從劉備處告退出來，被江夏初夏略帶濕氣的風一吹，劉平安才驚覺自己後背的裏衣已被冷汗浸透，冰涼地貼在麵板上。方纔堂上那番關於印綬沾染“血光滯澀之氣”的鬼扯，耗盡了他僅存的急智和勇氣。此刻走在回小院的路上，陽光明亮，卻照不透他心底的陰霾。
藉口是埋下了，但也僅僅是埋下。劉備信了幾分尚未可知，即便信了，也未見得有立即付諸行動的打算。那赤綬於他，不僅是身份象征，恐怕在某種程度上已是精神寄托的一部分，豈會輕易解下“晾曬”？即便真要曬，也必是簡雍、孫乾這等心腹，或是關羽、張飛、趙雲這等兄弟近臣親自經手，嚴密看護，絕無可能假手於他這個相識不過數月、來曆依舊存疑的“客卿”。
更何況，係統任務的要求是“獲取並維持一個時辰”。曬太陽的說法隻能提供一個“綬帶可能短暫離身”的、極其渺茫的機會視窗，且這個視窗大概率與他劉平安無關。他總不能主動請纓：“玄德公，曬印綬這種小事，交給平安吧，我保證給您曬得暖暖和和、幹幹淨淨，一個時辰後準時歸還。” 那簡直是自尋死路。
回到小院，阿草見他臉色比早上出去時還要蒼白幾分，神情恍惚，嚇得連忙去倒水。劉平安擺擺手，示意他出去，自己需要靜一靜。
房門關上，隔絕了外界的光線和聲響，也放大了他內心的焦灼。他頹然坐在榻上，雙手插進發間。時間一分一秒地流逝，係統的倒計時在腦海角落裏無聲地跳動，像一柄緩緩落下的鍘刀。
硬搶是找死，智取無門路，連製造意外接近的機會都微乎其微。難道真的隻能坐等任務失敗，然後被諸葛亮、趙雲他們“集中察覺”，像剝洋蔥一樣把他那點可憐的偽裝一層層撕開，最後落個“妖人惑眾”、“圖謀不軌”的下場？
不行！絕對不行！
劉平安猛地抬起頭，眼中布滿血絲。他想起長阪坡那一箭，想起係統提到“本土勢力基於宿主當前‘聲望’與‘行為異常性’做出的反應”。這說明，已經有人因為他的“異常”而想除掉他了。任務失敗，暴露更多異常，隻會讓想殺他的人更多，理由更充分。
他必須做點什麽。哪怕再荒謬，再危險。
他開始在狹小的房間裏踱步，強迫自己冷靜下來，像真正的謀士（雖然他覺得自己更像熱鍋上的螞蟻）一樣，重新審視目標和條件。
目標：劉備的赤綬或其關鍵部分（綬紐、印囊）。
難點：貼身攜帶，守衛森嚴，劉備本人極為重視。
自身優勢：暫無，除了那點可憐的、建立在誤會之上的“信任”。
潛在機會：劉備可能會因為“祛除不祥”的說法，在某天將綬帶解下，進行“日光沐浴”。
如何利用這個機會？
劉平安停住腳步。機會的出現，必須滿足幾個條件：一是劉備決定採納“曬太陽”的建議；二是曬的地點，必須是他劉平安有機會接觸到的地方；三是看守的人，必須出現疏忽，或者……被他用某種方法調開或支走。
第一個條件，他無法控製，隻能等待，並祈禱劉備會真的這麽做，而且是在任務時限內。第二個條件，他或許可以施加影響。比如，在劉備決定晾曬時，他可以“恰好”在場，然後“不經意”地建議：“此物貴重，尋常庭院人多眼雜，恐有衝撞。平安所居小院，雖簡陋，但午後陽光充足，且頗為僻靜，最是適合。” 這很冒險，但並非全無可能，前提是劉備對他的信任足夠，並且認為這個建議合理。
最難的，是第三個條件——支開或利用看守的疏忽。看守者，極可能是簡雍、孫乾，或者是劉備的親衛。這些人對劉備忠心耿耿，警惕性極高。想在他們眼皮子底下拿走綬帶一個時辰，再放回去，簡直是天方夜譚。
除非……除非製造一個必須讓看守者暫時離開的“意外”。
什麽樣的意外，能讓看守印綬的人，不得不離開片刻，又不會引起太大懷疑？
