且隋 第168章 火球
黃沾簡單地向李建成等人，描述了營地中生病牲口的症狀。
“可有辦法？”
李建成愛馬，但對於治馬卻是一竅不通。
“如果隻是熱泄，倒是無妨。”
”我等，已經按照白頭翁散加味方子熬湯灌服了，看著病情似乎有所收斂！”
黃沾，顯然忙壞了。
滿臉倦容，說起話來顯得有氣無力。
“這就好！”
李建成長出一口大氣。
“隻要不是瘟疫，就不是大事！”
李孝恭一邊擦著汗水，一邊也慶幸地說道。
“大將軍這個確可放心！”
“兄弟們已經仔細查過，雖然這腹瀉的牲口多了些，但絕對並非瘟疫，並且咱們已經按照隔絕之法，將它與健好的牲畜分開了！”
黃沾肯定地說道。
“不過，”
黃沾的臉上，突然浮現出一絲猶豫。
李建成看在眼中，知道他有什麼難言的話，便道：
“黃醫令，有什麼話但說無妨！”
“這次輸送如此規模的牲口，諸事繁雜，茲事體大，咱們每一個人，正該當凡事警醒、小心應對才對！”
“大公子，我有些懷疑，咱們這牲口之中，是不是混入了什麼奸細！”
“這馬兒的狀況，很有點像是中了咱們沒見過的一種毒！”
“啊，你說什麼？”
“有人潛伏進來，還投了投毒？”
李孝恭一聽，有點急躁，一把就抓住黃沾的衣襟，厲聲喝問。
牲口營的保護和管理，是由本次護送特遣隊的大將軍李孝恭，親自來抓。
現在，聽獸醫令黃沾的意思，很顯然這管理有漏洞啊！
這營地中，不僅混進來了敵人，而且還給金貴的牲畜們下了藥！
如果黃沾說的是真的，自己以及手下五六千人的眼睛，瞎的啊！
毫無覺察！
這是什麼？
典型的玩忽職守啊！
這，怎麼能不讓第一次被李淵委以重任的李孝恭，抓狂？
“孝恭，快鬆手！快鬆手！”
“現在不是著急的時候，聽黃醫令怎麼說要緊！”
李建成喝道。
輸送戰畜如此重要之事，最忌諱內部不和、耽誤大事！
要想順利將這些戰畜送達太原，就要靠所有兄弟們同心同德、合理一處。
現在，可不是亂發脾氣的時候。
有問題，抓緊查詢原因就是了！
“無礙的，無礙的，大將軍著急，弟兄們也是感同身受！”
黃沾用臟手揉一下自己被掐疼的胸脯，表示自己理解李孝恭的心情。
“其實，這一次的牲口腹瀉之狀，來得實在蹊蹺。”
“按說這熱泄之狀，總該是遍佈牲口群中各處才對！”
“但是，這一次所有病畜，卻總是發生在臨近之群！”
“我為了排除瘟疫之疾，仔細參看發病之地，便發現這些地點都連續成線，我便懷疑這是有人故意投毒了。”
“不過，屬下細辨病情，卻也實在看不出到底是何毒所致。”
“屬下方纔心中忐忑，猶豫著是不是向您稟報此事。”
“畢竟查無實據啊，若是謊報軍情引起亂子，可就不好了！”
黃沾，終於掙紮著心中的矛盾，將自己的心中所想，說了出來。
“竟有如此蹊蹺？老黃，你應該早點稟告我才對啊！”
李孝恭不滿地說道。
“黃醫令，你快派一個熟悉情況的，跟我走一趟。”
“這等要緊的事情，得好好查探一番才能放心！”
李孝恭是一個很有天賦的將領，但是對於趕馬這樣的特種職業，卻還是有點不得要領。
所以，牲口群遷徙過程中的諸多事務，他都是儘可能親力親為、不恥下問，非常認真。
就在眾人計劃乘著暮色，前去仔細查探的時候。
遠處，又急匆匆趕過來好幾個人。
走近一看，原來是李孝恭手下負責戰馬群防衛的校尉李哲。
“將軍，我等方纔發覺有人混入馬群。”
“隻是這些人鬼祟利索，隻是射殺一人，其他的都跑了！”
“將軍請看，還搜到了這些東西！”
李哲一揮手，手下的人拖上來一具穿著黑色夜行衣的屍首。
然後，將手中提著的幾個布袋呈給李孝恭等人。
“這是什麼？”
李建成湊過來，便看見在布袋之中，是一種土黃色三棱圓形的植物果實。
