幾日光陰，在別院看似平靜的晨昏裡悄然滑過。
謝清辭始終沒有給蘇清歡任何關於西南山匪的答覆。
他每日依舊按時上朝、處理公務，偶爾遇見她時，依舊是那副溫和清潤的模樣，眉眼間笑意淺淡，語氣從容得體，彷彿那日她的探問，不過是一件不值掛心的小事。可蘇清歡的心，卻一日比一日沉，一日比一日焦躁難安。
她坐在自己院中廊下，指尖反覆絞著一方素色帕子，指節因用力而微微泛白。淺藕荷色的裙擺在風裏輕輕晃動，襯得她本就纖細的身形愈發單薄。幾日來心神不寧，她眼下已凝出一圈淡淡的青影，原本水潤明亮的眸子也蒙上一層揮之不去的陰霾，長睫垂落時，掩不住眼底的惶惑與不安。
昨夜幾乎徹夜未眠，種種念頭在心底翻湧。她越想越覺得那日書房對話裡，謝清辭眼底一閃而過的洞悉絕非錯覺。他分明知道西南一路平安，卻故意隱瞞，故意將她困在身邊。
至於原因，她不敢深想，一想便心口發緊，昨夜那些失控的畫麵便不受控製地竄入腦海，讓她臉頰發燙，又滿心恐懼。
不能再等了。
今日必須去問個明白。
蘇清歡猛地站起身，動作略急，帶得廊下風鈴輕響。她理了理衣襟，壓下心頭亂跳的慌亂，故作鎮定地邁步朝著主院書房走去。一路腳步匆匆，心跳卻越來越快，像是有什麼不好的預感，在心底悄然滋生。
主院靜悄悄的，下人們垂首侍立，見她前來，隻躬身行禮，不敢多言。
“老師在嗎？”她輕聲問。
“回姑娘，主子上朝尚未歸來。”
蘇清歡微微一怔，隨即點了點頭。既然來了，便等一等吧。今日不問清楚，她實在無法安心。
“我進去等他便是。”
下人不敢阻攔，躬身推開書房門。
一股清冷墨香撲麵而來，書房內依舊整潔有序，書卷羅列，陽光透過雕花窗欞灑入，在地麵投下斑駁的光影。空無一人的房間裏，安靜得能聽見窗外風吹竹葉的沙沙聲。
蘇清歡緩步走入，反手輕輕將門合上。
偌大的書房，隻剩她一人。
閑來無事，她便下意識地四下打量起來。
謝清辭的書房，她並非第一次來。往日裏來請教琴藝、課業，她總是規規矩矩站在一旁，不敢隨意張望。今日獨處，她才得以細細看清這裏的一切。書架頂天立地，擺滿經史子集與名家卷宗，案上筆墨紙硯擺放整齊，一角還放著她曾見過的那方白玉鎮紙，溫潤光潔。
她緩步沿著書架走動，目光輕輕掃過一排排書脊，心緒漸漸平復。
可就在目光隨意流轉間，她忽然頓住腳步。
在書架一側不起眼的角落，放著一隻素色信封。
那信封樣式普通，可不知為何，她看著看著，心頭忽然一跳。
眼熟。
莫名地，十分眼熟。
蘇清歡微微蹙眉，心底那點不安再度冒了出來。她下意識地朝著那信封走近，想要看得更清楚一些。
腳步匆匆，心神恍惚之下，她全然沒有注意腳下。
地麵鋪著平整的青磚，可書架與地麵銜接處，有一塊極小的凸起。她裙裾掃過，腳尖猛地一絆，身體瞬間失去平衡，驚呼一聲朝著一旁倒去。
慌亂之中，她伸手胡亂一抓，正好碰倒了書架旁擺著的一隻青瓷小瓶。
“哢噠——”
一聲極輕、極悶的機括聲響，在安靜的書房裏格外清晰。
蘇清歡還未站穩，便驚愕地睜大了眼睛。
隻見她麵前那一整麵高大的實木書架，竟緩緩向著內側平移開來，露出一道僅容一人通過的暗門，門後漆黑一片，深不可測。
暗室？
謝清辭的書房裏，竟然藏著一間暗室？
巨大的震驚瞬間攫住了她，讓她一時忘記呼吸。心跳驟然加速，咚咚地撞在胸腔裡，震得耳膜發疼。她站在原地，臉色微微發白，指尖不受控製地輕輕顫抖。
好奇心與恐懼感在心底瘋狂拉扯。
最終，那股莫名的熟悉感與疑惑，驅使著她緩緩邁步，踏入了那道暗門。
