殘陽如血，灑落在一條荒蕪的小道上。
這條曾是連線黑水城與上冶城的要道，如今卻早已沒了往日的喧囂，隻剩下滿地狼藉與揮之不去的血腥氣。
路麵坑窪不平，被馬蹄與車輪碾出深深的印記，縫隙中還殘留著暗紅的血跡，順著地勢緩緩流淌，像是大地在無聲地哭泣。
一陣微風吹過，捲起漫天塵土與腐朽的氣息。
小道兩側的荒草長得齊腰高，枯黃的草葉間，時不時能看到殘缺不全的屍體，有身著裏楚軍服的士兵，也有衣衫襤褸的百姓。
幾隻禿鷲落在屍體上，正瘋狂地撕咬著腐肉，發出刺耳的啄食聲；
還有些不知名的蟲獸，從屍體的傷口處鑽進鑽出，將這片土地變成了人間煉獄。
一道孤單的身影，緩緩走在這條小道上。
那是一位中年男子，身著裏楚的鎧甲，鎧甲上沾著些許塵土，卻依舊難掩其挺拔的身姿。
正是孤身出使的李周成。
他停下腳步，伸出手，輕輕撫摸著小道上那尚未完全幹涸的血跡，指尖傳來粘稠的觸感，讓他的心髒陣陣抽痛。
他的目光掃過兩側的殘屍，每一張殘缺的麵容，都像是在訴說著戰爭的殘酷。
這些人，都是裏楚的子民，都是鮮活的生命，如今卻落得如此下場。
李周成閉上眼睛，深吸一口氣，空氣中濃鬱的血腥氣與腐臭氣息，幾乎讓他窒息。
再次睜開眼時，他的眼中已滿是悲痛，卻又帶著一絲決絕。
他緩緩抬起頭，望向黑水城的方向，聲音低沉而沙啞，帶著一絲自嘲的嗤笑：“死一個校尉，怎麽可能勾動皇主的怒火，讓這場守城之戰合乎情理呢？”
“隻有死我一個將軍，纔有可能啊……”
話音落下，他忍不住嗤笑起來，笑聲在空曠的小道上回蕩，帶著無盡的悲涼與無奈。
皇主昏庸，下旨獻城求和，若僅憑衛凜等人的反抗，終究名不正言不順。
唯有他這戍城將軍以身殉國，以使者之死，向天下昭示鎏陽的蠻橫與殘暴，才能徹底激怒皇主，讓裏楚朝廷意識到邊境的危機，或許還能爭取到一絲援兵，也讓這場守城之戰，有了一個名正言順的理由。
自嘲過後，李周成收斂了情緒，眼神重新變得堅定。
他整理了一下身上的鎧甲，邁開腳步，繼續朝著上冶城的方向走去。
不知走了多久，夕陽徹底沉入地平線，夜幕悄然降臨。
借著微弱的月光，李周成終於看到了上冶城的輪廓。
隻是眼前的上冶城，早已沒了往日的繁華，隻剩下一片殘破與死寂。
城門破碎不堪，巨大的城門扇倒在地上，被馬蹄碾得粉碎。
城牆之上，布滿了刀劍的劃痕與炮火的印記，多處城牆已然坍塌，露出了內部的夯土。
城牆下，屍體堆積如山，層層疊疊，幾乎堵住了城門入口。
無數的蟲獸在屍體堆中穿梭啃食，發出令人毛骨悚然的聲響。
空氣中的血腥氣比小道上更加濃鬱，混雜著焚燒後的焦糊味，讓人聞之慾嘔。
李周成站在城門外，看著眼前這慘絕人寰的景象，心中的悲痛愈發濃烈。
上冶城與黑水城同為裏楚邊境重鎮，如今卻落得如此下場，若黑水城守不住，這裏的慘狀，便是黑水城百姓的未來。
他握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫流淌，卻渾然不覺。
就在此時，一道身影從破碎的城牆上騰空而起，周身神力湧動，身著鎏陽軍隊的服飾，顯然是鎏陽的士兵。
這士兵懸浮在半空中，目光銳利地盯著李周成，語氣冰冷地喝問道：
“來者何人？竟敢擅闖我鎏陽大軍駐地！”
李周成緩緩抬頭，看著半空中的鎏陽士兵，神色平靜地抱了抱拳，沉聲道：
“在下李周成，乃裏楚黑水城戍城將軍。此番前來，是以裏楚使者的身份，與你方商議議和之事。煩請閣下通報一聲，就說裏楚使者李周成求見你方主帥。”
那鎏陽士兵聞言，眼中閃過一絲詫異，隨即上下打量了李周成一番。
見李周成孤身一人，身著將軍鎧甲，神色平靜，不似有詐，便點了點頭，冷聲道：
“你在此等候，我去通報主帥。”
說罷，身形一閃，便朝著城內飛去，消失在殘破的房屋之間。
李周成收回目光，在原地盤膝而坐，緩緩運轉起體內的功法。
他知道，接下來的談判，必然凶險萬分，必須保持最佳的狀態。
體內的神力緩緩流轉，修複著連日趕路帶來的疲憊，也讓他緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
時間一點點流逝，夜色越來越濃。
李周成閉目調息，對外界的動靜卻保持著高度警惕。
周圍蟲獸的啃食聲、風吹過殘破房屋的嗚咽聲，都清晰地傳入他的耳中。
他能感受到，城內有無數道強悍的氣息，顯然鎏陽大軍的主力，都駐紮在上冶城。
約莫一炷香的時間過後，那名鎏陽士兵終於再次飛了回來，落在李周成麵前，語氣依舊冰冷：
“主帥有請，隨我來吧。”
李周成緩緩睜開眼，站起身，點了點頭：
“有勞閣下。”
隨後，他便跟在鎏陽士兵身後，走進了殘破的上冶城。
城內的景象，比城門外更加淒慘。街道兩旁的房屋幾乎全部坍塌，隻剩下斷壁殘垣。
地麵上，到處都是血跡、碎石與燒毀的雜物，偶爾還能看到散落的兵器與百姓的遺物。
幾名鎏陽士兵正拿著長刀，在屍體堆中翻找著值錢的東西，神色麻木而殘忍。
李周成看著眼前的一切，心中的怒火與悲痛交織。
這便是鎏陽鐵騎所謂的“征討”，這便是皇主想要獻城求和換來的“安寧”。
穿過幾條殘破的街道，李周成終於來到了鎏陽大軍的軍營。
軍營就設在上冶城的中心區域，用殘破的房屋木料與繩索圍起了一道簡陋的營牆。
營內燈火通明，無數頂帳篷整齊排列，數千名鎏陽士兵正在營內活動，有的在擦拭兵器，有的在操練，有的則圍坐在一起喝酒聊天。
當李周成跟著鎏陽士兵走進軍營時，所有鎏陽士兵的目光都聚焦在了他的身上。
這些目光中，充滿了鄙夷、嘲諷與殺意。
“這就是裏楚的使者？看起來也不怎麽樣嘛！”
“哼，裏楚都要獻城求和了，還派個將軍來，裝什麽裝！”
“說不定是來投降的，怕我們屠了黑水城！”
嘲諷聲、譏笑聲此起彼伏，不斷傳入李周成的耳中。