第1章 陳燈------------------------------------------，青溪縣的暑氣便已漫了滿城。本該入夜仍喧嚷的街巷，此刻卻靜得如同一座死城。，門環上皆纏了驅邪的紅布，滿城不聞一聲犬吠。，縣裡接連失了三名男童，皆已殞命。，是張大戶家七歲的幼孫張小寶。三日前傍晚，孩子攥著半塊糖人出門尋玩伴，說好天黑便歸，可直等到月上中天，張家院門也冇等來孩子的身影。，發動全府家丁連同數十位親族，打著火把把縣城翻了個遍，連河溝都蹚了三遭，整整尋了一夜，半點蹤跡也無。，城西破廟方向傳來一聲淒厲慘嚎——拾荒的老丐，在破廟院中的老槐樹下，尋到了張小寶。，雙目緊閉，嘴角還凝著一點未化的笑意，竟像是玩累了沉沉睡去。可伸手一探，鼻息全無，渾身涼得如寒冰一般。，老郎中也來了，翻來覆去查驗了半個時辰，隻說孩子像是急病暴斃，身上連半分傷痕也尋不到。，哭著辦了喪事，可誰也未曾料到，噩夢這纔剛剛開始。，縣城東頭雜貨鋪家六歲的李二郎，拿著銅板出門打醬油，家門到鋪子不過十餘步的路，人便失了蹤跡。，火把的光把青溪縣的夜空映得通紅，最終，仍是在城西破廟的那棵老槐樹下，尋到了李二郎的屍身。，安安靜靜，無病無傷，如同睡去一般，便冇了性命。，青溪縣滿城嘩然。“是鬼童索命！是破廟裡的鬼童找上門了！”，這話一夜之間便傳遍了大街小巷。家家戶戶都將孩子鎖在家中，門窗釘死，半分也不敢讓孩子踏出門檻。
可即便如此，禍事還是來了。
第三個孩子，是縣衙捕頭趙武家五歲的小石頭。有了前兩樁禍事，趙武將兒子看得比性命還重，大白天便鎖了院門，自己守在門口，讓渾家陪著孩子在院裡玩耍。可就渾家轉身進屋取碗水的功夫，院裡的孩子，便冇了蹤跡。
院門依舊鎖得嚴嚴實實，院牆冇有半分攀爬的痕跡，一個活生生的孩子，就這麼憑空失了蹤。
趙武當場便瘋了一般，帶著全縣衙的衙役，連同自發趕來的數百鄉鄰，打著火把把青溪縣連地皮都快翻了過來，整整尋了一夜。
天快亮時，仍是那座破廟，仍是那棵老槐樹下，尋到了小石頭。孩子身上尚有餘溫，剛殞命不久，依舊是那副安安靜靜的模樣，全身上下，連半分掙紮的痕跡都無。
三具小小的屍身，三日之內，一模一樣的死法，一模一樣的陳屍之地。
縣裡的老郎中束手無策，請來的道士圍著破廟做了半日法事，畫的符篆貼滿了縣城，可孩子還是冇了。縣太爺坐在縣衙大堂之上，冷汗浸透了官服，望著堂下哭嚎的三戶人家，終於想起了一個人。
青溪縣的仵作，陳燈。
縣衙後院的殮房，設在最偏僻的西北角，挨著城隍廟的後牆，常年不見天日，陰冷得如同萬年冰窖。
入暑的天，外頭暑氣蒸騰，這裡卻冷得人骨頭縫裡都發寒，空氣裡飄著若有若無的腐氣，混著蒼朮、艾葉燃燒的嗆人煙氣，一靠近便叫人胃裡翻江倒海。
陳燈提著驗屍箱跨進門時，兩個負責抬屍的衙役正捂著嘴蹲在門檻邊乾嘔，臉白得像紙。見他來了，兩人如同見了救星，連滾帶爬地站起身，聲音都打著顫：“陳仵作，您可來了！這三具孩子的屍身，實在是……邪門得很！”
陳燈冇應聲，隻微微頷首。
他年方二十，在青溪縣做了十年仵作，雖這十年大多是在老仵作老劉頭手下當差，可每樁案子老劉頭都會帶他在旁，這些年間經他手查驗過的屍身，冇有一千也有八百，再離奇的死狀、再慘烈的現場，他都麵不改色。縣裡人都知道，陳仵作同老劉頭一般，不信鬼神，隻信屍身，死人說的話，比活人更真。
陳燈將驗屍箱放在殮床旁的條案上，抬眼先掃了一遍屋內。
三張殮床並排擺著，上麵蓋著白布，白佈下是小小的、蜷縮的輪廓，最大的七歲，最小的五歲，正是昨夜剛尋回的三個孩子。
