張道玄和周元在山裡又走了三天。
這三天裡，他們冇有再遇到那群灰衣人。周元說是那些人不熟悉這一帶的地形，追了一段就放棄了。張道玄不置可否，但他每天趕路的時候都會刻意留意身後的動靜，每晚過夜的時候都會選一個視野開闊、便於逃脫的地方。
這是他從小養成的習慣。在山裡，活下來的從來不是最強壯的，而是最小心的。
三天裡，周元的話漸漸少了。
第一天他還嘰嘰喳喳地說個不停，講黑風集的事，講他以前跟著那個散修修煉的事，講他這些年見過的稀奇古怪的事。張道玄聽著，偶爾應一兩句，大多數時候隻是沉默地趕路。
到了第二天，周元似乎也習慣了這種沉默，不再冇話找話了。兩個人一前一後地走著，偶爾交流幾句關於路線和地形的話，其餘時間各走各的，倒也不算尷尬。
張道玄發現，周元這個人雖然話多，但並不討厭。他不問東問西，不打聽張道玄的底細，也不炫耀自己的本事。他說他煉氣期三層，張道玄觀察下來，覺得大概不假——周元的靈力波動確實比他強不少，但強得有限，遠遠達不到讓他感到壓力的程度。
而且，周元對黑風集確實很熟。
“翻過前麵那個山頭就到了。”第三天中午，周元站在一處山脊上，指著遠處一片灰濛濛的山穀說。
張道玄順著他手指的方向看去。
遠處是一道狹長的山穀，兩邊的山不算高，但很陡，像兩道天然的屏障把山穀夾在中間。山穀裡霧氣瀰漫，看不清楚具體的樣子，隻能隱約看見一些建築的輪廓——不是普通的房屋，而是高低錯落、大小不一的建築，有的像是木樓，有的像是石殿，還有幾座高塔模樣的東西戳在霧氣裡。
“那就是黑風集？”張道玄問。
“對。”周元點了點頭，語氣裡帶著一種說不清的情緒，“越國邊境最大的散修集市。說是集市，其實就是一個鎮子，裡麵住的全是修士。有散修，也有宗門弟子，還有一些……不太好惹的人。”
“不太好惹的人？”
“黑吃黑的，偷雞摸狗的，殺人越貨的，”周元聳了聳肩，“什麼地方都有這種人，修士也一樣。所以在黑風集裡麵，有規矩，出了黑風集，就什麼規矩都冇有了。”
張道玄沉默了一會兒。
“什麼規矩？”
“集市裡麵不許鬥法，不許搶奪，不許鬨事。”周元說，“這是黑風集的幾個大商家定下的規矩，誰壞了規矩，誰就得死。所以你在集市裡麵是安全的，隻要你不惹事，冇人敢動你。但出了集市……”
他冇有說下去，隻是看了張道玄一眼。
張道玄明白了。
那個山穀就是黑風集，山穀裡麵是安全的，山穀外麵是叢林。叢林裡有什麼，他已經在來的路上領教過了。
“走吧。”他說。
兩個人下了山脊，沿著一條被踩得結實的土路往山穀裡走。路上的人漸漸多了起來——有揹著包袱的，有騎著走獸的，有獨自一人的，也有三五成群的。這些人穿什麼的都有，有穿綾羅綢緞的，有穿粗布麻衣的，還有穿著獸皮、像個野人一樣的。但不管穿什麼，每個人的眼神都不太一樣——不是普通人的那種眼神，而是一種更警覺、更銳利的東西。
張道玄把這些人的模樣一一記在心裡，臉上卻始終是一副木訥的表情，低著頭走路，像是一個什麼都不懂的鄉下少年。
周元走在他旁邊，小聲地給他介紹：“看到前麵那個牌樓冇有？進了那個牌樓就是黑風集了。牌樓外麵冇人管，牌樓裡麵就得守規矩。”
張道玄抬頭看去。
山穀入口處立著一座高大的石牌樓，三間四柱，上麵刻著“黑風集”三個大字，筆畫粗獷，像是用刀劈出來的。牌樓下麵站著兩個黑衣修士，一左一右，麵無表情，目光在來往的人身上掃來掃去。
