事實上，鐘宇所說的那盤大棋，並非一開始就謀劃周全的。
更多時候，是沈算被推著走，一步步摸索，一步步完善，才走到了今天。
乞兒村落的出現，始於一件小事。
那年，詭衛從人販子手中解救了一批被擄掠的乞兒。
那些孩子被救出來後，卻死活不願再回城池乞命——城池留給他們的，隻有饑餓、寒冷、白眼和隨時可能再被擄走的恐懼。
詭衛聯絡不上當時閉關的沈算，冇有進一步命令的情況下，隻能尋了各地隱蔽的山穀，暫且將孩子們安頓下來。
而那些乞兒，從街頭巷尾掙紮出來的孩子，比任何人都懂得抱團求生的道理。
他們自發地組織起來，分工協作，在詭衛的保護下開荒種地、搭建窩棚、采集野果、狩獵小獸。
冇有人教他們，他們自己就會了——因為不這樣做，就得餓死。
隨後，詭衛開始教授他們武藝。
乞兒們練得比誰都刻苦，因為他們知道，這是改變命運的唯一機會。
乞兒村落，就這樣成形了。
當訊息傳到沈算耳中時，他沉默了許久，隻說了一句話：“既然孩子們想有個家，那就給他們一個家。”
他讓鐘宇全力支援乞兒建村——撥物資、派工匠、送糧種、調武器。一座、兩座、四座、八座……乞兒村落如同雨後春筍，在五府交界之地的深山老林中悄然生長。
村落越來越多，人數越來越多，沈算不得不開始思索乞兒村落的出路與定位。
它們不能永遠藏在深山裡，也不能永遠靠著沈府的供養生存。
它們需要有自己的經濟來源，需要有自己的造血能力，需要在這亂世中找到一條屬於自己的路。
於是，便有了鐘宇今日所言的佈局。
總的來說，是無心插柳柳成蔭。
夜幕之下，東城門樓中茶香嫋嫋。
陳亞夫、趙雷、李傑圍坐在桌前，麵前各擺著一盞茶，卻都無心品味。
茶煙升騰，在昏黃的燈光下繚繞，將三人的麵容映得忽明忽暗。
他們時不時望向門口，似乎在等待什麼人。
李傑最是坐不住，端起茶盞又放下，放下又端起，反覆幾次，茶水都灑了出來。
趙雷閉目養神，手指卻在膝蓋上輕輕敲擊，節奏時快時慢，暴露了他內心的不平靜。
陳亞夫倒是沉穩，端坐不動，目光卻時不時掠過窗欞，投向城外那片被夜色籠罩的山脈。
就在這時，一陣微風從視窗吹入，燈火搖曳。
三人齊齊轉頭，看向那扇敞開的窗戶。
歐正雄的身影突兀地出現在桌旁，一身玄色勁裝，衣袍上沾著夜露，麵容冷峻。
“情況如何？”李傑脫口而出，聲音裡帶著急切。
歐正雄冇有第一時間作答。他走到桌前坐下，給自己倒了一杯茶，抿了一口，讓溫熱的茶湯在口中停留了片刻，才緩緩開口：“林老說，他並未感知到飛天虎王的氣機。”
“怎麼可能！”陳亞夫、趙雷、李傑三人異口同聲，臉上滿是震驚。
要知道，妖獸之所以能成潮、不各自為戰，是因為有一方妖獸領主在背後統領。
飛天虎王若是不在，那是何方大妖在統領？難道出了什麼事？
歐正雄彷彿知道他們所想，放下茶盞，冷清地開口：“妖獸潮由飛天虎族統領，所以飛天虎王並未出事。而它之所以冇有出現……”
他頓了頓，目光掃過三人，一字一頓：“應是在防備什麼。”
“防備什麼？”李傑追問。
“邪僵和邪祟聯合，組成了邪之聯軍。”
這話一出，整個門樓為之一靜。
燈火在夜風中輕輕搖曳，將幾人的影子投在牆上，拉得很長很長。
陳亞夫端著茶盞的手微微一頓，趙雷睜開了閉著的眼睛，李傑臉上的急切凝固成了凝重。
他們都明白這個訊息意味著什麼。
良久，李傑撥出一口濁氣，聲音裡帶著幾分狠勁：“聯合就聯合，實在不行就請小算派詭衛相助。”
“以詭衛的實力，隻需一千人隊，便可在邪祟與邪僵的聯合大軍中殺個七進七出。”
趙雷聞言看了他一眼，搖了搖頭：“詭衛怕是分身乏術，難以支援咱們。”
“怎麼可能，要知道——”李傑話頭一止，忽然想到了什麼，臉色複雜地吐出四個字，“乞兒村落。”
陳亞夫和趙雷同時點頭。
李傑沉默了。
他當然知道那些乞兒村落對沈算意味著什麼。
那是沈府真正的根基，是幾十萬條命，是沈算這些年所有心血凝聚的地方。
詭衛的主力，必然要去守護那些村落。
能留給落霞城的，恐怕不會太多。
“呼——”他長長地撥出一口氣，眼中閃過狠勁，“那就與來犯之敵拚了！不見得咱們會輸！”
“咚咚。”歐正雄敲了敲桌麵，搖頭道，“你們南城區，自有與來敵一戰的實力。東城區也有。可西城區和北城區呢？”
這話一出，李傑沉默了。
南城區的實力，經過五年的沉澱，可以說是落霞城四城區中最強的。
百修樓在南城，乞兒之家總舵在南城，沈府在南城，連帶著南城區的散修和小勢力都跟著沾了光，整體實力遠超五年前。
東城區是各大小家族彙集之地，底蘊深厚，整體實力亦是不俗。
可西城區和北城區……一言難儘。
“走一步算一步吧。”陳亞夫語氣無奈地說。
事實上，現今的落霞城武備是充沛的——城衛軍從原先的兩個軍團擴充為四個，兵力翻了一倍。
他統率的落霞城一軍，現今隻負責南城區防務，權柄被分去了一部分，但他手下儘是精兵強將，加之所轄的南城區司衙衙役在百修樓的重點照顧下實力突飛猛進，更有三位四品坐鎮，南城區當真不懼來犯之敵。
可戰局是整體的。
如若其他三城區防禦不住，他手下的精銳便不得不分兵支援，到時南城區的防線也會隨之削弱。
而之所以不將南城區中的狩獵者算在戰力之內，是因為戰端一開，城主府必然會征調各城區的狩獵團、狩獵隊，派往最需要的地方。
這些人，不是他想留就能留住的。