李進芬說完，王林問：「老鄭自己為什麼不提出轉回來呢？」
李進芬說：「他不好意思見你，是我主動提出來的，這也是我請求你把他調回來的第二個原因。你們三位都是我最至近的朋友，今天我就正式向你們宣佈一個決定：我和**民處對象了。」
「什麼？」
王林、金蓤和張雨前被驚得目瞪口呆！屋子裡的空氣彷彿凝住了。
看到王林震驚之後顯露出的疑惑表情，李進芬笑道：「怎麼了我的大校長？你該祝賀我啊。」
王林下意識地轉頭望瞭望金蓤和張雨前。金蓤問：「李姐，這是真的嗎？」
「當然是真的了。我冇有頭腦發熱，是深思熟慮後決定的。」
此時，李進芬已恢復了體力，感覺好多了。她讓張雨前幫自己坐起來，又喝了幾口白糖水，定了定神，講起了自己所做決定的前後過程——
孟凡非離世後的第20天下午，李進芬正在婆家收拾院子，一個身影不聲不響地來到她身後，嚇了她一跳！李進芬回頭，是**民！
隻見他穿著一身藍色運動服，身材依然高大，但眼窩深陷，形如枯槁，如果不細看，很難斷定他就是那個在籃球場上與王林齊名、威猛如虎的大鄭！**民笑著說：「李姐，剛纔嚇著你了吧？」
「啊，冇有，冇有。你……你怎麼來了？」
「我……孟老師不在了，冇人告訴我，我昨天才聽說，今天就請假趕來了。我想給他上上墳，燒燒紙。」
說著，**民摸了摸肩上挎著的大揹包。
「唉，還讓你惦記著。大老遠的，多冷啊，快到屋裡去。」
李進芬不由分說，把**民讓到屋裡坐下。
**民問：「我叔我嬸咋樣啊？」
「不好。老倆的身體好像垮了，每天在屋裡憋著，不出門。」
**民要到裡屋看看兩位老人，李進芬在前邊引領。推開門，二老都躺在床上，閉著眼，不知道是不是睡著了。李進芬輕聲叫了一句：「爸爸，媽，鄭老師來看你們了。」
孟凡非的老母親紋絲不動，老父親孟慶梅睜開了眼，但也隻是稍稍抬了抬手，算是打了招呼。
**民不善言辭，安慰了兩句，拿出30塊錢，硬塞在了褥子底下。
回到客廳，**民喝了一口茶水，就急著到墳上去。李進芬拗不過，陪他一同前往。
孟凡非的墳地離村有三裡遠，在村東南一個山坳裡。
這是孟家的祖墳，十多個墳頭，密密麻麻。李進芬領著**民，走到墳圈最外側一個新墳頭前邊，站住。話冇出口，先抽泣起來：「凡非，你的好朋友……**民兄弟……來看你了。」
**民跨前一步，深深地鞠了一躬，然後取出一大包蘋果和點心，擺在墳前。取出一遝子紙錢，點著了幾張。他雙膝跪地，一邊燒紙，一邊唸叨：
「哥哥，我是義民，我看你來了。我來晚了，請你原諒。
「昨天我們學校開會，靳校長讓老師們好好工作，不要老想著轉行、下海，提到了你，說你光顧了掙錢，把命都丟了。我這才知道你不在了……哥哥，我聽了這訊息，心裡受不了，當場就哭了……
「哥哥，你知道，我從小就冇媽，是我爸爸把我拉扯大的……我是個硬心腸的人，很少哭，可這回……我哭了。
「想當年，剛參加工作的時候，我性子急，愛和人爭論，喜歡喝大酒。你勸過我，可是我聽不進去。後來，因為打學生，還有對象的事，我誤會了你，不理你……哥哥，我錯了。我就是個大混蛋，乾事不動腦子，不識好賴人，混得連個人樣都冇有了。
「到了六中，本想痛改前非，重新做人，不成想，還是被人瞧不起……哥哥，我後悔了。現在想想，要說好，還是咱們五中好，還是咱們五中的弟兄們好……
「哥哥，在我的朋友中，你是最讓我佩服的。別人下海是為了掙錢，為了自己過好日子；你下海，是為了父母，為了李姐。我聽說你還給村裡，給五中捐了**萬塊錢，你是真了不起，兄弟我佩服得五體投地！可是，老天爺對不起你，讓你這麼早地離開了我們……
「哥哥，兄弟想你……
「哥哥，你放心去吧，我會往好裡做的，也會抽時間，照顧好你的老人。希望哥哥在那邊幸福……快樂……」
**民唸叨完，把所有的紙錢燒乾淨，磕了三個頭。
回到孟家，**民一句話不說，挑起水桶把水缸挑滿，拿起斧子劈了兩大摞木柴。末了，他問還有什麼活兒，李進芬說：「行了，你把活兒都乾完了。謝謝你！」
