巷弄裏的風卷著塵土，在張硯與肖奕之間打了個旋，又呼嘯著竄向遠方。
兩人四目相對，眼中皆滿是久別重逢的欣喜，那股在異鄉絕境中尋得故知的暖意，瞬間驅散了周遭的荒蕪與悲涼。
肖奕剛想再說些什麽，張硯卻抬手示意他噤聲，目光掃過四周破敗的屋舍，最終落在巷尾一間搖搖欲墜的土坯小屋上。
那小屋的屋頂已塌了大半，牆壁上布滿裂痕，顯然早已無人居住，倒是個談話的好去處。
“走，去那裏說。”張硯沉聲道。
肖奕點了點頭，緊隨其後。
兩人快步走到小屋前，張硯抬手推開虛掩的木門，一股黴味與塵土氣息撲麵而來。
屋內空蕩蕩的，隻有一張破舊的木桌和兩把斷腿的椅子，牆角處還堆著些幹枯的茅草。
張硯邁步走入，肖奕則反手關上了木門。
待兩人在茅草堆上坐定，張硯指尖微動，一縷淡金色的神力自指尖流淌而出，如同流水般在屋內環繞一週。
隨即，一道透明的光幕悄然升起，將整間小屋籠罩其中，這是張硯以神力佈下的隔音術法，可保兩人談話不被外人聽去。
做完這一切，張硯才鬆了口氣，看向肖奕，臉上露出了真切的笑容：
“你的氣息一在黑水城中顯露，我便發覺了，沒想到此界最先遇到是你。”
肖奕憨笑著撓了撓頭，眼中滿是激動：
“我也沒想到，睜眼看到的第一個人竟是硯哥你。”
“是啊，世事難料。”張硯感慨道，“自入了那白玉仙門後，我便失去了與你的聯係，今日重逢，正好交換一下資訊。”
肖奕點了點頭，目光灼灼地看著張硯：
“硯哥，你先講吧。”
張硯頷首，整理了一下思緒，緩緩開口：
“自入白玉仙門後，我便到了北疆，成了一名裏楚士兵，鎏陽鐵騎入侵裏楚，我與裏楚軍一同抵禦鎏陽。
在北疆的那段日子，我發現了破界之力的存在，原來斬殺敵寇、立下軍功，竟能積攢破界之力。
後來黑鬆嶺一役，我不敵鎏陽將軍戰死，所幸戰死沙場的軍功讓我圓滿破界，醒來時便到了黑水城外的破廟。”
肖奕聽得聚精會神，待張硯說完：
“原來如此！我說呢，之前聽聞北疆前沿出了一位戰神，想來那便是少主你了！”
張硯擺了擺手，笑道：“戰神不敢當，隻是為了破界之力罷了。
倒是你，自仙門一別後，又經曆了些什麽？”
肖奕收起笑容，神色變得凝重起來：
“我入仙門後，便到了冥渡峽穀。那裏也是裏楚與鎏陽的戰場。我與裏楚將士一同絞殺鎏陽兵眾，也是在那時發現了破界之力。
後來我在戰場中與一名鎏陽校尉遭遇，以傷換傷將他斬殺，再睜眼時，便已是這黑水城的巷弄之中，還成了那副乞丐模樣。”
張硯聽完，心中思緒萬千。
他與肖奕，雖身處不同的戰場，卻經曆了相似的遭遇，都是為了抵禦鎏陽而戰，都是在斬殺敵寇後獲得破界之力，最終都來到了這黑水城。
這絕不是巧合，其中定然有著某種必然的聯係。
他沉吟片刻，緩緩開口：“肖奕，你可曾想過，我們為何會來到這裏？”
肖奕看著張硯，二者眼神中皆有猜測。
張硯說道，“我想，我們應該是入了神墓。或許這方世界，乃至北疆、冥渡峽穀，都存於神墓之中。隻有攢滿破界之力破界出去，才能去貪圖神墓之財寶。”
肖奕輕輕頷首：“少主所言極是！如此一來，一切便都說得通了。”
他頓了頓，又想起了什麽，連忙說道：
