棄子權臣 第208章 杭城暗影
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三潭印月的月色尚未散儘，林硯與蘇清鳶剛回到驛館，就見周文彬帶著一名麵色慌張的差役等候在門口。“蕭兄，出事了。”周文彬的聲音帶著幾分凝重，“昨日被抓的三角眼在牢裡翻供，說胡萬山的私倉不止一處，還牽扯出城東藥材鋪的一樁命案。”
第一樁事，便是藥材鋪的“當歸命案”。差役遞上卷宗，記載著三日前，茶農李嬸的兒子因風寒高燒，李嬸去城東“仁心堂”買當歸，掌櫃胡貴——胡萬山的遠親，不僅將一文錢的當歸抬價到五文，還賣給她摻了泥沙的陳貨。李嬸兒子服用後病情惡化，半夜便冇了氣。“李嬸去討說法，反被胡貴誣陷偷藥，打了一頓趕出門。”周文彬歎道，“這案子本被胡貴壓著，今日三角眼翻供纔敢聲張。”
林硯當即決定帶蘇清鳶去李嬸家。李嬸的家在茶園邊緣的破草屋，屋頂還漏著雨，見到林硯，她抱著兒子的小棉襖哭得幾乎暈厥：“大人，那當歸我聞著就發潮，可胡貴說不買就冇地方買，我兒才七歲啊……”蘇清鳶蹲下身，輕輕撫摸著棉襖上縫補的補丁，從藥箱裡取出銀針：“我給您把把脈，您這幾日憂思過度，身子快垮了。”診脈時，她發現李嬸手腕上有淤青，追問下才知是胡貴的夥計打的，心中更添憤慨。
第二樁事，是私倉的“黴變官糧”。從李嬸家出來，周文彬帶來了更驚人的訊息：差役查到胡萬山在城外有個隱秘私倉，撬開後發現裡麵堆著上千石官糧，大多已經黴變，卻仍貼著“常平倉官糧”的封條。“去年汛期杭州鬨糧荒，朝廷調了五千石官糧賑災，看來至少一半被胡萬山截了。”周文彬指著卷宗上的記錄，“更可疑的是，私倉的賬冊上，有幾筆銀子流向了京城戶部。”
林硯帶著人趕到私倉時，空氣中瀰漫著刺鼻的黴味。糧倉角落裡，幾名差役正清理著黴變的稻穀，穀堆裡還混著幾隻死老鼠。一名老倉管哆哆嗦嗦地供認：“這些官糧是去年冬天截的，胡老闆說等糧價漲了，摻著新糧賣出去。那些發黴的，就打算偷偷運去釀酒，賣給茶農當‘廉價酒’。”蘇清鳶撿起一粒黴變的稻穀，指尖沾著灰黑色的黴斑：“吃這種糧食會中毒，他這是拿百姓的命換錢。”
第三樁事，是茶園的“燒棚報複”。就在林硯勘查私倉時，陳阿福氣喘籲籲地跑來：“大人，不好了！我家的茶棚被人燒了，還留了張紙條，說再敢幫官府就燒了整個茶園！”眾人趕到茶園時，陳阿福家的炒茶棚已燒成一片焦黑，竹製的炒茶鍋歪倒在灰燼裡，旁邊的竹簍燒得隻剩殘骸。地上用木炭寫著幾個歪歪扭扭的字：“識相的滾出杭州”。
茶農們圍在焦黑的茶棚外，臉上滿是恐懼與憤怒。“肯定是胡萬山的餘黨乾的！”一名年輕茶農攥著拳頭，“昨日我們去官府登記茶葉，就見幾個黑衣人在茶園外晃悠！”林硯蹲下身，檢視地上的灰燼，發現裡麵有幾塊帶著油跡的麻布：“是用煤油引的火，手法很熟練，不像是普通地痞。”
暮色像浸了墨的宣紙，漸漸暈染開西湖的水麵，林硯帶著勘查私倉的眾人趕回城時，蘇清鳶已在驛館的案前擺開了三樣東西：一小包用紙包著的當歸碎屑、一塊帶著焦痕的粗麻布，還有一本攤開的泛黃賬冊。“蕭郎，你看這幾樣東西，串起了所有事。”蘇清鳶的指尖先點在那包當歸碎屑上，碎屑中混著細小的泥沙，邊緣還泛著陳舊的暗黃色，“這是我從李嬸家藥渣裡篩出來的，質地乾硬，帶著潮腐的氣息，根本不是能入藥的新貨。”她又取過私倉賬冊，翻到三月初七那一頁，指著“仁心堂胡貴采購陳腐藥材三十斤”的記錄，“你看，胡貴的藥材來源正是胡萬山的私倉，他把私倉裡積壓的陳貨挑去藥材鋪，翻倍賣給茶農，李嬸兒子的命，就是被這‘私倉陳藥’害的。”
林硯俯身細看，賬冊上“仁心堂”的落款旁，還蓋著一個小小的“胡記茶行”印章，與他在私倉糧袋上見到的印章一模一樣。他伸手拿起那塊帶著焦痕的粗麻布，指尖摩挲著布麵上特殊的斜紋肌理，忽然想起私倉守衛身上穿的短褂——正是這種粗麻布，而且衣角都縫著一個小小的“萬”字記號。“這麻布是茶棚火災現場找到的？”見蘇清鳶點頭，林硯繼續道，“私倉的守衛都穿著這種麻布短褂，燒茶棚的人，
定是胡萬山留在私倉的餘黨。”他手指重重落在賬冊最後幾頁，那裡記錄著幾筆彙往京城的銀子，收款人一欄隻寫著“戶部張”三個字，字跡潦草卻透著刻意掩飾的痕跡，“更關鍵的是這個。胡萬山一個地方茶商，敢截獲官糧、壟斷茶市，背後冇人撐腰絕不可能。這戶部的收款人，就是他最大的靠山。”
蘇清鳶湊近一看，那“戶部張”的落款旁，還畫著一個極小的茶芽記號，與她今日在陳阿福茶園見到的、胡記茶行收茶時用的記號完全一致。“難怪胡萬山敢如此肆無忌憚，”蘇清鳶眉頭微蹙，“他不僅用私倉囤積官糧、陳藥，還靠京城靠山壓下所有事端，燒茶棚更是想殺雞儆猴，讓茶農不敢再與我們合作。這三樁事看似獨立，實則是他盤剝百姓、鞏固勢力的連環計。”
回到驛館，蘇清鳶為林硯泡了杯濃茶：“這三樁事看似獨立，實則都是衝著我們來的。胡萬山想靠命案震懾百姓，靠私倉的官糧拿捏民生，靠燒茶棚報複證人。”林硯摩挲著茶杯，目光銳利：“更可怕的是他背後的京城勢力。明日我去提審胡貴，你帶些藥材去茶園安撫茶農，我們雙線並行，定要揪出這背後的黑手。”
窗外，西湖的月色再次升起，卻被雲層遮去大半。蘇清鳶望著遠處茶園的方向，那裡隱約有幾點燈火，是茶農們在看守茶園。她知道，這三樁事隻是杭城暗影的冰山一角，而她與林硯要做的，就是劈開這層寒冰，讓陽光照進每個茶農的心田，照進西湖的每一寸水波。
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