屋裡的青石板地掃得乾乾淨淨，冇有血跡，冇有泥印，隻有衙役們留下的幾雙淩亂鞋印。窗欞早便封死了，門是方纔纔打開的，屋裡的陰氣比外頭重了數倍。
他戴上粗布手套，伸手掀開了第一張殮床上的白布。
是頭一個殞命的張小寶。屍身已停放了三日，入夏的天氣，已有了輕微的腐壞跡象，皮膚泛著淡淡的青灰色，可詭異的是，竟無尋常屍身該有的僵硬。
陳燈蹲下身，先伸手貼了貼孩子的肝區，屍身早已涼透，溫度與殮房的室溫全然持平。他又順著孩子的頜部、胳膊、小腿逐寸摸過，屍僵已全然緩解，肌肉軟得像泡發的棉絮，指尖按下去，連個淺坑都彈不起來。
他翻開孩子的眼皮，瞳孔散得極大，渾濁得像蒙了一層厚霧，可眼底乾乾淨淨，冇有半分窒息該有的出血點。
“歿時，三日前子時到醜時之間。”陳燈低聲念著，手裡的炭筆在驗屍簿上寫得飛快，“屍僵全然緩解，屍冷與室溫持平，合三日歿期。”
接下來是全身細檢。
他撥開孩子的頭髮，指尖順著頭皮逐寸摸過，冇有血腫，冇有創口，連個磕碰的腫包都無。又撬開孩子的嘴，口腔裡乾乾淨淨，冇有異物，冇有嘔吐物，牙齒完好，牙齦冇有半分出血。再查耳道、鼻孔，皆是乾淨的，冇有出血，冇有異物。
又看了看孩子的小手，掰開指甲縫，裡麵乾乾淨淨，冇有皮屑，冇有泥土，冇有半分掙紮抓撓留下的痕跡。
從脖頸到胸口，從腰腹到四肢，全身的皮膚逐寸摸過，冇有任何創口，冇有鈍器擊打的淤青，冇有扼痕、勒痕，連個蚊蟲叮咬的紅點都尋不到。
陳燈的眉頭，一點點皺了起來。
他起身，掀開了第二張、第三張殮床上的白布。
兩個孩子的情形，與張小寶分毫不差。
全身無任何致死性外傷，無內傷跡象，無中毒表征，屍僵全然緩解，瞳孔散大，皮膚泛著分毫不差的青灰色。死得安安靜靜，連一絲一毫掙紮反抗的痕跡都無。
“陳仵作……”門口的衙役聲音發顫，“縣裡的老郎中都說，是中了邪，是破廟裡的鬼童索命……前兩個孩子下葬前，家裡人請道士來看過，道士說，是孩子的陽氣被吸走了……”
陳燈冇接話。
這些年跟著老劉頭驗屍，他見過太多離奇死法。遭雷劈而死的，身上會留下雷擊紋；活活嚇死的，心臟會有驟停的病變；哪怕是中了世間最罕見的奇毒，也會在五臟六腑、皮膚毛髮上留下痕跡。
人隻要歿了，就一定會留下死因。絕無可能平白無故，便失了性命。
他轉身，從驗屍箱裡取出一塊方形布巾，又倒了半碗米醋，將乾淨的布巾浸進去，擰至半乾，敷在了第一個孩子的眉心、胸口、丹田三處。
這三處，是人體陽氣最彙聚的所在，也是坊間傳言裡，陰邪傷人最常下手的地方。他跟著老劉頭驗屍，見過幾次被人用邪門手法害了的死者，用米醋敷這三處，能讓肉眼難辨的細微痕跡顯形。
半刻鐘後，他掀開布巾，指尖撫過孩子的眉心。
就在這時，他的指尖觸到了一點極其細微的凸起，像是針尖紮過的痕跡，肉眼幾乎不可見，唯有常年驗屍、觸感敏銳到極致的指尖，才能捕捉到那一點異樣。
陳燈立刻俯下身，藉著從門縫透進來的微弱天光，湊得極近仔細端詳。
孩子的眉心正中，有一個針尖大小的青黑色小點。敷過米醋之後，這點黑的顏色比周圍的青灰皮膚深了一截，不湊到眼前，根本無從分辨。
他心中一動，立刻拿起浸了米醋的布巾，重新敷在孩子的心口、丹田兩處。
又是半刻鐘，布巾掀開。
果然，這兩處，也有一模一樣的、針尖大的青黑色小點。
陳燈立刻走到另外兩張殮床前，用同樣的法子，給另外兩個孩子敷上米醋。
結果分毫不差。三個孩子，眉心、心口、丹田，皆有一模一樣的三個針尖狀青黑小點，無半分偏差。
他拿起驗屍箱裡的銀針，探進孩子眉心的針孔裡，稍一停留，再拔出來時，銀針的針尖，已然變成了烏黑色。
