揚州的瓊花果然名不虛傳,千樹萬樹綴滿枝頭,如雪似玉,暗香浮動。薑明姝立於瘦西湖畔的畫舫之上,望著湖麵倒映的瓊花樹影,聽著岸邊百姓的歡聲笑語,心中滿是安寧。阿昭穿著嶄新的雲錦襦裙,正蹲在船頭,伸出小手想要去觸碰水麵上漂浮的瓊花花瓣。
“母後,這花真美!”阿昭仰起小臉,眼中滿是歡喜。薑明姝伸手輕撫女兒的發頂,目光卻被遠處一艘裝飾華麗的畫舫吸引。那艘畫舫上懸掛著“揚州商會”的旗號,船頭站著幾位衣著華貴的商人,正朝著這邊恭敬行禮。
蕭景琰走到她身旁,手中拿著一卷文書:“揚州商會提議,願出資修繕運河古道,連通南北商路。”他嘴角上揚,露出欣慰的笑容,“這些年推行農商並重,成效顯著,如今商賈們也都願為朝廷出力了。”
正說著,突然一陣騷動從岸邊傳來。隻見一群手持棍棒的人朝著畫舫衝來,為首的是個滿臉橫肉的漢子,大聲叫嚷著:“狗官!還我田地!”薑明姝眉頭微皺,身旁的暗衛立刻圍攏過來,形成保護之勢。
蕭景琰示意暗衛退下,大步走上船頭,朗聲道:“發生何事?但說無妨。”那漢子見船上有人應答,先是一愣,隨後喊道:“我們是城郊的農戶,田產被鹽商王富仁強占,官府卻不管不問!”
“大膽狂徒!竟敢汙衊王老爺!”人群中突然衝出幾個家丁,與農戶們扭打在一起。薑明姝見狀,心中怒火頓生,她摘下鳳釵,往地上狠狠一擲。清脆的聲響驚動了所有人,岸邊頓時安靜下來。
“本宮倒要看看,是何人如此膽大妄為!”薑明姝緩步走下畫舫,鳳袍上的珠翠隨著步伐輕響。眾人這纔看清她的身份,紛紛跪地,臉色驚恐。那幾個家丁更是嚇得癱倒在地,渾身發抖。
經過一番審問,真相漸漸浮出水麵。原來鹽商王富仁勾結知府,以修糧倉之名強占農戶田地,農戶們告狀無門,這才鋌而走險。薑明姝目光冰冷,看向一旁瑟瑟發抖的王富仁:“好大的膽子!竟敢在天子腳下為非作歹!”
蕭景琰當即下旨,罷免知府官職,嚴懲王富仁,歸還農戶田地。訊息傳開,揚州百姓歡呼雀躍,紛紛稱讚帝後英明。當天夜裏,畫舫上擺起了慶功宴,地方官員、商賈代表紛紛前來祝賀。
席間,一位老者呈上一幅畫軸。薑明姝展開一看,竟是描繪帝後南巡、為民解憂的場景。畫中,她與蕭景琰並肩而立,身後是歡呼的百姓,遠處是盛開的瓊花。“此畫名為《瓊花盛治圖》,”老者恭敬地說,“願陛下、皇後娘娘福壽安康,江山永固。”
夜深了,畫舫上的燈火漸漸熄滅。薑明姝與蕭景琰並肩站在船頭,望著滿天繁星。“這天下,還有許多事要做。”蕭景琰輕聲說,“但有你相伴,再難的路,朕也能走下去。”
薑明姝靠在他肩頭,輕聲應道:“臣妾願與陛下攜手,共守這萬裏山河,護這盛世太平。”湖麵上,瓊花的香氣愈發濃鬱,伴著輕柔的夜風,飄向遠方。遠處,揚州城的燈火璀璨,宛如天上的星河落入人間,見證著這對帝後書寫的傳奇,也預示著大胤王朝更加輝煌的未來。