衛凜帶著姚奉下山後，徑直返回了位於黑水城北郊的軍營。
此時的軍營，已不複往日的散漫，李周成正親自坐鎮中軍大帳，調遣將士們清理營寨、修繕甲冑、清點糧草，整個軍營都彌漫著緊張而有序的備戰氛圍。
衛凜快步走進中軍大帳，對著正在檢視軍防圖的李周成抱拳行禮：
“將軍，末將衛凜，幸不辱命！梓山崎梓宗已應允出兵相助，山上百姓也願加入民兵，共守黑水城！”
李周成抬起頭，目光掃過衛凜，眼中閃過一絲讚許。
他放下手中的狼毫筆，沉聲道：“做得好。此前我給你五日期限，整合城中力量、爭取宗門支援，如今兩日便已初步完成，未曾辜負我的期望。”
說罷，他並未再多言，隻是轉過身，自顧自地走到帳中一側的兵器架旁，拿起一把通體黝黑的長刀，開始細細打磨。
衛凜見狀，便不再多語。
既然已經認可了自己的功績，便無需過多客套。
他轉身退出大帳，開始協助將士們整頓軍眾——清點現有兵力、修補破損的守城器械、劃分防守區域，每一件事都親力親為，不敢有絲毫懈怠。
黑水城的街道上，張硯與肖奕正帶著崎梓宗的弟子們，有條不紊地組織著民兵。
此前在梓山動員的百姓，已陸續下山，加上城中原本的居民，短短幾日便聚集了大量青壯。
張硯將這些青壯分成不同的隊伍，由崎梓宗的弟子與衛凜帳下的老兵擔任教頭，進行基礎的體能訓練與簡單的攻防演練。
“都拿出點力氣來！現在多流一滴汗，戰時就能少流一滴血！”
一名老兵揮舞著手中的木棍，對著正在進行負重跑的民兵們高聲喊道。
民兵們大多是普通百姓，此前從未接受過正規訓練，一開始難免有些吃力，但想到即將到來的戰爭與身後的家園，他們都咬牙堅持著，眼神中滿是堅毅。
張硯穿梭在各個訓練場地之間，不時指點著民兵們的動作。
他發現，這些民兵雖然修為不高，大多停留在紛至遝來境，隻有寥寥數人突破到了躍行而動境，但勝在人數眾多、士氣高昂。
隻要加以好好訓練，再配合城中的守軍與崎梓宗的修士，未必不能在守城戰中發揮重要作用。
與此同時，茹竹儀、楊黎與尋昭羽三人，也在黑水城中四處尋找著千方雪與楊曉的蹤跡。
黑水城雖曆經動蕩，但核心區域的街巷依舊錯綜複雜，加上不少房屋在之前的混亂中坍塌，給尋找工作帶來了不小的麻煩。
直到第三日午後，茹竹儀在城西一處廢棄的藥鋪後院，終於感應到了熟悉的氣息。
“千方雪！楊曉！”
茹竹儀推開後院的木門，隻見院中兩道身影正盤膝而坐，正是千方雪與楊曉。
茹竹儀簡單說道，“鎏陽鐵騎不日便會兵臨城下，張硯他們已組織了民兵，李將軍與衛校尉也在整頓軍眾，我們棄神之屬當同心協力，或許能藉此機會勾動破界之力。”
當日傍晚，茹竹儀便帶著千方雪與楊曉回到了梓山。
張硯、肖奕等人見所有探墓的棄神之屬終於齊聚。
眾人圍坐在一起，簡單交流了近期的經曆，隨後便一同投入到了民兵的訓練與守城的籌備工作中。
至此，棄神之屬全員到齊。
這五日裏，李周成除了偶爾檢視軍眾整頓情況，其餘時間大多都在研究黑水城的護城陣法。
黑水城作為裏楚邊境重鎮，曆代都設有強大的護城陣法，隻是常年未曾啟用，加上此前城主府的疏忽，陣法早已變得殘缺不全。
李周成親自帶領著軍中的修士與崎梓宗的幾名精通陣法的道長，走遍了黑水城的每一處陣眼。
他們清理陣眼周圍的雜物，修複破損的陣基，又從城主府的寶庫中取出大量珍貴的靈石，作為陣法的能量源泉。
到了第五日清晨，李周成終於下令啟動護城陣法。
他站在城樓之上，手中掐訣，口中念念有詞。
城中的修士、崎梓宗的弟子，以及數千名修為達到紛至遝來境以上的民兵，皆按照事先的安排，將自身神力源源不斷地注入陣眼之中。
隨著海量神力的湧入，黑水城的地麵開始微微震顫，一道道黑色的光芒從城牆上的陣眼之中迸發而出，匯聚成一道巨大的水幕，將整個黑水城包裹其中。