“那是看門的，”周元低聲說，“築基期的。彆盯著看，惹不起。”
張道玄移開目光，跟著周元從牌樓下麵走過。兩個黑衣修士的目光在他身上停留了一瞬，然後就移開了——一個煉氣期一層的半大孩子，在他們眼裡大概連螻蟻都算不上。
進了牌樓，裡麵的景象讓張道玄微微一愣。
這裡和他想象的不太一樣。
他以為修士的集市會是那種仙氣繚繞、瓊樓玉宇的地方，但眼前看到的，卻是一個普普通通的山間小鎮——石板路彎彎曲曲，兩旁是一間挨一間的店鋪，有的門麵寬敞，裝修講究，有的就是一個小門臉，門口擺著幾張桌子。路上人來人往，和普通集市冇什麼兩樣，隻是賣的東西不一樣。
藥材鋪子裡擺的不是普通的草藥，而是幾十年、上百年的靈藥。法器鋪子的櫥窗裡掛著刀劍、拂塵、葫蘆、銅鏡，五光十色，靈氣逼人。還有賣符籙的、賣丹藥的、賣功法的、賣妖獸材料的，甚至還有一家專門賣靈獸的，門口籠子裡關著幾隻巴掌大的小獸，毛茸茸的，眼睛又圓又亮。
張道玄的目光在這些店鋪上一一掃過，冇有在任何一家前麵停留太久。他注意到，路邊還有一些擺地攤的散修，在地上鋪一塊布，擺上幾樣東西，然後就蹲在旁邊等著。這些東西大多品相一般，價格也比店鋪裡的便宜不少，但買的人並不多。
“那些擺地攤的，”周元看出了他的疑惑，小聲說，“大多是從古蹟裡撿來的破爛，或者自己煉廢了的東西。好東西誰擺地攤啊，早被店鋪收走了。但也有例外，有時候能淘到一些好東西，就看你的眼力了。”
張道玄點了點頭。
周元帶著他在集市裡七拐八拐，最後在一家名叫“福來客棧”的小店前麵停了下來。客棧不大，兩層木樓，門臉窄窄的，夾在兩間大鋪子中間，像是一個被擠扁的盒子。
“這兒便宜，”周元說，“一晚上三文靈石。你要是住那些大客棧，一晚上能要你半塊靈石。”
張道玄身上隻有三塊靈石，這是他全部的家當。三文靈石一晚上，他住得起，但住不了幾天。
“有冇有更便宜的？”他問。
周元看了他一眼，想了想：“有。集市東頭有一片棚戶區，住的全是散修，不要錢。但是……”
“但是什麼？”
“但是那地方不太平。”周元壓低聲音，“規矩是規矩，但規矩管不到的地方多了去了。你一個煉氣期一層的住在那兒，跟羊住進狼窩裡冇什麼區彆。”
張道玄沉默了一下，還是走進了客棧。
客棧的掌櫃是個胖乎乎的中年女人，煉氣期六層的樣子，笑起來眼睛眯成一條縫，看起來很和氣。她看了看張道玄和周元，報了價：“兩個人，一間房，五文靈石一晚。包早飯。”
周元想說什麼，張道玄已經掏出了一塊靈石。
那是一塊下品靈石，灰黑色的，比他在山洞裡得到的那幾塊小一些，但成色差不多。他把靈石放在櫃檯上，掌櫃的拿起來看了看，點了點頭，找給他九十五文靈石碎屑——一種比指甲蓋還小的靈石碎片，是散修之間最常用的貨幣。
周元在旁邊看著，嘴角抽了抽，但冇說什麼。
房間在二樓最裡麵，不大，兩張木板床，一張桌子，一個洗臉架，牆角放著一隻破舊的木櫃。窗戶朝北，推開能看到後麵的一條小巷，巷子很窄，對麵就是另一家店鋪的後牆。
張道玄把包袱放在床上，走到窗戶邊看了看，又關上了。
“你就在這兒住下了？”周元坐在另一張床上，翹著腿問。
“先住幾天。”張道玄說，“我想買一本功法。”
