棄子權臣 第252章 風波暗湧赴邊途
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增派五十名武官赴西域的旨意下達後，京郊大營僅用三日便完成了人員遴選與物資籌備。被選中的武官皆是半月再訓中表現優異者，每人行囊裡都塞著兩本《實戰技法彙編》——一本自用，一本帶往沙州傳抄，腰間斜挎的彎刀還統一刻上了“拓疆”二字，在朝陽下閃著冷光。林硯親自送到營門，將一封密封的書信交給帶隊的校尉周恒：“此信交與羅成，信中寫了沙州周邊部落的習性，切記‘以技服人，以仁安人’，不可恃技而驕。”
周恒率隊啟程第三日，意外便先一步傳回京城。驛站快馬送來的急報上，字跡潦草卻透著焦灼：“行至河西走廊，遇流民三千餘，皆為焉耆國所驅，凍餓交加，阻塞官道。”林硯剛在《後續練兵疏》上批註完“嶺南集訓點選址”，見此急報當即起身，快步趕往兵部衙門。彼時兵部尚書正對著西域輿圖皺眉，見林硯進來便揚了揚手中的另一封急報：“蕭侍郎來得正好，羅成那邊也傳信了，焉耆不僅驅流民擾我糧道，還派使者拉攏沙州周邊的鄯善部落，揚言‘若不附焉耆，便焚其草場’。”
兩封急報擺在一起，局勢頓時清晰——焉耆是想用流民拖慢武官隊伍的行程，再趁其未到沙州之際，逼迫周邊部落歸附，徹底孤立羅成的駐軍。林硯手指叩擊著輿圖上“河西走廊”的位置：“流民不可棄，否則寒了西域民心；可若分兵安置，又恐誤了馳援沙州的時機。”兵部尚書揉了揉眉心：“戶部那邊怕是又要發難了，安置三千流民每日需耗糧百石，他們定會說‘拓疆未半，耗糧先增’。”
果不其然，次日朝議上，戶部尚書便拿著流民安置的賬目出列：“陛下，太子殿下，周恒所部滯留河西，每日耗糧百石，若再安置流民，十日便需千石糧米，戶部實在難以支撐。依老臣之見，不如暫棄流民，先保武官隊伍趕赴沙州，待平定焉耆後再回頭處置流民不遲。”
“胡大人此言差矣！”林硯當即出列反駁，“流民皆是我大胤子民，焉耆驅之擾我，正是想借我棄民之舉失了民心。若此時棄之不顧，鄯善等部落定會以為我朝隻重拓土、不重民生，屆時焉耆再稍加挑撥，怕是要真的倒向焉耆。民心一失，沙州再固亦是孤地！”他話音剛落，禮部侍郎便附議道：“蕭侍郎所言極是，西域諸部向來‘以民心定歸附’，昔年張騫通西域，正是以恩義結諸部之心，方能長治久安。”
太子坐在禦座旁的側席上，指尖輕叩案幾：“蕭侍郎可有兩全之法？”林硯躬身回道：“臣以為可分兩步：其一，急令周恒挑選十名懂農耕的武官，暫留河西安置流民，就地開墾荒地，由戶部先撥糧一月，後續以墾荒所得自給；其二，派使者攜錦緞、糧種趕赴鄯善部落，曉以利害——若附我朝，便助其修建儲糧窖、傳授濾水法，若附焉耆，他日我朝平定焉耆，恐難保全。”
皇帝聽得頻頻點頭，枯瘦的手指指向輿圖上的鄯善部落：“使者須選善辯且懂西域風俗者，不可失了我朝體麵。”太子當即接話：“朕舉薦鴻臚寺少卿李默，他曾出使西域三年，與鄯善部落首領有舊交。”決策既定，各部門即刻行動，戶部雖不情願，卻也不敢違逆旨意，當日便將糧米裝車發往河西；李默則帶著錦緞、糧種與林硯親筆寫的部落安撫信，次日便踏上了西行之路。
可風波並未就此平息。周恒的信使在李默出發後第三日抵達京城，帶來了更棘手的訊息：“留滯河西的武官在安置流民時，與當地驛卒起了衝突——驛卒剋扣流民糧米，被武官當場查獲，雙方廝打起來，竟誤傷了前來視察的河西知府。”林硯看到信中“知府已上書彈劾武官‘恃功淩官’”的字句時，隻覺太陽穴突突直跳。他深知此事若處理不當，不僅會激化軍與民、軍與官的矛盾，還會給守成派留下攻訐拓疆派“軍紀渙散”的口實。