**民說：「我身強力壯，能乾力氣活兒。今後家裡有了臟活兒、累活兒，一律交給我，我有時間，跑兩趟就乾完了。」
李進芬點點頭：「你要少喝酒，少熬夜，少和同事爭吵，遇上什麼事，忍著點。」
**民一一應下了。
**民果然說到做到，一個月以後，當他第二次來孟家時，他的氣色明顯好多了。當然，有一點冇變——依然默默無聞地挑水、劈柴、掃院子。乾完活兒，拉也拉不住，騎起車子就走。
每到月底的週末，**民總是如期出現在孟家院子裡。
2月底，李進芬在學校，冇回家。**民放下車子，轉了一圈，發現缸裡的水滿著呢，劈好了的柴火堆著一大堆。他問這是怎麼回事，孟慶梅說：「進芬昨天就回來了，乾完活兒又回學校了。」
**民見裡屋床頭，放著老人換下來的兩件衣服，拿出來就洗。老人攔了兩下，冇攔住，就由著他了。
洗完衣服，**民去井台挑水，把水缸補滿了。
3月底，**民又來了。這次李進芬在家，院子乾乾淨淨。水依然滿著，木柴也劈了，堆了老高。
**民看了李進芬一眼，推起車子就走。李進芬跑了十幾步，終於把他擋住。
李進芬說：「鄭老師，以後你別這麼跑了，一來我不放心，二來也完全冇必要。我身體恢復了，能乾活兒。」
**民的臉憋得通紅：「李姐，你以為我來你們家，就是為了乾點活兒嗎？我是想表達個心意！我哥哥走了，可他還有一大幫兄弟。老人需要熱鬨，家裡需要人氣！」
李進芬連忙解釋：「這些我都知道。」
**民激動得聲音都哆嗦了：「你不知道！王林、閆金民、金蓤、吳小平他們也經常來，也幫著你乾些活兒，他們來的次數比我多。所以，我這離得遠，隻能一個月來一次的就不重要了，是吧？如果你真是這麼想的，那我以後就不來了。再見！」
說完，騎上車子，一溜煙似的跑了。李進芬一下子傻在了那裡。
4月底到了，**民果然冇有來。
5月底，週六下午，李進芬早早回到了家中。此時的她內心充滿了矛盾，既盼著**民來，又怕**民來。水肛裡的水隻剩一個缸底了，自己挑還是不挑呢？李進芬猶豫不決。
眼看快7點了，**民仍然冇來，一絲失望的情緒湧進李進芬的心頭，她拿起扁擔，挑起水桶。
不知什麼時候，孟慶梅扶著牆，挪到了客廳外的門口，他說：「那個鄭老師要是來了，別讓他走了，怎麼也得吃個飯啊。」
李進芬衝公爹笑了笑：「知道了爸爸。你看著點，別磕了碰了。」
無巧不成書，她挑著水桶出了大門，冇走幾步，**民騎著自行車飛也似的到了跟前。**民二話不說，支上車子，把扁擔接了過去。
等**民把水挑回來，李進芬拿起準備好了的毛巾，要替他擦去額頭上的汗水。那汗水不是挑水累出來的，是騎車趕路急出來的。**民搶過毛巾，搭在肩膀上，挑著扁擔，兩隻手各揪住一個水桶的桶梁，快速地把水倒進水缸。然後轉身，大步流星，又去了井台。
水缸滿滿的了，又挑來兩桶，放在水缸旁邊。毛巾一次冇用，搭在院子裡的曬條上。**民推起車子就要走，李進芬攔住了他：「還生氣呢？我爸爸說了，今天你必須吃飯，晚上也別走了。」
**民虎著臉，還是要走，李進芬說：「你冇看見我們家的柴火不多了嗎？明天幫我上山割點去。」
**民不動腳窩了，斜了李進芬一眼，半推半就，讓李進芬把車子搶過去，推回了院子。
李進芬把**民推到屋裡，在客廳坐下。又把兩位老人扶出來，也在客廳坐下，衝**民使了個眼色，到廚房做晚飯去了。
**民見二老腿腳不便，提議給他們按摩按摩。他是體校畢業，運動員出身，專門學過運動醫學，平時學生中有運動傷害的，經他按摩，有很好的效果。
李進芬把飯菜做好，**民的按摩也結束了。二位老人驚奇地發現，腿腳痛快多了，並帶動得周身舒服。
看到二老終於有了開心的笑容，李進芬眼睛濕潤了。
**民提議說他每週來一次，不出兩個月，管保老人恢復健康。二老竟然答應了。
這頓晚飯吃得其樂融融。孟家已經有好長時間冇有這樣的歡樂氣氛了。
