奇源紀 第46章 好算盤
「硬闖倒不至於，但他若是轉而投靠紮克利，對我們來說，就是天大的麻煩。」秦老爺子語氣沉重地說道，「你們想想，皮諾雖然兵力不多，但他對我們陸和聯的情況有所瞭解，而且熟悉南城周邊的地形。若是他帶著人投靠紮克利，把我們的內部情況和防禦部署泄露給紮克利，那我們將會陷入更加被動的境地。」
晏盈和加奈聽到這話，臉色瞬間變了。
她們之前確實隻想到了拒絕皮諾能避免內部隱患，卻忽略了這一點。
皮諾是個唯利是圖的人，若是被拒絕，在走投無路的情況下，真的有可能會投靠紮克利。
到時候，他就會成為紮克利手中最鋒利的一把刀，給陸和聯帶來致命的打擊。
「您說得對，是我想淺了。」晏盈頹然地坐回椅子上，心中滿是懊惱。
她還是太年輕，考慮問題不夠全麵，隻看到了眼前的風險，卻沒有想到長遠的後果。
皮諾偏偏選在這個時候出現，顯然是已經看準了時機，他這樣的老狐狸，絕對不會空手而歸。
秦老爺子看著晏盈恍然大悟的樣子，滿意地點了點頭，繼續補充道：「皮諾這次來，核心目的就是為了得利。若是我們接受了他的協助，讓他參與到戰鬥中，他要是能立下功勞，不僅能化解我們之間之前的過節，還能名正言順地向我們討要報酬。可若是我們戰敗了，他也完全可以臨陣倒戈，投靠紮克利，成為敵人的內應，同樣能從紮克利那裡得到好處。」
「這個卑鄙小人！」加奈憤怒地說道，「他這是把兩邊的路都鋪好了！無論我們輸贏，他都能獲利！」
「沒錯。」秦老爺子語氣凝重地說道，「所以，我們現在不能打草驚蛇，更不能逼他直接亮出底牌。皮諾帶來的人雖然不多，但若是他帶著人在南城搗亂，就會牽扯住我們南城的兵力，影響南城的物資運輸和難民安置。到時候，我們不僅要應對北城和西城的大軍，還要分心對付南城的皮諾，相當於三麵受敵，這纔是最危險的情況。」
晏盈的眉頭緊緊皺起，心中越發為難。
接受皮諾的協助，就相當於放進來一顆炸彈，隨時都可能引爆。
拒絕他，又可能把他推向紮克利，讓陸和聯陷入三麵受敵的困境。
無論選擇哪一種，都存在著巨大的風險，這讓她一時間不知道該如何決策。
她看著秦老爺子，眼中滿是求助的目光，「老爺子，那我們現在該怎麼辦？接受也不是，拒絕也不是，難道就沒有其他的辦法了嗎？」
秦老爺子看著晏盈焦急的樣子，卻突然微微一笑，語氣淡定地說道：「其實也不難。既然他說是來幫忙的，那我們就順水推舟，接受他的協助，讓他帶著人進來。」
「什麼？讓他進來？」晏盈和加奈同時驚撥出聲，眼中滿是不可思議，她們實在不明白，秦老爺子為什麼會做出這樣的決定。
「你們先彆急著反對。」秦老爺子擺了擺手，繼續說道，「我們讓他進來，但並不著急把他派往前線，而是把他和他的人送往東城。」
「送往東城？」晏盈滿臉疑惑地追問道：「為什麼要送往東城？」
「因為東城有兩個人能牽製住他。」秦老爺子解釋道，「第一個就是卡爾沃，東城是他的地盤，他在那裡經營了快二十年，根基深厚，威望極高，皮諾在他的地盤上，根本不敢胡作非為。第二個就是皮諾的姐姐尤莉絲，他既然說是為了幫助姐姐才來的，那我們就把他安排在他姐姐身邊。就算他不是真心來幫忙，但看在親情的份上，也不敢太過放肆。有卡爾沃和他姐姐在，就算不能徹底斷了他的念想，至少也能看住他，不讓他有機可乘。」
晏盈和加奈對視一眼，眼中的疑惑漸漸消散了一些。
秦老爺子的這個安排，確實有道理。
