週一早上一到教室，趙岩就湊過來。他嘴角有塊淤青，不細看以為是陰影，細看是紫的。
“看什麽。”他把書包甩桌上，“摔的。”
江臨沒接話。趙岩坐他同桌快一學期了，這人說話真一半假一半，但從不解釋。他要說是摔的，那就是摔的。至於怎麽摔的，跟誰摔的，他不會說。
上午第三節體育課，跑一千米。九月末的太陽還毒，操場上塑膠跑道被曬得發軟，踩上去黏鞋底。江臨跑第三圈的時候趙岩從後麵追上來，喘著粗氣跟他並排。
“你這兩天不對。”
江臨調整呼吸，沒回。
“以前上課你筆記記滿，這兩天你課本都是合著的。”
江臨說累了。趙岩沒再問。衝線之後兩個人坐看台上，趙岩拿校服擦臉，擦完把衣服往肩上一搭。
“我哥在紅棉路開檯球室。”他說這話時沒看江臨，看著操場那頭。
江臨手裏礦泉水瓶頓了一下。
“上個月跟人打架，球杆都幹折兩根。”趙岩說，“我去幫忙，被人一肘子掄嘴角上。”他指了指那塊淤青，“就這個。”
江臨喝了口水。
“紅棉路那邊亂嗎。”
趙岩想了想。
“分人。你橫，它就不亂。你慫，它哪兒都亂。”他把校服從肩上扯下來疊了疊，“不過那地方認人。生臉進去，多多少少要交點學費。”
江臨把礦泉水瓶蓋擰上。交學費，他已經交過了。一百塊，嗤的一聲。
下午放學，許清晏在校門口等。她靠門柱上，書包抱胸前，看見他出來沒動，等他推車過去纔跟上來。兩人並排走，隔了半個人的距離。梧桐葉落得比上週更多，風一吹嘩嘩往下掉，砸在車筐上彈一下才落地。
“昨天你出去了。”她沒看他。
“嗯。”
“去哪兒了。”
江臨握著車把，拇指在刹車柄上來回蹭了兩下。
“南渡。”
許清晏腳步沒停，走了幾步才開口。
“還是紅棉路。”
不是問句。江臨說嗯。她又走了幾步。
“那邊什麽樣。”
江臨想了想。
“白天挺安靜的。卷簾門關著大半，貓趴在米袋上睡覺。五金店老闆蹲門口磨鐵管。”
他沒說檯球室裏啪的那聲，沒說錄影廳門口發哥手裏槍管上的摺痕，沒說宏達資訊諮詢燈箱上殘留的紅字筆畫。許清晏聽完，低頭看腳下的路，梧桐葉在她鞋邊翻了個個。
“你還去嗎。”
江臨拇指在刹車柄上停住。
“週六去。”
許清晏沒問去幹什麽。她把手從校服口袋裏抽出來，垂在身邊。走了很長一段，兩個人的手背偶爾碰到，她的涼，他的熱。誰也沒躲。到教師新村門口，她站住，轉過來看他。九月末的天黑得早了，路燈剛亮，橘黃光落她肩膀上。她伸手把他校服領子翻好——領子折進脖子裏了，他自己沒注意。翻好拍了拍，手收回去。
“週六。”她停了一下，“自己小心。”
然後轉身走了，馬尾辮在背上晃，藍皮筋。走到單元門口沒回頭，拉開門進去。樓道燈亮，又滅。江臨站了會兒，騎上車走了。
那周過得慢。週二數學測驗，江臨考了八十七，比上次低九分。老李發卷子時看了他一眼，沒說話。趙岩考六十三，卷子折成方塊塞桌肚裏。週三語文，寫作文，《我的理想》。江臨盯著題目看了五分鍾，最後寫的是當老師。交上去老李批了個“良”，評語說內容空洞。週四下雨，體育課改自習。江臨坐窗邊看雨打梧桐葉，葉子又掉了一層，樹枝開始光禿了。趙岩趴桌上睡覺，口水洇濕半頁課本。週五天晴，出操時地上還有水窪，踩著過濺褲腿上。許清晏站女生隊第三排，做操時動作認真，該伸手伸手，該彎腰彎腰。他隔著兩排男生看她後腦勺那縷碎頭發，還翹著。
週六早上母親照常出攤。三輪鏈條還是缺油，嘎吱嘎吱從樓道傳上來，越來越遠。江臨等她騎遠了才起來。廚房灶台上蓋著一碗麵，碗底臥了蛋，麵坨了，他倒點開水攪開吃了。吃完洗碗，碗放回灶台，回屋換衣服。
沒穿校服。