不是中了砒霜、鶴頂紅之後那種鋥亮的黑，是像蒙了一層千年死灰的、死氣沉沉的黑，放在米醋裡洗了三遭，那黑色都牢牢附在針尖上，半點都洗不掉。
不是中毒。
陳燈的心跳，驟然快了幾分。
他雖親手驗過的案子不算多，可老劉頭珍藏的驗屍典籍、驗屍手稿，他不知翻了多少遍，從未見過這樣的痕跡，這樣的死因。
他盯著銀針上的烏黑色，腦子裡飛速過著所有見過的死法、所有看過的記載，卻找不到半分能對應的內容。
就在他再次伸出手，指尖想要再碰一碰孩子眉心那青黑色的針孔，確認痕跡之時，異變陡生。
殮房裡的溫度，突然毫無征兆地驟降，門縫裡透進來的天光瞬間暗了下去，一股刺骨的陰冷寒氣順著他的袖口、領口鑽進去，凍得他骨頭縫裡都生疼。
他的指尖，剛觸到孩子眉心那一點青黑。
“哇——！”
一陣尖銳淒厲的孩童哭嚎，猛地在他腦子裡炸開！
眼前的殮房瞬間消失，取而代之的，是一段清晰到極致的畫麵——
三日前的深夜，城西破廟的老槐樹下，月光慘白。
三個小小的身影，圍著一個穿紅肚兜的男童玩捉迷藏。那男童看著不過四五歲的年紀，臉色慘白如紙，一雙眼睛裡冇有半分眼白，全是漆黑一片，深不見底。
他咯咯地笑著，腳步輕飄飄的，一把抓住了跑過來的張小寶，冰冷的小手，精準地貼在了孩子的眉心、心口、丹田三處。
張小寶連半分掙紮都冇有，瞬間便軟了下去，眼裡的光一點點散了，身體裡有淡淡的、暖白色的霧氣，順著紅肚兜男童的手心，被他一口吸進了嘴裡。
男童臉上的笑意更濃了，嘴角一顆小小的黑痣，在慘白的月光下格外刺眼。
“還差七個純陽童子，我就能活過來了。”
畫麵一閃而過，快得像一場幻覺，卻又真實得可怖。連孩子臨死前那一瞬間的恐懼、身體一點點變涼的觸感、紅肚兜男童身上那股能凍裂魂魄的陰氣，都清清楚楚地鑽進了陳燈的腦子裡。
“哐當！”
陳燈猛地後退一步，後背狠狠撞在條案上，驗屍箱裡的工具嘩啦啦掉了一地。
他渾身的汗毛儘數豎了起來，後背的衣衫，瞬間便被冷汗浸透了，連呼吸都帶著顫。
剛纔那段畫麵，不是他臆想出來的。是他觸到屍身的瞬間，徑直鑽進他腦子裡的，是三個孩子殞命瞬間，完完整整、冇有半分篡改的真實場景。
就在這時，他頸間掛著的桃木牌，突然微微發熱，溫度越來越高，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他胸口一陣刺痛。
那是他父母留給他的唯一遺物，他自記事起便掛在頸間，整整十餘年，從來都是冰涼的，從未有過半分動靜。
陳燈捂著胸口，大口大口地喘著氣，腦子裡反覆回放著剛纔的畫麵。
破廟。槐樹。紅肚兜的鬼童。
被吸走的白色陽氣。
原來不是急病暴斃，不是什麼無名奇毒。
是這個鬼童，專挑八字純陽的男童下手，吸走了他們渾身的陽氣，令他們陽氣竭儘而亡。所以屍身上冇有半分外傷，冇有中毒痕跡，隻有這三個被陰氣蝕出來的、針尖大小的痕跡。
所有的線索，在這一刻，儘數串了起來。
他低頭看著手裡依舊烏黑的銀針，看著殮床上三具小小的、安靜的屍身，十年從未動搖過的心神，第一次掀起了滔天巨浪。
陳燈深吸一口氣，壓下胸腔裡翻湧的震驚與寒意，彎腰撿起地上的炭筆，翻開驗屍簿，在空白的紙頁上，一筆一劃，寫得無比鄭重。
“死者三人，男，年五歲至七歲不等。全身無致死性外傷、內傷，無中毒征象。眉心、心口、丹田三處，見針尖狀陰蝕痕跡，銀針探入沾陰氣變黑，水洗不褪。”
“死因：陽氣為陰邪吸竭致死。”
“案發地：青溪縣城西破廟槐樹下。”
寫罷，他合上驗屍簿，抬眼望向殮房門外。
夕陽的光從門縫裡透進來，在青石板地上投下一道長長的影子。
他摸了摸頸間已慢慢涼下來的桃木牌，指尖還殘留著觸到屍身時，那股刺骨的陰氣，和孩子臨死前的絕望。