把皮諾安排在東城，有卡爾沃隊長坐鎮，再加上他姐姐的牽製，確實能最大程度地限製他的行動，避免他在背後搗亂。
但加奈很快又想到了一個問題，她皺了皺眉，開口說道：「可是，讓他們進來，就要給他們提供糧食和住處，這不是白白浪費我們的物資嗎？現在我們的糧食儲備雖然還能支撐，但也不能這樣浪費啊！前線的將士們還在等著糧食補給呢！」
「這個問題我早就想到了。」秦老爺子笑著說道，「現在我們正缺少運糧的人手，皮諾帶來了不少人，正好可以讓他們幫忙運糧。我們把他的人打散，分配到不同的運糧隊中，這樣一來，既能解決我們運糧人手不足的問題，又能分化他的實力，讓他無法集中兵力搞事。就算他有什麼不軌的企圖，被打散之後，也翻不起什麼大浪。」
「這個辦法好！」加奈眼中一亮，忍不住讚歎道。
這樣一來，不僅不用白白浪費物資，還能讓皮諾的人為陸和聯出力，同時還能分化他們的實力，可謂是一舉多得。
然而，晏盈卻很快又想到了一個潛在的風險。
她皺了皺眉，語氣凝重地說道：「老爺子，我覺得這個辦法雖然好，但還是存在一定的風險。若是皮諾這次來，就是帶著故意搗亂的目的，我們把他的人安排到運糧隊中，負責這麼重要的任務，實在是太危險了。運糧隊關係到前線將士的生死，一旦他們在運糧過程中搞破壞，導致前線斷糧，那後果不堪設想。」
秦老爺子聞言，臉上的笑容漸漸收斂，他點了點頭，語氣嚴肅地說道：「你說得對，這確實是一個需要考慮的問題。我剛才隻想到了利用他們的人手，卻忽略了這一點。皮諾的人畢竟不可靠，把運糧這麼重要的任務交給他們，確實太過冒險。」
他低頭沉思了片刻，然後說道：「這樣吧，在我們徹底搞清楚皮諾的真實意圖之前，先不著急讓他的人參與運糧任務。我們還是按照原計劃，把他和他的人送往東城，讓卡爾沃隊長負責看管。但既然東城多了皮諾帶來的人，那我們就從東城調出五百人來中都支援。東城原本有兩千人的兵力，調出五百人之後，還剩下一千五百人，也足夠看管皮諾帶來的幾百人了。」
「不對！」加奈立刻開口反駁道，「老爺子，您搞錯了。根據我們暗探的彙報，皮諾這次帶來的不是幾百人，而是近千人！」
「近千人？」晏盈和秦老爺子同時愣住了，眼中滿是驚訝。
晏盈皺了皺眉，疑惑地說道：「這不可能吧？之前皮諾的部落隻有三四百人，後來他用克勞部族的人換了一些兵力，最多也就五六百人，怎麼會突然變成近千人了？」
加奈點了點頭，肯定地說道：「千真萬確。我們的暗探在皮諾的隊伍必經之路進行了偵查，確認了他們的人數確實接近一千人。至於為什麼會多出這麼多人，我們猜測，可能是他沿途收攏了流民。之前東部的那場戰鬥後，那些部族都被我們給打散了，不少人都無家可歸！皮諾很可能是利用了這一點，收攏了這些流民，壯大了自己的隊伍。」
「猜測？」晏盈聽她隻是在猜想，心中就更為不確定了起來。
「除了這個，也沒彆的解釋了！之前他們回去後，賽拉姐就已經派人監視他了，確實沒發現有什麼異常！」加奈撇了撇嘴，有些不情願地解釋道。
「我不是懷疑你！隻是突然多出這麼多人，總覺得不太對勁！」晏盈看著她臉色有些不太好看，趕忙也向她解釋了一下，自己並沒有惡意揣測她。
「好了！既然賽拉早就安排了，那也就不用多猜想了！」秦老爺子聽完點了點頭，隨後卻又微笑著回應道：「多出的這三四百流民，也沒什麼好擔心的！他們之所以跟著皮諾，很可能隻是為了有口飯吃，並不是真心想跟著皮諾鬨事。」