黃沾拿起來一顆，仔細一看，麵色微變。
然後他用手捏破果殼，從裡麵掉出三粒略扁的灰棕色橢圓形種子。
他抬起手掌，放在鼻子旁一聞。
一股辛辣的刺激氣味，撲鼻而來。
“毒魚子！”
他一聲驚呼。
其他人還正在莫名其妙，可那些正在忙著救治牲口的獸醫們聽到此話，都是驚得停下裡了手中的活，臉上露出恐慌。
“毒魚子！”
“毒藥！”
“原來是中毒啦？”
……
“毒魚子，最早記錄於《神農本草經》，名為巴椒，味辛，性生溫熟寒，有大毒！”
“人畜食之，四五粒即可中之，中毒腹瀉不止，重則喪命，輕則不良與行！”
黃沾所說，正是後世人嘴中曆史人物害人最陰險的毒藥。
巴豆！
這是一味轉眼讓人和馬匹，喪失戰鬥力甚至是生命尊嚴的虎狼藥。
當然，它也是中藥中常用到的一味泄藥。
既能治病，也能害人。
“但是，這東西主要產自南方，北方非常少見，特彆是一次效能出現這麼多！”
“因為藥性歹毒，江湖中很少使用！”
“想不到，竟然在咱們的馬隊中出現了，這真是有人刻意下毒！”
黃沾心有餘悸地說道。
“這麼說，咱們的牲畜已經中了暗算？”
李建成變色道。
“若我所料不差，敵人這是預謀日久，隻等待牲畜大量中毒之後，便會發動進攻！”
武士彠看著已經暗淡下來的夜色，很有些擔憂。
“加強戒備，傳令前後營，準備戰鬥！”
李孝恭二話不說，便朝後麵的校尉吼道。
六騎呼嘯而去。
“不好啦，馬兒又拉稀啦！”
“啊呀，駱駝摔倒啦！”
……
忽然，牲口營各處，傳來一陣陣馬倌的驚呼聲。
李建成、武士彠、李孝恭等人的心，開始懸了起來！
“看，那是什麼？”
“火線！”
韋挺指著東邊遠處，驚呼道。
大家看去，隻間明晃晃一道火光細線，出現在地平線上。
“來了！”
“上馬，準備戰鬥！”
李孝恭大聲下令。
“大公子、明公，請趕緊回到中軍！”
做為一支準軍事力量，遇到戰事，所有人都得聽從李孝恭的指揮。
李建成再三叮囑黃沾等人一番，便和武士彠上馬，直奔中軍大帳。
“韋挺、李瑗，馬營的守衛，就交給你了！”
“馮立，跟我迎敵！”
“李哲，快去傳令竇琮，讓他謹防敵人從後營偷襲！”
“諾！”
“諾！”
……
眾人領命。
那道火線，蔓延得飛快。
須臾之間，便發覺那是無數個火把形成的大陣，移動得異常迅速。
似乎，要將整個東方的草野點燃。
好多火點啊！
白榆妄，真的來了！
在靈武郡大地上，能有如此聲勢者，惟有白榆妄胡賊！
“迎敵！”
雖然有點慌亂，但是李孝恭很快就趕在馬匪踏破駐營之前，布好了防禦的圓形之陣。
最外邊，是大車和拒馬。
然後是刀盾陣，長矛陣，箭陣，騎陣，中軍，牲口營，後軍……
這是典型的防守陣！
不求擊殺來敵，但求不被敵人攻破！
“拋！”
打頭的白榆，大喝一聲。
在距離李孝恭的圓陣一箭之地，他冒著如雨的箭頭，嫻熟地將馬身撥轉出一個圓弧。
同時，手中一個圓乎乎的火球，便呼嘯著飛向李孝恭的前鋒陣。
一顆，兩顆，三顆……
無數顆！
有馬中箭，在嘶鳴中轟然倒下。
但那些馬賊身形矯健，在馬兒翻倒的瞬間，就地團身一滾，又竄回到黑色的夜幕之中……
燃燒著的牛油，在羊毛乾草球的“嗶嗶啵啵”爆響中，落在木盾、鐵盾、盔甲、戰衣、草地上。
火星四濺……
在防守者的驚叫慘呼聲中，濃煙、火苗頓起……
原本埋沒在草叢中的枯草樹枝，開始星星點點地燃燒起來……
一次殘酷而詭異的火球攻勢，拉開了草原戰畜爭奪戰的序幕！
五千多人的前鋒防線，要抵擋近兩萬馬匪的瘋狂火球攻擊，其慘烈程度可想而知！
濺滿牛油的戰衣，在接二連三的火星勾引之下，很容易就開始冒煙起火。
而海勃灣燥熱淩厲的乾風，助長了火苗的長大！
火，火，火……
風，風，風……
到處都是乾風熱火！
