九月初八，曆城內外張燈結綵，戶戶簷下繫著寓意吉祥的紅綢，街道灑掃一新，連秋日略顯肅殺的空氣裡，都彷彿浸透了一股喜慶的甜暖氣息。這一日，是高鑒，與琅琊王氏嫡女行大婚之禮的日子。
這場婚事，自數月前納采問名起，便牽動著整個齊魯乃至天下有心人的目光。它早已超越了單純的男女婚配，成為高鑒集團與盤踞山東數百年的頭等士族門閥之間，一次公開的、盛大的政治聯盟宣告。對於新近平定齊魯、急於穩固根基、尋求文治正統光環的高鑒而言，琅琊王氏的旗幟，無疑是最具分量的一塊壓艙石。而對於曆經數朝風雨、枝繁葉茂卻也需要在新亂世中尋覓可靠依托的王氏而言，兵鋒正盛、行事有彆於尋常草莽、且展現出對士族尊重與合作姿態的高鑒，亦是一個值得押注的選擇。
曆城東門附近，原屬一富商的偌大宅院，已被琅琊王氏提前數月重金購下，精心修葺改造，充作新娘在曆城的“孃家”及大婚儀式的重要場所。宅院飛簷鬥拱，朱漆大門，門前石獅威嚴，院內亭台樓閣錯落，移栽了江南的奇花異木，雖不及臨沂祖宅的千年積澱，卻也處處透著百年世家的清貴底蘊與不凡手筆。此刻，府門洞開，披紅掛綵，仆役穿梭，一派繁忙喜慶。
高鑒方麵，更是鄭重其事。他並未在郡守府或軍營草率成禮，而是依古製，以“渤海高氏”子弟的身份公開迎親。渤海高氏，雖非山東本土最頂尖的士族，卻也是北朝以來的名門，高歡稱帝後，更曾顯赫無匹。高鑒此前多以行伍出身示人，淡化家族背景，此刻亮出渤海高氏的旗號，既是為婚禮增添門第光彩，亦是對士族階層的一種認同姿態，政治意味濃厚。
為此，高鑒特意遣快馬北上，迎請了族中輩分最高的族長高晏（虛擬）前來曆城主婚，高晏曾任隋朝廢太子楊勇東宮門下坊左庶子，楊勇失勢後逃過一劫，如今在鄉頤養天年。高晏年逾六旬，精神矍鑠，三縷長鬚已然花白，目光卻依舊清亮有神。他抵達曆城那日，高鑒率文武出郭相迎，執子侄禮甚恭。高晏見高鑒氣度沉凝，麾下人才濟濟，治下秩序初複，心中甚慰。
吉時選定在黃昏（古時“昏禮”）。午後，將軍府（暫作高鑒“本家”）便已忙碌起來。高鑒一身玄端禮服（玄色，鑲以絳邊，莊重而不失威儀），頭戴爵弁，由族中長輩、讚者等人簇擁著，先進行了一係列告廟、祭祖的儀式，稟明先祖今日迎娶琅琊王氏之女，藉此良緣，以綿世澤。
儀式罷，迎親隊伍準備出發。隊伍前導是鼓吹樂隊，笙、簫、笛、管、鐘、磬齊備，奏起《詩經》中《關雎》、《桃夭》等祥瑞樂章；其後是執事高舉的儀仗、旗幡、燈籠；再後是裝載著雁、羔羊、酒醴等禮物的彩車；核心則是八人抬的鎏金簪花大紅花轎，轎簾以金線繡著鸞鳳和鳴的圖案，極儘華美。高鑒騎一匹通體雪白、配著金鞍紅纓的駿馬，行在花轎之前，葛亮、郗珩率百名身著嶄新錦袍、腰佩儀刀的親兵扈從左右，既是護衛，亦顯威儀。
隊伍浩浩蕩蕩，穿街過巷，引得全城百姓夾道圍觀，嘖嘖讚歎。孩童追著撒喜錢的仆役奔跑嬉笑，老者撚鬚感歎多年未見如此盛大的婚儀，商販趁機兜售寓意吉祥的小物件，整個曆城沉浸在一片罕見的、與亂世格格不入的歡騰之中。
抵達王氏宅院大門外，儀仗停駐，樂聲稍歇。接下來便是“催妝”之戲。此俗在隋朝雖不及唐代盛行，但在山東士族間已漸成風氣。隻見高鑒下馬，在讚者引導下，走到緊閉的朱漆大門前數步，對著門內躬身一禮，隨即朗聲吟誦道：
“東方既明，朝霞映妝台。雲鬢將理，玉簪待君來。瓊琚有聲，佩環鳴輕雷。豈無膏沐，誰適為容哉？惟願淑女，早整雲裳，鳳輿既駕，共沐祥光。”
詩句文雅而懇切，既讚新娘容儀，又表迎娶之急，符合新郎身份與場合。門內隱約傳來女子們的輕笑聲。片刻，大門並未立刻打開，反而從側門湧出一群王氏的年輕子弟、侍女、乃至請來助陣的曆城士族青年，他們嬉笑著攔在花轎與高鑒馬前，這便是“障車”了。
為首一位王氏族弟，年紀不過十六七，容貌俊秀，笑嘻嘻地對著高鑒拱手：“高將軍！久聞將軍沙場縱橫，詩纔想必亦是不凡。今日迎娶我王氏明珠，豈能僅憑一首催妝詩便想輕易過關？需得留下些‘買路財’，也讓咱們這些孃家人沾沾喜氣不是？”
眾人鬨笑附和：“對對！留下酒食財帛，方顯誠意！”“將軍武藝高強，要不露一手，讓咱們開開眼？”
這是婚禮中增添熱鬨、考驗新郎誠意與機變的環節，其實昨日已經準備好了。高鑒見此，微笑揮手，身後立刻有執事抬上早已備好的數罈美酒、炙好的羔羊、以及數筐用紅繩串好的五銖錢、絹帛。