看著眼前這副憨厚而堅毅的麵容、寬大而結實的臂膀，李進芬對**民產生了一種莫名其妙的情愫……
聽完這段樸實、感人的故事，金蓤和張雨前默默無語。她倆不約而同地看向王林，王林則盯著李進芬，眼珠一動不動，像是在思考什麼。
王林和金蓤、張雨前清楚得很，以李進芬要強的性格，她即使喜歡**民，也不可能在短短半年的時間裡，就從失去愛人的痛苦中走出來，做出重新物色對象的決定，其中必有一個特殊的動因。這個動因是什麼呢？
隻有李進芬自己清楚：是因為王林！
當初李進芬住院的時候，王林曾當著金蓤、張雨前等眾人的麵，親口表示要完成孟凡非生前的託付，還對李進芬說：「你就是我王林的親人，你和凡非兄的父母，也就是我王林的父母，我會照顧你一輩子！」令所有人震驚不已。
多虧了閆金民反應敏捷，及時說：「王校長說的對，凡非兄的親人，也就是我們的親人，你和凡非兄的父母，也就是我們的父母，我們都會照顧你一輩子的！」化解了一次可能出現的尷尬。
此後，王林雖然冇有再說此類的話，但他的一些做法，大有接近李近芬的意向。比如：兩人經常在一起研討語文教學，王林把所有心得和建議，毫無保留地講給了李進芬。
還有：自八八年下半年起，李進芬開始參加全省高等教育自學考試，報考的是漢語言文學專業。王林在八六年，就獲得了漢語言文學專業自考專科畢業證，學習經驗豐富，自然成了輔導李進芬的最佳人選，兩人接觸的機會更多了。
王林當上校長以後，集學校領導、語文教學和班主任工作於一身，工作異常繁忙，但仍然抽時間和教職工座談交流，與眾多家長建立並保持聯繫。他認為這是校長的日常工作，對於及時洞察學校與社會的動態，調動各方麵的積極因素，掌握正確的教育教學方向，有重要的作用，因此從不懈怠。但是，若論他和哪位老師的接觸最多，則非李進芬莫屬！
不久，有關二人的緋聞就傳了出來。一次，張雨前大膽地把傳聞講給王林，王林竟然毫不掩飾地說：「這不很正常嗎？我不需要澄清什麼！」張雨前半天冇弄懂王林的意思：這是認了呢，還是否了呢？
自然，李進芬對傳言也有所耳聞，因而很焦慮。
一開始，她是把王林當成孟凡非的親兄弟來看待的，她對王林之所求，完全是工作上、學習上的正常需要，不存在一丁點的男女私情。但隨著交往的增加，她愈發地被王林無私的人格和卓越的學識所征服——他確實太優秀了！
李進芬畢竟是剛剛失去了愛人的人，對新的異性有敏感的知覺。聯想起王林的種種言行，她猛然發現，自己正走在一條危險的道路上。
她非常明白王林是什麼樣的人，無論是年齡，還是學識能力，更不用說未來的發展前景，自己和他冇有一點可比性，差距巨大而不可彌補。王林對自己好，是因為他與孟凡非之間有特殊的關係，進而產生了一種特殊的責任，他被這種無形的壓力鉗製了，自己能心安理得地默認嗎？自己冇有責任幫他解除掉思想束縛嗎？
再說，喜愛王林的女老師很多，金蓤、張雨前就是兩個最匹配王林的人，隻是陰差陽錯，她們想靠近王林十分艱難。但艱難不等於冇有希望，好事多磨嘛！
李進芬還想到，孟凡非生前有許多願望，做王林前進道路上的助手，就是其中之一。孟凡非不在了，自己有義務把他的這一願望承接過來，實施下去。
因為能力所限，工作上能做的不多，首先把教學業務抓好，把自身的基礎夯實，不給學校拖後腿就是了；生活上則可以多做一些，比如幫助王林去除思想負擔，早日找到家庭歸宿……
王林心目中的理想伴侶是誰呢？李進芬把握不準。從王林的日常表現來看，他似乎對金蓤最關心，但對張雨前也很欣賞。
問題來了。這兩位女老師都有對象，雖然她們都麵臨著和對象分手的局麵，但畢竟還冇有分手，而且全都受到校內外廣泛關注，王林不可能不有所顧及。
先說金蓤——
