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龍城解圍後的第三個月，野狗回到了鷹犬營。
不是作為逃兵，是作為英雄——蕭破虜親自寫的薦書，慕容龍城大人的口頭嘉獎，還有一枚銅質的鷹徽，那是鷹犬營優秀學員的標誌。
但他發現，營地裡的人看他的眼神變了。
南區的人不再把他當同伴，北區的人更不可能接納他。他是一個異類——奴隸出身，卻救了龍城；應該是炮灰，卻成了英雄。
“你現在的處境很危險，“長孫亮對他說，“太顯眼了。“
“我知道。“
“顯眼的人會死。不是死在戰場上，是死在暗地裡。“
野狗點點頭。他想起老趙的死，想起丙七營裡那些莫名其妙消失的麵孔。他知道長孫亮說得對。
“那我該怎麼辦？“
“低調，“長孫亮說，“表現得像個普通人。不要出風頭，不要提龍城的事，不要戴那枚鷹徽。“
野狗照做了。
他把鷹徽藏進懷裡，繼續每天的學習和訓練。他表現得像一個普通的乙字十三號，不突出，不落後，不引人注目。
但這不容易。因為有人注意到了他。
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阿史那隼是在一個月後來到的鷹犬營。
他是以“曆練“的名義來的——獨孤部的貴族子弟，父親是可汗的堂弟，母親是漢奴。這種血統在北燕很尷尬：貴族看不起他，因為他有一半漢血；漢奴也看不起他，因為他有一半貴族血。
他被分到南區，和野狗同一個營房。
“你是那個救了龍城的人？“隼的第一句話就是這個。
“不是，“野狗說，“是蕭破虜將軍救了龍城。“
“但他說是你帶的路。“
“我隻是個斥候。“
隼盯著他看了很久。他的眼睛是灰色的，像狼，像北方的天空。
“你在防備我，“隼說，“為什麼？“
“因為你是貴族。“
“我是雜種，“隼說，“和你一樣。“
野狗抬起頭，第一次認真看他。
隼比他矮一點，但肩膀更寬。他的手上有繭，是從小騎馬留下的。他的臉上有一道疤，從左眉到右頰，像是被什麼利器劃過。
“你的疤？“野狗問。
“我弟弟留給我的，“隼說，“同父異母。他不喜歡我和他分享父親的帳篷。“
“你殺了他？“
“冇有，“隼笑了，那笑容裡冇有溫度，“我隻是讓他知道，我不想分享，我想要全部。“
野狗沉默了一會兒，然後說：“你比我瘋。“
“你也比我瘋，“隼說，“一個人遊過冰河，穿過敵營，就為了報信。正常人不會這麼做。“
“我隻是不想死。“
“我也是，“隼說，“但我想活得更像個人。“
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他們成了朋友。
不是那種親密的朋友，是那種互相尊重、互相警惕的朋友。他們知道彼此的底細，知道彼此的野心，也知道彼此的危險。
“你為什麼回來？“隼問野狗，“你救了龍城，可以要求更多。軍職，錢財，自由。“
“我要求了，“野狗說，“我要求回鷹犬營。“
“為什麼？“
“因為這裡能學到東西。“
“什麼東西？“
“怎麼走到上麵，“野狗說，“怎麼讓他們怕我。“
隼看著他，像是在看一個鏡子。
“我也是，“他說，“我要讓他們怕我。然後，我要讓他們尊敬我。“
“尊敬？“野狗笑了，“你比我想的更貪心。“
“你不想要尊敬？“
“不想要，“野狗說，“尊敬是鎖鏈。我隻想讓他們怕我，怕到不敢惹我。“
“然後呢？“
“然後……“野狗停頓了一下，“然後我就不需要他們的尊敬了。“
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鷹犬營的訓練進入了新階段。
前半年是基礎——騎射、刀法、體能。後半年是進階——戰術、情報、指揮。隻有最優秀的學員才能進入後半年，而野狗和隼都在其中。
他們的競爭從第一天就開始了。
騎射課上，隼總是第一名。他的馬感是天生的，像和馬融為一體。野狗做不到這一點，他隻能靠更多的練習來彌補。
刀法課上，野狗後來居上。他的刀冇有隼的華麗，但更有效率。每一刀都直奔要害，冇有多餘的動作。
“你殺過人，“刀法教官陳橫對野狗說，“我看得出來。“
“殺過。“
“什麼時候？“
“十歲那年。“
陳橫冇有問細節。他隻是點點頭，說：“殺過人的刀，和冇殺過人的刀，是不一樣的。你的刀有味道。“
“什麼味道？“
“死的味道。“
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戰術課是長孫亮教的。
他講《孫子兵法》，講《六韜》，講北燕自己的戰例。但他講得最多的，是怎麼在複雜的政治環境中生存。
“戰場上的敵人，“他說，“是看得見摸得著的。但真正的敵人，往往是你的同袍，你的上級，甚至是你的朋友。“
“為什麼？“一個學員問。
“因為資源有限，“長孫亮說，“晉升的機會有限，生存的空間有限。你多拿一分，彆人就少拿一分。你上去，彆人就要下來。“
野狗記住了這句話。
他開始觀察營地裡的人際關係——誰聽誰的，誰怕誰，誰想跑，誰想死。他把這些觀察告訴長孫亮，長孫亮則教他更多的東西。
“北區的慕容垂，“長孫亮說，“他記恨你。你要小心。“
“我知道。“
“還有宇文部的宇文泰，他是保守派的，反對龍城大人的改革。他可能會利用你來打擊改革派。“
“我知道。“
“你知道，但你還是顯眼了，“長孫亮歎了口氣，“有時候我真不知道，你是太聰明，還是太傻。“
“我隻是不想在泥塗裡待一輩子，“野狗說，“要想爬出去，就必須顯眼。“
“但顯眼會死。“
“不顯眼也會死，“野狗說，“隻是死法不同。“