剛一進入，眼前驟然亮起。
暗房四壁的石縫之中，竟鑲嵌著一顆顆圓潤明亮的夜明珠。明珠散發著柔和而清冷的光暈，將不大的暗室照得纖毫畢現，不似日光刺眼，卻足夠看清每一處細節。
明珠光芒之下，四壁懸掛著一幅幅裝裱精緻的畫像。
蘇清歡的目光，緩緩落在那些畫上。
隻一眼，她便如遭雷擊，僵在原地，渾身血液幾乎瞬間凝固。
一幅幅畫像，畫的全是同一個女子。
有女子立於合歡樹下仰頭輕笑，眉眼彎彎，明媚動人；有女子坐在石凳上發獃，指尖托腮，神情恬靜；有女子俯身賞花，鬢髮垂落，嬌俏靈動；有女子執卷閱讀，側臉柔和，溫婉嫻靜……每一幅都筆觸細膩，栩栩如生，將女子的一顰一笑、一舉一動捕捉得淋漓盡致，鮮活靈動得彷彿下一刻便會從畫中走下來。
而畫中女子的容貌……
蘇清歡緩緩抬手，撫上自己的臉頰，瞳孔劇烈收縮，渾身控製不住地發起抖來。
九分相似。
足足九分相似。
畫中人，分明就是她自己！
隻是……
她從未記得，自己何時讓人畫過這些畫像。
這些場景，有在別院廊下，有在花園之中，有在琴桌之前，全是她平日裏不經意間的模樣。
是在她完全不知情的時候，有人將她的一舉一動，悄悄畫了下來。
寒意，從腳底瞬間竄上頭頂，冰冷刺骨，凍得她四肢發麻。
暗室一側的木架上，擺放著幾件看似不起眼的舊物。
一支斷裂的木簪，
一枚掉落的衣襟盤扣……
蘇清歡的目光掃過，每多看一件，臉色便白上一分。
這些東西……
有些是在路上不慎掉落，有些是在慌亂中丟失，時隔已久，她自己都快要淡忘。
可它們，竟然全都出現在這裏。
出現在謝清辭書房的暗室之中。
他竟然一直在收集她遺失的東西？
一直在暗中窺視她的一舉一動？
巨大的恐懼，像冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住她的心臟，勒得她幾乎無法呼吸。
而當她的目光落在最中央一幅畫像上時，渾身一顫，幾乎站立不住。
畫中女子，鬢邊繫著一條淺粉色素紗髮帶，隨風輕揚，溫柔靈動。
那條髮帶……
是她如今每日都係在頭上，最喜歡、最珍視的一條。
一直好好地係在她的發間，從未離身。
可他竟然連這個都畫得一清二楚，分毫不錯。
他到底窺視了她多久？
在她看不見的角落，他到底注視了她多久？
她像一隻被蛛網牢牢纏住的飛蟲，自以為自由，實則一舉一動，都在蛛網主人的眼底。
暗室中央，擺著一張青石小桌。
桌上，靜靜放著一張信紙。
信紙一角，被人反覆揉捏，早已皺起一團，痕跡深刻，像是被人緊緊攥在手中，看了無數遍。
那字跡……
蘇清歡瞳孔驟縮，腳步踉蹌著走近。
是她的字跡。
一筆一畫，分明都是她親手寫下。
而那被狠狠捏皺的一角，正是她信末尾款寫下的那五個小字——
念你的清歡。
這是她寫給表哥的信！
她明明親手交給丫鬟，讓丫鬟送去驛站寄出！
怎麼會出現在這裏？！
丫鬟騙了她。
丫鬟根本沒有寄出，而是把信交給了謝清辭。
所以她一直等不到回信，所以她根本無法與外界聯絡。
所有的路，都被堵死了，是徹骨的、冰冷的恐懼。
她像是一件被人暗中覬覦已久的所有物，被悄悄窺探、悄悄收藏、悄悄禁錮，連寄出一封信的自由都沒有。而她卻傻傻地留在別院，日日麵對那人溫和的眉眼，毫無防備。
“唔……”
一聲壓抑的輕吟從喉間溢位，蘇清歡臉色慘白，眼前陣陣發黑。她再也不敢多待一刻，再也不敢多看一眼。這裏的一切，都像一把把冰冷的尖刀，刺得她渾身發疼，心驚膽戰。
