行……”他沒有說下去，但眾人都明白他的意思。
黃昏時分，外出隊伍再次返回。這次的收獲更少，野菜幾乎被采光了，野果也沒找到多少，狩獵小組更是空手而歸。氣氛重新變得凝重起來。
夜裡，李嘯川獨自坐在溪邊，看著黑暗中流淌的河水。斷糧的危機像一塊巨石壓在他心頭。他必須儘快做出決定。
就在這時，負責在岩縫入口處警戒的趙根生，帶著一個士兵匆匆走了過來，臉色嚴肅。
“營長，有情況。”趙根生低聲道，“我們聽到外麵有動靜，像是腳步聲，還有壓低了的說話聲，離入口很近。”
李嘯川猛地站起身：“確定嗎？多少人？”
“聽不真切，但肯定不止一兩個人。”趙根生回答道，“我們沒敢出去看，按照命令，加強了隱蔽。”
李嘯川的心沉了下去。最擔心的事情還是發生了。這個隱蔽的山穀，可能已經被發現了。是潰兵？還是……鬼子？
“傳令下去，所有人立刻進入戰鬥位置！保持安靜，沒有我的命令，不準開槍！”李嘯川的聲音低沉而急促，“告訴周營長和李副營長，到入口工事那裡彙合！”
寂靜的山穀，瞬間被無形的緊張氛圍籠罩。士兵們迅速拿起武器，悄無聲息地進入白天挖掘的簡易工事。傷員們也被攙扶著轉移到相對安全的石壁下。篝火被迅速用泥土掩埋，山穀陷入一片黑暗，隻有微弱的月光勾勒出物體的輪廓。
李嘯川、周奎、周安邦和李大力貓著腰，來到岩縫入口內側新構築的機槍陣地後麵。趙根生和哨兵隱蔽在岩石後麵，指著外麵。
“聲音是從哪個方向來的？”李嘯川壓低聲音問。
“正前方，樹林裡。”趙根生答道，“現在好像停下來了。”
所有人都屏住呼吸，側耳傾聽。外麵，風吹過樹林，發出沙沙的聲響。但在這自然的聲音中，似乎確實夾雜著一些細微的、不協調的動靜，像是有人踩斷枯枝，又像是極低的耳語。
黑暗中，無法判斷對方的人數和意圖。是敵是友？是路過還是發現了這裡？
時間一分一秒地過去，每一秒都顯得格外漫長。汗水從李嘯川的額頭滑落，他握緊了手中的毛瑟手槍。周安邦檢查了一下他那支隻剩下幾發子彈的勃朗寧手槍。李大力則握緊了一把大刀。
突然，岩縫外麵，那個被設定了預警裝置的方向，傳來“哢噠”一聲輕響，像是什麼東西被絆倒了。
緊接著，一個有些驚慌失措的聲音，用帶著濃重口音的漢語壓低了喊道：“啥子東西？有人嗎？”
聽到這聲“啥子”，李嘯川和周奎等人都是猛地一愣。
這口音……是四川話？