翌日清晨，天光未曦，第一聲雞鳴剛剛劃破大興城的寂靜，高鑒便已睜開了雙眼。
昨日樂遊原的衝突，在腦中閃過一下。但他深知，焦慮解決不了任何問題。在這亂世將起的年代，唯有自身的力量——無論是智慧的還是武力的，纔是最可靠的依仗。
他迅速起身，換上一套乾練的短褐，提了那杆镔鐵長槍，悄無聲息地來到小院中。此時平日少有人前來探望高鑒，正好供他晨練。
深吸一口清冽潮濕的空氣，高鑒手腕一抖，長槍如毒龍般探出！刹那間，槍影重重，破風之聲不絕於耳。他演練的是家傳的槍法，據說是曆代先祖曆經多次陣戰，融合軍陣搏殺之術所創，招式簡潔淩厲，毫無花哨，講究的是一擊斃敵。槍尖寒芒點點，時而如暴雨傾盆，時而如靈蛇出洞，少年的身影在微熹的晨光中閃轉騰挪，充滿了一種矯健而危險的力量感。
約莫半個時辰的槍法演練，直至渾身熱氣騰騰，他才收槍立定，氣息稍顯急促，但目光銳利如鷹。
稍作休息，他又取來一把一石力的角弓，對著十步外大樹上的草靶連珠疾射。哆哆之聲連連響起，十箭有七八箭正中靶心，其餘也皆不離紅圈左右。這手箭術，是他父親當年嚴格督促打下的根基，如今更成了他安身立命的重要資本。
直到朝陽完全躍出遠方的屋脊，將小院染上一層金色，高鑒才結束了晨練。他用冰冷的井水沖洗掉一身汗漬，換回那身青色生員襴衫。鏡中的少年，眉宇間的些許陰霾似乎已被汗水沖刷乾淨，取而代之的是一股內斂的精氣神，彷彿一柄收入鞘中的利刃。
辰時正，宏亮的鐘聲準時響起。高鑒與趙畿一同隨人流步入莊嚴肅穆的明倫堂。
然而，今日監內的氣氛卻與往日不同。生員們並未立刻湧入講堂，而是三三兩兩聚集在庭院和廊下，興奮地議論著什麼，空氣中瀰漫著一種躁動的喜悅。
“發生了何事？”高鑒攔住一位相熟的生員問道。
那生員興奮地說道：“高兄還不知？明日就放授衣假了！整整一個月！告示剛貼出來！”
高鑒與趙畿對視一眼，快步走向佈告欄。果然，一張嶄新的文告貼在顯眼處：
【國子監諭】
頃接朝廷敕令：逆賊楊玄感已於八月杪授首，其餘黨亦漸次蕩平，漕運複通，京畿安堵。原延後之授衣假，現定於明日起開始，諸生可依例返籍省親或留監溫課，期以一月為限，務於期限前返監，不得有誤。望諸生假期內謹言慎行，潛心向學。切切此諭！
大業九年九月十六
周圍儘是生員們興奮的議論聲，都在討論著歸家的行程和假期的計劃。這時，博士徐文遠走了過來，神色雖一如既往的嚴肅，但似乎也理解生員們的興奮，隻是提高了聲音道：“假期雖至，學業不可荒廢。今日之課，仍需專心。都進堂吧！”
眾人這才壓下興奮，紛紛步入明倫堂，隻是那躁動的心情，一時難以完全平複。
今日講授《春秋左傳》的，是國子博士徐文遠。徐博士年近五旬，學識淵博，尤精《左傳》，在士林中聲望極高，性格卻比孔穎達更為溫和，常鼓勵生員質疑討論。
今日所講，恰是“鄭伯克段於鄢”一節。徐文遠娓娓道來，剖析鄭莊公與其弟共叔段矛盾的根源、其母武薑的偏私、以及“多行不義必自斃”的深刻教訓。
“…故而，《左傳》於此，不僅敘史，更寓褒貶，申明人倫大道與治國之理。”徐文遠講罷核心義理，撫須問道，“諸位生員，對此可有疑問或見解？”
堂下一片寂靜。多數生員仍埋頭記錄，不敢輕易發言。
高鑒略一沉吟，想起昨日李秀寧關於“大勢”的詢問，又結合徐博士所講，心中有所觸動。他整理了一下衣冠，恭敬起身，拱手道：“學生高鑒，有一愚見，求教於博士。”
徐文遠目光投來，帶著鼓勵：“但說無妨。”
“謝博士。”高鑒清晰說道，“博士方纔所言‘人倫大道’與‘治國之理’，學生深以為然。然學生讀此段時，常思一事：鄭伯之處事，固然最終維護了國家穩定，然其‘養惡除之’的手段，是否亦失之於陰鷙？若其為君之初，便能以更坦蕩光明之姿教化其弟、約束其母，是否可免卻一場骨肉相殘之禍，乃至鄢地生靈塗炭？《左傳》強調‘禮’，‘禮’之核心在於‘正名’與‘仁心’，鄭伯之行，於‘禮’之一字，是否亦有虧欠？”
此言一出，滿堂皆驚。竟有生員敢質疑經典中君主的行為，並引申至“仁心”與“手段”之辯？趙畿在下麵悄悄拉他的衣角。
徐文遠聞言，眼中卻爆發出濃烈的興趣，非但不怒，反而露出讚許之色：“好！問得好！不墨守成規，能見人所未見，思人所未思！高生員，你可知你此問，已觸及經學中‘王道’與‘霸道’、‘經’與‘權’之辨？”
他示意高鑒坐下，環視全場，聲音提高了幾分：“高生員所疑，極有見地。讀經非是死記硬背，更需如此這般，放入具體情境，又以更高之‘道’來衡量反思。鄭伯之行，確如高生員所言，有失光明，故太史公亦言‘鄭伯克段，譏失教也’。然則，當時之情勢複雜…”
