公孫清本來率人搜尋閔清音和缺鋒，吳雪玲還派尚去香帶人協助搜尋，畢竟無心穀的人熟悉地勢。
尚雲香現在已無退路，她也慶幸選擇了吳雪玲，不然也會落得和四嫂一樣悲慘下場。
人一但走錯一步，接下來，隻能步步錯。用不斷的錯誤來掩蓋自己錯誤，消除自己錯誤帶來的後果。
所以尚雲香現在也希望閔清音死。
她知道閔清音性格，有仇必報，閔清音一日不死，她和吳雪玲都將寢食難安。
他們還搜尋到了缺鋒和鬼刀決戰之地，鬼刀的屍體還躺在溪流畔。
這讓尚雲香很是納悶，她命人把鬼刀屍體抬回園中，她和公孫清則繼續搜尋。
沒想到麻臉老者返回，身上還帶著傷，並且命令公孫清和尚雲香立刻隨他去對付東庭人馬。
公孫清和尚雲香都驚異無比，東庭的人也摻和進來了？
這簡直就是雞毛炒韭菜，亂糟糟。
其實公孫清也不知這個麻臉老者真實身份，楊恢傳信，是宮柳行交代，要聽命麻臉老者。
所以公孫清就和尚雲香帶人隨麻臉老者火速趕來，結果他們還是晚了一步。
眾人看著地上那些血肉模糊的屍體，幾乎沒有一具屍體是完整的，真是觸目驚心。
這些人都是公孫清帶來的，如今落得慘死下場，而且連笑麵羅刹都生死不明，這讓公孫清對麻臉老者生出怨念。
若是他率隊，見情形不妙，定會立刻命令撤走，不會明知不敵還命人死戰，這說明這個麻臉老者根本不把屬下人性命當回事。
他一人倒是突圍了，其餘人則都死在亂刀之下了。
公孫清看向麻臉老者，眼神中帶著怨氣，他道：「現在怎麼辦？」
天影子自然看出公孫清的不滿。
但是他也未料到許刺寧和東庭的人撤的這麼快。
天影子不由自主摸了下右肋。當時若不是他在緊要關頭使用邪功保命，就被許刺寧開膛破肚了。傷的不重，但是這對天影子來說真是恥辱。
他瞳孔收縮著，目光充滿讓人不寒而栗的殺氣。
驀地，他身形掠起，向公孫清撂下一句話。
「這裡交給你了！做好你自己的事！若再有不滿，我廢了你！」
隨即，天影子身形消失不見。
尚雲香看向公孫清，好奇問道：「公孫先生，他是誰？」
公孫清苦笑一聲，道：「聽楊恢說，是個活祖宗。據我推測，此人和宮主，關係非同一般。照此看，也的確是『活祖宗』。」
尚雲香又問道：「先生，你覺得缺鋒和閔清音是已經走了，還是藏在這座山中？」
公孫清略作沉吟，道：「若閔清音傷勢不重，他們自然會立即脫離險地。但現在看來，她傷得極重，拖延下去，輕則廢功，重則喪命。所以我推測，他們多半隱藏在山中某個隱秘處療傷。」
尚雲香原本心中最擔憂的，便是閔清音早已逃離此地，屆時再要追蹤可就難了。此時聽了公孫清的判斷，心頭頓覺踏實不少，立刻命令眾女子分頭搜尋。
同時，她又派人前去通知吳雪玲，請求增派人手。
很快，搜尋隊伍增至五六百人，還配備了獵犬、獵鷹，展開地毯式搜山。
他們幾乎翻遍了整座山所有可能藏人角落，但直到夜幕低垂，山雨欲來，仍未見到缺鋒與閔清音的蹤影，眾人隻得無功而返。
訊息傳回，吳雪玲聞之大感煩躁。
她與尚雲香心思一致，閔清音一日不除，便是一日心病難解。
不過如今，吳雪玲手握大權，已然徹底掌控了無心穀，局勢對她極為有利。
