夜色徹底褪去，晨曦穿透薄霧灑向大地時，林清已攜著神墓啟印遁逃了整整一夜。
體內突破二級神罰閾值的神力仍在隱隱躁動，經脈傳來陣陣撕裂般的鈍痛，可當遠方一抹黛色山影撞入眼簾時，所有疲憊竟瞬間消散大半。
那是一座藏在江南煙霞中的奇山，晨霧如輕紗般繚繞山間，隱約可見山間清泉奔湧、古木參天，幽深的山穀被雲霧裹著，隻露幾分輪廓，風過林梢時帶著草木的清潤，宛若與世隔絕的仙鄉。
林清眼中閃過一絲篤定，腳下步伐加快，朝著山腳徑直奔去。
剛至山腳的青石小徑，一道身影忽然從路旁的古鬆後轉出，攔在了他身前。
那人一身青布短打，腰間配著一柄古樸短刀，刀鞘上刻著細碎雲紋，眉眼溫和，神色並無半分敵意，反而對著林清拱手一笑，語氣恭敬：
“林公子一路辛苦，家主已在山中靜候多時，特命在下在此相迎。”
林清握著啟印的手緩緩鬆開，凝神感知對方氣息，隻覺其神力內斂溫和，並無威脅，沉聲道：
“有勞閣下引路。”
“公子客氣。”
青衫人側身讓開去路，做了個“請”的手勢，“山路蜿蜒，在下為公子帶路。”
林清點頭應下，緊隨青衫人朝著山間走去，身影很快融入繚繞的晨霧中，消失不見，隻留下清晨的山風，輕輕拂過空蕩的小徑。
與此同時，阮溪茹氏掌控的啟治中學內，一間密閉的頂層會議室內燈火通明。
厚重的隔音門緊閉，將外界的喧囂徹底隔絕，牆麵嵌著暗金色符文，隱隱散發著微弱神力，既能遮蔽外界探查，也能防止會議內容泄露。
四張檀木座椅分置四方，周圍站滿了各家族的嫡係手下，氣氛肅穆又帶著幾分暗流湧動。
張硯、千方掩已先一步抵達，各自端坐桌前。
張硯身旁，站著一名麵色略顯蒼白但眼神銳利的青年，正是此前在之前受重傷，如今才堪堪恢複的肖奕。
他雙手負於身後，目光警惕地掃過全場，時刻護在張硯身側。
千方掩縮在座椅裏，眼神掃過四周。
昨夜河岸一戰的凶險，至今仍讓他們心有餘悸。
茹竹儀端坐主位，一身素雅長裙襯得氣質清冷，兩側的楊曉、楊黎並肩而立，兩人一身素色勁裝，神色沉靜，周身氣息內斂，隱隱形成一道無形防護，目光掃過眾人時，帶著幾分不易察覺的審視。
“公孫楠怎麽還沒來？”
張硯率先打破沉默，肩頭還帶著昨夜戰鬥留下的傷勢，語氣中帶著幾分不耐。
昨夜河岸一戰，啟印被林清奪走，陳熵瘋魔似的派人四處追查，散神也大多四散逃亡，四族折損了不少人手，如今茹竹儀緊急召我們前來，定然是關乎神墓的要緊事，他倒是沉得住氣。
茹竹儀端起桌上的清茶，輕輕抿了一口，神色從容，語氣平淡：
“公孫兄向來行事沉穩，許是在路上處理家族傷員安置、收攏散落人手的事宜，再等等便是。”
話音剛落，會議室的門便被推開，公孫楠一身玄色勁裝，手上拿著一把摺扇，眉眼銳利如鋒，身後跟著數名氣息強悍的嫡係手下，大步走了進來。
他徑直走到空桌前坐下，抬手對著眾人微微頷首：
“路上耽擱了片刻，處理了些昨夜的收尾工作，讓諸位久等了，抱歉。”
待公孫楠坐定，茹竹儀放下茶杯，目光緩緩掃過在場三人，語氣瞬間變得凝重起來，打破了此前的平靜：
“今日緊急召大家前來，核心議題隻有一個——四族正式聯手，一同闖入神墓，共同奪取墓中神寶。”
這話一出，會議室內瞬間炸開了鍋，原本壓抑的氣氛瞬間變得躁動起來。
“茹竹儀你說笑吧？”
千方掩驚得猛地坐直了身子，聲音都帶著幾分質疑。
“啟印是開啟神墓的關鍵，昨夜明明已經被林清帶著遁土逃脫，連陳熵的神力追蹤儀都找不到蹤跡，沒有啟印，神墓大門根本打不開，這根本是天方夜譚！”
張硯也麵露疑惑，眉頭緊緊蹙起，語氣中帶著幾分探究：
“是啊，林清攜印逃脫後，我們張家也派人暗中追查，卻連一絲他的神力殘留都沒找到，沒有啟印，神墓之事根本無從談起。”
“茹小姐，你此刻提出下墓，莫不是有什麽別的盤算？”
公孫楠眉頭微蹙，指尖輕輕敲擊著桌麵，眼神銳利地盯著茹竹儀，語氣沉穩：
“茹小姐向來謀定而後動，從不做無把握之事，你既敢提出下墓，定然是有辦法解決啟印的問題，不妨明說，何必賣關子。”
麵對眾人的質疑與探究，茹竹儀並未直接回應，反而嘴角勾起一抹意味深長的笑，緩緩靠在椅背上，目光平靜地迎上眾人的視線，不承認也不否認，神色從容得有些反常。
這一笑，卻讓在場三人心中忽然閃過一個相同的念頭，麵麵相覷間，眼神漸漸變了，會議室內的躁動也慢慢平息下來，隻剩下幾人沉重的呼吸聲。