到處都是嗆人的濃煙，到處都是慘叫著翻滾、企圖撲滅火苗的武士！
李孝恭睚眥俱裂。
他看著前陣將士的慘狀，卻又不能輕易發出騎兵突擊的命令。
很明顯，來敵的人數要多與自己，其掠如火！
自己若動，很容易就中了敵人調虎離山之計。
他們的目標絕不是自己，而是中軍之後的那些兩萬戰畜！
猛烈的火球攻擊，讓李孝恭的陣線逐漸向後收縮。
白榆，顯然是個非常具有馬匪攻掠經驗的主。
他的近兩萬馬賊，以白榆為箭頭，就像一個旋轉不停的鋸齒，切割著李孝恭的圓形防守陣。
箭的攻擊範圍，顯然比不上火球。
隻是簡單的兩輪，就將李孝恭的防守陣型打得七零八落、損失慘重。
草原遊牧攻擊文明和中原農耕防守文明之間的激烈對撞，很容易就分出了高低。
李孝恭的部隊，在沒有堅固城池抵擋的情況下，僅僅靠車障、拒馬、大盾，根本無法抵擋馬賊們閃電般的輪番轟擊。
當橫亙在陣前的勒勒車、拒馬，被馬賊們用套馬索套，住並一架架扯走之後，白榆的馬蹄和火球逼得越來越近……
終於，李孝恭在不斷後撤之中，陣線產生了漏洞……
“衝！”
白榆，遠遠拋掉自己手中的火球。
火球又高又遠，直撲李孝恭的左翼缺口……
火球重重地落在缺口，油火星濺。
白榆的鐵蹄，閃電般的衝了進去，毫無停留……
而整個奴賊馬隊，自動分為兩股。
一股奴賊，繼續用火球攻擊著李孝恭的正麵防線……
“仔細煙障，小心敵人突擊進入！”
李孝恭騎馬立於前軍之後，傳令身後等待已久的騎兵。
可話音未落，在左手的煙霧之中，騰空飛來無數個火球！
緊接著，一頭頭黑色的戰騎，破煙而出，猶如鬼魅……
殘酷的搏殺，瞬間爆發！
沒有馬速的李孝恭騎兵，登時陷入被動！
沒法子！
防守型的布陣之法，缺點就是無法給與前鋒防線之後的騎兵，足夠提速的時間。
更何況，白榆奴賊的第一波不計傷亡的火球突擊，已經將前防線的步兵逼迫得節節後退！
火，油，毒煙，實在扛不住啊！
兩萬餘馬匪，如果人人平均兩顆，那就是四萬多顆飛天火炮啊！
三四千厚度的步兵防線，怎麼能扛得住？
而突入陣中的馬賊，手中亮出的家夥，卻
正是草原馬匪們，常見的各種稀奇鈍器！
銅錘！鐵斧！連枷！巨棒！骨拐！鞭鐧！大杵！馬刀！
反觀李建成、李孝恭防守部隊的武器，除了刀劍外，絕大部分都是清一色的長武器。
府軍製式！
槍、戟、叉、鉤、槊！
長武器，有長武器的好處！
在足夠的空間內，可以拒止敵人靠近，而且可以刺殺。
但缺點，也很明顯。
就是迴旋半徑太大，遲鈍笨拙。
當近距離的馬戰開始後，如果不能給後麵持長兵士卒以足夠的空間，那手持鈍器的一方將占有絕對的對戰優勢！
白榆，顯然對李孝恭的部隊進行了仔細的研究，也想出了對付他們這支武裝到牙齒力量的辦法。
自製牛油火球，轟擊！
逼其收縮陣型，出錯！
順著出錯漏洞，突入！
現在，白榆的作戰計劃，執行得相當完美！
趁著陣線上騰起的火光煙霧和正麵騷擾馬匪的掩護，他率領一支悍匪精騎，插入因撤退收縮露出的左翼缺口……
火球開路，踏馬陣中！
長短兵器的交鳴聲、人被擊中後的慘叫聲、戰馬興奮和受傷後的長嘶聲……
鑼鼓聲，竹哨聲……
傷亡，不可避免急劇產生！
“大公子，請和明公撤入後營，這裡請交給我！”
李孝恭焦急地催促李建成和武士彠，快快離開中軍，撤退到竇琮負責的後營中去。
那裡，靠近濁水。
實在到最後關頭，就可以坐在提前準備好的羊皮筏子上，逃生！
“彆說了！”
“如此關鍵之時，我身為一軍之主，怎可輕言退後？”
“這些牲畜，關係我李氏前途興衰，絕不可輕言放棄！”
“我毗沙門在此指天發誓，與之共存亡！”
“如違此約，天譴之！”
說完，拿出長劍，割破中指，指天而誓。