她也採納公孫清的建議，次日便對外發布江湖追殺令，還添油加醋地捏造了缺鋒與閔清音多條「重罪」。
並且開出十萬銀兩重金懸賞。
事實上，公孫清的推測非常正確——缺鋒與閔清音確實尚在山中。
天影子那一掌全力而出，閔清音五臟六腑儘皆震傷，氣血逆流，根本拖延不得。
閔清音曾在兩年前偶然發現此山深處一處絕密山洞。那山洞隱於峭壁雜草中，地勢隱蔽至極，從未有人涉足。
閔清音性子冷淡，寡言少語，不喜與人深交。比起喧囂的人世，她更習慣獨處，與孤獨為伴，在寂靜中傾聽內心，與自己對話。
這處隱秘山洞，便是她偶爾逃離人群、靜坐冥思的地方。她曾無數次獨自前來，體味孤獨的清寒，也享受那種隻有心跳與呼吸為伴的沉靜世界。
如今，這個地方，也成了她命懸一線時的唯一庇護所。
在她的指引下，缺鋒抱著她，一路穿林越石，趕至山洞深處。
缺鋒並非莽夫，早年他孤身闖南境營救李愚，曾幾次死裡逃生，被天機神府一路追殺，因此也練就了不少逃亡的本事。
缺鋒當年孤身入南境救李愚，也曾遭受天機神府追殺，所以缺鋒也積累了一定的逃亡技能。
他把李愚送的藥粉，撒在山洞入口和周圍路徑上，淡化他們的氣息。這樣，就不怕獵犬聞著氣味追蹤而來。
閔清音傷勢也耽誤不得，她口中不時溢位鮮血，血都變了顏色。
缺鋒就用手掌抵在閔清音後心，將內力源源不斷輸入她體內，先護住她心脈，再想辦法找大夫醫治。
這期間，有人搜尋到附近，他們都能清晰聽到人言狗叫的聲音，缺鋒也不敢停止，繼續給閔清音體內輸送內力。
所幸，搜尋者並未發現這個隱蔽洞穴。
足足一個時辰，缺鋒不曾停歇，將內力一波又一波地注入閔清音體內，終於護住了她的心脈，止住了她口中不斷溢位的鮮血。
閔清音感覺也好了一些。
此刻的缺鋒，早已筋疲力儘，全身濕透，但是卻一聲不吭。
他沒有怨言，因為他正在履行對鬼刀的承諾。
閔清音虛脫般靠在冰冷的山壁上，凝視著他，心中滿是難解的疑問。她的聲音微弱而乾澀。
「你為什麼要救我？」
「你園中那位鬼刀，與我決戰。他死在我劍下。他臨死前原本能斷我一臂，但卻手下留情了，隻提出一個條件，一定要救你。我從不欠人情，所以我必須救你。」
閔清音聽後才恍然，原來與鬼婆子生死一戰的，正是缺鋒。
她心中也五味雜陳。
缺鋒殺了對她忠心耿耿的鬼婆子，那是仇；而他又在生死關頭救了她一命，這又是恩。恩仇交錯之間，真叫人說不清道不明。隻覺江湖之事，真如霧裡看花，恩怨難分。
兩人皆是寡言少語之人，性子冷淡，並無多言的習慣。山洞之中陷入死寂，寂靜得彷彿能聽見心跳。
但這沉默，兩人都不願打破。
不知過了多久，夜幕垂落，洞外傳來淅淅瀝瀝的雨聲。
閔清音緩緩挪到洞口前，抬手伸向洞外。她先接了幾滴雨水，抿入口中，潤了乾澀的喉嚨。然後，那隻纖細而蒼白的手，便就那樣靜靜地伸在風雨中，任由冰涼的雨水拍打。
她的目光落在山中迷濛風雨裡，帶著一種說不出的隱痛與落寞，還有仇怨。
冰冷的山雨依舊拍打著她蒼白的手，彷彿隻有這樣，才能讓那盤踞心頭的恨意與痛楚，慢慢冷卻下來。