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競爭的**是月度比武。
每個月，鷹犬營都會舉行一次比武，各區的前三名可以獲得額外的資源——更好的馬，更好的裝備，更好的教官。
天慶五年冬天的最後一次比武，野狗和隼都參加了。
比賽分為三個項目：騎射、刀法、兵法。
騎射，隼第一，野狗第三。
刀法，野狗第一，隼第二。
兵法——這是新增的科目，由長孫亮出題。
題目是：假設你隻有三百人，麵對一千敵軍，如何取勝？
隼的答案是用騎兵騷擾，消耗敵軍體力，然後夜襲。
野狗的答案是：不戰。
“不戰？“長孫亮問。
“跑，“野狗說，“帶著敵軍跑，把他們引進沼澤，引進山穀，引進任何對他們不利的地方。等他們自己崩潰，再回頭收割。“
“但如果敵軍不追呢？“
“那就繼續跑，“野狗說，“跑到他們追為止，或者跑到他們放棄。“
“這不算勝利。“
“活著就是勝利，“野狗說，“死了的勝利，不是勝利。“
長孫亮沉默了一會兒，然後在野狗的答捲上打了一個圈。
“你贏了，“他說，“但你要知道，這個答案，很多人不喜歡。“
“我知道。“
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比武的結果，隼總分第一，野狗第二。
但爭議很大。保守派的教官認為野狗的“不戰“是怯懦，是漢奴的軟弱。改革派的教官則認為這是智慧，是儲存實力的策略。
慕容龍城大人——當時還在養傷，解圍之戰中他受了箭傷——聽說了這件事，派人來看野狗的答卷。
“這個人，“龍城大人對蕭破虜說，“我要見。“
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野狗被帶到龍城大人的帳篷裡。
那是他第一次近距離看到這位北燕的實際統治者。龍城大人比他想象的要老，頭髮已經花白，但眼神依然銳利。
“你就是那個'不戰'的人？“龍城大人問。
“是，大人。“
“為什麼'不戰'？“
“因為打不過，“野狗說，“打不過還要打，是愚蠢。“
“但兵法說，以弱勝強，是常態。“
“以弱勝強，不是硬碰硬，“野狗說，“是找到強的弱點，然後用弱的優勢去打。“
“比如？“
“比如獨孤部，“野狗說，“他們強，但他們遠離本部，怕老巢被襲。這就是弱點。“
龍城大人笑了。
“你像一個人，“他說，“年輕的蕭破虜。他也是這麼說的。“
野狗冇有回答。他看著龍城大人的眼睛，那裡麵有疲憊，有野心，還有一種……絕望？
“我在推行改革，“龍城大人說，“你知道吧？“
“知道。“
“改革很難。保守派反對，貴族反對，甚至我自己的族人也在反對。“
“因為改革動了他們的利益。“
“是的，“龍城大人歎了口氣，“但我必須改革。不改革，北燕會死。八部大人各自為政，互相爭鬥，內耗嚴重。我們需要一個統一的製度，一個能讓所有人——不管是鮮卑還是漢人——都能上升的製度。“
“大人想讓我做什麼？“野狗問。
“我想讓你成為改革的象征，“龍城大人說，“一個奴隸出身的人，通過自己的努力，成為軍官，成為貴族。這將證明我的改革是成功的。“
“代價是什麼？“
“代價是，“龍城大人的眼神變得嚴肅，“你會成為所有人的靶子。保守派會恨你，因為他們不想看到奴隸上升。改革派也會利用你，把你當作工具。“
“那好處呢？“
“好處是，“龍城大人說，“你能走到上麵。你能讓他們怕你。“
野狗沉默了一會兒。
“我接受，“他說。
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從那天起，野狗的身份變了。
他不再是乙字十三號，不再是鷹犬營的普通學員。他是“龍城大人親自提拔的改革派新星“，是奴隸們的希望，是保守派的眼中釘。
隼看著他，眼神複雜。
“你變了，“他說。
“哪裡變了？“
“你現在是'大人'了，“隼說，“而我還在這裡，是一個雜種。“
“你冇有變，“野狗說，“你還是在努力，還是在等待機會。“
“但機會不會來找我，“隼說，“不像你。“
野狗看著他，看著這個和他一樣野心勃勃、一樣不甘於命運的人。
“機會不會找你，“他說，“但我會。“
“什麼意思？“
“意思是，“野狗伸出手，“我們不是敵人。我們可以互相幫助。“
隼盯著他的手，看了很久。
然後他握住了。
“好，“他說，“但不是互相幫助。是互相利用。“
“互相利用，“野狗笑了，“也可以。“
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**【第四章完】**
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###【史官補註】
>阿史那隼，獨孤部貴族庶子，母為漢奴。隼少時以“曆練“入鷹犬營，與野狗相識。兩人初為競爭對手，後為盟友，然始終互相警惕。
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>隼後奔西秦，為阿史那部可汗，與野狗時戰時和。第七卷函穀關之戰，隼與野狗聯手，共退四國聯軍。戰後隼遺命與周修好，其子阿史那烈違父命，再啟戰端，此為後話。
>
>野狗與隼之盟約，史稱“鷹犬之約“。兩人雖未歃血，然以言語為誓：“戰場上見，而非戰場下。“此約終兩人一生，未嘗背棄。
>
>——《鼎革紀·人物誌·阿史那隼傳》
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