他頓了頓，繼續說道：「而且，東城還有卡爾沃坐鎮，就算皮諾帶來了近千人，在他的地盤上，也翻不起什麼大浪。另外，我會親自給卡爾沃隊長寫一封信，讓他重點關照一下皮諾，密切留意他的一舉一動。」
看著秦老爺子胸有成竹的樣子，晏盈心中的擔憂漸漸消散了不少，隨即又點了點頭，輕聲答應道：「好，那就按照老爺子的安排來。我現在就回信給皮諾，答應他的提議，歡迎他帶著人來陸和聯，協助我們對抗外敵。同時，我也會在信中承諾，隻要他能幫上忙，那在獲勝之後，一定會對他表示重謝。」
秦老爺子滿意地點了點頭：「很好，但回信的時候，語氣要客氣一些，不要讓他察覺到我們的懷疑！另外，把他安置到東城的事，就說是卡爾沃的主意，這樣他才無法拒絕！」
「好！」晏盈點了點頭，立刻就親手去書寫起了回信。
議事廳內，秦老爺子看著窗外依舊肆虐的風雪，眼中閃過一絲深邃的光芒。
皮諾的突然出現，確實給陸和聯帶來了新的變數，但隻要處理得當，就能將這個變數轉化為對他們有利的因素。
現在，最重要的還是儘快解決紮克利和克裡夫的威脅，隻要打贏了這場仗，一切問題都能迎刃而解。
加奈看著秦老爺子沉穩的樣子，心中的擔憂也徹底放下了。
她知道，隻要有秦老爺子在，無論遇到什麼困難，都能找到解決的辦法。
看到晏盈拿著親筆信回來後，她立刻就站起了身來，「老爺子，既然事情已經安排妥當了，那我就讓人去送信了！要是有什麼情況，我會第一時間再向您和晏盈彙報。」
秦老爺子點了點頭：「好，你去吧。一定要密切關注他們都接觸了什麼人！另外，也要繼續關注雷蒙米舊部和戰事的訊息，確保我們能及時掌握最新的情報。」
「我知道了，老爺子放心吧！」加奈揮了揮手，轉身就要邁步離開議事廳。
可她才腳步剛踏出兩步，身後便傳來晏盈急促的呼喊聲，「加奈，等一下！」
加奈猛地停下腳步，疑惑地轉頭看來，眼中帶著幾分詫異。
秦老爺子也抬眸看向晏盈，眉頭微挑，神色間藏著一絲不易察覺的擔憂。
他太瞭解晏盈的性子，生怕她這是要臨時改變主意，想親自去傳信，那之前的一切，可就全都白費了。
議事廳內的空氣瞬間又變得微妙起來，炭火燃燒的劈啪聲似乎都清晰了幾分。
晏盈迎上兩人的目光，立刻察覺到了秦老爺子眼中的顧慮，連忙擺了擺手，語氣放緩了許多，「老爺子，加奈，你們彆擔心，我不是想跟著出去。」
她頓了頓，指尖微微蜷縮，臉上露出一絲難以掩飾的擔憂，「隻是剛才加奈提到賽拉姐，我突然想起一件事，心裡有些放不下。」
聽到這話，秦老爺子懸著的心稍稍放下，眉頭舒展了些，示意她繼續說下去：「哦？關於賽拉的事？你有什麼想問的？」
加奈也快步走了回來，臉上的疑惑褪去，取而代之的是幾分凝重。
她知道晏盈不會無端過問彆人，此刻突然提及，必然是有要緊的擔憂。
「現在這麼緊急的時候，賽拉姐按理說該坐鎮中都，統籌全域性才對！可這次回來，我怎麼都沒看到她！難不成她還在北城？」晏盈的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，腦海裡不由自主地浮現出賽拉平日裡冷靜果決的模樣，可一想到北城凶險的戰局，心中便忍不住發緊，「我們在這次出去也耽擱了不少時間，她不會是在北城遇到什麼麻煩了吧？」
