“二妹妹坐吧。”宋聿示意了一下對麵的椅子，“有話請直說。”
他自小子冷淡，除了宋老夫人的院子，旁人的居所，幾乎從不踏足。
二房的一眾弟妹，除了宋明玥，也都畏懼他的氣場，素來與他不親近。
宋明珍坐到他對麵，被他平靜地看著，有些侷促地低著頭，過了一會兒小聲道：
“大哥哥，祖母要給我定親的事，你知曉嗎？”
宋聿顯然是不知的，他有些意外地說：
“恭喜二妹妹。”
“這門親事，沒什麼可恭喜的。” 宋明珍眼眶泛著紅，語氣裡帶著幾分委屈與抗拒，
“大哥哥，那陳家境平平，自己也不過是軍裡一名小小的校尉，位卑祿薄，我不願嫁給他。”
宋聿沉了一下，問道：“你這些話，可曾和祖母提過？”
“我提過的。”宋明珍聲道，
“可祖母說，他雖是校尉，手下卻管著數十兵士，並非閑散白。況且他舅舅是軍副指揮使，也算有幾分依仗，將來熬些資歷，總能謀個好前程。”
宋老夫人顯然考慮周詳，這般安排，是為宋明珍尋了個穩妥歸宿，既不算高攀委屈，也不算低就。
但宋明珍並不領。
如今天下太平，朝堂重文輕武，武本就難出頭，指他靠資歷熬出頭、掙得顯赫前程，不知要等到何年何月。
宋聿的語氣聽不出半分波瀾：
“祖母的話，自然有的道理。”
宋明珍見他態度如此敷衍，眼眶中瞬間盈滿了淚：
“大哥哥，我們是手足至親，你如今居高位，妹子卻這般沒出息，說出去豈不讓人恥笑？”
宋聿不語。
“我為這件事日夜愁緒，我姨娘也跟著我以淚洗麵，整日寢食難安。”
宋明珍突然盈盈拜倒在地，額頭微抵，聲音哽咽哀切，
“求大哥哥開恩，看在兄妹一場的分上，幫幫我，給我們母一條生路。”
宋聿道：
“婚姻之事，向來遵從父母之命。你與其求我，不如回去懇求叔父叔母。”
雲瑯在旁邊聽著，心想他這般隨心所、獨斷專行的人，竟也會用“父母之命”來堵別人的口。
坐在宋明珍後，心裡著實替尷尬萬分。
早知道方纔就該設法溜走，如今被迫聽了人家的私事，簡直進退兩難。
偏偏大門就在宋聿那頭，現在貿然跑出去，隻會更惹人注目，不如盡量減存在。
“大哥哥，”宋明珍淒切地哭道，
“父親母親向來不敢違逆祖母的意思，這世上除了你，我真的不知道還能找誰來救我了！”
宋聿反問道：“二妹妹究竟想要何樣的夫君？”
宋明珍從地上直起，了臉上的淚，說出了一早準備好的話：
“大姐姐既許了孟家，還是在大哥哥封侯之前，那我自然要尋一個門第比孟家更高、前程更顯赫的夫君，纔不算辱沒了宋家的份。”
宋聿緩緩道：
“大妹妹許了孟家，是因為早前上元詩會時，才思敏捷，拔得頭魁，被孟家主母一眼看中，才托人來說親。”
宋明珍垂眸，破釜沉舟般決絕地說：
“大哥哥是指責我才一般，搏不來旁人的青眼？我原是沒有那樣的本事。
但我寧可做高門妾，也不願屈將就。大哥哥不如將我舉薦給哪位達貴人，我若能得寵，對大哥哥的仕途也能多一份助力。”
宋聿被糾纏得無奈，不知道該如何回答，索把矛頭指向雲瑯，沖蹙眉道：
“你隻顧著聽，手裡的賬本，可曾翻過一頁？”
宋明珍彷彿才猛然驚覺屋還有旁人，猛地回頭看向雲瑯。
雲瑯恰好與對視，彼此的眼神都帶著幾分錯愕與難堪，心裡不由得大呼倒黴。
偏偏又避無可避。
雲瑯隻好站起，走過去掏出帕子替宋明珍拭淚，溫聲勸：
“二姐姐快別這般想，祖母和大哥哥都是為了你好。高門貴妾隻是聽著名頭鮮，可後麵的無盡委屈，哪是旁人能知曉的？
大哥哥不肯應你，是不願送你到龍潭虎，讓你過看人臉的日子。”
宋明珍接過帕子，哽咽：
“看人臉的日子，我現在不就是在過著？你是夫人跟前的紅人兒，哪裡曉得我的苦？”
這話說的很不中聽。
雲瑯不願與爭執，嘆道：
“各人都有各人的苦，我反倒羨慕二姐姐父母俱在、家庭完滿。”
宋聿看著麵前的兩個人，出聲趕客：
“二妹妹回去吧，今日之事，我就當你沒來過。”
宋明珍心頭最後一希冀也破滅了，淒楚地哭道：“我都甘願大哥哥驅使，任憑差遣，大哥哥為何就是不肯幫我，難道這般瞧不上我？”
宋聿冷漠道：“我若想送人攀附權貴，也不到你。”
宋明珍渾一，臉慘白如紙，再也撐不住，捂著臉哭著奔出了書房。
雲瑯擔憂地看著遠去的影，真怕有什麼意外。
原地愣怔了半晌，才喃喃說：“哥哥，你話說的未免太重了些。”
宋聿答：“縱容不切實際的幻想，纔是害了。”
雲瑯再度憂愁地長嘆一口氣。
坐回桌前，看著眼前麻麻的賬目，隻覺得原本就枯燥的文字，此刻更是讓人頭昏腦漲：
“我今兒的任務是完不了。”
宋聿扯了扯角：
“與其為旁人的事煩惱，不如想想正事，侯府的花園，要種些什麼花木好？”
雲瑯茫然地說：
“我又不是園藝師傅，哪裡懂得這些講究。”
宋聿道：“你不是號稱行過萬裡路，對各類草木記於心嗎？”
“可我認得的，都是些鄉野山間的尋常花草啊。”
雲瑯頗為懷念地追憶，
“山崖邊的野草、田埂裡的雜花、還有片的稻田，被風一吹……總不能在你的花園裡，種上滿院稻禾吧。”
宋聿應道：“也未嘗不可。”
雲瑯笑了兩聲，仍是放心不下宋明珍，把話題又轉了回來：
“哥哥還是派個人去看看吧，或是空同祖母商議一二。我瞧二姐姐那模樣，著實痛苦，別出了事端纔好。”
宋聿淡淡地道：
“有求於人，不該像這樣，貿然就來哭鬧問。”
雲瑯反問：“那該怎樣？”
宋聿抬眼看向，一字一句道：
“要像妹妹這樣，從小在哥哥跟前討巧賣乖、噓寒問暖。但凡有好東西，第一時間想著孝敬哥哥，知我喜好、懂我心意，事事順著我、心對待我。這般一來，不管妹妹提什麼要求，哪怕是要天上的月亮，哥哥也會拚命替你辦到。”