城郊破廟的飛簷掛著冰棱，晨光穿透蛛網時，薑明姝踩著碎瓦衝進殿內。蕭景琰背對著她，指尖撫過佛龕下的暗格——那裏空空如也，唯有石壁刻著半幅殘缺的星圖。
"蘇晚晴說，秘密藏在星圖裏。"她將染血的遺詔展開，泛黃的紙頁上，先帝硃批與星圖軌跡隱隱重合。突然，蕭景琰抓住她的手腕，將兩枚玉玨按在星圖凹陷處，石壁應聲裂開，露出一具腐朽的棺槨。
棺中沒有屍骨，隻有半塊刻著"天"字的玄鐵令牌。薑明姝觸到令牌的刹那，掌心突然灼痛——令牌背麵浮現出細密的血紋，竟與她幼時在父親書房見過的兵符拓片一模一樣。
"這是禁軍副帥的信物。"蕭景琰的聲音發顫，"二十年前，先帝本想傳位於我，卻被當今聖上... "話未說完，廟外傳來密集的馬蹄聲。太子率人包圍破廟，箭矢如蝗般射穿窗欞。
薑明姝拽著蕭景琰躲到石碑後，瞥見碑陰刻著的童謠："三星照，龍氣消，金烏落處血來潮。"她突然想起皇後臨終前的錦帕——上麵染血的指印，正按在星圖的"金烏"方位。
"地道在碑下！"她揚劍劈開地磚，腐臭的寒氣撲麵而來。蕭景琰率先躍入，卻在落地時僵住——地道深處，數百具身著禁軍甲冑的屍骨層層堆疊，每個人手中都握著半片斷劍。
"當年護送我的親兵..."蕭景琰的聲音哽咽，指尖撫過屍骨上的銘牌。薑明姝舉起令牌照亮牆壁，隻見血書蜿蜒如蛇："陛下恐遺詔外泄，令太子夜屠親衛，嫁禍蠻族..."
地麵突然震動，太子的怒吼穿透土層："薑明姝！交出令牌，饒你們全屍！"蕭景琰猛地將她推往地道深處，自己則抄起屍骨旁的斷劍："帶著證據去西軍大營，找我舊部！"
"不行！"薑明姝抓住他的衣袖，卻被他一掌震開。當她跌跌撞撞跑出地道時，破廟方向傳來劇烈的爆炸聲。晨光中，她看見太子提著滴血的長劍走出廢墟，而蕭景琰的黑旗，已倒在燃燒的瓦礫堆裏。
淚水模糊了視線，薑明姝握緊玄鐵令牌狂奔。身後，追兵的呼喊聲越來越近；前方，西軍大營的烽火台在遠山若隱若現。她想起蘇晚晴最後說的話，想起父親藏在書頁裏的密信，突然咬破舌尖，將血塗在令牌的星圖上。
刹那間，令牌爆發出刺目金光。薑明姝看見星圖流轉，最終定格在皇城的方位——金烏落處，正是乾清宮的龍椅之下。而此刻，那把龍椅之上，坐著的人正在批閱奏摺，彷彿對城外的血雨腥風一無所知。
馬蹄踏碎晨霜，薑明姝勒住偷來的戰馬，回望燃燒的破廟。風捲起她的發辮，露出頸後與蕭景琰 identical的硃砂痣。原來，他們從不是棋子，而是先帝佈下的最後兩枚殺招，隻等時機成熟，便要讓這顛倒的乾坤，重歸正位。