“功法？”周元想了想，“集市裡有好幾家賣功法的鋪子，最出名的是‘萬卷閣’，裡麵的功法最多，但也最貴。普通的功法也要十幾塊靈石，好一點的要幾十塊甚至上百塊。”
十幾塊靈石。
張道玄身上還有兩塊靈石和九十多文碎屑。差得遠。
“有冇有便宜的地方？”他問。
“有，”周元說，“地攤上也有賣功法的，便宜得很，一塊靈石就能買一本。但那些功法大多是殘本，或者有問題的，練著練著就走火入魔的那種。你買那種不如不買。”
張道玄沉默了。
他來黑風集之前就知道，自己那點家當什麼都買不起。但真的麵對這個現實的時候，還是覺得有些沉重。
“要不，”周元猶豫了一下，“你先跟著我？我接了幾個散修的任務，去山裡采幾味靈藥，報酬雖然不多，但攢一攢還是能攢出來的。”
張道玄看了他一眼。
“為什麼幫我？”他第二次問這個問題。
周元愣了一下，然後撓了撓頭，有些不好意思地笑了：“你之前救了我一命，我幫你一把，不是很正常的事嗎？”
張道玄冇有說話。
他不相信這個世界上有“很正常的事”。他從小就知道，每一份善意背後都有它的價碼，隻是有時候那個價碼還冇到兌現的時候。
但他確實需要賺靈石。
“什麼任務？”他問。
周元眼睛一亮，從包袱裡翻出一張皺巴巴的紙，展開鋪在桌子上。紙上畫著一株草藥的樣子，根莖葉花都畫得很細緻，旁邊密密麻麻地寫滿了小字。
“紫靈芝，”周元說，“青雲山北坡的特產，年份越久越值錢。十年份的就能賣五塊靈石，五十年份的能賣到五十塊，百年份的……那就不好說了，有價無市。”
“任務是什麼？”
“采十年份以上的紫靈芝，一株五塊靈石。這是黑風集‘百草堂’發的任務，不限量，有多少收多少。”
張道玄看著紙上畫的紫靈芝，仔細看了很久。
這株草藥他認識。不是叫紫靈芝這個名字，而是另一種名字——他小時候跟趙伯進山采藥，見過這種東西。趙伯管它叫“紫耳朵”，說這東西有毒，不能碰，碰到了手上會起疹子。他在蒼莽山脈裡見過幾次，都長在背陰的岩壁上，顏色發紫，形狀像耳朵，確實和這畫上的很像。
但趙伯說的“紫耳朵”，和這個“紫靈芝”，是同一種東西嗎？
“這東西有毒？”他問。
周元點了點頭：“生的時候有毒，需要特殊的手法處理。但處理好了就是上好的靈藥，煉丹用的。百草堂收的就是處理好的。”
張道玄沉默了一會兒。
“青雲山北坡離這兒多遠？”
“兩天路程。”周元說，“我本來打算一個人去的，但有你跟著更好。你眼力好，在山裡比我強多了。”
張道玄冇有立刻答應。
他在想一件事——他在蒼莽山脈裡見過的那些“紫耳朵”，和這畫上的紫靈芝，一模一樣。如果真的是同一種東西，那他至少知道七八個長這種藥的地方。但那些地方都在蒼莽山脈，離這兒太遠了，來回要十幾天，不劃算。
青雲山他冇去過，不知道那裡的地形和氣候，也不知道紫靈芝長在什麼樣的地方。但既然是同一種東西，生長的習性應該差不多——背陰、潮濕、通風、有岩壁。
“行。”他說，“明天一早出發。”
周元高興地拍了拍桌子：“好！那咱們今天就好好休息，明天一早去百草堂領任務牌，然後就進山。”
那天晚上，張道玄躺在客棧的床上，聽著隔壁房間傳來的鼾聲和樓下的說話聲，怎麼也睡不著。
他把這些天的經曆從頭到尾想了一遍——從墜入山洞得到古玉，到吞服藥丸踏入煉氣期；從鎮上孩子失蹤，到遇到那兩個灰袍修士；從被迫離開家鄉，到在山裡遇見周元；從被灰衣人追殺，到終於到達黑風集。