衣櫃裏翻半天，找出一件灰色長袖，去年買的，洗過幾水領口有點懈。下麵穿黑色褲子，不是校褲，是父親以前的一條，褲腿長，捲了兩道邊。穿鞋時想了想，把折疊刀從抽屜拿出來，掂了掂，不重。父親修車用的，刀刃有機油味。沒裝書包，直接揣褲兜裏。兜有點淺，刀把露一截，他又往裏塞了塞。
出門時十點。騎車到青陽南路，沒直接過橋。他往南渡農貿方向騎了一段，遠遠看了眼母親的菜攤。塑料布棚子下麵，母親係著藍圍裙，正給人稱菜，稱完拿塑料袋一兜，找零，動作利索。手指上的膠布換了新的，還是醫用那種，發黃那麵朝外。他沒過去，掉頭往青江大橋騎。
橋上風大，吹得褲腿啪啦響。江水比上週又高了些，青灰色裏泛點黃，大概是上遊下雨帶下來的泥。采砂船停在老地方，發動機不響，船上有人蹲著吃盒飯。他騎過去，鏈條嗒嗒響。
下橋進南渡。白天南渡還是那樣。五金店老闆蹲門口，這回沒磨鐵管，在喝茶，大搪瓷缸子，茶垢厚得看不出原本顏色。糧油店門口黃貓還在，換了個姿勢趴，尾巴搭米袋上垂下來晃。發廊旋轉燈沒轉，玻璃門貼的紅字又翹了一角，快掉了。錄影廳卷簾門關著。他騎到紅棉路路口，那棵木棉樹還在，綠葉密密實實，樹幹上刺在中午光裏投下影子。樹後路牌藍底白字：紅棉路。
他推車往裏走。白天的紅棉路照樣安靜。檯球室卷簾門半開，裏麵沒開燈，隱約看見球檯邊趴著人，沒聽見球響，大概在擺位。
17號。白瓷磚掉了好幾塊，露灰色水泥。一樓檯球室關門，卷簾門上“桌球”兩字被雨水衝得更糊了。窄樓梯口沒門，扶手鐵鏽深褐色，二樓門關著。車支路邊鎖好，這次鎖得最快，哢噠一下，鑰匙揣回兜裏。站樓梯口往上看了看，然後上去了。
敲門三下。裏麵椅子腿蹭地，腳步，門開。開門的還是瘦高個，深色夾克，叼牙簽，看見江臨第一眼掃他衣服——沒穿校服。牙簽在嘴裏換了個邊，讓開門。
屋裏和上次一樣。靠窗辦公桌，大屁股顯示器三維管道轉著。桌上煙盒打火機一次性杯子，多了個搪瓷煙灰缸，白色底子印紅字，字磨得看不清。馬宏達坐桌後，深灰polo衫，頭發整齊，臉上沒表情。看見江臨，眼睛動了一下，上下掃一遍，在灰色長袖和卷邊褲腿上各停了一瞬，沒說話。
江臨站桌前，兜裏折疊刀硌著大腿，他沒動。
馬宏達看了他幾秒，從桌上煙盒抽出支煙叼嘴裏，沒點，打火機在手上轉了一圈放下。
“知道這條街上幹什麽最賺錢嗎。”
江臨說不知道。
“什麽都能幹。”馬宏達把煙從左邊換到右邊，“但什麽能幹，什麽不能幹，得分清楚。”他看著江臨，“你覺得你能幹什麽。”
江臨想了想。
“什麽都行。”
馬宏達笑了一下。不是上次那種嘴角動動，是真的笑了，很短，笑完煙從右邊換回左邊。
“十六歲，青陽一中，成績不錯。”他把煙拿下來放桌上，“來紅棉路說幹什麽都行。”他往椅背靠，椅子發出吱呀一聲，“行。今天正好有件事。”
他朝瘦高個抬了下下巴。瘦高個從門框上起來，走進裏間，拎出個黑色塑料袋放桌上。開啟，裏麵是十幾盤錄影帶，不是新的，盒子磨得發白，封麵印著港片明星，發哥那盤在最上麵，槍管那道摺痕和錄影廳門口海報上的模一樣。
“送到下塘。”馬宏達說，“地址袋子裏有紙條。送到就回來，錢對方給過了。”他看著江臨，“認識路嗎。”
江臨說認識。下塘，父親在那兒修車。
“騎自行車去。”
“行。”
江臨把塑料袋口紮緊拎起來，不重。轉身要走，馬宏達聲音從背後過來。
“回來報個數。”
江臨停了下，說好。然後拎著袋子下樓。九月中午太陽晃眼，紅棉路安靜，木棉樹密密實實。他把塑料袋放車筐，開車鎖騎上去。校服沒穿，風直接灌進灰色長袖領口，比穿過橋時涼了點。褲兜裏折疊刀硌著大腿，一下一下，跟著蹬車的節奏。他騎過紅棉路，騎過南渡，沒往青江大橋方向拐。下塘在反方向，那條路他不熟，但知道怎麽走。