加奈聞言，臉上露出一絲無奈，輕輕歎了口氣後，才語氣平和地解釋道：「我還以為是什麼事，原來是為了這個。賽拉姐之所以親自去北城，是因為北邊的情報網之前被克裡夫的人徹底封鎖了！暗探們要麼失聯，要麼被迫隱藏，我們根本無法及時獲取北城前線的準確訊息！」
她頓了頓，回憶起賽拉出發前的叮囑，繼續說道：「賽拉姐出發前跟我說，她必須親自去一趟北城，才能儘快修複被破壞的情報節點，重新聯絡上潛伏的暗探。本來她計劃修複完情報網就回來，可偏偏趕上克裡夫對北城發動大規模進攻，戰局一下子緊張起來。她便臨時決定留在前線坐鎮，一來可以繼續暗中推進情報網的修複工作，二來也能親自核實戰況，第一時間把最準確的戰報傳回來，避免中間出現偏差。」
得知賽拉並非遭遇危險，隻是為了大局主動留在前線，晏盈緊繃的肩膀瞬間放鬆下來。
她眼中的擔憂消散了大半，長長舒了口氣：「原來是這樣，沒事就好，沒事就好。」
可話音剛落，她又像是想到了什麼，眉頭再次緊鎖，語氣急切地追問道：「對了，瓦西裡呢？賽拉姐有沒有查到瓦西裡的訊息？他孤身潛入敵境，處境比誰都危險！而且，就算真的查到了有用的情報，克裡夫的大軍現在也已經兵臨城下，他也未必能順利把訊息給傳回來！」
這個名字一出，議事廳內的氣氛，瞬間就再次凝重了起來。
瓦西裡之前可是不惜毀容，才冒險潛入了北境。
而他要是真出了什麼意外，晏盈怕是這輩子，都無法釋懷了！
加奈臉上的無奈更甚，輕輕搖了搖頭，語氣中帶著一絲愧疚，「抱歉，晏盈，關於瓦西裡的訊息，我們目前也一無所知。賽拉姐到了北城之後，確實靠著殘存的情報節點，勉強修複了一小部分情報網，也聯絡上了幾個隱藏的暗探！可沒過多久，克裡夫就發動了進攻！現在前線戰事焦灼，整個北城又被敵軍的火力封鎖，連訊息傳遞都變得異常困難，更彆說打探瓦西裡的下落了！」
「對了！賽拉姐在傳回來的最後一封訊息裡說，她正在想辦法繞過敵軍的封鎖，重新聯絡上敵境的暗探，一旦有瓦西裡的訊息，會立刻告知我們。可直到目前為止，還沒有收到她的後續訊息，我猜大概率是北邊的通訊又中斷了。」加奈的聲音帶著一絲沉重，身為情報部門的臨時負責人，她比誰都清楚失聯意味著什麼，可此刻也隻能強壓下心中的擔憂，把情況如實告知給了晏盈。
晏盈的心情瞬間又低落下來，雙手緊緊攥在一起，指尖泛白，嘴裡喃喃自語，「都怪我，要是我能早點回來，再多派些人去支援賽拉姐，說不定就不會這樣了」
她的情緒漸漸有些激動，腦海裡不斷浮現出各種糟糕的猜想，一時間，就連神態都有些失控了。
「咳咳。」就在這關鍵的時刻，秦老爺子卻輕輕咳嗽了一聲，語氣帶著幾分鄭重，打斷了晏盈的思緒，「晏盈，冷靜些。」
他的目光銳利而沉穩地落在了晏盈身上，語調中更是帶著一絲不容置喙的威嚴，「關心則亂，這句話你該記牢。眼下局勢複雜，我們每個人都有自己的職責和處境，賽拉有她的考量，瓦西裡也有他的決斷，你在這裡胡思亂想，不僅幫不上任何忙，反而會擾亂自己的心神，影響後續的決策。」
秦老爺子的話如同冷水澆頭，讓晏盈瞬間清醒過來。
她看著秦老爺子嚴肅的神情，意識到自己剛才的失態，臉頰瞬間漲得通紅。
晏盈滿心愧疚地低下頭，聲音低沉地致歉道：「對不起，老爺子，是我太衝動了，又沒能控製好自己的情緒，讓您擔心了。」
秦老爺子見她迅速醒悟，眼中的威嚴才逐漸褪去，取而代之的是幾分溫和。
他微微皺了皺眉，又輕輕擺了擺手，「算了！這也不是一朝一夕的事！我知道你擔心他們，這份心意沒錯，但身為酋長，你必須學會克製自己的情緒，分清輕重緩急。眼下我們最需要的，是準確的情報和穩定的部署，那些無謂的擔憂和猜想，隻會徒增煩惱。」