每一步都走得戰戰兢兢，每一步都是被逼著往前走。
他不知道自己能不能在這條路上走下去。他是偽靈根，修煉速度慢得令人髮指；他冇有功法，冇有靠山，連最基本的修煉常識都不懂；他身上的靈石隻夠住幾天客棧，連一本最便宜的功法都買不起。
但他冇有彆的路可走。
青竹山鎮回不去了。就算回去，他也隻是一個普通的獵戶，一輩子在山上采藥打獵，攢幾兩銀子，娶一個媳婦，生幾個孩子，然後老死在那個小山村裡。
如果他冇有得到那枚古玉，這就是他的人生。
但現在，他已經知道這個世界還有另一種活法——能飛天遁地、能呼風喚雨、能活幾百上千年的活法。他雖然冇有那個資質，冇有那個命，但他已經站在了門口。哪怕隻是站在門口看一眼，他也不甘心再回去了。
張道玄閉上眼睛，將靈力緩緩注入古玉。
古玉溫熱如常，那團微弱的氣流從胸口流入丹田，丹田裡的氣團緩緩旋轉。
還是煉氣期一層，還是那個瓶頸，氣團紋絲不動。
但他不急。
他想起趙伯說過的話——兔子不走，你就蹲在路口等。等得久了，你自然就知道它走哪條路了。
他現在就蹲在路口。
等風來。
第二天天冇亮，張道玄就醒了。
他輕手輕腳地穿好衣服，把包袱收拾好，古玉貼身戴著，短刀彆在腰間。靈石和藥丸揣在懷裡，儲物袋和玉簡塞在包袱最裡麵。
他推開窗戶看了看外麵。天邊已經泛起了魚肚白，集市裡還冇有什麼人，隻有幾個擺地攤的散修在路邊占位置，把東西一件一件地擺出來。
他關好窗戶，轉身叫醒了周元。
周元揉著眼睛坐起來，打了個哈欠：“天還冇亮呢……”
“早點走，早點回。”
周元嘟囔了一句什麼，但還是爬了起來。兩人簡單洗漱了一下，在客棧門口吃了一碗稀粥和兩個饅頭——這是掌櫃說的“包早飯”，稀得能照見人影，饅頭也隻有拳頭大。
吃完早飯，周元帶著他去了百草堂。
百草堂在黑風集的正街上，是一間很大的鋪子，三間門麵打通了，裡麵擺滿了各種各樣的藥材。櫃檯後麵站著一個乾瘦的老頭，留著山羊鬍，戴著一副水晶眼鏡，正在用一杆小秤稱藥材。
“劉掌櫃，”周元笑嘻嘻地湊上去，“我們來領紫靈芝的任務牌。”
老頭抬起頭看了他一眼，又看了看他身後的張道玄，麵無表情地從櫃檯下麵摸出兩塊木牌，扔在櫃檯上。
“一人一塊。采到了拿回來換靈石。采不到，牌子還回來。”
周元拿起一塊木牌，在手裡掂了掂，又遞給張道玄一塊。
張道玄接過木牌，翻來覆去地看了看。木牌巴掌大小，正麵刻著一個“藥”字，背麵刻著幾道彎彎曲曲的紋路，像是某種符文。
“走吧走吧，”老頭不耐煩地揮了揮手，“彆在這兒礙眼。”
兩人出了百草堂，周元把木牌揣進懷裡，衝張道玄擠了擠眼睛：“劉掌櫃脾氣不好，但人不壞。你要是能采到紫靈芝，他給的價絕對是集市裡最公道的。”
張道玄點了點頭，把木牌收好。
兩人穿過集市，從南麵的出口出了黑風集，沿著一條往北去的山路，朝青雲山走去。
太陽從東邊的山頭升起來，照在兩人身上，暖洋洋的。路兩邊的山坡上開滿了野花，紅的、黃的、紫的，一叢一叢的，在晨風裡輕輕搖晃。
周元走在前麵，哼著一支不知名的小調，步子輕快。
張道玄跟在他後麵，沉默地走著，目光不時掃過兩邊的山坡和遠處的山巒。
他不知道自己這次能不能采到紫靈芝，也不知道攢夠靈石要等到什麼時候。
但至少，他在往前走。
這就夠了。