逃。
立刻逃。
她踉蹌著轉身，雙腿發軟，幾乎邁不開步子，每一步都像是踩在棉花上，虛浮無力。冷汗浸濕了後背的衣衫，黏膩地貼在肌膚上，冰冷刺骨。
她胡亂地將絆倒的青瓷小瓶擺回原位，書架緩緩合攏，彷彿什麼都沒有發生過。
不敢停留，不敢喘息，她跌跌撞撞地走出書房，臉色慘白，一路強撐著平穩的步伐回自己的院落，緊緊關上房門，背靠門板，大口大口地喘著粗氣。
心臟狂跳不止，幾乎要衝破胸膛。
渾身依舊控製不住地發抖，寒意久久不散。
與此同時，謝清辭自朝中歸來。
剛入別院，便有下人上前低聲回稟：“主子，蘇姑娘方纔來過書房，等了您片刻，後來便自行回去了。”
謝清辭腳步微頓，墨色長睫輕輕垂落，眼底掠過一絲不易察覺的暗芒。
來找他，自然是為了西南一路的答覆。
他神色平靜，無波無瀾，隻淡淡“嗯”了一聲，並未多問。
既然她沒有追問到底，既然她主動回去了，那他便不必主動提起。
能拖一日，便拖一日。
拖到他將所有事情安排妥當，拖到他徹底將她留在身邊。
他緩步走入書房，彷彿絲毫沒有察覺，那間隱藏最深的暗室，已經被人無意間闖入。
而這一夜，蘇清歡徹底無眠。
她蜷縮在床榻一角，被子緊緊裹住自己，卻依舊抵擋不住心底的寒意。眼前反覆閃過暗室裡的一幅幅畫像，那些被收藏的舊物，那張被捏皺的信紙……
恐懼像潮水一般，一遍遍地沖刷著她的神經。
她不敢聲張，不敢露出半分異樣。
一旦被謝清辭察覺她發現了秘密，後果不堪設想。
不能依靠丫鬟，丫鬟早已被收買；
不能寄信，信件根本送不出去；
不能求助，這別院處處都是他的人。
她隻能靠自己。
天不亮，蘇清歡便已清醒。
眼底佈滿血絲，臉色依舊蒼白，卻多了幾分孤注一擲的堅定。她強裝鎮定，像往日一般起身梳洗，依舊繫上那條粉色髮帶，穿上淺淡衣裙，麵上不露絲毫破綻。
趁著謝清辭早已上朝離去，府中防備最鬆的時候，她開始悄悄收拾東西。
金銀細軟，零散碎銀，幾張麵額不大的銀票，全都被她小心翼翼地藏進衣袖深處、衣襟暗袋之中。她不敢多帶任何衣物物件，生怕引人懷疑，隻帶了能支撐路途的銀兩，輕裝簡行。
一切收拾妥當，她深吸一口氣，推開房門，臉上掛著與平日別無二致的恬靜笑意，對守在院外的丫鬟輕聲道：“今日天氣晴好，我想去外間賞花，你讓人安排一輛馬車，還是上次那位和善的馬夫大叔駕車。”
丫鬟不疑有他，笑著應下：“姑娘稍等，奴婢這就去安排。”
不多時，馬車已停在別院門口。
黑色布篷馬車，樸實平穩，正是她往日乘坐的那一輛。馬夫是個麵色憨厚的中年漢子，平日裏待人和氣，做事穩妥，從不多嘴多舌。
蘇清歡緩步走到車旁，扶著丫鬟的手，輕輕踏上馬車。
就在丫鬟也要跟著上車的瞬間，蘇清歡忽然開口，語氣輕柔自然：“對了，我方纔起身匆忙，有一方常用的絲帕落在床頭了，你回去幫我尋來。我們先往前麵老槐樹那邊去，在那裏等你，你尋到了再趕過來便是。”
丫鬟愣了一下，絲毫沒有起疑。姑娘素來丟三落四，遺忘小物是常事。她連忙點頭：“好，姑娘稍等，奴婢馬上就來。”
說完，便轉身匆匆跑回院中。
看著丫鬟背影消失，蘇清歡心頭緊繃的弦，稍稍鬆了一絲。
機會，來了。
她立刻掀開車簾，對車外的馬夫輕聲道：“大叔，我們走吧。”
“好嘞，姑娘。”
馬夫揚鞭輕喝，馬車緩緩啟動，車輪轆轤，平穩地駛離了別院大門。
直到別院徹底消失在視線之中，蘇清歡才真正鬆了口氣，後背早已被冷汗浸濕。
馬車行至那日她遇見商人的岔路口。
一條路，是返回別院、等待丫鬟的方向。