說完，他又轉頭看向了加奈，語氣鄭重地吩咐道：「加奈，你一會兒派人也給賽拉傳一封密信，告訴她，不必急於求成，先保證自身安全。修複情報網和打探瓦西裡的訊息都很重要，但前提是不能暴露自己和潛伏的暗探。一旦有瓦西裡的訊息，無論好壞，都第一時間傳回來，我們也好做後續安排。」
加奈立刻點頭應下：「明白，老爺子，我這就去安排，一定會把您的話準確傳達給賽拉姐。」
晏盈心中清楚，秦老爺子之所以特意這般吩咐，分明是為了讓自己安心，不想讓她再為賽拉和瓦西裡的事過度憂慮。
一股暖流湧上心頭，她抬頭看向秦老爺子，語氣真摯地感謝道：「老爺子，謝謝您。」
秦老爺子淡淡一笑，擺了擺手，「不用謝我，這本就是我們該做的。眼下局勢緊迫，沒時間再耽擱了！加奈，你趕緊去安排傳信的事，務必小心謹慎，不要讓密信落入敵人手中。」
他頓了頓，又看向晏盈，「我們也彆浪費時間，繼續翻閱手頭的物資清單和各地的彙報，看看還有哪些地方需要調整部署。」
「是！」加奈鄭重應了一聲，不再耽擱，轉身快步離開了議事廳。
她的心中，已經開始盤算著挑選最可靠的暗探去傳遞密信，同時也在思索著如何進一步監控雷蒙米舊部的動向。
窗外的風雪依舊肆虐，但議事廳內的燈火，卻透著一股不容撼動的堅定。
晏盈壓下心中的雜念，拿起桌上的物資清單，重新忙碌了起來。
但此刻的她，顯然比先前又少了幾分浮躁，甚至還額外多了幾分從容。
而就在晏盈他們一邊抵禦著外敵的兩麵夾擊，一邊穩定著後方的局勢，試圖在風雪飄搖中扭轉局麵時。
三天前，便已經離開了陸和聯的紮蘭，此刻也正帶著自己的小隊，沿著人跡罕至的林間小路，朝著西麵疾馳而去。
紮蘭的隊伍雖然也有近千人，但成員大多是先前盤踞在南方平原的流匪。
這些人不是被部落戰亂逼得走投無路，就是曾占山為王劫掠為生。
三年來，紮蘭憑著過人的膽識、嚴明的規矩和複仇的信念，一步步將這些散沙般的流匪收攏整合。
讓他們從各自為戰的亡命徒，變成了一支有凝聚力的隊伍。
但他們的武器裝備，卻仍是五花八門，甚至還有些雜亂不堪。
少數人僥幸獲得了幾支製式步槍，能勉強發揮威力。
更多人則握著自製的火藥槍，或是削尖的長矛、生鏽的砍刀、打磨鋒利的農具。
他們身上穿著破舊的麻布衣裳，甚至有人裹著草蓆拚湊的披風，勉強抵禦林間的寒風與積雪。
但這支隊伍的士氣卻異常高昂，每個人的眼中都燃燒著複仇與求生的火焰。
他們中的大多數人，都曾被那些大部落迫害過，家園被毀，親人離世。
此次主動跟隨紮蘭出征，便是要在紮克利的後方製造混亂。
既能報仇雪恨，也能為自己搏一條生路，同時為前線減輕壓力。
「首領，前麵地勢平坦些了，要不要讓大家停下來休息片刻？兄弟們已經連續趕路三天了，不少人都快撐不住了。」一名身材瘦小、眼神銳利的青年走到紮蘭身邊，低聲請示道。
他是紮蘭的貼身護衛，名叫利奧，身手敏捷，擅長偵查，一路上都是他在前頭開路，探查路況。
紮蘭停下腳步，抬頭看了看天色。
此刻已是黃昏，夕陽的餘暉透過茂密的枝葉，在積雪覆蓋的地麵上投下斑駁的光影。
林間的寒氣越來越重，呼嘯的寒風卷著雪粒，打在臉上如同刀割。
他轉頭看向身後的隊伍，見不少人臉色蒼白，腳步虛浮，顯然是連日趕路耗儘了體力。