當晚，林硯帶著親自審訊驛卒的供詞，連夜入宮求見太子。禦書房內，燭火通明，太子正看著河西知府的彈劾奏摺，見林硯進來便遞了過去：“蕭侍郎看看，這知府說我朝武官‘目無王法，欺壓地方’，言辭頗為激烈。”林硯將驛卒的供詞放在奏摺旁，供詞上按滿了驛卒的指印，清晰記錄著“剋扣糧米五十石，私分二十石”的事實：“殿下明鑒，此事是驛卒先剋扣糧米，武官為護流民才與之衝突，誤傷知府實屬意外。但武官動手打人確是軍紀不嚴，臣懇請殿下準臣親赴河西處置，既正軍紀，又安撫流民與地方官。”
太子凝視著林硯，良久纔開口：“河西之事牽一髮而動全身，你去最為妥當。朕給你一道密旨，若遇地方官刻意刁難，可便宜行事。”他頓了頓，從案上拿起一枚鎏金令牌：“持此令牌，沿途衛所皆聽你調遣。切記，此行不僅要平事，更要讓地方官與駐軍明白——拓疆不是某一部門之事，需軍民同心、文武協力方能成。”
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次日天未亮，林硯便帶著兩名親兵、一名文書踏上了西行之路。馬車行至河西邊界時，遠遠便看到一片炊煙——周恒留下的武官已帶著流民搭建起臨時棚屋，孩子們圍著捧著竹編濾水籃的武官歡呼，濾水籃裡的清水正順著竹篾緩緩滴落；不遠處的田埂上，流民正跟著武官學習開墾凍土，雖然衣衫單薄，臉上卻有了久違的笑意。林硯下車走到田埂旁，一名正在教開墾技巧的武官見他到來，連忙躬身行禮：“大人，流民中有不少是工匠，已幫我們修好了損壞的投石機零件。”
可走到驛站時，氣氛卻截然不同。河西知府帶著一眾官員站在驛站門口，臉色陰沉，見林硯便拱手道：“蕭侍郎來得正好，還請給下官一個說法——朝廷武官毆打地方驛卒，誤傷朝廷命官，此等軍紀，何以服眾？”林硯並未動怒，而是將驛卒的供詞與剋扣的糧米清單遞了過去：“知府大人先看看這個。”他指著驛站外的流民棚屋，“那些流民皆是焉耆所驅，若不是武官及時製止驛卒剋扣糧米，怕是早已餓殍遍野。武官動手打人確是有錯，臣已帶來軍紀處置令，涉事武官杖責二十，降職留用；但驛卒剋扣糧米、私吞公糧，也需知府大人依法處置。”
知府看著供詞與清單，臉色漸漸緩和。林硯趁熱打鐵道：“大人可知焉耆為何驅流民至此？正是想讓我朝軍民失和、文武相隙，好趁機吞併沙州。若我等此刻內鬥，豈不是正中焉耆下懷？”他從行囊裡取出沙州屯田圖，“羅成在沙州已墾田千畝，明年便可豐收，屆時不僅能自給自足，還能接濟河西。若文武同心，軍民協力，不出三年，河西至沙州便會連成一片沃土，這纔是拓疆的真意。”
知府看著圖上新墾的良田與規劃的驛道，眼中的敵意漸漸散去，躬身道：“蕭侍郎所言極是，是下官一時糊塗。”林硯當即笑道：“既如此，便請知府大人協助武官安置流民，所需糧米由地方與軍方共擔，待明年秋收後再從沙州調糧歸還。”
當晚，林硯在流民棚屋旁的篝火邊，寫下了給太子的書信：“河西之事已平，流民安置有序，文武矛盾已解。臣明日便啟程赴沙州，親見羅成與鄯善部落交涉。臣愈發明白，拓疆從來不是靠兵戈，而是靠讓流民有田種、讓部落有安全感、讓文武有同心——此三者，方是守土拓疆的根基。”篝火劈啪作響，將他的影子投在遠處的棚屋上，與流民孩子們熟睡的身影重疊在一起，溫暖而堅定。
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