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徐文遠就此展開，引經據典，既肯定了高質疑的合理性，又深入分析了春秋時代貴族政治的複雜性，以及史家筆法背後的深意。一堂枯燥的經學課，竟因高鑒這一問，變得精彩紛呈，引發了眾多生員的思考。
下課後，徐文遠特意將高鑒留下，勉勵道：“汝之思辨，迥異流俗。望日後保持此心，深研經典，勿要人雲亦雲。”高鑒恭敬受教，心中亦感振奮。
午後，課程轉為算學與律學。
算學課上，博士出了一道涉及軍糧調運的難題：需計算從不同糧倉調撥粟米至邊軍大營，如何規劃路線、分配運力（人夫、車馬、舟船損耗不同），才能在規定時日內運達最多糧草，且耗費民力最少。
此題極為繁瑣複雜，需要考慮變量極多。堂內頓時響起一片哀歎和算盤急促的劈啪聲。
高鑒凝神靜氣，取來白紙。他並未急於計算，而是先梳理所有已知條件和目標，腦海中自然浮現出現代運籌學的一些基礎概念。他嘗試設立目標函數，尋找約束條件，雖無法進行精確的線性規劃，卻也有了優化思維的雛形。
他捨棄了傳統的算籌，直接用毛筆在紙上列出關鍵數據，畫出簡易的路線示意圖，標註出各節點可能的瓶頸，一步步推演。他的方法看似古怪，卻條理清晰。最終，他得出的方案雖非最優，卻在運達糧草量和節省民力之間找到了一個頗佳的平衡點，遠超同期隻知埋頭硬算的同窗。
算學博士巡視至他案前，看著他紙上那些奇特的符號和圖表，蹙眉看了許久，最終眼中閃過極大的驚異，喃喃道：“此法…雖異於常，卻暗合數理之妙…怪哉，怪哉！”並未指責，反而若有所思地踱開。
接下來的律學課程，學習《開皇律》中“賊盜律”與“捕亡律”。律學助教詳細講解條文，尤其側重於“群盜”、“劫囚”、“畏罪潛逃”等重罪的認定、緝捕權限及量刑標準。
高鑒聽得比任何時候都認真。他不僅記憶條文，更仔細揣摩律文背後的邏輯、證據鏈條的形成以及可能存在的漏洞。
當助講到“凡追捕罪人，力不能敵，告道路行人，行人能助而不助，杖八十”時，高鑒忽然舉手發問：“先生，學生有一惑。若行人並非‘能助而不助’，而是誤以為追捕者為匪人，或情況不明，出手阻攔，又當如何判定？其罪責與‘故縱’可有區分？”
助教愣了一下，顯然冇想過這個問題，思索片刻才道：“此問…甚細。依律當視其主觀意圖與具體情境，若確屬誤判，而非故意阻撓，或可從輕，然仍需受笞刑懲戒。司法實踐中，須細查證詞、旁證…”
這番問答，再次讓同窗側目。高鑒卻恍若未覺，他學律法，已然帶入了極強的現實危機感和應用目的。
暮鼓響起時，高鑒才從沉浸式的學習中抬起頭。一天的課程充實無比，無論是與徐博士的深論，還是在算學、律學上的專注，都讓他暫時忘卻了煩惱，更感到一種汲取知識、增長智慧的充實感。
他與趙畿一同隨著人流走出講堂。夕陽餘暉灑在國子監的青石路上，拉長了學子們的身影。
“明遠兄，今日你可是出儘了風頭，連徐博士都對你青眼有加。”趙畿笑道，語氣中帶著欽佩，也有一絲擔憂，“隻是…那般質疑經典，終究…”
高鑒知他好意，微笑道：“學問之道，貴在求真。徐博士乃真學者，豈會因學生質疑而見怪？”他頓了頓，望向皇城方向，語氣平和卻堅定，“況且，吾輩讀書，若隻知唯唯諾諾，人雲亦雲，將來何以經世致用，輔佐天子，治理這萬裡江山？”
趙畿聞言，怔了怔，看著身旁好友在夕陽下顯得格外挺拔自信的側影，由衷道：“明遠兄之誌，我不及也。”
而高鑒心中則默默思忖：武力可護身，智慧可謀遠。在這漩渦將起之時，國子監的每一日求學，都將是未來安身立命的重要基石。
趙畿又道：“我家中早已派人來接，明日一早便啟程回涿郡了。這一彆，便是一月有餘了。”
高鑒看向趙畿，神色坦然，拱手道：“子瞻兄，歸途迢迢，一路務必保重！”
趙畿鄭重還禮，關切地問道：“明遠兄何時動身？可需同行一段？”
高鑒略作沉吟，搖了搖頭：“多謝子瞻兄美意。我還需在大興城逗留幾日，采買些京師特產、筆墨紙硯等物，作為歸家覲見長輩的禮品，不便與你同行了。待我料理完這些瑣事，自會啟程。”
趙畿隻能點頭道：“既如此，明遠兄，珍重！望假期過後，你我都能安然返監，再把臂同遊！”
“珍重！”高鑒亦拱手道。
兩人在國子監的門坊下作揖告彆。趙畿一步三回頭地向外走去，身影漸漸融入忙碌的人流。
高鑒獨立於夕陽餘暉中，目送好友離去，心中不禁生出幾分悵惘。此次一彆，看似隻是短暫假期，然而在這暗流湧動的大興城，誰又知道未來會發生什麼？這表麵的繁華之下，究竟隱藏著多少能掀起三尺浪濤的暗流？他深吸一口氣，目光再次投向遠方，眼神變得愈發深邃和堅定。前方的路，註定不會平坦。國子監，彆了！
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