棄子權臣 第228章 江南行啟赴清歡

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卯時剛過，京城的天還蒙著一層淡青的霧，蕭府門前已車馬齊備。三輛裝飾雅緻的馬車並排停在巷口，車簾繡著清雅的蓮花與素馨花紋樣，車輪裹著厚實的棉墊，碾過青石板路時幾乎聽不到聲響。最前一輛馬車旁，仆婦正將溫好的粥桶搬上車，嫋嫋熱氣混著米粥的清香，驅散了晨霧的寒涼。蓮心穿著一身藕荷色襦裙，懷中抱著錦盒——裡麵裝著先禦史的端硯與“革新功臣印”拓片，站在府門前頻頻張望，髮髻上的蓮花木簪在晨光中閃著溫潤的光。

林硯與蘇清鳶並肩走出府門，前者身著月白常服，腰間掛著蓮心繡的香囊，後者穿了件水綠色披風，鬢邊換了朵新鮮的臘梅，是仆婦清晨從院角折來的。“都齊了？”林硯看向管事，管事連忙躬身回話：“回大人，車馬、隨從、行囊都已妥當，還按蘇夫人的吩咐，帶了醫箱與花種，連煮茶的炭爐都備了兩份。”蘇清鳶笑著拍拍蓮心的肩：“走吧，先去祭拜蓮禦史，再啟程不遲。”

蓮禦史的墳塋在京郊的青鬆嶺，晨霧中鬆濤陣陣，格外肅穆。蓮心將端硯擺在供桌中央，用清水細細擦拭後，取出拓片紙覆在“革新功臣印”上，蘸著硃砂輕輕捶打。林硯親手沏了杯明前龍井，茶湯清亮，茶香嫋嫋，擺在供桌左側：“蓮禦史，當年您捨命守護的公道，如今已在天下紮根。這杯您最愛的龍井，您慢用。”蘇清鳶將一束素馨乾花放在碑前，那是嶺南帶回的花，如今雖乾枯卻仍有暗香：“您放心，蓮心我們會好好照看，江南的蓮花，也會為您開得繁盛。”蓮心將拓片焚化，火光中淚水滑落，卻帶著釋然的笑意：“爹，我要去江南種蓮了，等您明年忌日，我帶最鮮的蓮蓬來看您。”

祭拜完畢，隊伍正式啟程。馬車駛離京城時，朝陽恰好刺破晨霧，灑在隊伍的旗幟上——旗麵繡著一朵盛開的蓮花，旁側襯著素馨花，是蓮心特意設計的。林硯與蘇清鳶同乘一輛馬車，車內鋪著柔軟的羊毛氈，小幾上擺著茶點與書卷，窗台上還放著一盆含苞的素馨花。“你看窗外的麥田，比去年壯實多了。”蘇清鳶掀開車簾，指著路邊的田野，農夫們正忙著灌溉，見車隊經過，紛紛駐足行禮，臉上滿是敬畏與歡喜。林硯握住她的手：“這都是革新的成效，稅銀少了盤剝，百姓纔有心力侍弄田地。”

行至河間府時，車隊停下休整。當地知府帶著百姓捧著新鮮的瓜果趕來，為首的正是當年蘇州偷稅案中作證的茶農劉老三——他如今已遷居此處，開了家茶鋪。“蕭大人，蕭夫人！”劉老三捧著一罐新茶，激動得聲音發顫，“自從革新推行，我們茶商再也不用交‘規矩錢’，這是今年的新茶，您務必嚐嚐！”林硯接過茶罐，笑道：“劉老闆客氣了，我們此次是遊江南，可不是辦公事。”劉老三卻搖頭：“大人的恩情，百姓記在心裡！我已讓人去通知沿途的商戶，您的車隊經過時，隻管歇腳，茶水食宿全包！”

一路南下，沿途的景緻漸漸染上江南的溫婉。過了淮河，兩岸便多了垂柳與池塘，青瓦白牆的民居錯落有致。蓮心早已按捺不住，拉著蘇清鳶下了馬車，沿著河邊采摘初生的柳條，編成柳帽戴在頭上。“蘇姐姐你看，河裡有鴨子！”蓮心指著水麵嘎嘎遊過的麻鴨，蹦蹦跳跳地追過去，裙襬掃過草地，驚起幾隻蝴蝶。林硯坐在馬車裡看著兩人的身影，端著茶杯的手滿是笑意，管事適時遞上一份名冊：“大人，前麵就是揚州府，當地織造局已備好船，明日便可乘船沿運河去杭州。”

揚州府的運河碼頭格外熱鬨，畫舫林立，船伕們唱著江南小調，此起彼伏。織造局備好的畫舫格外精緻，船身雕著蓮花紋樣，船艙內鋪著絲綢地毯，小桌上擺著揚州點心——千層油糕、翡翠燒賣，香氣誘人。蘇清鳶剛上船，便被窗欞上的雕花吸引：“這是‘蓮馨共生’紋，和京城錦緞上的一樣！”船伕笑著回話：“回夫人，這是按蕭大人推行的革新紋樣雕的，如今江南的器物，都愛刻這花紋，圖個‘清蓮素馨，天下太平’的好彩頭。”

