對雲瑯說：“你哥哥素來勤勉穩重，是太子殿下倚重的臂膀，朝廷與宮中都看在眼裡。有這般兄長，你自也定然是知書達理、子端妥的。”
隨口誇贊了幾句，便抬手示意左右侍，道：“賞。”
雲瑯連忙屈膝跪下，恭敬叩首：“謝皇後娘娘恩典。”
皇後娘娘賞了一對赤金鑲珠的步搖，又賜了兩匹織金雲紋錦緞，件件都是造的華貴件。
雲瑯雙手捧著那沉甸甸的賞賜，心頭仍有些發飄，隻覺得暈暈乎乎的，便被宮人恭敬地引著出了正殿，一路送出宮門。
宮墻角門，侯府來時的馬車仍在靜靜等候。彎腰登車，放下車簾，馬車便穩穩駛，沿著長街往回行去。
臨來之前，還曾對著宋明玥誇下海口，說等自己皇宮見過貴人、長了見識回來，定要細細講給聽，把宮裡的所見所聞全都告知。
可真親經歷過才知道，這些日子被教儀嬤嬤著日夜苦練規矩儀態，步步謹慎、句句斟酌，到了貴人麵前，真正臉的工夫不過須臾片刻，前後加起來也沒說過幾句話。
實在是雷聲大、雨點小，想來既有些無奈，又人哭笑不得。
隻是一樁懸在心頭的要事總算了結，雖然過程平淡無波，但得了這滿懷的賞賜，也算是不虛此行。
回到侯府後，那兩位嚴苛的教儀嬤嬤已經被送回大長公主府了。
雲瑯大大鬆了一口氣。
院中難得恢復了清靜，再沒有日日提點規矩、糾正儀態的聲音了。
今日寅時就起來準備宮覲見，現在用過午膳，隻覺得渾疲憊不堪，像是卸下了千斤重擔，沾枕便沉沉睡了過去。
這一覺睡得極沉，等悠悠轉醒時，屋已是一片昏暗。
四周寂寂無聲，連窗外都靜得雀不聞，雲瑯心頭微驚，這一覺居然睡到了天黑。
廊下竟然沒有丫鬟在值守，雲瑯出聲喚了幾句，空的院落裡無人應答。
覺得好生奇怪，便披走了出去。
走廊上懸著數十盞羊角燈，在風中搖曳生姿。
昏黃的暈散開，卻並非四通明，隻順著簷下細細燃出一條小徑，明的滅點蜿蜒向前，一路牽向月門，像有人特意鋪了一路亮，指引前行。
雲瑯左右去，平日裡往來伺候的丫鬟婆子、巡守的護院，竟像是全都撤了個乾凈。
素來膽大，心知多半是宋聿又在耍什麼裝神弄鬼的花招。
便也不慌，徑自沿著那條燈火照亮的路前行。
穿過院門，再繞過半座花園，雲瑯頓住了腳步。
前方的院子雖然無人居住，但知道，這是侯府中的正院，是早早備下、將來為宋聿大婚之日做準備的。
門匾下懸著的八角琉璃燈不見了，取而代之的是兩盞朱紅的宮燈，燈麵上著燙金喜字，風一吹便輕輕晃。
紅影在夜裡沉沉浮浮，倒顯得有些森然的鬼魅。
晚風卷過，將喜紙吹得簌簌作響，盯得久了，那喜字竟似扭曲起來，模糊一片暗紅。
雲瑯在院門外站了許久，著那一路燈火直直引正院的深。
知道裡麵有誰在等，對著那幽幽蜿蜒的亮出神許久，然後抬步走了進去。
一院中，便被滿院花香擁住。
不知道宋聿是從哪兒尋過來如此多的鮮花，堆得滿庭芳馥。
即使夜深重，看不見姹紫嫣紅一片，但卻能聞到覺香氣層層疊疊漫上來，清艷又纏綿，繞在間鬢角，揮之不去。
宋聿就站在一棵海棠樹下，他穿了一襲紅，在夜中，似燃著一簇明火。
雲瑯很早就覺得，他天生便適合濃艷張揚的。越是繁復稠麗的飾，越能反襯出他清冽的骨相。
於是給他做各種華麗的抹額，春用紗羅，秋用細綾，冬用雲錦。
把的心事在細的針腳裡，從來不告訴任何人，也從來都能瞞過自己。
見走來，他緩緩轉過，沖溫一笑，那笑意落進眼底，似寒潭破冰，亦似天邊之月，漫灑清輝。
雲瑯無法對這樣的他無於衷，怔怔地向他，啟：“你在做什麼？”
相識多年的人，默契日漸生。他的一舉一，其實也全都在的意料之中。
宋聿回著，地說：“我有禮要送給妹妹。”
雲瑯艱地開口：“是什麼？”
宋聿朝一笑，一字一句清晰落進耳中：“是我自己。”
他再度朝出手，那隻碧綠的扳指被他摘了，如玉的骨節攤在眼前，分明是一雙世家公子的手。但雲瑯知道，他握過劍，殺過人，他的掌心並不細膩，反倒覆著糙的薄繭。
雲瑯往後退了一步，朝他諄諄勸誡：“事到如今，哥哥是一刻不願等了嗎？哥哥若真心喜歡我，便該三書六聘、明正娶，先去求得公主與長輩應允，等諸事妥當，再從長計議。”
“我原本便是這樣打算的。”宋聿輕嘆，“可我知道，雪芽從來沒有想過會有這一日，也本不願意等哥哥來娶你。妹妹說的言之鑿鑿，不過又是在想的權宜之計。你如今在侯府，心裡又在盤算著什麼呢？”
他自顧自地替回答：“自然是盤算著該如何離開哥哥啊。”
見默然不語，宋聿走過來，捧住的臉，低頭深深地吻了下去，在邊低語：
“雪芽就是這般壞，心裡隻想著自己好過…… 可你明明知道，哥哥沒有辦法離開你。”
他癡纏怨念，即使在他的掌控之中，也仍到不滿足。
麵上還帶著今日宮歸來未曾卸去的殘妝，口脂微微乾涸，凝在上，盡數被他拆腹中。
他氣息淩地吻了一會兒，便再也按捺不住，抱起雲瑯往房走。
如今量比兒時長了好些，但是宋聿抱著，依然毫不費力。
臥房燃著一對龍花燭，燃得久了，燭淚順著紅燭緩緩滾落，冷凝在燭臺之上，像是凝固的淚。
這房中的格局擺設，曾是心的佈置。
高懸的床帳選的是最華貴的銷金羅，金線銀線在燭火下流。那時隻想著能為他盡心佈置最好的，盼著他日後一生安穩順遂。
雲瑯心神恍惚，在他懷裡喃喃地問：“為什麼呢？”
為什麼就不能順著家人期待的模樣生活，做一對守禮安分的兄妹，各自安穩，各自全。
宋聿把放到帳，深深吻：“隻有雪芽懂我。”
因為他是離經叛道之人，向來厭煩世俗的墨守規，厭惡家族帶來的條條框框，厭惡一切的不由己。