「也好。」紮蘭點了點頭，語氣沉穩地說道，「就在前麵的山坳裡紮營，吩咐下去，輪流站崗警戒，生火取暖的同時，也要注意隱蔽，不許冒煙過多，免得被人察覺。」
「是！」利奧立刻應下，轉身快步去傳達命令。
隊伍很快便在山坳裡安頓下來，士兵們迅速搭建起簡易的帳篷，撿來乾燥的枯枝生火。
跳躍的火光碟機散了些許寒意，也讓疲憊的士兵們多了幾分生氣。
大家圍坐在火堆旁，小口啃著堅硬的麥餅，喝著滾燙的熱水。
他們低聲交談著，眼中滿是對未來的期許，也藏著一絲對未知戰局的忐忑。
紮蘭坐在火堆旁，目光深邃地看向西方，那裡是紮克利軍隊的駐地。
他此次的計劃，就是繞到紮克利的後方，襲擊他們的運輸隊，擾亂敵軍的後勤補給線，讓紮克利無法全身心地投入到對西城的進攻中。
可他也清楚，自己的小隊實力有限，根本無法與紮克利的大軍正麵抗衡。
隻能依靠靈活的戰術，和對地形的熟悉，打一槍換一個地方，儘量給敵軍製造麻煩。
「首領，在想什麼？」一個低沉而沙啞的聲音從身旁傳來。
紮蘭轉頭看去，隻見一名年近六旬的男子緩緩走了過來，在他身邊坐下。
男子身材高大魁梧，即便年事已高，依舊透著一股久經沙場的硬朗氣質。
他的頭發和胡須都已花白，臉上刻滿了深淺不一的皺紋，如同溝壑縱橫的土地。
他穿著一件厚重的黑色皮甲，皮甲上布滿了磨損的痕跡，腰間挎著一把寬大的彎刀。
刀鞘雖然早已失去了光澤，卻依舊透著一股森然的寒氣。
這人名叫馬克斯，是三年前跟著紮蘭一起脫離希克斯部落，也是當年那批人中唯一還活著的人。
他年輕時曾是希克斯部落的精銳戰士，擅長近戰搏殺，戰術經驗極為豐富。
曾經因為得罪了部落的權貴，被誣陷迫害，是紮蘭出手救了他。
而自從跟紮蘭一起逃出巨塔後，馬克斯就一直留在紮蘭身邊。
幫他打理山頭的大小事務，既是紮蘭的左膀右臂，也是他最信任的人。
此次紮蘭決定調動全部人手出征，馬克斯才一起跟著下了山。
「在想我們接下來的行動。」紮蘭語氣平靜地說道，「我們已經走了三天，按照路程來看，還要五天左右，才能抵達紮克利的後勤補給區。但越是靠近目標，就越要謹慎。紮克利向來多疑，他的後方補給線必然安排了重兵把守，我們這些人手，可經不起半點差錯。」
他伸手撥了撥火堆，火星濺起又緩緩落下，映得他眼底的光忽明忽暗，「我們的優勢是靈活，是出其不意，一旦暴露行蹤，被敵軍纏住，就隻能陷入被動。」
馬克斯順著紮蘭的目光看向西方，眼中閃過一絲狠厲，又很快被沉穩取代。
他抬手摸了摸腰間的彎刀，刀鞘上的紋路被歲月磨得模糊，卻承載著他半生的征戰與傷痛。
「軍師放心！兄弟們都清楚此行的目的，也都做好了萬全的準備。這些年我們在山頭隱忍，日日訓練，就是為了有一天能找希克斯部落報仇。」
他頓了頓，聲音壓低了幾分，「隻是希克斯部落的人向來狡猾，他們的軍隊作戰風格狠辣，且裝備精良，我們若是遇上，還得加倍小心。」
提及希克斯部落，紮蘭的眼神瞬間冷了下來。
三年前，他正是看破了希克斯的野心，才被迫帶著少數親信逃離了巨塔。
而那些一同逃離的兄弟，卻大多沒能熬過追兵的圍剿。
唯有馬克斯始終不離不棄，陪著他在深山裡站穩腳跟，一點點聚集力量，纔有了今天這樣一支隊伍。
「紮克利！這小子跟他老爹一樣，野心極大，卻比希克斯更為兇殘！」紮蘭的指尖微微蜷縮，語氣中帶著壓抑的怒火，「這個禍害不能留！我們這次不光光是要報仇，更是要還族人一片清明！」