另一條，狹窄卻平整，一路蜿蜒，正是通往西南的小路。
蘇清歡掀開一點車簾，確認四周無人，立刻對駕車的馬夫輕聲道：“大叔，停車。”
馬夫勒住韁繩，馬車緩緩停下。
蘇清歡掀開簾籠，走下車，站在路口，神色堅定。
“大叔，”她抬起頭，看向馬夫，聲音帶著一絲懇求，“我不想回別院了，我想去西南。這裏有一百兩銀票，求你送我一程，可好？”
她從袖中取出一張百兩銀票，遞到馬夫麵前。
一百兩，足以讓一個尋常農戶安穩過上好幾年。
馬夫猛地睜大了眼睛，連連擺手，神色為難：“姑娘，這可使不得！小人怎能私自送姑娘離開？若是被主子知曉，後果不堪設想！”
蘇清歡心頭一緊，卻依舊不肯放棄。
她眼眶微微泛紅，聲音軟糯帶著懇求：“大叔，我知道這讓你為難。可我必須離開。這一百兩你收下，就當是你雇車的酬勞，出了事與你與全無關係。求你幫幫我，我實在沒有別的辦法了。”
她軟語懇求，神色懇切，眼圈泛紅，模樣我見猶憐。
馬夫看著眼前這位嬌弱善良的姑娘，想起往日裏她溫和待人、從無架子的模樣，終究是心有不忍。他猶豫再三，看著手中沉甸甸的銀票，又看了看蘇清歡近乎哀求的眼神，終於咬了咬牙，將銀票揣進懷中。
“罷了，罷了……姑娘既這般說，小人便送你這一回。隻是一路兇險，姑娘可要想好了。”
“我想好了，多謝大叔！”
蘇清歡喜極而泣，連連道謝，連忙登上馬車。
馬車再次啟動，調轉方向，穩穩駛入通往西南的小路。
終於離開了。
終於逃離了那個令人窒息的地方。
蘇清歡靠在車壁上，連日來緊繃的神經，終於一點點放鬆下來。
恐懼、慌亂、不安，在馬車一路前行的顛簸中，漸漸消散。
朝陽升至中天，又緩緩西斜。
從清晨出發，一路行至傍晚。
夕陽染紅天際，晚霞鋪滿天空，路邊草木被鍍上一層暖紅光暈。馬車依舊在前行，離別院越來越遠，離西南越來越近。
蘇清歡的心，徹底落回了實處。
安全了。
她真的逃出來了。
連日來的緊繃與恐懼，耗盡了她所有力氣。綿長的睏意席捲而來，眼皮越來越沉重。她靠在柔軟的車墊上，再也支撐不住，迷迷糊糊地睡了過去。
睡夢中，她不再有暗室畫像，不再有窺探的目光，不再有揮之不去的恐懼。
不知過了多久。
原本平穩前行的馬車，速度漸漸放緩。
越來越慢，越來越慢，最終，徹底停了下來。
車廂猛地一頓。
蘇清歡瞬間驚醒。
眼底還帶著未散的睡意，迷茫地眨了眨眼，窗外天色已經徹底黑透，隻有微弱的星光灑落。四週一片死寂，安靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都消失不見。
“大叔？”
她輕聲喚了一句，聲音帶著剛睡醒的沙啞。
沒有回應。
車外一片死寂。
蘇清歡心頭猛地一沉，一股強烈的不安，瞬間攫住了她。
她緊緊攥住身上的衣裙，指節用力到泛白，指尖控製不住地顫慄發抖。
就在這時。
“踏……”
“踏……”
“踏……”
一陣極輕、極慢、極清晰的馬蹄聲，自遠處緩緩傳來。
一聲，又一聲。
節奏均勻，沉穩有力，不緊不慢。
每一聲，都像是重重踏在她的心上。
黑夜之中，那馬蹄聲格外清晰，格外刺耳，帶著令人窒息的壓迫感，由遠及近，緩緩朝著馬車的方向而來。
蘇清歡僵在車廂之中，渾身血液瞬間凍結。
她死死咬住下唇，一雙水潤的眸子睜得極大，充滿了極致的恐懼。
不好的預感，瘋狂地席捲全身。
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