“對了，硯哥，你應該比我早到幾天吧？按照這個情況，應該是誰先攢滿破界之力方可進入下一界。在此之前，我還遇到了尋昭羽等人，他們應該也快來到此地了。”
說到這裏，肖奕頓了一下，隨即問道，“少主，你可知這界的破界之力是什麽？”
張硯搖了搖頭，神色凝重地說道：“目前暫不知曉。我來到這黑水城後，還未獲得軍功，還要慢慢摸索。”
他話鋒一轉，又道，“不過我現在正在跟著衛凜行事，他雖是校尉，卻心懷百姓，正準備守衛黑水城抵禦鎏陽。”
“衛凜？”
肖奕聞言，瞬間瞪大了眼睛，臉上露出了難以置信的神情，“你說的是白虯攝霄元帥衛凜？”
見張硯點頭，肖奕激動地說道：
“我在冥渡峽穀時，曾見過他一麵。那時他一身銀甲，手持長槍，在萬軍之中如入無人之境，如同武神一般！你居然與他一同共事。”
張硯笑了笑，便將自己來到這一界後，破廟遇難民、與衛凜同行、入黑水城見城主糜爛、軍營見李周成定五日之約的事。
肖奕聽得聚精會神，待張硯說完，他才瞭然地點了點頭：“原來如此。看來這黑水城的局勢，複雜都很啊。”
他頓了頓，又正色道：
“如今之際，隻能先跟著衛凜，再去摸索那破界之力。”
張硯聞言頷首，隨即沉聲道：
“眼下情況複雜，我需先回到衛凜身邊，借著協助守城的機會，摸清這一界破界之力所屬的條件。
你則留在這黑水城中，替我摸清城內各個勢力的底細，無論是城主府那些糜爛官員的黨羽，還是城中殘存的鄉紳勢力，亦或是隱藏的鎏陽內應，都要打探清楚。”
他補充道：“你暫時不必急於與我匯合，就在城中找個隱蔽之地待命，待我這邊有了頭緒，再與你聯係。”
肖奕聞言，立刻抱拳應道：
“少主放心，此事交給我便是！來到這裏我便感覺我的修為貌似有突破之意，我先將傷療好再嚐試突破，後續再將城中勢力摸查清楚。”
“看來這破界的獎勵應該是每個人都會有。”
張硯點了點頭，叮囑道，“突破期間務必小心，如果需要我護道...”
“無需硯哥幫忙，這事我還是可以做好的。”肖奕打斷張硯道。
兩人不再多言，肖奕對著張硯再次抱拳行禮，隨後轉身推開木門，身形一閃便融入了巷弄的陰影之中，消失不見。
張硯看著他的背影徹底消失，才抬手散去了屋內的隔音術法，轉身走出了這間破敗的土坯小屋。
告別肖奕後，張硯沒有立刻前往衛凜所在的破敗客棧，而是獨自一人在黑水城中緩緩晃蕩起來。
此時的黑水城，依舊是一片死寂的景象。
街道兩旁的店鋪大多緊閉著門窗，門板上布滿了灰塵與蛛網，顯然已經許久沒有開張。
偶爾能看到幾家店鋪的門板破損不堪，透過縫隙能看到店內空蕩蕩的景象，早已被洗劫一空。
街上幾乎看不到行人，隻有風吹過空蕩蕩的街道，捲起地上的塵土與枯葉，發出“沙沙”的聲響，更添了幾分荒蕪與淒涼。
張硯緩步走著，神念悄然擴散開來，覆蓋了周圍數裏的範圍，卻依舊隻感知到寥寥無幾的生命氣息，且大多是些蜷縮在屋舍中、氣息微弱的百姓。
他心中漸漸升起一個疑問：進城之時，他便聽聞黑水城早已實行“隻進不出”的禁令，按理說城中應該還有不少百姓才對。
可如今所見，街道上空空蕩蕩，除了少數奄奄一息的乞丐與躲在屋中的百姓，其餘的人都到哪裏去了呢？