許刺寧和東庭人馬離去之後，一道幽影悄然從林間現身，無聲地尾隨其後。
整個事件的過程——無心穀的內訌風波、缺鋒與鬼刀的生死決戰、缺鋒冒死救下閔清音、以及許刺寧與東庭人馬會合後聯手擊退天影子，總之有許刺寧在場的事件，都未能逃過此人的眼睛。
彷彿一隻潛藏黑暗中的夜梟，注視著所有人的一舉一動。
然而，所有人都未察覺他的存在。
那人披著一襲寬大的黑色大氅，臉上罩著一副冰冷鐵麵，遮去了一切麵容，隻露出一雙眼睛，泛著淡藍色的光。
他不僅武功高，且心思縝密，行跡隱秘。
此人，正是神秘莫測的——藍焰獄主。
他站在山巔目送許刺寧等人遠去，隨即轉身，朝西北方向疾掠而去。
翌日傍晚，藍焰獄主抵達一座名不見經傳的小鎮。鎮外兩裡，有一片靜謐槐林。他徑直穿林而入。
夕陽西墜，斜光如血，將整片槐林染上一層淡淡赤金之色。林中，也透著一種詭秘而莊嚴的靜穆氣氛。
他沉步前行，片刻後，前方浮現出一個身影。
那人坐在一張古老搖椅中，披著一襲寬大黑氅，頭上罩著兜帽，整個人幾乎隱沒進黑氅之內。
搖椅四周彌漫著一層若有若無的氣流，似煙非煙，似霧非霧，在風中流轉，彷彿天地元氣都被那人牽動。
殘陽透林灑落在其中，映出斑駁光影，宛如流霞倒映，變幻不定。
他左手軟軟垂在椅扶上，右手則緊握一塊玉板。
那塊古老的玉板上麵，雕刻著密密麻麻的古老符文，每一道刻痕都隱隱透出微光，宛如沉睡的眼睛，映出天機莫測的寒意。
一切，是如此神秘，又透著詭異。
此刻，林中風聲彷彿也不敢放肆呼嘯，唯有晚霞暗沉，天地肅然。
搖椅上那人，正是殺獄之首，神秘莫測的存在——月上。
搖椅輕輕晃動，卻無半點聲息，月上彷彿已沉入夢境，亦似死寂無生氣。
藍焰獄主悄然走近，步至搖椅後兩尺之地，靜靜駐足，不敢更近，唯恐驚擾。
良久，搖椅上傳來一聲懶懶低語，幽沉如夢：「先說小凰。」
藍焰獄主用最溫柔的語氣回道：「小凰我已派人安全送回大月場，她的內力很快就能完全恢複。即便那鬥笠人仍然心存不軌，小凰也能應付自如。她也答應我，從此不再輕易涉險了。」
月上道：「查出這鬥笠人的身份了嗎？聽北宮說，他使的是失傳百年的『太陰毒骨經』。」
藍焰獄主皺眉道：「尚未查清。此人不但武功高絕，更行事詭秘縝密，似乎極怕身份暴露。每次出手後，皆毫不猶豫迅速脫身。再給我些時日，定能查出他的來曆。」
月上淡聲問：「你可知這『太陰毒骨經』？」
藍焰獄主道：「不知。」
月上在搖椅中伸了個懶腰，聲音仍慵懶如風，卻帶著不容置疑的沉意：「此邪功，實則在兩百年前已現蹤跡。傳說一代魔頭血魔創『血魔功』時，便曾借鑒『太陰毒骨經』部分精髓。此後，此功法幾經流轉，最終落入天機宮手中，所以不妨從這裡入手查……」
月上的話語無疑為藍焰獄主追查鬥笠人的真實身份提供了關鍵線索。
講罷此事，月上又以道：「這次說正事吧，我有些睏倦了。」
藍焰獄主依舊輕聲低語，語調溫柔得彷彿怕驚擾了月上的沉思。他將此行所見所聞，都簡明扼要稟報月上。
說到最後，他補充道：「公孫清帶人協助吳雪玲奪位，依照月上吩咐，我原本欲率人乾預，豈料妖風獄主偶然察覺有人設伏。那批埋伏者身著草木偽裝，匍匐在無心園西南林間，靜若死物。即便野獸從他們身上踏過，竟也毫無反應。為防陷入圈套，我臨時取消了行動。吳雪玲也就奪得穀主之位了。」
月上聽罷，沉默片刻，隨即道：「不愧是宮柳行。他不僅著手對付許刺寧，攪亂北境，還開始動手佈局，算計我們。他是想揪出我們，再抓住我們把柄，引江湖聲討，讓我們成為眾矢之的。你臨時止步，沒貿然出手，是對的。若真依原計劃行事，後果不堪設想。」
藍焰獄主點頭道：「確實太過凶險。臨出山前，妖風獄主還傳來訊息，那批埋伏者依舊紋絲不動。看樣子，連公孫清也被蒙在鼓裡。我已命妖風獄主帶他的門徒撤走，此事告一段落。」
說到這裡，他語氣一頓，略帶請示意味地問道：「那下一步，我們如何行事？」
月上手指輕輕撥弄玉板，玉板上的符文緩緩流轉，如思緒在深淵中起伏。
「我們已經露得太多，該收一收了。」月上的語氣冷靜沉穩，「更何況，彥王與宮柳行已聯名施壓，催我們儘快完成『殺令』。我已命人回信，殺令限期三月，現在日期還未到。三月一到，便奉上人頭。」
他說到這，語氣一轉，似笑非笑：
「哪有自己花錢殺自己的事，許刺寧是被宮柳行做局了。其實宮柳行想殺許刺寧，隻要好好想想法子，也能做到，偏偏拉上彥王讓我們接殺令，嗬嗬，你可知道他是怎麼想的？」
「不知……」
「一，把彥王拉下水；二，我們殺了許刺寧，他就會想辦法掌控東庭。借報仇之名，讓東庭與我們開戰，而他坐收漁翁之利。這招的確高明。」
藍焰獄主欽佩道：「他雖然高明。但終究瞞不過月上。」
「所以——」月上緩緩道，「我偏不殺許刺寧。反而要在暗中助他。我要讓他覺得，我們是朋友。如今他記憶開始漸複，武功也回升，還與東庭人馬會合。就如嗬護一棵幼苗，如今這苗已『長成』起來，翅膀也硬了，我們便不宜再插手太深，以免被宮柳行抓到把柄。也免得弄巧成拙。」
藍焰獄主凝聲問道：「那月上意思是，從此不再乾涉他們？」
「對，應該收手時便收手，什麼時候收，這是大智慧。現在是收的時候了。」月上語氣中透著運籌帷幄，「許刺寧不是善類。他一定會回到東庭，鏟除異己，再與天機神府開戰。宮柳行本想看東庭與我們開戰，如今，讓我們看著東庭與天機神府開戰吧。就讓鮮血染遍江湖吧！」
說罷，那搖椅突然升起，朝著林子更深處而去。
林子深處響起一陣熟悉的童謠。
「楊柳兒話（活），抽吐（陀）螺。楊柳兒青，放空主（鐘）。楊柳兒死……」
搖椅徹底消失後，藍焰獄主突然雙膝跪地，他仰起頭顱，雙手伸向天空，激動自語。
「相爺！睜眼看看吧……我陸家要崛起起了啊……」