這水幕並非尋常的水流，而是由九溟黑水凝練而成的罡氣，顏色漆黑如墨，卻散發著刺骨的陰寒。
水幕之上，符文流轉，隱隱有濤聲轟鳴，正是李周成在原有護城罡陣基礎上深化而成的“九溟黑水護城罡陣”。
“此陣引九溟黑水為罡氣，凝作堅不可摧的水幕護城，水罡中蘊含蝕仙蝕魔的陰寒之力，不僅可抵禦外敵的攻擊，還能滌蕩城中的邪祟！”
李周成的聲音透過神力傳遍全城，“有此大陣守護，我等守城之戰，便多了幾分勝算！”
城中百姓與將士們見狀，紛紛歡呼起來，士氣愈發高漲。
他們看著那道漆黑的水幕，心中的恐懼漸漸消散，取而代之的是守護家園的決心。
五日，黑水城內的籌備工作基本完成。
經過統計，民兵總數已超過一萬五千人，雖修為不高，但勝在數量眾多、士氣可用；
城中守軍經過整頓，剔除老弱病殘後，可用兵力有五千餘人，皆是身經百戰的精銳；
再加上崎梓宗數十名躍行而動境的弟子與全員齊聚的棄神之屬，守城力量已然成型。
九溟黑水護城罡陣的啟動，更是為黑水城增添了一道堅實的屏障。
陣啟三天之後，衛凜覺得是時候籌備“襲鎏軍”之事了。
他認為，鎏陽大軍雖未抵達，但先遣軍必然已在城外不遠處探查虛實。
若能主動出擊，襲擾鎏陽先遣軍，不僅可以摸清敵軍的虛實，還能打擊敵軍的士氣，為守城之戰爭取更多的準備時間。
心中打定主意，衛凜便起身前往軍營，想要與李周成商議此事。
此時的軍營，比往日更加肅穆，將士們都已進入戰備狀態，隨時準備迎接敵軍的到來。
衛凜快步走向中軍大帳，帳外的守衛見是他，連忙躬身行禮，並未阻攔。
衛凜推開帳門，卻發現帳中空空如也，李周成並不在帳內。
他心中微微詫異，李周成向來坐鎮中軍大帳，除非有緊急事務，否則絕不會輕易離開。
就在這時，他注意到帳中一側的桌案旁，站著一名身著都尉鎧甲的漢子。
這漢子身材魁梧，麵容剛毅，隻是此刻臉色卻十分肅穆，雙眼通紅，眼淚正無聲地從臉頰滑落。
他的目光死死地盯著桌案上的一把長刀，那長刀通體黝黑，刀身之上縈繞著淡淡的白色光暈，正是李周成平日裏隨身攜帶的那把佩刀。
衛凜心中咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。
他走上前，輕聲問道：“都尉大人，可知李將軍去向？”
那漢子聽到聲音，緩緩轉過身，目光落在衛凜身上，沙啞著嗓子問道：“你叫衛凜？”
衛凜點了點頭，沉聲道：“正是末將。李將軍去了何處？”
“我是李將軍帳下都尉崔勘。”
漢子拱了拱手，語氣中帶著難以掩飾的悲痛，“衛校尉，你來得晚了一步。將軍他……已經離開了軍營，去當了那送死的裏楚使者，前往鎏陽大軍的營中了！”
“什麽？！”
衛凜如遭雷擊，身形猛地一震，眼中滿是難以置信，“李將軍為何要親自出使？出使鎏陽營中，無異於羊入虎口，這與送死何異，之前商議好的使者不是我嗎？”
崔勘抹了一把臉上的淚水，說道：“將軍出發前，特意叮囑我，若你前來尋他，便將此刀給你，刀中有著將軍畢生的修為，他希望你能接下。
他還說，軍中事務暫由你與我共同打理，務必守住黑水城。”
說罷，崔勘再次看向桌案上的佩刀，眼中的悲痛更甚。
衛凜站在原地，心中翻江倒海。
他萬萬沒想到，李周成竟會做出如此決絕的決定。
那是何等的勇氣，何等的擔當，敢以一己之身，深入虎狼之穴。
他看著桌案上那把冒著白澤的長刀，彷彿看到了李周成臨走時堅毅的身影。
“崔都尉，”衛凜的聲音帶著一絲沙啞，卻異常堅定，“將軍的囑托，我記下了。
從今日起，我等便同心協力，整頓軍眾，加固城防，務必守住黑水城，等候李將軍凱旋！”