“些許薄禮，不成敬意，請諸位暢飲分沾喜氣。”高鑒笑道，“至於武藝……今日乃吉慶之日，舞刀弄槍未免煞風景。不若……”他目光掃過街邊一株碗口粗的槐樹，對葛亮示意。
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葛亮會意，上前一步，也不見如何作勢，深吸一口氣，沉腰坐馬，吐氣開聲，一拳擊在樹乾之上！“砰”一聲悶響，並不劇烈，但那槐樹卻劇烈晃動，枝頭葉子簌簌而落，如雨般灑在眾人頭頂肩頭，而樹乾被擊處，赫然留下一個清晰的拳印，入木三分！
這一手，舉重若輕，既展現了麾下猛士的驚人武力作為“賀禮”，又未動兵刃，符合喜慶氣氛。障車眾人先是一靜，隨即爆發出更響亮的喝彩與驚歎。“好！”“將軍麾下果然藏龍臥虎！”“這份‘禮’，咱們收下了！”
障車戲鬨一陣，收了酒食財帛，王家大門終於緩緩洞開。一位身著盛裝、氣度雍容的中年婦人（王氏請來的全福夫人）引著數名侍女，簇擁著一位頭戴沉重鎏金鳳冠、身著層層疊疊的深青色鈿釵禮衣、以純衣纁袡（黑色鑲紅邊的罩衣）蔽體、麵覆卻扇（一種裝飾華麗的團扇，用於遮麵）的新娘，緩緩步出大門。新娘身形窈窕，步伐穩重溫婉，雖容顏不露，但那通身的清華氣度與世家風儀，已令周遭喧鬨為之一靜。
高鑒上前，依照禮儀，向新娘及送親的諸位王氏長輩鄭重行禮。新娘在侍女攙扶下，登上花轎。樂聲再起，比來時更加歡快響亮。迎親隊伍調轉方向，鼓樂喧天，向著城西早已搭設好的“青廬”行進。障車的王家子弟、士族青年們，也笑嘻嘻地加入隊伍尾隨，更添熱鬨。
青廬設在曆城西郊一處背山麵水、視野開闊的平坦之地。所謂青廬，乃是以青布為幔，搭建起一座巨大的帳篷，作為行婚禮的場所。此俗源自北朝胡風，至隋時已與漢族婚俗融合，尤其在北方世家大族中頗為流行。
此刻，青廬內外裝飾得華美絕倫。青布上以金銀綵線繡滿百子千孫、鸞鳳和鳴、麒麟送子等吉祥圖案；廬內鋪設厚厚的波斯地毯，設天地祖先牌位，燃著兒臂粗的龍鳳喜燭，香氣馥鬱；四周陳列著賓客贈送的各式賀禮，琳琅滿目，熠熠生輝。廬外空地上，更是席案連綿，準備舉行盛大的婚宴。
高鑒與新娘王氏抵達青廬時，夕陽正將最後一抹金暉灑在秋日的原野與粼粼水波上，天地間一片暖融祥和。賓客早已雲集。除了高鑒麾下的文武重臣、各郡太守、將領，以及王氏在曆城的親眷，更引人注目的是那些來自四麵八方的觀禮使者與士族代表。
齊魯本土的士族幾乎傾巢出動：北海王氏（與琅琊王氏不同源）派來了族中一位德高望重的族老；魯國孔氏，聖人後裔，雖嚴守中立不涉兵事，亦遣嫡係子弟送上賀書與古禮器為賀；高密孫氏、泰山羊氏（羊弘親自前來）更不必說，與高鑒已有合作，此番更是舉族中的重要人物出席；魯郡徐氏也派了代表，姿態恭謹。這些本土士族的齊聚，無疑是對高鑒-王氏聯盟的集體背書，也標誌著高鑒在齊魯士林中的認可度達到了新的高度。
更令人矚目的是那些來自更遠方、門第更高的世家代表：博陵崔氏，竟派來了第二房的嫡子崔民乾。崔民乾年約三十，相貌儒雅，舉止有度，他不僅帶來了豐厚的賀禮，更在婚禮前與高鑒有一次簡短而意味深長的會麵，言語間透露出崔氏對齊魯局勢的關注以及對高鑒的“善意”，並表示婚禮後將暫留曆城“遊學”。這無疑是博陵崔氏在隋末亂世中一次重要的關係修補與政治投資——高鑒之母出身博陵崔氏，雖關係一度因退婚而微妙，如今高鑒勢大，聯姻王氏，崔氏自然要重新下注。
趙郡李氏的代表，竟是原隋廢太子楊勇的通事舍人李百藥。李百藥才華橫溢，名滿天下，卻因捲入太子廢立風波仕途坎坷，本欲前往建安郡赴任郡丞，卻因高鑒於武陽郡起義，南下道路不通，滯留在家中。此番趙郡李氏派他前來，既是賀喜，或許也有借其才名與高鑒結緣之意。李百藥本人對高鑒的崛起頗感興趣，婚禮後亦接受了高鑒的挽留，暫居曆城。他的留下，本身就是一塊吸引士林矚目的招牌。
此外，清河崔氏、蘭陵蕭氏、滎陽鄭氏等天下頂尖門閥，亦皆派了族中有分量的子弟或清客前來觀禮贈賀。他們的到來，或許更多是出於對琅琊王氏婚事的禮節性關注，以及對山東新崛起的實力派的好奇與觀察，但無疑極大地抬升了這場婚禮的規格與影響力，使其成為天下士族目光彙聚的一次盛會。
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