張硯最先反應過來，瞳孔微縮。
難道……林清根本不是意外奪走啟印，而是早有預謀？
昨夜他的表現太過反常，之前一直低調隱忍，從未顯露過半分實力，偏偏在最關鍵的時刻突然爆發，突破二級神罰閾值，奪走啟印後又順利遁逃——這絕非偶然！
公孫楠眼神一沉，亦是思索著。
林清一個名不見經傳的散神，若無人暗中相助，根本不可能在陳熵、散神還有我們四族的包圍下奪走啟印，更別說全身而退。
這背後，定然有人在暗中佈局，看著茹竹儀的架勢，怕是和茹氏脫不了幹係了。
會議室內瞬間陷入死寂，所有人的目光都齊刷刷地看向茹竹儀，帶著震驚、探究與警惕。
張硯身旁的肖奕眼神一凜，下意識地往前邁了一步，卻被張硯抬手攔住。
楊曉、楊黎神色不變，依舊靜靜站在茹竹儀身旁，隻是周身氣息微微緊繃，做好了隨時應對突發狀況的準備。
茹竹儀依舊沒有正麵回應，隻是看著眾人，嘴角笑意更深了幾分，緩緩開口道：“諸位覺得，林清為何能在眾目睽睽之下，從陳熵和眾多散神手中奪走啟印，還能毫發無損地逃脫？又為何偏偏在啟印現世、各方勢力爭奪最激烈的時候，選擇獨自遁逃？”
她這模棱兩可的態度，反而變相坐實了眾人的猜測。
張硯說道：“原來如此，茹小姐好一手聲東擊西的算計。”
“讓林清帶著啟印獨自逃脫，故意吸引陳熵和那些散神的注意力，讓他們誤以為啟印在林清手中，拚盡全力追查林清的蹤跡，而我們則可以趁此機會，避開所有紛爭，偷偷籌備下墓之事，這份心思，確實高明。”
公孫楠也點了點頭，眼神中帶著幾分認同：
“既然茹小姐早有安排，林清手中又握著啟印這把關鍵鑰匙，直接讓他帶著啟印與你們會合，一同下墓便是，為何還要特意召集我們四族聯手？”
“以你茹氏的實力，獨自下墓奪寶，豈不是能獨占神墓中的所有機緣，何必分一杯羹給我們？”
這話問出了所有人的心聲，張硯、千方掩齊齊看向茹竹儀，畢竟四族向來各有競爭，茹竹儀突然提議聯手，絕非單純的“共享機緣”那麽簡單。
茹竹儀收起臉上的笑意，語氣嚴肅地說道：
“諸位莫要小瞧了神墓，更別覺得有了啟印就能順利奪寶。”
“這神墓降臨是我們棄神的變數，並且我對於神墓內部一無所知，就連可以進去多少人都不知道，我茹氏可不敢單獨行動。”
她頓了頓，目光掃過三人，繼續道：
“我茹氏雖然在神界時也能算上大勢力，可並不知曉這其中葬的究竟是誰，或許是哪個宗門的長老，或許是哪國之皇主，若是行了那暨越之事，怕有不妥。”
話音落下，她稍作停頓，喝了一口茶潤了潤嗓子，語氣又沉了幾分：
“再著，便是那陳熵了，陳熵野心極大，對神墓機緣勢在必得，如今他雖被林清吸引，全力追查林清蹤跡，但以他的精明，遲早會反應過來不對勁，一旦他察覺我們在籌備下墓，定會傾盡全力追查神墓入口，甚至會帶著他的部隊強行闖入，試圖搶奪寶物。”
“我們四族單獨任何一方，都未必能抗衡陳熵的現代化武裝，神罰追蹤儀又能鎖定我們的位置，唯有四族聯手，凝聚力量，才能共同抵禦陳熵的侵襲，避免神墓寶物落入凡人之手，更能守住我們棄神在人間的最後一絲機緣。”
最後，茹竹儀看著眾人，語氣不容置疑地補充道：
“至於墓中寶物的分配，我也早已想好，若我們成功奪寶，四族根據各自付出的功勞大小分配，由四族族長共同商議決定，絕對公平公正，絕不虧待任何一方，更不會讓某一族獨占機緣，若有人中途耍手段，我們其餘三族便聯手將其驅逐，讓他得不償失。”
會議室內陷入了長久的沉默，所有人都低頭沉思，茹竹儀的話句句在理，沒有隱瞞其中的凶險，更清晰地分析了聯手的利弊，讓眾人無法反駁。
獨自下墓，不僅風險極高，大概率會損兵折將，甚至可能全軍覆沒。
麵對陳熵的勢力，也根本無力抗衡，最終隻會白白錯失機緣，讓寶物落入凡人手中。
而四族聯手，既能互補短板、降低闖墓風險，又能壯大實力、共同抵禦外敵，確實是當下最穩妥、最明智的選擇。
片刻後，公孫楠率先打破沉默，他抬起頭，眼神銳利依舊，語氣卻多了幾分認同：
“茹小姐說得有理，神墓凶險莫測，陳熵又步步緊逼，四族聯手確實是唯一的出路，我公孫家同意合作。”
“我張家也同意聯手。”
張硯緊隨其後。
千方掩猶豫了片刻，最終也咬了咬牙，點了點頭：“我千方家也同意合作。”
茹竹儀見狀，臉上露出滿意的笑容，抬手示意眾人：
“好！既然諸位都同意，那從今日起，四族便正式結盟，全力籌備下墓之事。”