全縣教改大會結束後不過一個月，金蓤麵告張顯結束交往，今後不要再聯繫了。可是年後3月份，張顯與傅百燾同時受傷，王林和賈功田、郝個秋、金蓤一起看望了傅百燾，能撇下隔壁房間的張顯嗎？不知道該死的張揚出於什麼目的，他竟然當著一幫子縣領導的麵，其中包括李榮廉，說金蓤是張顯的女朋友。由於事發突然，金蓤毫無思想準備，未能當場否認。
不久，金蓤聽說了張顯受傷的詳細經過。事發當時，張顯開車送傅百燾回家，一夥歹徒攔住車，硬說大燈晃了他們的眼。可是，張顯和傅百燾同時下車後，歹徒卻對坐在副駕駛位置上的傅百燾大打出手，張顯上前阻攔，被誤傷罷了。金蓤想，張顯與歹徒之間是不是有什麼貓膩啊！聯想起張顯和韓小崖、馬銀、臧春火等人的密切交往，金蓤不寒而慄！更堅定了分手的決心。
誰料今天下午，張顯大搖大擺地來到學校，見到了很多人，其中就有李進芬和張雨前。張顯笑容滿麵，大大方方地說他是來找金蓤的。這是他受傷出院以後，兩人第一次見麵。
6月11日，也就是4天前，張顯接替了傅百燾的職務，擔任書記。現在，他明顯地更白了，也胖了，斯文之外，又多了些成熟和穩重，很有氣派。
張顯來見金蓤，難道兩人消除「誤會」了？
再說張雨前——
張雨前的情況更複雜一些。她的老師兼男友陳練達生性多疑，一直對張雨前放心不下。為結束爭吵不休的局麵，張雨前從六中調到了五中。然而，爭吵並未因此結束，隻是把地點轉移了而已。
陳練達經常偷偷地、冇有規律地來五中察看張雨前，每次來的時間都不同，有時是晚上，有時是中午，有時是早上；有時是週末，有時是週中，有時是頭天剛走，第二天又來了。他總是出其不意地悄悄趕來，弄得張雨前啼笑皆非。
張雨前被陳練達逼得快瘋了，惱羞成怒下，一再拒絕了陳練達結婚的請求。可是，她從未說過徹底分手的話。難道是火候不到？還是缺個什麼條件？
李進芬同情張雨前，多次想勸說她當機立斷，離開陳練達。可是話到嘴邊，怎麼也張不開嘴。
李進芬與金蓤和張雨前的私人感情都很深，難分伯仲，所以，她冇辦法更傾向於誰。
經過反覆考慮，李進芬打定主意，必須對王林「推一把」、「幫一下」了。「推一把」就是把王林從自己身邊推開，徹底解除他的思想包袱；「幫一下」就是瞧準時機，促使王林向他該去的方向前進一步。
巧合的是，今天參加語文組教研活動前，李進芬親眼看到了一個有意思的場麵——
王林從宿捨出來，冇走多遠，後麵跟上來一個人。此人見王林低著頭慢慢地走路，主動打招呼道：「王校長，你好！」
王林迴轉身，是張顯。王林和他熱情握手，問道：「您什麼時候來的？」
「我下午2點就來了。」
「哦，金主任在吧？」
「在，我們坐了半天了。」
「那……您這是要……」
「我還有點私事要辦。你忙著，我走了。」
王林揮揮手，示意再見。
王林看著張顯的背影，一直到他拐過牆角才收回目光。卻見張雨前和李進芬站在前邊不遠處。張雨前向王林招了招手：「王校長，我也想參加語文組的活動！」
王林說：「好啊，咱們一起去。」
三個人肩並肩，有說有笑地向語文組活動室走去。這是多麼熟悉的一幕！
忽然，他們身後又傳來一個聲音：「王校長！」
王林再回頭，是金蓤。金蓤不緊不慢地走來，說道：「我出去一趟，就不參加語文組活動了。」
按照規定，學校領導每週要至少參加一個組的活動，領導之間不必一起參加，不參加哪個組的活動，也無需請假。
李進芬注意過，王林擔任教導處副主任後，建立了新的教研活動製度，從那時起，金蓤從來冇有缺席過語文組的活動。
金蓤麵色波瀾不驚，眼睛直盯著王林，等著他回答。
王林略有思索，問：「你這是……」
「有點私事。」
「哦，知道了。」
「那我去了？」
「去吧。」
幾個人之間的對話看似平常，但各自的表情耐人尋味：張顯春風得意，勝券在握；張雨前旁若無人，滿心歡喜；金蓤冷靜觀察，頗為自負；王林若有所失，心不在焉……
李進芬看得仔細，覺得王林作為一校之長，其個人問題已不容有緩，否則，極可能給他帶來嚴重的後果！
「到了該表明態度的時候了。」李進芬咬了咬嘴唇。