四十分鍾後騎到下塘。工業區的路比南渡還破，水泥路麵裂著縫，縫裏長草。兩邊廠房灰撲撲的，牆上標語褪色，有的字隻剩半邊。空氣裏機油味重，混著鐵鏽味，跟父親身上每天帶回家的味道一樣。他按紙條找到地址——一排平房最裏頭那間，鐵皮門上寫“修車”，字用油漆刷的，滴下來的油漆凝固在門板上。他敲了門，裏麵應了聲。門開了條縫，露出半張臉，四十來歲男人，鬍子拉碴。看見江臨，又看見他手裏黑塑料袋，把門開大了些。
江臨把袋子遞過去。那人接過去沒說話，門關上了。江臨站門口，想起來馬宏達說的“回來報個數”。等了十幾秒，門沒再開。他騎車往回走。下塘到南渡又是四十分鍾，到紅棉路時太陽偏西了。木棉樹影子拉長，投在路麵上。17號樓梯口還那樣，他上去敲門。瘦高個開的，看見他讓開門。
馬宏達還坐桌後，桌上煙灰缸裏多了個煙頭。
“送到了。”
“收了多少。”
江臨愣了一下。馬宏達看他。
“袋子給他，他給你什麽了。”
江臨說沒給什麽。馬宏達沒說話，屋裏靜了幾秒。瘦高個靠門框，牙簽在嘴裏不動。顯示器三維管道轉著。
“那人姓周。”馬宏達把打火機拿起來，在手裏轉，“修車的。上個月跟我借了五百，說這個月還。今天讓你送帶子，順便把錢帶回來。”他把打火機放下，“他沒給。”
江臨站桌前，兜裏折疊刀硌著，他沒動。
“你沒問他要。”馬宏達說。
不是問句。江臨說沒問。馬宏達看了他幾秒，然後站起來，繞過桌子，走到江臨麵前。他比江臨高半個頭，站近了要低頭看，身上有煙味和洗衣液味道混在一起。
“你叫江臨。”
江臨說嗯。
“江臨。”馬宏達說，“送東西，收錢。東西送到，錢收回來。這是規矩。”
他伸手，把江臨手裏攥著的紙條抽出來，展開。紙條背麵還有一行字，剛才沒注意，上麵寫著：收回五百。字不大，圓珠筆寫的。
“下次。”馬宏達把紙條對折，塞回江臨手裏，“看清楚。”
江臨把紙條捏手裏，紙張邊角硌手心。
“今天沒你事了。下週同一天，這個時間，再來。”
江臨說好，轉身往外走。走到門口，馬宏達聲音又過來。
“那盤發哥的帶子，錄影廳租一天五塊。你送一趟，抵那個數。”
江臨停了下，沒回頭。下樓。九月的太陽快落山了，紅棉路被照成橘紅色，木棉樹影子拖到路中間，樹幹上刺在光裏變暗。他在路邊蹲了會兒。不是上次那種蹲法，也不是上上次那種。他蹲著，把手張開——紙條被汗浸濕了，背麵那行“收回五百”的圓珠筆字洇開一點，但還是清楚的。他把紙條摺好裝兜裏，跟折疊刀一個兜。紙條硌手背，刀硌大腿。
站起來開車鎖騎上去。騎過紅棉路，騎過南渡，騎上青江大橋。橋上車多，下班的人騎車回家，鈴鐺聲此起彼伏。江水在下麵變成深藍色，采砂船燈亮了，黃黃一點在江心。風大，吹得灰色長袖鼓起來。他騎過橋，騎進青陽。文衛路梧桐樹葉子落了大半，樹枝光禿，路燈橘黃光照地上落葉堆。掃地大爺下班了，竹掃帚靠傳達室牆上。
他騎到教師新村門口，沒停。傳達室收音機響著，今天放評書，單田芳講《白眉大俠》，聲音沙沙從窗戶漏出來。他騎過去，速度沒變，經過時眼睛往小區裏掃了一下。四棟灰白樓，陽台上晾的衣服還沒收。第三棟二樓左邊那戶亮著燈，窗簾拉著，燈是暖黃色的。
到家母親還沒回來。他把灰色長袖脫了疊好放床頭，褲兜裏紙條和折疊刀掏出來。紙條展開抹平，壓課本下麵，折疊刀放回抽屜。坐下翻開課本，解析幾何那頁還折角，題還是上次那道。他拿起筆在草稿紙上寫了兩行，筆尖落紙聲很輕。窗外青江方向，汽笛沒響。手心裏紙條硌過的地方，還有感覺。