過年期間，府中賓客絡繹不絕。
柳大娘子一改往日不管閑事的模樣，打起十二分神應酬周旋，見人便笑談家事、探聽人家家中可有年齡相當的子弟。
自從發現雲瑯堅定地不願嫁給宋清禮之後，便開始張羅起別的準備。
借著拜年走親戚的由頭，一直暗中為相看親事。
雲瑯知道娘親心裡著急，便隨去了。
姑娘們一過及笄，便算是真正年，頃刻間改頭換麵，到了議親論嫁的年紀。不人為此還舉辦家宴、聚會。
隻不過婚姻是門大學問，比起做買賣更復雜。
男雙方的容貌、家世、品行都要被人擺在臺麵上細細掂量，半分差錯都容不得。
柳大娘子著急，親戚們也熱心，隻不過大多數人隻是口頭應著幫忙，心裡卻犯了難。
論相貌，雲瑯是數一數二的，論才乾能力，也不輸任何閨秀。
可偏偏，是個無家世背景、亦無父兄依靠的子，連個撐門麵的宗族都沒有。
家選妃進宮，都得考量背景，更何況普通人？
就算是天仙，沒有基，也難高門大戶的眼，至多被人贊一句 “佳人”，真要抬進府做正妻，誰也不願吃這個虧。
不過也有心不正、趁機渾水魚的，聞著味兒湊了上來。
宋家有一位遠親，在京當個九品小從員，家裡平日裡沒什麼麵差事，隻靠著承包莊子裡的幾口魚塘過日子。
此番也托了婆上門，張口便要替二兒子求娶雲瑯。
那遠親職低微暫且不論，可惡的是他家二兒子生得獐頭鼠目，個頭隻橫著長。
柳大娘子一聽就拉下臉：
“他家公子遠遠看去，眼睛倒像是沒睜開過。我們雲兒格挑剔，對相貌有些要求，您還是請回吧！”
婆了一鼻子灰，隻得訕訕地走了。
宋清義在一旁聽了，大喝一聲：
“呔！長那副模樣，還敢癩蛤蟆吃天鵝！表姐，你等一等我，等我長大之後，你嫁給我吧。”
周姨娘一看到他的豁牙就愁眉苦臉：
“祖宗，你還說別人？你這個豁牙也不逞多讓，長大以後也不知道能不能討得到媳婦兒！”
宋明玥聽了，忍不住咯咯直笑。
元宵過後依著朝廷舊例，燈會一直延續至正月十八。
這段日子金吾不，城門徹夜不閉，街之上車馬人流通宵不絕，燈火連天，映得夜空如晝。
各式花燈綴滿長街，連平日裡深居簡出的閨閣子，也可盛妝夜遊，不必拘著宵的規矩。
一時滿街都是珠翠搖曳、笑語盈盈。
雲瑯陪宋明玥瘋玩了一日，便把托付給宋明珍照看。
自己則出來，備了年節禮與新一年 “一期一會”的香品單子，逐家往相的貴客府上拜。
準備了新製的香片、香膏，還有印香篆模，裝在匣中，雖不奢華，卻勝在新鮮致。
又親自一一寫好飛帖，打發人往各個府裡相送。
雖然耗時耗力，但這卻是鋪子立的本，生意想要長久，人便得熨帖。
這一日，雲瑯換了一月白的襖，頭上隻戴了一支小簪。
是濃稠的長相，眉不描而含黛，不畫而櫻紅，因此越是素凈的，越能清晰地襯托出的容貌。
雲瑯早先便給趙夫人下過拜帖，趙夫人果然欣然邀府小坐。
車行至門前，早有婆子在等候，一路引著拜見。
趙夫人生的一副清秀文雅的容貌，見了，含笑道：
“姑娘快請坐。久聞姑娘芳名，今日一見，果然名不虛傳。”
雲瑯盈盈斂衽一拜：
“貿然前來，實屬失禮。隻是承蒙夫人與趙大人厚，時常關照小店生意，雲瑯心中念不盡。今日特備薄禮，一來拜賀新年，二來聊表寸心，還夫人莫嫌陋。”
趙夫人心下瞭然，哪裡差人去買過什麼香品，不過是趙忍冬用的名義借花獻佛，找藉口去尋人家姑娘罷了。
兒子素來格向，一心隻撲在那些土木營造、畫樣起屋的活計上，趙醫夫婦向來對他發愁的很。
現在他終於有了心上之人，做母親的哪有不歡喜的道理。
趙夫人當下越發和藹，接過雲瑯的禮細細看著，一邊欣賞贊嘆，一邊與說了一會兒閑話。
見雲瑯相貌麗，舉止得大方，心裡更是好倍增，越看越滿意。
雲瑯略坐片刻，便起告辭。
趙夫人忙挽留道：
“忍冬與他父親今日都在衙署當差，我一人在家冷清，姑娘不如留下用了晚膳再走？”
私心想留雲瑯與趙忍冬見一麵。
可正月裡，獨自一人到別人府上大吃大喝，是件不合規矩的冒昧之事。
若不是雲瑯實在無法了，今日也斷斷不會來這一趟。
隻麵上帶著乖巧的笑意，再次行了一禮：
“夫人厚，雲瑯心領不盡。隻是今日倉促登門，本已叨擾過久，不敢再留飯添。家中尚有瑣事牽掛，改日雲瑯再專程來陪夫人說話。”
拜別了趙夫人，登上了回宋府的馬車。
趙府建在裕和巷，離宋府有兩三盞茶的路程。
還是頭一回來這片地界，這裡巷陌清凈，道路深幽曲折，遠離市井喧囂，是清貴世家的聚居之地。
方纔從正院出來時，雲瑯一路看在眼裡。
趙府雖然不像宋宅那般熱鬧，但下人們都麵整潔、進退規矩，一眼便知是家教嚴謹的門戶。
雲瑯坐在車中，路上始終默默出神。
回來之後，宋明玥幾個人都還在外麵玩耍未歸。
到老夫人請安，正遇上老夫人正和幾個親眷玩骨牌。
雲瑯又悄悄退下，回到汀蘭苑，便見柳大娘子坐在窗邊做針線。
素來疏懶，極針黹，今日倒難得拿起了活計。
雲瑯走近，笑著打趣：“娘親在什麼？這般有雅興。”
柳大娘子道：“我心裡煩得慌，繡個帕子靜靜心。”
“您又在煩什麼呢？”雲瑯挨著坐下，笑意淺淺，
“我剛及笄不滿一個月，您就著把我嫁出去？沒見過哪個娘親這麼急著把兒從邊趕走。”
原是隨口說笑，想逗母親寬心。
可話音剛落，柳大娘子竟怔怔地落下淚來。
匆匆忙忙地用手中的帕子拭了拭眼角，突然道：
“我現在倒有些後悔帶你京了，當初應該氣些，據理力爭，不讓大伯一家強占咱們的田宅，不過苦上幾年罷了。你爹爹在姑蘇名聲那般好，何愁給你尋不著一門麵親事？
現在京中無人曉得他，便不把我們孤兒寡母放在眼裡，連帶著你的婚事阻。我真覺對不住你！”