畫舫緩緩駛離碼頭，兩岸的垂柳拂過水麪，留下層層漣漪。蓮心趴在船舷邊，將蓮花種子輕輕撒進河裡：“我要讓蓮花沿著運河開遍江南！”林硯與蘇清鳶對坐煮茶，炭爐上的水咕嘟作響，茶香與兩岸的花香交織在一起。“你看那座橋，”蘇清鳶指著遠處的拱橋，橋上行人往來，商販叫賣著蓮蓬與菱角，“當年我隨父親行醫經過此處，橋邊全是討飯的災民，如今卻這般熱鬨。”林硯握住她的手，望著遠處的炊煙：“以後隻會更熱鬨。這江南的煙火，我們要好好守著。”

暮色降臨時，畫舫停泊在鎮江府。蓮心早已帶著隨從去街上買了鎮江香醋與水晶肴肉，擺了滿滿一桌。窗外的運河上亮起了漁火，與岸邊的燈籠交相輝映，像撒在水麵的星星。林硯舉起茶杯，對著蘇清鳶與蓮心笑道：“這第一杯，敬太平。”蘇清鳶與蓮心舉杯相和，茶湯入喉，清甜中帶著暖意。蓮心咬了口水晶肴肉，含糊道：“明日就能到杭州了，我要去西湖邊種第一株蓮！”蘇清鳶笑著刮她的鼻子：“急什麼，江南的美景，我們要慢慢看。”

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夜漸深，畫舫內的燭火被特意調得極暗，隻剩兩盞小燈懸在艙頂，昏黃的光暈剛好籠住蘇清鳶與蓮心熟睡的身影。蘇清鳶側躺著，鬢邊那朵白日摘的臘梅不知何時落在枕上，花瓣輕貼臉頰，呼吸均勻得像運河上微漾的水波；蓮心蜷縮著身子，懷裡還緊緊抱著那個裝蓮花種的錦囊，嘴角微微上揚，許是夢到了西湖邊的蓮花。窗外的漁火星星點點，順著運河蜿蜒向遠方，與天幕上的星光交相輝映，將艙壁映得忽明忽暗。

林硯輕手輕腳起身，披了件外衣靠在窗邊，指尖無意識摩挲著窗欞上“蓮馨共生”的雕花。運河的水聲格外輕柔，“嘩啦”一聲漫過船舷，又帶著細碎的漣漪退去，混著遠處稻田裡傳來的蛙鳴，織成一張溫軟的夜網。他低頭看向艙內，蘇清鳶的髮梢垂落在枕沿，與蓮心散開的髮絲纏在一起，在燈影裡像兩縷揉碎的月光。這畫麵太過安寧，讓他忽然想起數年前京城糧案的那個寒夜——也是這樣的深夜，他在值房覈對賬冊，蘇清鳶裹著寒氣進來，遞上一碗熱薑湯，窗外是巡夜禁軍的腳步聲，滿室都是緊繃的焦灼。

思緒翻湧間，那些為革新奔波的日夜便清晰起來：甘州街頭，李禦史亮明尚方寶劍時飛濺的血沫；蘇州沈家賬房裡，堆積如山的假賬冊散發的黴味；嶺南老榕樹下，蘇清鳶為百姓講解圖文單時，被燭火映紅的臉龐；苗疆醫館旁，剛栽下的蓮種在雨水中冒出的嫩芽；漠北驗銀爐旁，素馨花在寒風中搖曳的嫩黃花瓣。這些曾浸著汗水與危險的片段，此刻都化作了眼前的煙火——蘇清鳶鬢邊的臘梅香，蓮心夢中的輕囈，漁火與星光交織的夜色，還有運河水漫過船舷的溫柔聲響。

他抬手將窗欞推開一條縫，晚風吹帶著荷葉的清香飄進來，那是運河邊荷塘散發的氣息，新鮮又清爽。遠處隱約傳來漁翁的小調，斷斷續續飄在夜空中，與蛙鳴、水聲和在一起，成了最動人的催眠曲。林硯望著艙內熟睡的兩人，又望向遠處漁火儘頭的夜色——那裡是杭州，是西湖，是他與蘇清鳶約定好要種滿蓮花的地方。他忽然明白，這場江南之行從來不是休憩，而是對過往付出的回望，更是對未來的期許。

他輕輕關好窗，回到榻邊，為蘇清鳶掖了掖被角，又將蓮心懷裡的錦囊往上提了提。艙外的漁火依舊閃爍，星光落在他的指尖，涼絲絲的卻透著暖意。守護這太平盛世，從來不是一句空洞的誓言，是讓蘇清鳶再也不用在寒夜奔波送薑湯，是讓蓮心能在西湖邊安心種蓮，是讓天下百姓都能在這樣的夜裡，伴著漁火與蛙鳴安然入睡，讓蓮花與素馨的清香，漫過每一寸土地，浸透著每一張鮮活的笑臉——這便是他此生，最堅定也最溫柔的心願。

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