劉平安的腦子裏閃過各種影視劇裏的橋段：失火？不行，動靜太大，而且綬帶怕火。有人急報軍情？這他無法控製。劉備突然緊急召見？或許可以，但同樣無法控製。食物中毒？拉肚子？這個……似乎有點操作性？
他眼睛微微一亮。如果是負責看守的人，突然身體不適，比如腹痛如絞，必須立刻去如廁呢？古代衛生條件一般，吃壞肚子是常事。如果他能在“恰當”的時間，讓看守者“恰當地”吃下一點能引發腹瀉的東西……
可這又涉及到兩個新問題：第一，他上哪兒去弄安全（不至於毒死人）、有效（能讓人拉肚子）、且不易被察覺的“藥物”？第二，怎麽讓特定的人，在特定的時間吃下特定的東西？看守者是誰都還不確定呢！而且，對劉備的心腹下藥，風險同樣巨大，一旦被發現，後果不堪設想。
他煩躁地抓了抓頭發。這條路似乎也走不通，太複雜，變數太多。
難道真的無解了嗎？
他疲憊地坐回榻上，目光無意識地掃過房間。案幾上，阿草早上送來的那碗水還沒動，水麵平靜。牆角，有兩隻螞蟻正在努力搬運一粒不知從哪兒來的飯渣。窗外，一株老樹的枝葉在風中輕輕搖曳，陽光透過縫隙，在地麵上投下斑駁的光影。
光影……太陽……晾曬……
劉平安的目光定格在那些晃動的光斑上。一個極其大膽、甚至可以說是瘋狂的念頭，如同電光石火般，竄入他的腦海。
如果……“曬太陽”這個建議，不是被動等待劉備採納，而是由他，劉平安，主動去“促成”呢？甚至，去“創造”一個必須立刻、馬上進行“日光祛穢”的理由呢？
這個念頭讓他自己都打了個寒顫。但絕境之中，任何一絲可能，都像是救命稻草。
他需要一件東西，或者一個“征兆”，一個能讓劉備相信，印綬上的“滯澀之氣”正在產生不良影響，必須立刻處理的“征兆”。而且這個“征兆”，必須看起來足夠可信，最好是劉備或他身邊的人能“親自”察覺到，但又不會過於誇張，引起諸葛亮那種聰明人的深度懷疑。
什麽樣的“征兆”？
劉平安再次開動他那貧乏的想象力。印綬突然褪色？不可能。係帶無故斷裂？太假。靠近時感到莫名心悸？太主觀。夜間發出微光或異響？那是神棍了。
等等……褪色？斷裂？
他回想起今天近看那赤綬時，綬帶本身似乎完好，但那個連線綬帶和鞶囊的綬紐，以及係住鞶囊的絲繩……他似乎沒有特別留意。綬紐是什麽材質？玉？銅？絲繩是否結實？
一個模糊的計劃輪廓，在心底慢慢浮現。這個計劃依舊漏洞百出，風險極高，但比起坐以待斃，似乎多了一絲掙紮的可能。
他需要瞭解更多細節。關於那印綬更具體的樣子，關於劉備日常存放它的習慣（如果不隨身佩戴的話），關於有可能接近它的人。
他需要觀察，需要試探，需要為那個瘋狂的計劃，尋找哪怕一點點可能的支點。
想到這裏，劉平安再也坐不住了。他起身，整理了一下衣袍，努力讓臉上的表情恢複成那種帶著些許疲憊和淡然的“高人”模樣，然後推門走了出去。
“阿草。”
正在院中晾曬衣物的阿草連忙跑過來：“先生有何吩咐？”
“我忽然想起，前日簡先生送來那本《荊楚風物略》，其中似有提及本地幾味藥材的鑒別，與我那安神方或有關聯。你去簡先生處，問他能否借我一觀，若是方便，我想去他那裏查閱一下，有些疑問或需當麵請教。” 劉平安找了個藉口。簡雍掌管文書瑣事，或許能從他那裏，旁敲側擊到一些關於劉備日常起居、物品管理的零碎資訊。更重要的是，簡雍是劉備心腹，如果印綬需要保管或晾曬，他很可能是經手人之一。
“是，先生，我這就去。”阿草不疑有他，小跑著去了。
劉平安站在院中，看著阿草離去的背影，又抬頭望瞭望偏西的日頭。係統的倒計時，在他心底默默計算著。
距離任務時限，還有不到六十六個時辰。
他，這個手無縛雞之力、僅靠刮碗和撒石灰粉混到現在的穿越者，即將開始他人生中最大膽、也最可能讓他萬劫不複的一次豪賭。
賭注，是他的命。