“……彭幕僚推翻了所有口供，聲稱之前是被私刑逼問屈打成招。”
退堂後，鄭推官皺著眉頭，負著手踱步。
嚴巡史目中閃過厲色：“不用刑，哪能撬開他的嘴！他口供反覆，以審案的規矩，可以再次動刑。這樣的軟骨頭，打一頓就什麼都招了。”
鄭推官腳步一頓，瞪了一眼，沒好氣地說道：“彭幕僚有舉人功名，秀才見官不跪，舉人不可動刑。私下用刑已經很過分了，本推官還得想著怎麼向陸學士解釋賠禮。你還想在公堂之上動刑！你這左軍巡史不想幹了，本推官還想安穩做下去。”
左軍巡史算是武官體係。鄭推官卻是正經的文臣。
大頌朝堂，文武官員各有派係。文官一直都被優容。就像齊娘子逃脫案中的許少卿，知法犯法，牽連四條人命，最後也隻罰去嶺南驛丞，官職都沒一擼到底。
這就是大頌朝，文臣沒犯謀逆重罪，就能保命。
彭幕僚沒入仕途，卻有正經的舉人功名。也一樣在被優容的範圍之內。不為人知不留痕跡的私刑也就罷了，公堂上是絕不能動刑的。否則，鄭推官就違背了文官被優容的準則，會成為文官集團中的異類。
彭幕僚就是深知這一點，才會有恃無恐地推翻口供。
嚴巡史擰起眉頭：“難道就任由他翻供？”
鄭推官嘆了口氣：“一個彭幕僚，想讓他張口，多的是辦法。問題是，這樁案子牽扯到陸學士，之前的口供還牽連到了王侍郎。這般查下去，怎麼收場！”
嚴巡史還待說什麼，鄭推官已經擺了擺手：“本推官要好好想一想，你先退下吧！”
嚴巡史憋著一股悶氣回了巡捕房。
等了小半日的湯捕頭一個箭步躥過來，沒曾想，一個靈巧的身影比他快得多：“巡史大人，彭幕僚翻供了，現在該怎麼辦？”
嚴巡史嘆口氣道：“推官大人十分為難。”
李雲昭挑眉：“追查下去，就要將王侍郎府上的齊幕僚一併請來問話。還有另外買了九份關竅字的人家，都得一併牽連。推官大人不敢更不願捅這個馬蜂窩。這纔是這樁案子最棘手為難之處，是也不是？”
“那巡史大人呢？是不是也為難了？為了一個柳娘子，開罪一堆文臣，是不是太不值了？”
這話也太尖銳了！
湯捕頭聽得心驚肉跳，迅速去看自家上司的臉色。
說來奇怪，脾氣素來不太溫和的巡史大人，被李雲昭這般冒犯了也沒翻臉，頗有耐心地安撫熱血上湧的李雲昭：“不要急躁。柳娘子一案，清晰明瞭。陸四郎淩辱柳娘子，證據確鑿，一定會被治罪。再將任泓抓捕歸案。推官大人量刑定罪，柳娘子也就坐幾年牢罷了……”
李雲昭抬眼，和嚴巡史對視：“柳娘子何錯之有。她一個柔弱女子，被淩辱後拿金釵自衛，天經地義。應該坐牢的是任泓，是陸四郎。柳娘子為何要坐牢？”
嚴巡史還沒來得及應聲，倒抽一口涼氣的湯捕頭搶著插嘴：“等等！李雲昭，你打的是替柳娘子脫罪的主意？”
“是，”李雲昭的眼中閃著明亮的火焰：“柳娘子無罪，為何要坐牢！”
“陸家勢大，陸四郎傷成這樣，陸家絕不肯善罷甘休。那就將案子查下去，將聲勢鬧大，讓陸學士不敢出麵庇護陸四郎。”
湯捕頭連連倒抽涼氣。
嚴巡史目中光芒閃動：“這倒不失一個好辦法！”
“巡史大人！”湯捕頭腦子都快炸了：“辦法是不錯。推官大人肯定不願惹這麼多麻煩。”
嚴巡史若有所思：“不能讓推官大人為難。捅馬蜂窩的事，還得我們巡捕房來乾。”
“巡史大人說得對。”李雲昭立刻接了話茬：“我悄悄去王家，請‘齊幕僚’來一趟說說話。如果動靜鬧大了，知府大人責難，就將所有事都推到我這個小小巡捕新人頭上。大不了我卸了差事，這個巡捕我不幹了。”
湯捕頭：“……”
以前他是巡捕房最勇猛衝鋒最前的那一個。現在對上李雲昭，也得自嘆不如。
“你是本巡史招進巡捕房的，除了本巡史，誰也不能將你攆出巡捕房。”嚴巡史沉聲道：“以後這等話，不準再說。”
四目對視片刻，李雲昭終於拱手應是。
湯捕頭撓撓頭。氣氛驟然有些奇怪是怎麼回事？
有種奇怪的感覺。好像這裏忽然多了一個人。
“巡史大人！”巡捕小梁滿臉喜色地沖了進來：“封捕頭帶人抓到任泓了！”
眾人皆為之振奮。
“人在何處？”嚴巡史迫不及待地問道。
梁巡捕答道：“封捕頭已經將人送進刑房了。”
不愧做了多年捕頭，業務就是格外熟練精湛。
嚴巡史二話不說，立刻邁步去刑房。湯捕頭急忙跟上，然後就發現，自己還是比李雲昭慢了一步。
“你小子，仗著輕身功夫好，搶我的位置。”湯捕頭嘀咕一句，到底還是讓了一讓。
……
任泓被繩索捆了手腳，扔在地上。一張俊臉好端端的，身上有多少傷就不好說了。
巡捕們差點跑斷了腿，才尋到了他，抓捕時少不得揍一頓出一口惡氣。
這種將自己未婚妻送給別的男子的惡行，實在令人不齒鄙薄。底線最低的封捕頭，也很嫌惡這等人，接連揍了幾拳狠的。
“巡史大人，我們是在一個寡婦家中尋到了任泓。”封捕頭拱手稟報：“寡婦姓苗，三十九歲，在白雲書院外開了一間酒樓。任泓和同窗去酒樓吃飯，不知怎麼勾連上了苗老闆。”
“我們將苗老闆也一併請來了。”
眾巡捕一看。
謔！這位苗老闆身形豐碩，腰身近三尺寬，臉如圓盤。描眉畫嘴，滿頭簪釵，金光閃閃。
湯捕頭有些牙酸：“任泓確實有些能耐。”
這也能下得了口。
李雲昭冷笑：“到處騙女子吃軟飯，算什麼能耐？”
嚴巡史咳嗽一聲：“苗老闆，本巡史問你，你和任泓是何關係？”